Когда Чу Сюаньсяо сунул телефон обратно в карман, из переулка донесся визг шин о дорожное покрытие. Потрепанное серое такси остановилось у обочины, дверца открылась, и оттуда поспешно вышел мужчина средних лет.
Он был одет в поношенную серую куртку, в руках крепко сжимал термос и, дойдя до чайного развала, остановился. Не произнеся ни слова, он согнулся в поклоне.
— Хозяин... я слышал, что вы можете вылечить странную болезнь.
Его голос слегка подрагивал, но он не плакал:
— Моя дочь при смерти, умоляю, спасите её.
Чу Сюаньсяо посмотрел на него. На лице этого человека читалась усталость, но взгляд оставался твердым. Он не был похож на безумца, который с ходу падает на колени и бьет поклоны, и не был похож на практика, пришедшего прощупать почву с помощью фокусов. Он просто стоял там, словно старый камень, обточенный ветрами за двадцать лет, треснувший, но не сломленный.
Чу Сюаньсяо не шелохнулся и не кивнул. Он только что осознал одну вещь: если позволить другим получать от него выгоду, он сам становится сильнее. Но этот человек перед ним — не практик, не понимает Пути бессмертия, даже не знает, что такое духовная энергия. Если он действительно даст ему лекарство, сможет ли тот извлечь пользу? Зачтет ли это система?
Он рискнул и спросил:
— Ты веришь в судьбу?
Чжан Сань покачал головой:
— Я не верю в судьбу, я верю лишь в то, что должен сделать для неё всё, что в моих силах.
После этих слов та самая струна в сердце Чу Сюаньсяо немного ослабла.
Он видел слишком много людей, жаждущих долголетия. Одни хотели возвыситься над другими, другие — прожить подольше и насладиться достатком. Но этот человек был другим. Ему не нужна была собственная жизнь, ему нужно было, чтобы жила его дочь.
Чу Сюаньсяо протянул руку и достал из рукава маленький флакон из селадона. Флакон был холодным, внутри плескалась бледно-зеленая жидкость — он приготовил её в тот же день, когда пробудилась система, просто смешав придорожные сорняки с порошком из духовных камней. Он думал, что это будет просто плацебо, но теперь оно пригодилось.
— Это Роса Девяти Оборотов Возвращения Весны.
Он протянул флакон:
— Добавляй по три капли в воду каждый день, пусть пьет семь дней. Если не поправится... значит, на то воля небес.
Чжан Сань принял флакон обеими руками, его пальцы дрожали. Он не спросил, сколько это стоит, не поинтересовался побочными эффектами и, развернувшись, поспешил уйти.
— Постой, — окликнул его Чу Сюаньсяо.
Чжан Сань оглянулся.
— Денег не нужно.
— Но я запомню твое старание.
Чжан Сань тяжело кивнул, его глаза покраснели:
— Моя жизнь отныне принадлежит вам! Скажете что сделать — и я выполню!
Едва он договорил, как в голове у Чу Сюаньсяо раздался гул.
Обнаружено, что другой человек получил существенную пользу: надежда на исцеление + шанс на продление жизни.
Активирован десятитысячекратный возврат.
Получено: Божественная техника исцеления Формула Тайсу для продления жизни (полная версия) — 1, Пилюля для очистки каналов Инь — 1000, восприятие резонанса жизни +1.
Мощный поток тепла хлынул в его Море сознания, словно кто-то впихнул ему в голову целую лечебницу. Бесчисленные рецепты, карты меридианов, техники иглоукалывания отпечатались прямо в памяти. Он даже чувствовал, как движется жизненная энергия у других, где она блокируется, где прерывается.
Это не было повышением уровня. Это было всё равно что заменить мозг.
Он посмотрел на свои руки. Его движение, когда он передавал лекарство, было легким, но теперь ладони горели, будто он только что держал солнце.
Оказывается, на спасении людей тоже можно так заработать.
Он вдруг счел свои прежние мысли смешными. Скрывать таланты, вести себя тихо... А в итоге пришел простой смертный, держась за последний шанс, и в ответ вручил ему высшее врачебное наследие.
Эта система действительно любит ласку и не терпит грубости.
Белый тигр лежал на земле и шевельнул ухом. Он приоткрыл один глаз, посмотрел на удаляющуюся спину Чжан Саня и снова закрыл его. Он знал, что произошло. Каждый раз, когда главный герой что-то отдавал, в воздухе появлялся трудноопределимый привкус. В этот раз он был особенно густым, похожим на раскаты грома перед наводнением.
Чу Сюаньсяо сел обратно в кресло и налил себе свежего чая.
Чайные листья он собрал вчера, высушил и заварил. Обычные люди после такого чая взбодрились бы, а практики — прочистили бы каналы. Теперь он знал, как регулировать пропорции. Добавить ремании для охлаждения огня, гриба рейши для укрепления корней, а еще Траву возвращения душ для стимуляции регенерации нервов...
Он мог бы запустить целую серию.
Базовая версия снимает усталость, средняя — лечит раны, высшая — возвращает к жизни.
Как только эта мысль возникла, ему захотелось рассмеяться. Разве это путь бессмертия? Это же оздоровительный центр.
Но смех не вырвался наружу.
Потому что он увидел, как на втором этаже дома напротив тихонько приоткрылось окно. Затем на третьем, на четвертом. Кто-то выглядывал, кто-то перешептывался, некоторые поднимали телефоны и снимали его.
