На окраине города Си, среди заброшенной промышленной зоны, запах ржавчины смешивался с гнилостным смрадом зомби, разносясь в сухом ветре. Линь Мо, с пулемётом QJB-201 за спиной, уверенно шагал между полуразрушенных цехов. его серебристо-тигровый с белым кот по кличке Шоколад, словно живучий комочек шерсти, следовал у его ног, иногда запрыгивая на стены и настороженно осматривая окрестности.
С момента присоединения Шоколада к команде, эффективность охоты Линь Мо значительно возросла. Этот мутировавший сырный кот не только превосходил обычных мутантов в скорости и силе, но и мог точно определять запах зомби и других мутантов, заранее предупреждая об опасности. Сейчас он низко пригнулся, издавая тихое мурчание, его хвост быстро вилял — это был сигнал обнаружения цели.
«Что-то случилось?» Линь Мо остановился, крепче сжал пулемёт и проследил за взглядом Шоколада. Неподалёку, у ворот заброшенной комбикормовой фабрики, доносились отрывистые шаги и испуганные крики, среди которых смешивался резкий, пронзительный звук «га-га-га», похожий на кудахтанье какой-то птицы, но гораздо более мощный, чем у обычного петуха.
«Пойдём посмотрим», — Линь Мо пригнулся и двинулся к комбикормовой фабрике. Шоколад, будто понимая, бесшумно следовал за ним, его силуэт мелькнул в тени, оставив лишь белую полосу.
Приблизившись к фабрике, звуки стали яснее. Знакомый, панический крик достиг ушей Линь Мо: «Спасите! Линь Мо! Соотечественник! Спаси меня!»
Линь Мо поднял бровь — это был голос Ван Фугуя? Его земляк из Миньхая, «хрупкий учёный» из соседней комнаты, звезда международного бизнес-факультета, как он мог оказаться здесь?
Он ускорил шаг, обогнул кучу ржавых бочек и замер в изумлении, едва не рассмеявшись.
На открытой площадке перед комбикормовой фабрикой Ван Фугуй бежал словно обезумевший. Его лёгкий рабочий комбинезон был покрыт пылью и грязью, растрёпанные волосы липли к лицу, бледное, как бумага, лицо, уголки губ были влажными от чего-то подозрительного, а штанины намокли и источали трудноописуемый запах — очевидно, он так испугался, что обмочился.
А позади него гнался мутировавший петух, размером с телёнка. Его перья были тёмно-красными, словно вымоченными в крови, гребень ярко-алый, клюв острый, как лезвие, а лапы — толстые, как железные крюки, каждый шаг оставлял глубокие царапины на бетоне. Это был нынешний хозяин этой промзоны, мутировавший петушиный король, который сейчас, хлопая огромными крыльями и издавая пронзительное «га-га-га», не отставал от Ван Фугуя, его острый клюв несколько раз едва не вспорол ему спину.
«Чёрт побери! Ты, проклятая курица! Перестань гоняться! Я обычную курицу ем, замороженную! Не живую!» — кричал Ван Фугуй, бегом, со слезами на глазах. Ноги его подкашивались, он спотыкался, очевидно, достиг предела. Он с детства боялся живых кур. Раньше, когда Линь Мо просто показывал ему подушку с петухом, он мог так испугаться, что ударился головой о потолок и получил семь швов. Теперь, столкнувшись с таким свирепым мутировавшим петушиным королём, он был уже на грани потери сознания.
Шоколад, увидев это, сверкнул глазами от возбуждения и бросился вперёд, нападая на мутировавшего петушиного короля. Его скорость была невероятной, он мгновенно оказался позади петуха, и его острые когти рванулись к гребню.
«Га-га-га!» — мутировавший петушиный король, взбешённый, прекратил погоню за Ван Фугуем и бросился на Шоколада. Его клюв рассекал воздух, целясь в кота.
Шоколад ловко увернулся, запрыгнул петуху на спину, крепко вцепился когтями в перья и начал рвать его шею. Мутировавший петушиный король, почувствовав боль, бешено затряс телом, пытаясь стряхнуть Шоколада, его крылья взмахивали, поднимая тучи пыли.
Линь Мо воспользовался моментом, подошёл к размякшему на земле Ван Фугую и крикнул: «Фугуй, ты в порядке?»
