Задний переулок был узким и тёмным, его заполняли мусорные баки, источавшие кислый запах, и брошенный хлам. Тёмно-красные лучи закатного солнца косо проникали из устья переулка, вытягивая на земле длинные, искривлённые тени, похожие на щупальца какого-то чудовища.
Чу Бачжоу прислонился спиной к холодной противопожарной двери, держа тактический топор перед грудью, и глубоко дышал, пытаясь успокоить снова взволновавшиеся мысли. Только что пережитая смертельная схватка в магазине и внезапная активация системы натянули его нервы, словно тетиву лука.
Он осторожно высунул голову, вглядываясь в устье переулка.
Навык Проницательность беззвучно активировался.
В поле зрения рядом с несколькими расплывчатыми фигурами, бродившими по улице за переулком, тут же появились голубоватые текстовые пометки:
Начальный зомби
Уровень угрозы: низкий
Характеристики: острый слух и нюх, ослабленное зрение, слабое место — голова
Действительно полезно!
Эта способность не была прямым рентгеновским зрением или разоблачением маскировки, она больше напоминала сверхинтуицию и анализ данных, основанные на имеющейся информации (форме, движениях, запахе), которые выдавались ему в наиболее наглядной форме. Она позволяла мгновенно оценить суть цели и уровень угрозы — несомненное огромное преимущество в бою.
Он внимательно наблюдал. Траектории движений нескольких зомби были хаотичными, казалось, у них не было определённой цели. У двоих из них ощущались чуть более сильные энергетические колебания, рядом с пометкой появился дополнительный ярлык Медлительный или Поломанный, что означало, возможно, они двигались медленнее или их защита была слабее.
Так вот она какая, сила Ока Истинного Видения… — подумал про себя Чу Бачжоу. При активации системы, кажется, упоминалась эта способность, и, видимо, навык Проницательность был её начальной формой применения.
Ему нужно было как можно скорее вернуться в тот подъезд в квартале. Пока это было его убежищем, ему нужно было переварить сегодняшнюю добычу и спланировать следующий шаг.
Чтобы обойти квартал через задний переулок, нужно было миновать небольшой участок с чёрными входами магазинов, а затем через пролом в железной решётке пробраться обратно внутрь квартала. Этот путь был более скрытным, чем главная улица, по которой он пришёл, но не был лишён риска.
Пригнувшись, он, словно дикая кошка, скользил в тени. Каждый шаг был твёрдым, он избегал наступать на любой мусор, который мог издать звук. Навык Проницательность был постоянно активен, позволяя ему заранее чувствовать опасность, которая могла таиться за углом или за мусорным баком.
Вжух!
Чёрная тень внезапно выскочила из-за стопки картонных коробок! Очень быстро!
Сердце Чу Бачжоу ёкнуло, но информация от Проницательности появилась почти одновременно с движением тени:
Мутировавшая крыса (заражённая)
Уровень угрозы: крайне низкий
Характеристики: носитель бактерий, подвижная, пугливая
Оказывается, просто крыса!
Он едва сдержал уже занесённый для удара тактический топор, уворачиваясь в сторону. Крупная мутировавшая крыса с красными глазами, похоже, тоже испугалась, пронзительно пискнула и нырнула обратно в кучу хлама, исчезнув.
Ложная тревога. Но по спине Чу Бачжоу всё равно пробежал холодок. Если бы не Проницательность, мгновенно опознавшая цель, он мог бы впустую потратить силы на удар топором и даже привлечь настоящую угрозу из-за лишнего шума.
Эта способность была просто радаром в апокалипсисе!
Он стал ещё осторожнее, сосредоточив зону восприятия Проницательности в секторе примерно на десяток метров перед собой, чтобы экономить умственную энергию — он чувствовал, что постоянное использование навыка вызывает лёгкую усталость.
По пути он так же бесшумно прикончил тактическим топором двух отбившихся от стаи зомби, копавшихся в мусорном баке в поисках падали. Очки медленно увеличились на 2, став 7.
Наконец он увидел знакомый пролом в железной решётке — погнутый и вывороченный. Пройдя через него, можно было вернуться внутрь квартала.
Он присел в тени стены у пролома и снова использовал Проницательность, чтобы изучить обстановку внутри.
Количество зомби в садике квартала, казалось, стало больше, чем когда он уходил. Они бесцельно бродили, словно в ожидании новой добычи. Среди них его внимание привлёк один зомби — особенно крупный, в рваной форме охранника.
Начальный зомби (усиленный)
Уровень угрозы: средний
Характеристики: значительно усиленная сила, кожа обладает некоторой упругостью, слабое место — голова
Усиленный!
