— Старче, может, я тебе погадаю? Если предскажу верно, позволишь мне самому выбрать три любые вещи на твоем лотке, как тебе такое предложение?
Владелец закатил глаза, даже не желая отвечать на эту реплику.
Е Фэн с досадой продолжил торговать, не спуская глаз с печи для алхимии — он ни в коем случае не мог допустить, чтобы кто-то её купил, иначе потери были бы слишком велики. Если эта печь окажется у него, качество пилюль, которые он будет создавать в будущем, заметно возрастет.
На утреннем рынке толпы людей сменяли друг друга, но на товар Е Фэна никто не обращал внимания. Некоторые лишь бросали беглые взгляды или тыкали пальцами, но не было даже того, кто решился бы спросить о цене.
Е Фэн пробормотал себе под нос:
— Уже больше получаса прошло, почему никто даже не подошел? С теми грошами, что у меня остались, ни на что приличное не хватит.
Пока он, опустив голову, предавался раздумьям, к нему подошел старик, одетый в тренировочный костюм.
— Молодой даос, не мог бы ты взглянуть, чем я болен? Если ошибёшься, денег не получишь, — с улыбкой произнес старик.
— Дедушка, не переживайте. Если не угадаю — ни медяка с вас не возьму. К тому же, нет такой болезни, которую я не смог бы вылечить! — уверенно отозвался Е Фэн.
— У парня язык без костей. Ну что ж, попробуй, только не вздумай просто болтать.
— Доверьтесь мне, вы не пожалеете.
Старик лишь усмехнулся. На самом деле, после тренировки ему стало скучно, и он решил попытать удачу, обратившись к Е Фэну — в конце концов, он ничего не терял.
Е Фэн внимательно вгляделся в лицо старика:
— Дедушка, протяните мне руку, я проверю пульс.
Спустя минуту Е Фэн отстранился и разгладил нахмуренные брови:
— Старец, как вы хотите лечиться: устранить лишь симптомы или же исцелить саму причину?
— Не совсем понимаю, о чем ты, молодой даос?
В этот момент подошла девушка:
— Дедушка, что вы здесь делаете? Это всё шарлатанство, пойдёмте домой.
Девушка уставилась на Е Фэна, будучи твердо убежденной, что перед ней обычный мошенник.
— Ничего страшного, сейчас досмотрим и пойдем, времени это много не займет, — старик похлопал девушку по руке.
Е Фэн недовольно заметил:
— Такая красивая девушка, а слова такие грубые. С чего вы взяли, что я шарлатан? А вдруг я обладаю истинным мастерством?
Девушка холодно усмехнулась:
— Ты на себя-то посмотри. Хоть в чем-то напоминаешь великого мастера? Еще и табличку поставил, что лечишь всё подряд. У тебя есть такие способности? Только народ дуришь.
— Раз ты мне не веришь, давай поспорим? — Е Фэну это стало интересно.
— Идет! На что поспорим? Боюсь только, что когда ты проиграешь, твоя собственная мать тебя не узнает! — девушка скривила губы.
Е Фэн призадумался:
— Давай так: если проиграешь ты — даешь мне пятьдесят тысяч юаней. Если проиграю я — буду твоим телохранителем три месяца. Как тебе?
На лице девушки отразилось крайнее недоумение.
— Телохранителем? Ты? Мне нужна твоя защита? Ты даже меня не победишь, небось, при первой же опасности сбежишь быстрее зайца.
Е Фэн рассмеялся:
— Вижу, ты в себе очень уверена. Откуда такая самоуверенность?
Девушка подошла к соседнему лотку, взяла в руки юань Датоу:
— Смотри внимательно.
На глазах у собравшихся ровная серебряная монета в её ладони начала деформироваться и скручиваться.
Девушка бросила её прямо перед Е Фэном:
— Увидела? Вот что называется истинная сила. Всё еще хочешь меня защищать?