Увидев Линь Мо, Ван Фугуй словно увидел спасителя, слёзы хлынули из глаз. Он с трудом поднялся и бросился к Линь Мо, крепко схватив его за руку: «Линь Мо! Соотечественник! Наконец-то ты здесь! Эта проклятая курица так пугала! Она гналась за мной три километра, я чуть тут не погиб!»
Неприятный запах, исходивший от него, заставил Линь Мо сморщиться, но, глядя на перепуганного соотечественника, он не стал его поддразнивать. «Пока отойди в сторону, я разберусь с ним.»
Линь Мо поднял пулемёт QJB-201 и прицелился в голову мутировавшего петушиного короля. Но Шоколад всё ещё боролся с ним, и он боялся случайно ранить кота, поэтому не мог выстрелить.
Мутировавший петушиный король, хоть и был сдержан Шоколадом, всё ещё обладал огромной силой. Он резко ударил по стоящему рядом металлическому бочонку, раздался грохот, бочонок деформировался, а Шоколад от сотрясения едва не упал.
«Шоколад, слезай!» — крикнул Линь Мо.
Шоколад услышал призыв, прыгнул с петуха и мягко приземлился у ног Линь Мо, облизывая кровь с лап, его взгляд по-прежнему настороженно следил за мутировавшим петушиным королём.
Лишённый противника, мутировавший петушиный король снова нацелился на Ван Фугуя, взмахнул крыльями и бросился на него.
«О нет!» — сердце Линь Мо сжалось, он уже собирался нажать на спусковой крючок, как вдруг услышал глухой удар, и могучая фигура, подобно железной башне, вырвалась из соседнего цеха, размахивая толстой металлической трубой и со всей силы ударив ею по голове мутировавшего петушиного короля.
«Бум!»
Труба с глухим стуком врезалась в голову мутировавшего петушиного короля. Его движения резко замерли, он отступил на два шага, явно сильно оглушённый этим ударом.
Линь Мо присмотрелся. Человек перед ним не был высоким, около 174 см, но был крепко сложен, особенно его руки — мышцы были рельефными, объём бицепсов поражал, сразу было видно, что он полон взрывной силы. У него было квадратное лицо, широкий лоб, густые брови, большие глаза, кожа — тёмно-загорелая, ладони — покрыты мозолями, взгляд — добрый и искренний. Это был его сослуживец из прежней части, бывший пулемётчик спецназа, Му Чжэндао!
«Му-му? Ты как здесь?» — Линь Мо был одновременно удивлён и обрадован.
Му Чжэндао повернул голову, увидел Линь Мо и показал добрую улыбку, сказав с сильным акцентом города Юй: «Линь Мо! Я пришёл к тебе в гости, но тут начался конец света, вокруг одни монстры, так что я всё это время прятался здесь неподалёку. Только что услышал шум и решил посмотреть.»
«Га-га-га!» — мутировавший петушиный король, взбешённый, снова бросился на Му Чжэндао.
Му Чжэндао ничуть не испугался, крепко сжал трубу, уклонился от клюва петуха, и одновременно напрягая руки, снова ударил трубой по голове петуха. «Ты, паршивая курица, ещё осмеливаешься быть такой наглой!»
Его сила рук была поразительной, каждая труба, падая, несла огромную мощь. Мутировавший петушиный король, хоть и был силён, под ударами Му Чжэндао постепенно стал сдаваться, его движения становились всё медленнее, кровь текла из раны на голове.
Линь Мо, увидев это, поднял пулемёт, прицелился в глаз мутировавшего петушиного короля и нажал на спусковой крючок: «Да-да-да!»
Пули точно попали, глаз мутировавшего петушиного короля взорвался, он издал отчаянный крик, его массивное тело зашаталось и рухнуло на землю, окончательно испустив дух.
【Убит мутант второго порядка: Мутировавший Петушиный Король.】
【Получено 40 очков энергии, 4 очка усиления способностей.】
Линь Мо облегчённо выдохнул, убрал пулемёт и подошёл к Му Чжэндао: «Давно не виделись, ты всё такой же сильный.»
