Три огромные осадные машины за воротами-решеткой превратились в груды синего льда, источающего холод, сковав передовых дижунских ТуШи и заставив напиравшую сзади черную массу дижунских воинов замедлить шаг. Крики защитников на башне над городскими воротами смешались с дикой радостью и отчаянной злобой. Котлы кипящей вонючей жижи пополам с ледяными колючими осколками обрушились сверху вниз на ледяные статуи и ошарашенных дижунских воинов позади, поднимая едкий белый пар и немного разбавляя смертельный холод у ворот. Засов хоть и треснул, но не переломился до конца; щели в дереве, разошедшиеся паутиной, больше не расширялись.
Чжао Чэнь стоял среди разбросанных, промерзших насквозь трупов у подножия башни. Снежная крупа колотила по его черному плащу, покрывшемуся толстым слоем инея, издавая глухое чмоканье. Окружавшее его невидимое поле холода, способное заморозить кровь в жилах, тоже немного схлынуло, перестав быть таким негостеприимным. Принудительный вызов холода жил земли, чтобы сокрушить те три громадины, а затем взорвать их, вымотал и его самого. Левая рука судорожно сжимала тяжелый костяной лук дижунов; пальцы побледнели до пепельной белизны и мелко дрожали — не от холода, а от истощения и потери контроля. Ледяная ядовитая сила, денно и нощно буйствовавшая в его теле, почуяв выпущенную наружу убийственную ауру, словно волк, учуявший кровь, с еще большей яростью впивалась в кости. Солоновато-сладкий привкус застревал в горле, в глазах темнело. Он с силой вдохнул обжигающе…
Глава 21