— Ха-ха-ха! Я не справлюсь с такой мелюзгой, как ты, находящейся лишь на начальной стадии Вайцзинь? Да я бы со стыда сгорел! Еще в восемь лет я таких, как ты, пачками укладывал, чего уж говорить о сегодняшнем дне, — уверенно заявил Е Фэн.
— Хвастаешься! Продолжай в том же духе. Может, хочешь обменяться парой приемов с этой госпожой?
— Ты ничего не перепутала? Такую, как ты, я одним мизинцем прихлопну, а ты еще хочешь со мной тягаться.
— Только и можешь, что болтать! Приходи ко мне, посмотрим, как я тебя отделаю! Только не вздумай потом плакать, а то люди подумают, что я тебя обижаю.
Старик Линь сразу оживился. Он с первого взгляда определил уровень боевых искусств своей внучки, она была далеко не обычной девушкой.
Линь Юйхань закатила рукава, готовясь к бою, но старик Линь тут же схватил её.
— Не проявляй неуважения! Молодой даос, прошу, не гневайся. Внучка еще молода, если она тебя чем-то оскорбила, прошу не принимать близко к сердцу, — старик поспешно попытался сгладить углы.
— Дедушка, отпусти меня! Посмотри, как я его сейчас проучу. Молодой, а честному делу не учится, тут ерундой занимается, людей обманывает.
Девушка продолжала вырываться, намереваясь проучить Е Фэна.
— Прекрати сейчас же! Ты что, дедушку больше не слушаешь? — старик сделал вид, что рассердился.
— Дедушка! — девушка не хотела сдаваться.
Старик Линь нахмурился, и только тогда Линь Юйхань неохотно остановилась. Она продолжала сверлить Е Фэна злым взглядом и даже погрозила ему маленьким кулаком.
— Ничего страшного, старец. Девчонка несмышленая, я не буду на неё обижаться, — сказав это, Е Фэн специально демонстративно посмотрел на неё.
Е Фэн поднялся, поднял с земли лист дерева:
— Малявка, смотри внимательно. Сейчас покажу тебе, что значит настоящая сила, а то сидишь в колодце и мира не видишь.
Е Фэн слегка тряхнул рукой, и лист, словно молния, вылетел вперед, ударив по толстой ветке дерева.
— Хрусть!
Ветка переломилась, срез был идеально ровным, и она упала прямо перед дедом и внучкой.
Оба остолбенели. Они никогда не видели подобных приемов. Такое владение мастерством, чтобы убить листом — поди, на такое способен лишь тот, кто достиг уровня Сяньтянь. По лбам деда и внучки потек холодный пот.
Хорошо, что внучка не успела окончательно настроить Е Фэна против себя!
Старик взял себя в руки и поспешно извинился:
— Простите нас, мы были грубы. Прошу, будьте великодушны, не держите зла.
— Я не стану обращать внимание на такие мелочи. Неужели я стану спорить с девчонкой? Тогда бы у меня совсем не было широты души, — улыбнулся Е Фэн.
— Молодой даос, нет, Мастер! Вы такой сильный! Научите меня, пожалуйста? Я вам заплачу! — девушка тут же подбежала к Е Фэну, пытаясь польстить.
Она восторженно смотрела на него, ожидая ответа.
— У меня нет времени брать учеников. Впрочем, чему-то научить могу, будет время — обсудим. Старец, так вы будете лечиться или нет?
— Буду! Конечно, буду! У вас любые требования, что угодно просите — я всё выполню, — почтительно произнес старик.
— Вот так разговор. Я спрашивал, что лечим: симптомы или причину?
— Мастер, что значит лечить симптомы, а что — причину?
— Если лечить симптомы — это просто. Я помогу выправить циркуляцию в ваших меридианах, на какое-то время боли уйдут, но потом всё вернется.
— А если причину?
— Это другое дело. Я помогу прочистить меридианы, привести тело в порядок, исправлю ошибки в вашей технике культивации. И впредь вы больше не будете страдать, а при должном усердии еще и повысите свой ранг, — пояснил Е Фэн.
— Мастер, вы говорите правду?