«Хе-хе, старое ремесло не забыл», — добродушно улыбнулся Му Чжэндао, его взгляд упал на Шоколада у ног Линь Мо, в его глазах мелькнуло любопытство. «Эта кошка довольно свирепая.»
«Её зовут Шоколад, это мутировавший сырный кот, член нашей команды», — представил Линь Мо, затем повернулся к всё ещё дрожащему Ван Фугую. «Фугуй, всё прошло, ты в безопасности.»
Ван Фугуй, наконец, пришёл в себя, посмотрел на поверженного мутировавшего петушиного короля, на его лице появилось облегчение от того, что выжил, а затем он смущённо опустил голову, потянул за мокрые штанины: «Спасибо… спасибо вам.»
Линь Мо, глядя на него, наконец не выдержал и поддразнил: «Фугуй, ты молодец, тебя гоняла курица три километра, и ты так испугался, что обмочился. С этого дня тебя будут звать 'Куриный Бог'!»
«Куриный Бог?» — Му Чжэндао удивлённо моргнул, а затем расхохотался, его смех с акцентом Юй был невероятно жизнерадостным. «Это прозвище отлично подходит! Очень точно!»
Лицо Ван Фугуя мгновенно покраснело, ему хотелось провалиться сквозь землю: «Перестаньте смеяться… я тоже не хотел, кто знал, что эта курица мутирует так, и будет такой свирепой.»
Линь Мо похлопал его по плечу: «Ладно, перестаю смеяться. Как ты сюда попал?»
Ван Фугуй вздохнул и сказал: «После начала конца света я прятался в общежитии. Потом еда в общежитии закончилась, и я решил выйти поискать что-нибудь поесть. Неожиданно я встретил этого мутировавшего петушиного короля и гнался за ним до сюда. К счастью, встретил тебя и этого брата.»
Он сделал паузу, в его глазах появилось ожидание: «Линь Мо, могу я пойти с тобой? Одному мне слишком опасно. У меня нет боевой силы, но я умный, умею анализировать данные и могу помогать с организацией припасов, я не буду вас обузой.»
Линь Мо посмотрел на Му Чжэндао: «Му-му, а ты? Вернись с нами на нашу базу, 'Стальная Гавань', там много наших братьев, достаточно припасов и безопасная оборона.»
«Конечно!» — без колебаний ответил Му Чжэндао. «Мне одному здесь тоже не лучше, с тобой и братьями мне будет спокойно.»
«Отлично!» — глаза Ван Фугуя загорелись, на его лице появилась довольная улыбка.
Линь Мо кивнул: «Тогда мы отправляемся. Фугуй, потерпи немного, после возвращения сразу переоденься и прими душ.»
Ван Фугуй неловко улыбнулся: «Да-да, спасибо, соотечественник.»
Четверо (и одна кошка) направились к «Стальной Гавани». Шоколад по-прежнему следовал у ног Линь Мо, иногда запрыгивая на стены, чтобы разведать дорогу; Му Чжэндао шёл впереди, держа трубу, настороженно осматривая окрестности, объём его бицепсов был настолько внушительным, что сама его походка внушала страх; Ван Фугуй шёл позади Линь Мо, хоть и был всё ещё слегка потрясён, но под защитой Линь Мо и Му Чжэндао чувствовал себя гораздо спокойнее.
По дороге Линь Мо вкратце рассказал о команде, а также узнал о переживаниях Му Чжэндао и Ван Фугуя после конца света. Му Чжэндао пришёл навестить Линь Мо, когда начался конец света. Обладая силой и боевыми навыками пулемётчика, он сумел выжить в одиночку в заброшенной промышленной зоне и нашёл немало полезных припасов; Ван Фугуй же, благодаря своей ловкости и осторожности, сумел выжить, постоянно прячась.
«Му-му, ты раньше был пулемётчиком, как раз наша команда нуждается в тяжёлой огневой мощи», — сказал Линь Мо. «После возвращения я обменяю тебе тяжёлое оружие за очки усиления способностей, чтобы ты мог использовать свой потенциал.»
«Конечно!» — глаза Му Чжэндао загорелись, на его лице появилась восторженная улыбка. «Давно не держал тяжёлого оружия, руки уже чешутся.»
