Клановые земли семьи У включают в себя гору Цинму в качестве центра, вокруг которой расположены три небольшие вершины: гора Цинлин, гора Цинтэн и гора Цинлю. Эти три горы словно охраняют расположенную посередине гору Цинму, образуя массив третьего ранга среднего качества под названием Массив Прилива Моря Лесов, который служит защитой для всего клана. В семейных летописях сохранились записи о том, что однажды этот массив выдержал полугодовую осаду сючжэнь стадии Пурпурных Чертогов, так что его защитные способности можно назвать поистине выдающимися.
На горе Цинму есть две духовные жилы: одна третьего ранга среднего качества и одна второго ранга высшего качества, расположенные друг под другом. Сючжэнь, достигшие стадии возведения фундамента, могут выбрать место для обустройства своей пещеры бессмертного на духовной жиле третьего ранга, а их прямые родственники могут поселиться вблизи духовной жилы второго ранга. Если родственник с фундаментом скончается, его прямые потомки в двух поколениях могут продолжить проживание на горе Цинму. На трех других горах также есть по две духовные жилы: одна второго ранга низшего качества на вершине и одна первого ранга высшего качества между подножием и серединой склона.
Что касается остальных членов клана, они могут обустраиваться на трех малых горах. Дом У Тяньмина находился у подножия горы Цинлин, и переезд с Цинлин на Цинму — самое заветное желание его отца и деда. Академия Просвещения находится у подножия горы Цинму, а Зал административных дел расположен на самой вершине горы Цинтэн. Столовые есть на всех четырех вершинах, хотя та, что на горе Цинму, значительно больше остальных.
В выходные дни У Тяньмин проводил время дома с матерью и обучал младшую сестру техникам совершенствования. Конечно, и про собственное совершенствование он не забывал, но больше времени уделял изучению искусства создания талисманов.
Время пролетело незаметно, наступил день явки по месту назначения. Позавтракав вместе с сестрой в столовой, они разошлись: один направился в сторону Академии, а другая — к Залу административных дел.
Зал административных дел стоял на вершине горы Цинтэн. Когда У Тяньмин добрался туда, его взору предстало пятиэтажное деревянное здание. Оно занимало обширную площадь, около десяти му. У входа стояли два каменных льва, на табличке над дверью значилось название Зал административных дел, а по бокам была высечена парная надпись:
Справедливость в делах — беспристрастность и бескорыстие превыше всего.
Чистота в помыслах — безупречность и верность долгу.
Приблизившись, У Тяньмин почувствовал, как от каменных львов исходит колоссальное давление. Приглядевшись, он заметил, что в глазах изваяний мерцает духовный свет. Вероятно, эти стражи служили не только украшением, но и обладали огромной боевой мощью.
Здание Зала административных дел выглядело внушительным, высотой около двадцати чжанов. Первый этаж достигал пяти чжанов в высоту, а начиная со второго по четвертый этаж красовались изящные деревянные перила и украшенные резьбой оконные рамы. На внешних галереях стояло множество горшков с цветами, а к углам крыш на каждом этаже были прикреплены ветряные колокольчики, которые мелодично звенели при порывах ветра.
На пустой площадке перед зданием он увидел своих соплеменников, закончивших обучение вместе с ним в этом году, и второго дедушку. Клан организовал это, чтобы новички быстрее вникли в дела, поэтому первый визит в Зал административных дел проходил под присмотром наставника. Когда все собрались, они под предводительством второго дедушки вошли внутрь.
Внутри было очень оживленно, люди постоянно приходили и уходили. У самого входа стоял деревянный стол, за которым сидел старик. Увидев второго дедушку, он поприветствовал его:
— Цзитан, что привело тебя сегодня в наш Зал административных дел?
Второй дедушка отвесил старику поклон:
— Дядюшка Юфэн, я сегодня привел новых выпускников нашего клана, чтобы ознакомить их с порядками. Дети, это ваш пятый дедушка У Юфэн, сейчас он отвечает за охрану Зала административных дел.