— Этот таксист что, сумасшедший?
— Правда верит, что чай лечит?
— По-моему, он от нищеты с ума сошел, раз даже мошенников ищет.
Эти слова донеслись до него, но Чу Сюаньсяо не обратил внимания. Он знал, что они не верят. Они не видели кровавых бурь и летящих мечей, разрушающих башни. Они знали только счета из больниц и остатки на счетах медицинских страховок.
Но достаточно было того, чтобы поверил хотя бы один.
Чжан Сань уже выбежал из переулка, прыгнул в такси и, вдавив педаль газа, скрылся за углом. Он не знал, что за лекарство у него в руках, и не знал, поможет ли оно. Он знал лишь, что это его последний путь.
Чу Сюаньсяо поднял чашку и сделал глоток.
Температура была идеальной.
Он знал: с сегодняшнего дня его чайный развал изменился. Это больше не убежище от людей и не ловушка, где он ждал врагов. Это стало выходом.
Смертные не могут войти во врата бессмертных, но они могут найти его.
Ему не нужно было возноситься или восстанавливать секту. Ему достаточно было сидеть здесь, предлагая людям чашку чая, чтобы мир начал понемногу меняться.
Система работает.
Правила меняются.
Он растет.
Он поставил чашку и слегка постучал пальцами по столу.
Это не проверка магического массива и не тестирование духовного дыхания. Просто, чисто из любопытства, захотелось проверить, привлечет ли это движение следующего гостя.
Переулок затих на несколько секунд.
Затем к обочине, петляя, подъехал арендованный велосипед. Молодой человек в клетчатой рубашке заглянул внутрь, держа в руке селфи-палку.
— Простите... это чайный развал брата Сюаньсяо?
— Вчера на стриме кто-то сказал, что чай отсюда помогает выспаться... Я три месяца нормально не спал, можно мне попробовать?
Чу Сюаньсяо поднял на него взгляд.
Не говоря ни слова, он просто взял чайник и налил чашку.
Молодой человек замер:
— Это... это вы мне?
Чу Сюаньсяо кивнул:
— Пей.
Молодой человек дрожащими руками взял чашку и залпом выпил. В следующую секунду его глаза округлились:
— Черт! Я чувствую, как та струна, что звенела у меня в голове... ослабла!
Чу Сюаньсяо не обратил на него внимания. Он услышал, как у него в голове снова отозвалась система.
Обнаружено, что другой человек получил существенную пользу: успокоение духа + улучшение качества сна.
Активирован десятитысячекратный возврат.
Получено: рецепт Благовоний для успокоения духа — 1, шаблоны Талисман успокоения сердца — 500, сопротивляемость к эмоциональному резонансу +1.
Он снова заработал.
В этот момент снаружи раздался звук клаксона. Въехал трехколесный скутер службы доставки, водитель в шлеме снял его, обнажив круглое лицо.
— Хозяин Чу!
— Я из логистической компании клана Му! У меня посылка для вас, распишитесь!
Чу Сюаньсяо нахмурился. Он ничего не заказывал.
Курьер протянул деревянную шкатулку размером с ладонь, на которую была наклеена этикетка платформы Звездной сети. Открыв её, он увидел черный чип, а под ним лежала записка:
Брат Сюаньсяо, здравствуйте! Я из технической группы 666-го легиона! Мы проанализировали спектрограмму аудио с вашего прошлого стрима и обнаружили аномальные колебания при касании чая с землей — подозреваем, что это остатки высокоуровневого магического массива! Это наш самодельный улавливатель энергии, надеемся, он поможет вам записать больше данных! — От фаната, желающего разделить с вами трудности.
Чу Сюаньсяо посмотрел на чип пару секунд.
Затем он положил его под крышку чайника и продолжил кипятить воду.
Чип от тепла начал светиться, кабели данных автоматически расплавились, превратившись в сизый дым, который втянулся в носик чайника. В следующую секунду на дне раздался глухой стук.
Обнаружено, что другой человек внес вклад в виде ресурсов и рассчитывает на пользу.
Активирован возврат слабой связи.
Получено: способность анализа магического массива (начальный уровень) — 1, модуль информационного анти-отслеживания — 1, значение веры +3.
У него прибавилось еще два навыка.
Он посмотрел на телефон. В административной панели стрима количество зрителей продолжало расти. Комментарии летели со скоростью света.
— Брат Сюаньсяо пьет воду!!
— Он только что коснулся чайника! Может, сейчас применит великую технику!
— Сестры, быстрее скриньте! Возможно, это момент Просветления!
Чу Сюаньсяо положил телефон экраном вниз на стол.
Он знал, что этим людям нужен только хайп и возможность похвастаться, что они видели настоящего культиватора. Но они не знали, что с каждым их сообщением и каждым донатом система записывает всё на его счет.
Чем больше на него смотрят, тем сильнее он становится.
Ему ничего не нужно делать.
Достаточно просто быть.
В этот момент из глубины переулка послышались шаги.
Девочка в школьной форме, которую поддерживали, медленно шла вперед, лицо было бледным, ноги подкашивались. Женщина рядом тихо спросила:
— Подскажите... здесь есть хозяин, который лечит странные болезни?
Чу Сюаньсяо поднял голову.
Взял чайник.
И начал заваривать чай.