Ван Фугуй тоже сказал: «Линь Мо, хоть я и не силён в бою, я изучал международный бизнес, я хорош в анализе данных и управлении припасами. Я могу помочь команде организовывать припасы, оптимизировать схемы распределения, я точно не буду обузой.»
Линь Мо улыбнулся: «Я верю тебе. Нашей команде нужны разные специалисты, твои профессиональные навыки очень пригодятся в этом мире.»
По пути они встретили несколько одиночных зомби, которых Му Чжэндао и Линь Мо легко уничтожили. Боевая мощь Му Чжэндао действительно была поразительной, металлическая труба в его руках была как божественное оружие, каждый удар разносил мозги зомби, его сила рук так поразила Ван Фугуя, что он открыл рот от изумления.
«Брат Му, ты просто невероятен!» — искренне восхитился Ван Фугуй. «Эта сила рук — просто 'Астробой', он!»
«Астробой?» — Линь Мо удивлённо моргнул, а затем рассмеялся. «Это прозвище так точно! Му-му, с этого дня тебя будут звать Астробоем!»
Му Чжэндао добродушно улыбнулся, не стал возражать, явно не был против этого прозвища.
Когда закат окрасил небо, четверо наконец вернулись в «Стальную Гавань». Да Вэй, А Чжэ, Доудоу и У Синхай были заняты делами на базе. Увидев, что Линь Мо привёл двух мужчин и Шоколада, они окружили его.
«Брат Мо, ты вернулся! Как улов?» — взволнованно крикнул Да Вэй, увидев Му Чжэндао и Ван Фугуя, на его лице появилось недоуменное выражение. «А это кто?»
«Позвольте представить», — сказал Линь Мо. «Это Му Чжэндао, мой сослуживец, бывший пулемётчик спецназа, с объёмом бицепсов как у качка, прозвище — 'Астробой' или 'Му-му', он будет нашим специалистом по тяжёлой огневой мощи + физической технической поддержке. Это Ван Фугуй, мой земляк из Миньхая, друг из соседней комнаты, выпускник международного бизнеса Университета Цзянчжоу, прозвище — 'Куриный Бог', его гонял мутировавший петушиный король три километра, он так испугался, что обмочился, отныне он будет нашим мозговым центром + дипломатом.»
«Куриный Бог?» — Да Вэй и У Синхай одновременно замерли, а затем расхохотались. «Брат Мо, это прозвище слишком смешное!»
«Гнался мутировавший петушиный король? И обмочился от страха?» — А Чжэ, держа камеру, неустанно снимал Ван Фугуя. «Куриный Бог, расскажи нам скорее о твоей 'любви-ненависти' с мутировавшим петушиным королём!»
Лицо Ван Фугуя мгновенно покраснело, ему хотелось провалиться сквозь землю. Му Чжэндао же стоял рядом, добродушно улыбаясь, позволяя всем разглядывать себя.
Доудоу подошла, протянула руку: «Добро пожаловать. Я Доудоу, отвечаю за технологии и оборону базы.»
У Синхай тоже похлопал Му Чжэндао по плечу: «Брат Му, твоя сила рук просто невероятна! Теперь ближний бой и тяжёлая огневая мощь нашей команды обеспечены!»
Доктор Чжан тоже подошёл, улыбаясь сказал: «Добро пожаловать обоим. Фугуй, ты сначала пойдёшь со мной, я тебе найду чистую одежду, а потом примешь душ и хорошо отдохнёшь.»
«Спасибо, Доктор Чжан», — благодарно сказал Ван Фугуй и ушёл с доктором.
Линь Мо показал Му Чжэндао базу, рассказал о её оборонительных сооружениях, запасах припасов и распределении обязанностей между членами команды. Му Чжэндао слушал, кивая, на его лице появилась удовлетворённая улыбка. «Линь Мо, вы отлично обустроили базу, гораздо лучше моего временного убежища в промзоне.»
«Теперь это твой дом», — сказал Линь Мо. «Ты пулемётчик, завтра я обменяю тебе тяжёлое оружие за очки усиления способностей, чтобы ты мог использовать свой потенциал.»
«Конечно!» — восторженно сказал Му Чжэндао. «С тяжёлым оружием, когда столкнёмся с крупным зомби-апокалипсисом или сильными мутантами, у нас будет больше уверенности.»