— Какая там охрана, я просто сторож, — У Юфэн, узнав, что перед ним новички, улыбнулся. — А ребята в этом году подобрались неплохие. Старайтесь, парни, будущее клана в ваших руках. Пойдемте, я покажу вам всё здесь, я знаю этот зал лучше всех.
— Тогда побеспокоим вас, дядюшка Юфэн.
— Идите за мной. В Зале административных дел прежде всего нужно взглянуть на нашу Доску заданий, — объявил У Юфэн, возглавив группу.
Вслед за пятым дедушкой все подошли к самым большим щитам в центре первого этажа. Ширина каждой доски достигала двух чжанов, а высота — более четырех, казалось, что они упираются в потолок. На них постоянно появлялись и исчезали надписи, вокруг досок толпилось множество людей.
У Юфэн указал на доски:
— Это наша клановая Доска заданий, особый магический артефакт. Её функция — отображать актуальные задания, публикуемые Залом административных дел. Любой, кто хочет взять задание, может прийти сюда и поискать подходящее для себя.
У Тяньси озадаченно спросил:
— Но досок так много, и заданий не меньше. Неужели придется каждый раз тратить уйму времени, чтобы найти то, что нужно?
Пятый дедушка поспешил прояснить ситуацию:
— Нет, этого не потребуется. У каждой доски есть своя специализация. Например, здесь — задания на дежурство, вон там — на сбор материалов демонических зверей, а еще бывают задания на сопровождение, охоту на зверей, изготовление артефактов и так далее. Если у тебя есть способности и желание, ты обязательно найдешь то, что тебе подходит.
Пятый дедушка продолжил:
— Выбрав задание, запишите его номер и отправляйтесь в левый сектор для оформления. Но помните, что всегда нужно трезво оценивать свои силы. Раньше бывали случаи, когда соплеменники излишне самоуверенно брались за невыполнимые задачи и погибали. Поэтому теперь клан классифицирует задания по уровням сложности. Некоторые из них требуют достижения определенной стадии развития. Например, для заданий на сопровождение, даже до ближайшей точки расположения клана, требуется как минимум пятый уровень стадии очищения ци.
У Тяньмин спросил:
— А что делать, если двое человек захотят взять одно и то же задание? Смотрят, кто быстрее оформит заявку?
Пятый дедушка задумался:
— Раньше, кажется, так и было. Но теперь систему усовершенствовали. Сейчас каждый день есть определенные промежутки времени для подведения итогов по распределению заданий. Заявка не означает автоматическое получение. Клан оценивает, соответствует ли твоя сила требованиям. Если несколько человек претендуют на одно задание, клан предложит первому заявителю поработать вместе с остальными, чтобы снизить риски. Разумеется, общая награда не изменится, а способы её раздела вам придется обсудить уже между собой.
Тут вступил в разговор второй дедушка:
— Но и вы должны помнить, что наказание за невыполнение взятого задания очень суровое.
К У Тяньмину подошел его товарищ У Тяньцы и спросил:
— Второй дедушка, а разве за провал задания тоже наказывают?
— Конечно. Наказание зависит от того, повлек ли провал серьезные последствия. В любом случае, если задание провалено, в течение определенного времени вам будут запрещены высокоуровневые миссии. Вы сможете брать только простые, но рутинные поручения, вроде охраны городов или прополки травы. Кроме того, это повлияет на ваш рейтинг, и в будущем требования к вам при получении заданий станут жестче.
У Тянью разочарованно произнес:
— Ого, как серьезно. Теперь нужно семь раз отмерить, прежде чем брать задание. Я не хочу, чтобы провал влиял на мою будущую карьеру.
У Тяньси с любопытством спросил:
— Пятый дедушка, с первым этажом понятно, а что находится на остальных четырех?
— Первый этаж предназначен для публикации и взятия заданий. На втором этаже проходят проверки и отчеты о выполнении, третий этаж — центр принятия решений, где определяют новые задачи, а на четвертом этаже и выше живут старейшины стадии возведения фундамента.