Взгляд Чу Бачжоу стал острым. Должно быть, это что-то вроде мелкого босса среди обычных зомби. Вступать с ним в лобовую схватку было бы невыгодно, к тому же это привлекло бы слишком много шума.
Его взгляд скользнул по садику, мозг лихорадочно работал, комбинируя информацию, полученную от Проницательности, и прокладывая самый безопасный маршрут.
Модуль Вспомогательная схема хоть и не генерировал новые планы активно, но он чувствовал, что его собственная способность использовать Проницательность и анализировать обстановку сама по себе несёт в себе черты этой схемы.
Он выбрал маршрут — пробираться вдоль зелёной зоны на краю садика, используя кустарник и декоративные камни как укрытие, обходя основную зону активности усиленного зомби и в итоге добравшись до двери своего подъезда.
Вперёд!
Словно призрак, он проскользнул через пролом, двигаясь в тени стен и кустов. Навык Проницательность позволял ему за доли секунды обнаруживать потенциальную опасность и уклоняться от неё.
Один зомби, шатаясь, приблизился сбоку. Чу Бачжоу мгновенно затаил дыхание, сжавшись в комок за густым кустом падуба, и ждал, пока зомби медленно пройдёт мимо.
Усиленный зомби стоял неподалёку, спиной к нему, издавая бессознательное низкое рычание. Чу Бачжоу даже чувствовал исходивший от него густой трупный запах.
Он терпеливо ждал, пока усиленный зомби не повернулся в другую сторону, и лишь тогда стремительно выскочил из укрытия, в несколько прыжков добежав до ступенек подъезда.
Дверь подъезда была всё в том же состоянии, в каком он её оставил — битое стекло было рассыпано повсюду. Он быстро юркнул внутрь, снова оказавшись в относительно знакомом подъезде.
Опасность ещё не миновала. В подъезде всё ещё могли оставаться зомби.
Он сжал тактический топор, полностью активировал навык Проницательность и, шаг за шагом, начал подниматься, обследуя этажи.
Четвёртый этаж — безопасно.
Третий этаж — безопасно.
Второй этаж… Как только он собрался ступить на лестницу, ведущую на второй этаж, Проницательность подала сигнал тревоги!
Энергетический контур находился в мёртвой зоне обзора на повороте лестницы на второй этаж! И пометка была другой:
Начальный зомби (Скрытник)
Уровень угрозы: низкий (но имеет свойство внезапной атаки)
Характеристики: склонен прятаться и нападать внезапно
Точно, засада!
Чу Бачжоу усмехнулся про себя. Если бы раньше, он, скорее всего, безрассудно бросился бы вверх и попал прямо под удар. Но сейчас…
Он нарочно сделал шаги тяжелее, создавая иллюзию, что поднимается, в то же время прижимаясь к стене и держа тактический топор наготове.
Услышав шаги, зомби, прятавшийся за углом, не выдержал и с рёвом выскочил!
Но он промахнулся!
В тот миг, когда тело зомби пронеслось мимо угла, потеряв равновесие, уже приготовившийся Чу Бачжоу со свистом обрушил тактический топор, точно поразив его в висок!
Плюх!
Успешное убийство Начального зомби ×1. Очки +1.
Очки стали 8.
Чисто и аккуратно.
Глядя на тело на полу, Чу Бачжоу облегчённо выдохнул. На этот раз возвращение далось намного легче, чем путь туда, и всё благодаря способности Ока Истинного Видения (Проницательности).
Он больше не задерживался, быстро поднялся на пятый этаж, открыл дверь ключом, скользнул внутрь и тут же заперся, оставив всю опасность и хаос снаружи.
Прислонившись к знакомой двери родного дома, он почувствовал одновременно огромное чувство безопасности и непреодолимую усталость.
Он обессиленно опустился на пол, глядя на 8 очков в системном интерфейсе и таймер обратного отсчёта всё ещё активного навыка Проницательность (осталось около 45 минут).
Теперь, когда у него есть система, есть зачатки Ока Истинного Видения, он больше не был просто муравьём, выживающим лишь за счёт удачи и отчаяния в этом апокалипсисе.
У него появился капитал, позволяющий разглядеть истину и проложить путь вперёд.
Следующая цель была ясна: используя это короткое безопасное время, тщательно изучить систему, восстановить силы, а затем… подготовиться к походу в Магазин товаров для активного отдыха Старого Вана, где, возможно, найдётся больше припасов и возможностей.
Его взгляд упал на серый модуль Усиление и повышение в системном интерфейсе. Там, возможно, была надежда стать сильнее и по-настоящему выжить.