Осмотрев базу, Линь Мо собрал всех вместе для короткого совещания. «Теперь в нашей команде два новых члена, Му-му и Фугуй. Му-му — специалист по тяжёлой огневой мощи, Фугуй — мозговой центр. Наша сила теперь ещё больше, следующий план — расширить зону поиска, найти больше припасов и выживших, а также укрепить оборону базы, обменять больше современного оружия и оборудования.»
«Хорошо!» — единодушно ответили все, в их глазах горела решимость.
У Синхай сказал: «Брат Мо, с братом Му, 'Астробоем', убийство зомби теперь ещё проще! Мы можем сформировать отряд огневой поддержки: брат Му отвечает за подавление тяжёлой огневой мощью, я и Да Вэй — за ближний бой, Линь Мо и А Чжэ — за дальний бой, Доудоу — за техническую поддержку, Фугуй — за тыл и мозговой центр, Шоколад — за разведку. Идеально!»
«Это хорошее предложение», — кивнул Линь Мо. «С этого дня будем работать по такому распределению. Му-му, ты хорошо владеешь тяжёлым оружием и разбираешься в физике, так что в будущем ты можешь участвовать в модификации оружия и проектировании оборонительных сооружений базы.»
«Конечно!» — Му Чжэндао тяжело кивнул. «Я учился прикладной физике в Университете Миньчжоу, у меня есть некоторый опыт в модификации оружия и проектировании сооружений.»
Ван Фугуй тоже сказал: «Брат Мо, я могу помочь команде организовать припасы, создать эффективную систему управления запасами, а также анализировать распределение ресурсов вокруг, предоставляя данные для нашего поискового плана.»
Линь Мо удовлетворённо кивнул: «Отлично. Теперь в нашей команде много талантов, каждый обладает своими сильными сторонами. Пока мы едины, нет трудностей, которые мы не смогли бы преодолеть.»
Наступил вечер, на базе развели костёр. Ван Фугуй уже переоделся в чистую одежду, принял душ, чувствовал себя гораздо лучше, и вместе с Доудоу составлял список припасов; Му Чжэндао обсуждал оружие и боевые приёмы с Да Вэем и У Синхаем, время от времени раздавался их весёлый смех; А Чжэ, держа камеру, фиксировал эту оживлённую сцену; Доктор Чжан раскладывал медицинские припасы; Линь Мо, обняв Шоколада, сидел у костра, глядя на своих братьев, и на его лице появилась радостная улыбка.
Команда растёт: с появлением специалиста по тяжёлой огневой мощи Му Чжэндао, мозгового центра Ван Фугуя, мастера ближнего боя Да Вэя и У Синхая, технического специалиста Доудоу, фотографа и специалиста дальней поддержки А Чжэ, медицинского работника Доктора Чжана, и мутировавшего магического кота Шоколада, «Стальная Гавань» становится всё сильнее.
Линь Мо знал, что впереди ещё долгий путь, полные опасностей и испытаний: более сильные мутанты, огромные орды зомби, и даже недоброжелательные grupy выживших. Но он больше не боялся, потому что у него были самые надёжные братья, самая сильная команда, самое передовое оружие и самая твёрдая вера.
Он поведёт своих братьев, в этих руинах конца света, на защиту «Стальной Гавани», поиски большего числа выживших, создание более сильной фракции, и даже раскрытие правды о вспышке вируса, восстановление человеческой цивилизации. А новые члены команды, Му Чжэндао и Ван Фугуй, станут неотъемлемой частью этой команды, вместе с братьями, в походе через конец света, продвигаясь вперёд, ни на шаг не отступая.
Смех у костра развеял тьму и гнёт конца света. Шоколад, уютно устроившись на руках у Линь Мо, тихо мурчал; Му Чжэндао и Да Вэй изображали боевые движения, время от времени раздавались одобрительные возгласы; Ван Фугуй и Доудоу обсуждали детали управления припасами, на их лицах было сосредоточение; А Чжэ, держа камеру, фиксировал этот драгоценный момент.
Это был их конец света, и это была их надежда. С братьями рядом, с верой в сердце, даже если путь будет усеян шипами, они смогут прорубить себе дорогу, проложить кровавый путь, и встретить своё светлое будущее.