Из трех имевшихся у Хуан Ичэня навыков среднего уровня, Сродство с силой пламени уже достигло пятого уровня, поэтому улучшать его было невыгодно.
Значит, выбор лежал между Разрушением печати и Скрытыми шагами кота, которые оба находились на третьем уровне.
— Скрытые шаги кота, — спустя некоторое время Хуан Ичэнь сделал выбор.
Затем он достал Плод чудес и проглотил его.
В одно мгновение непередаваемая сила разлилась по всему телу Хуан Ичэня, проникнув даже в самую таинственную для всех живых существ область — мозг. Следом за этим Хуан Ичэнь почувствовал, что его сознание стало необычайно ясным, а в голове будто из ниоткуда возникло множество озарений касательно навыка Скрытые шаги кота — степень контроля над ним стремительно росла.
Поздравляем хозяина с успешным повышением навыка среднего уровня Скрытые шаги кота до 4-го уровня, до следующего повышения (0/80)!
Всего за десять секунд Скрытые шаги кота поднялись с третьего уровня на четвертый.
Еще через двадцать секунд навык достиг пятого уровня, параллельно с этим сила Хуан Ичэня прорвалась на первую звезду второго этапа.
...
Поздравляем хозяина с успешным повышением навыка среднего уровня Скрытые шаги кота до 10-го уровня, до следующего повышения (0/5120)!
Поздравляем хозяина, уровень вашей силы успешно достиг первой звезды пятого этапа!
Через полчаса таинственная сила Плод чудес была полностью поглощена. Хуан Ичэнь, словно очнувшись ото сна, ярко сверкнул кошачьими глазами.
Один Плод чудес не только позволил ему получить первый навык 10-го уровня, но и поднял его мощь сразу на три этапа!
Не зря это особый духовный плод эпического демонического растения, эффект поистине колоссальный! А что, если удастся подчинить или запереть Древнее чудо-дерево? Не это ли будет истинным наслаждением?
...
...
В тот же самый момент, когда у Хуан Ичэня возникла эта мысль, в неизведанном таинственном месте...
— Апчхи!
Таинственное древнее дерево — пышное, сильное и уходящее кроной к облакам — внезапно с человеческой естественностью чихнуло. Зеленая, словно облако, крона, на которой висели странные белые плоды, содрогнулась.
Если бы Хуан Ичэнь был здесь, он бы сразу узнал, что плоды на ветвях этого дерева — это самый настоящий Плод чудес, который он только что проглотил. Он бы неминуемо осознал, что это таинственное дерево и есть то самое эпическое демоническое растение — Древнее чудо-дерево, о пленении или подчинении которого он только что мечтал!
— Черт возьми! Какое-то высшее существо явно положило на меня глаз!
Выругалось Древнее чудо-дерево, закончив чихать, как человек. На его уровне владение человеческим языком было вполне обычным делом.
— Будь оно неладно! Только вчера переехало, а сегодня снова придется менять место!
Древнее чудо-дерево, подобно вспыльчивому юноше, ворчало и ругалось. Поскольку его плоды Плод чудес были слишком необычными и могли за короткое время помочь демоническим зверям и растениям поднять навыки ниже божественного уровня до предела, оно стало желанным трофеем для многих.
И что досадно, все демонические звери и растения, знавшие о нем, были крайне опасными противниками! Каждый из них хотел взять его под контроль, чтобы оно обеспечивало их плодами для прокачки всех расовых навыков до 10-го уровня.
Конечно же, Древнее чудо-дерево не желало такой жизни! Потеря свободы равносильна участи дерева-раба, да к тому же под безумными требованиями этих зверей и растений оно быстро исчерпает свои силы. Ведь каждый Плод чудес, что оно создает, требует расхода части его собственной жизненной энергии дерева. Иначе откуда бы плодам взяться с такой чудодейственной силой?
Именно поэтому за столько лет оно смогло собрать всего лишь сотню плодов.
Так что, желая укрыться от жадных демонических созданий, Древнее чудо-дерево раз в некоторое время меняло место, где пускало корни. На его языке это означало «переезд». И каждый такой переезд был полон опасностей. Пару раз оно выжило, лишь «сквозь слезы» бросив часть своих плодов преследователям, чтобы те перегрызлись между собой за добычу.
За все эти годы «переездов» из ста плодов у него осталось всего пятьдесят. А полчаса назад исчез еще один. Просто непостижимо! Донельзя странно!
Это заставило Древнее чудо-дерево сильно занервничать: оно решило, что за ним наблюдает какое-то загадочное могущественное существо. Захотелось улизнуть, но оно боялось действовать опрометчиво.
Сейчас же, когда на сердце навалилось странное, нехорошее предчувствие, Древнее чудо-дерево не выдержало:
— Бегу, скорее бегу!
Как только дерево сказало это, его мощный ствол сильно закачался.
Шум стоял невероятный! Огромные корни, словно древние драконы, быстро вырвались из земли, и в процессе этого ствол начал окутываться ярким зеленым светом, претерпевая серию странных изменений.
Расовой навык Древнего чудо-дерева — Принятие формы!
Его крона и туловище стремительно уменьшались, пока наконец оно не превратилось в зеленого гиганта. Ростом около шести-семи метров, он весь переливался зеленым светом. На голове виднелись торчащие в разные стороны лианы, похожие на волосы, на концах которых висели белые плоды.
Этот зеленый человек, в которого превратилось дерево, выглядел так, будто сделал себе взрывную химическую завивку.
— Пора делать ноги!
В следующее мгновение Древнее чудо-дерево исчезло.
...
...
В глубине Долины Пламени, в пещере, которую вырыл Король зверей огненных доспехов.
— Чтобы заключить контракт или пленить эпическое демоническое растение, нужно самому быть как минимум существом непобедимого эпического уровня, — произнес Хуан Ичэнь, даже не подозревая, что Древнее чудо-дерево из-за него снова отправилось в бега.
— Не стоит об этом думать. Главное — забрать Кристалл пламенного огня.
Размышляя об этом, Хуан Ичэнь перевел взгляд на тушу Короля зверей огненных доспехов.
Вскоре он извлек Кристалл пламенного огня, что рос внутри окровавленного тела монстра. У обычных зверей огненных доспехов кристаллы были размером с человеческий кулак, но у Короля зверей огненных доспехов он оказался размером с голову!
Кристалл горел ослепительным алым светом, и, держа его в когтях, можно было ясно почувствовать заключенную внутри неистовую силу пламени!
— Этот один кристалл стоит десятков обычных Кристаллов пламенного огня.
Нетрудно было предугадать: имея такой кристалл в дополнение к девяноста девяти Кристаллам пламенного огня от зверей девятого этапа первой звезды, после завершения своей эволюции он, как минимум, станет Злым огненным котом королевского ранга низшего класса!
— Это что еще за... — Хуан Ичэнь, пребывавший в приподнятом настроении, пробежался взглядом по добыче, которую Король зверей приволок в пещ пещеру, и его радость мгновенно сменилась восторгом.
Ведь в среди останков добычи он увидел ключ к нахождению Огненного лотоса с золотыми нитями, необходимого ему для завершения эволюции до Злого огненного кота!