— Правдивее не бывает. Решайте сами, но это будет стоить дорого, да и редкие лекарственные травы найти непросто. Обдумайте всё хорошо перед тем, как ответить.
— Мастер, я выбираю исцеление причины. На любые условия согласен.
— Раз так, то договорились. Какую сумму готовы выложить? — прямо спросил Е Фэн.
На самом деле, он и сам не знал, сколько просить, и просто хотел выручить достаточно средств, чтобы купить печь для алхимии.
— Я предлагаю пять миллионов. Достаточно ли этого для вас, Мастер? Если нет, можем обсудить.
Услышав цифру в пять миллионов, Е Фэн чуть не выронил глаза из орбит. Пять миллионов! Он даже мечтать не мог о таких деньгах.
Раньше тот противный старик в горах давал ему лишь пару сотен юаней, когда спускал вниз, а тут сразу пять миллионов. Голова шла кругом.
Как-нибудь надо будет вернуться и хорошенько промыть старику мозги, чтобы он тоже спустился с гор, и зажили бы они красиво!
Е Фэн взволнованно ответил:
— Хорошо! По рукам. Список трав я составлю, соберете их — и приступим к лечению.
— Благодарю вас, Мастер. Сейчас же дам распоряжение своим людям собрать всё необходимое.
Е Фэн неловко улыбнулся, подошел к старику и прошептал:
— Не сочтите за глупость, но я сейчас стеснен в средствах. Не могли бы вы выдать задаток? Мне нужно кое-что купить.
Девушка тоже подошла поближе, пытаясь подслушать, о чем они шепчутся.
— Малявка, иди поиграй в сторонке. Взрослые разговаривают, не мешай, — поучительно произнес Е Фэн.
Девушку буквально затрясло от негодования:
— Кто это малявка? Мы с тобой почти одного возраста, как ты смеешь меня так называть!
Сказав это, она демонстративно выпятила грудь.
Увидев это, Е Фэн вытаращил глаза так, что чуть не расплакался кровью из носа.
Старик, видя, к чему идет дело, поспешно вмешался:
— Мастер, я согласен на всё, что вы просили. Что вы хотели прикупить? Я всё оплачу.
— Это было бы превосходно. Благодарю, старец, — вежливо ответил Е Фэн.
— Зовите меня просто по имени, я не достоин звания старца. Меня зовут Линь Тяньчэн, а это моя внучка, Линь Юйхань, — он подтянул девушку ближе.
— Нет, так нельзя. Вы старше меня, значит, звание старца заслуженно, — улыбнулся Е Фэн.
— Пусть я буду Линь Лао, либо просто зовите по имени. Не будьте таким вежливым, это лишнее, — Линь Тяньчэн с этого момента начал активно завязывать отношения с Е Фэном.
— Хорошо, тогда буду звать вас господином Линем, а вы меня — Е Фэном. А то от вашего Мастер мне неловко.
— Договорились! А я буду звать вас юным другом Е. Позвольте мне разочек проявить дерзость и воспользоваться своим возрастом ради нашего знакомства.
...
— Мы сегодня без наличных, Е, что вы хотели купить? Мы оплатим, годится?
— Конечно, побеспокою вас. Я хотел бы приобрести вот эту печь, — Е Фэн указал на предмет на соседнем лотке.
Линь Тяньчэн подошел к продавцу:
— Уважаемый, сколько просите за эту печь для алхимии?
Тот владелец, услышав их разговор про пять миллионов, тут же начал строить свои коварные планы:
— Эта печь премиум-класса, стоит пятьсот тысяч.
Е Фэн подскочил на месте, тыча пальцем в продавца:
— Жулик! Настоящий мошенник! Еще минуту назад просил пять тысяч, а как услышал про пять миллионов, сразу взвинтил цену в десять раз? Где это видано?
— Парень, не говори ерунды. Это бизнес: не обманешь — не продашь. Хочешь — плати полмиллиона, не хочешь — иди своей дорогой, — сказал торговец, нагло глядя в глаза.
Линь Тяньчэн спокойно заметил:
— Мы люди серьезные, предлагаем вам назвать честную цену.
— Я тоже бизнесмен. Раз вы просите, сделаю скидку: четыреста восемьдесят восемь тысяч, как вам?
Линь Юйхань не выдержала:
— Ты совсем совесть потерял? Только что пять тысяч стоило, сейчас уже пятьсот?! Ты нас за дураков держишь?
— Нравится — бери, нет — проваливай.
Его высокомерный вид вызывал острое желание его ударить.
— Такой дрянью торгуешь, а цены дерешь! Смотри у меня, я сейчас весь твой товар растопчу! — Линь Юйхань превратилась в разъяренную тигрицу и чуть не бросилась на лавку.
Старик Линь вовремя удержал внучку.
— Девушка должна вести себя достойно, чуть что — сразу в драку? Я тебя этому учил?
Линь Юйхань буркнула:
— Дедушка, я всё понимаю, но этот старик издевается прямо в лицо!
Е Фэн был готов действовать решительнее, этот торговец перешел все границы.
Линь Тяньчэн тихо сказал внучке:
— Звони второму дяде, пусть немедленно приедет с людьми. Да побыстрее, а то я не посмотрю на возраст и сломаю этому наглецу ноги.
Линь Юйхань радостно кивнула:
— Дедушка, я мигом!
Торговец продолжал думать, что они просто пустые слова говорят. Ну кого может вызвать старик? Я тут подожду, посмотрим, что вы сделаете.
Прошло минут десять, и к ним на всех парах примчалась толпа из нескольких десятков людей. Все как на подбор: либо лысые, либо покрытые татуировками. Прохожие в страхе шарахались в стороны.
Впереди шел статный мужчина средних лет. Подбежав к Линь Тяньчэну, он спросил:
— Отец, что стряслось? Зачем столько людей?
— Слушай сюда. Представляю тебе мастера Е. Его мастерство в боевых искусствах безгранично, а Медицина — выше всяких похвал. Отныне, если видишь мастера Е — относись к нему так, словно видишь меня. Понял?
— Это мой второй сын, Линь Юаньху. Надеюсь, юный друг Е, вы присмотрите за ним.
Е Фэн внимательно оглядел Линь Юаньху, нахмурился, но промолчал.
Линь Юаньху с сомнением проговорил:
— Отец, тебя не развели? Посмотри на него, у него еще пушок над губой не вырос, какой же он Мастер?
Старик врезал сыну по затылку:
— Я сказал делать, как велено! Меньше слов, больше дела.
Линь Юаньху проворчал:
— Приветствую мастера Е. Будем знакомы, — но в глубине души он всё еще сомневался.
Линь Тяньчэн вкратце обрисовал ситуацию с антикваром. Толпа людей тут же обступила торговца. Линь Юаньху подошел к нему:
— Кого ты решил кинуть? Ты хоть знаешь, чьего отца вздумал обмануть? Ты хоть знаешь, кто я такой?
Продавец затрясся как осиновый лист, не зная, что ответить.
Линь Юаньху зловеще улыбнулся:
— Весь этот район под моим контролем. Теперь понял? Ну, как решать будем?
От одного имени Тигр, которое носил Юаньху, лицо торговца побелело как мел.
— Господин старик... Это всё недоразумение! Я просто пошутил, я же собирался отдать её вам даром. Сейчас, сейчас я всё упакую и передам!
В мгновение ока печь была готова, он обеими руками, кланяясь, протянул её им. Старик взглянул на Е Фэна. Тот кивнул и принял дар.
Е Фэн улыбнулся:
— Хозяин, благодарю за столь щедрый подарок.
Закинув печь в рюкзак, Е Фэн повернулся к старику:
— Господин Линь, найдите, пожалуйста, тихое местечко. Я хочу поскорее вылечить вас.
— Конечно! Поедем ко мне домой, там тихо и уютно. Мастер Е, вас устроит?
— Поедем.
— Отлично. Юаньху, подай машину.