Её взгляд был ограничен, потупив глаза, она видела лишь бусины, свисающие с края красного покрывала, и цветы цзювэй, вышитые на подоле красного платья, которое было на ней. По обычаям бракосочетания в Дахэне, невесты часто вышивали на свадебных нарядах национальный цветок Хэна — тот самый цветок цзювэй, что символизировал покровительство Богини цветов.
Вокруг было тихо, лишь изредка слышался треск догорающих свечей. Осознав, что в комнате она осталась одна, Гу И собиралась приподнять красное покрывало, как вдруг услышала шорох у двери. В то же время, пока сюжет был пропущен, её воспоминания и система были полностью переданы в её мозг. Она снова сложила руки на животе. В комнату ворвался порыв холодного ветра. Через некоторое время ветер стих, и дверь снова закрылась. Пришедший не пытался скрыть звук своих шагов, они звучали размеренно и чётко.
Топот.
Топот.
Топот.
Как хищник, увидевший добычу, он шаг за шагом загонял её в угол, наслаждаясь её борьбой, прежде чем поглотить. Шаги становились всё ближе и остановились перед ней. В следующий миг бусины зашевелились, и красное покрывало было откинуто. Мужчина подтолкнул подбородок женщины. Прекрасная женщина с пунцовыми губами и чёрными, как облака, волосами, в глазах её блестели слезинки.
— Отпусти меня, — сказала она.
Мужчина перед ней был словно искусно нарисованный красавец, уголки его губ слегка приподнялись, а в глазах читалось не столько веселье, сколько игривость и насмешка.
— Отпустить тебя? — Мужчина провёл пальцем по её губам, тихо усмехнулся и прижал её к кровати, сказав: — Хорошо.
Слёзы на глазах красавицы стали ещё гуще. От мужчины веяло холодом, принесённым с улицы, смешанным с тонким ароматом грушевого цвета.
— Крикни «муж», и сегодня вечером я отпущу тебя, — уговаривал он.
Красавица закрыла глаза, отвернувшись, слезы текли по её щекам, она ничего не говорила.
— Не хочешь? Ничего, тогда сегодня я буду настоящим женихом, — он сделал вид, что собирается расстегнуть её одежду.
Красавица боролась, крепко прижимая к себе одежду.
Послышался стук в дверь.
— Молодой господин, глава семьи просил вас немедленно зайти в кабинет для обсуждения важных дел.
— Понял, — ответил мужчина.
Услышав это, красавица в глазах её засияла радостью. Мужчина усмехнулся, медленно приблизив к ней лицо. Красавица испугалась, и слёзы снова навернулись на её глаза, её взгляд был полон влаги, словно цветок, переживший бурю и нуждающийся в заботе, вызывая жалость. Он коснулся её губ подушечкой пальца. Гу И, по лицу которой текли слёзы, мысленно думала о другом. Началось? Скоро ли? Вот-вот ли появится знаменитая сцена «точки киновари» из описания господина Байшитуна, словно обложка романа? Мужчина не поставил ей точку киновари на лоб. Он нажал на точку сна красавицы, наблюдая, как она медленно закрыла глаза, и укрыл её одеялом. Он вышел из комнаты. Раздался звук закрывающейся двери. Красавица открыла глаза — она была в полном сознании. Снятие акупунктурных точек — это то, в чём Гу И была искусна. На тренировочной площадке клана древних боевых искусств она соревновалась со старшими братьями и сестрами, и одним из испытаний было снятие акупунктурных точек, причем требовалось не только уметь это делать, но и делать как можно быстрее. Обычно для снятия блокировки требовалась внутренняя энергия боевых искусств, но во время одного из состязаний она случайно обнаружила, что может использовать энергию своей осознанной сущности для контроля над собственными акупунктурными точками. Хотя в теле Цзян Цинжо не было внутренней энергии, осознанная сущность Гу И, находясь в этом теле, естественно, могла её использовать. Гу И размышляла: «Миссия — уничтожить все возможности стать наложницей Чжао Цзяня. Система пропустила водный сюжет, а я теперь стала женой Чжао Цзяня. Разве это не прямой переход к адскому уровню сложности?» Встретив Чжао Цзяня, тогда ещё нищего, на переулке Шуанчу, она выбрала «отказаться приютить Чжао Цзяня», и система автоматически пропустила водный сюжет, пропустив целых шесть лет. За эти шесть лет, согласно анализу системы относительно волеизъявления Гу И, всё шло как она и хотела: чтобы не привлекать внимания, нельзя было показываться на людях и уж тем более не демонстрировать свои таланты. Эти шесть лет, по образу Цзян Цинжо, она действительно стала благородной девицей, не выходящей из дома. Император Дахэна провёл реформу системы образования, объединив Государственную академию и Академию Хунвэнь в Академию Хэншу, куда могли поступать дети чиновников и императорские отпрыски. Поскольку император Дахэна придавал большое значение образованию женщин, и многие знатные семьи получили известие, что наследный принц также проведет некоторое время в академии, семьи и чиновники наперебой стремились отправить своих дочерей и сыновей в Академию Хэншу. Место наследной принцессы оставалось вакантным. Наследный принц был человеком благородным, в его покоях не было ни наложниц, ни служанок. Если бы их дочь была замечена наследным принцем, это была бы поистине чудесная партия! Наследный принц — будущий император. Если их сын понравится наследному принцу и станет его чтецом, его будущее будет стремительно развиваться! Но всё это не имело отношения к Цзян Цинжо. Она сослалась на плохое самочувствие и невозможность покидать дом, и визирь Цзян подал прошение, вычеркнув имя дочери из списка поступающих. Цзян Цинжо также получила возможность углубленно изучать игру на цитре в своём доме. Её брат, Цзян Цинчэн, действительно стал чтецом наследного принца. Хотя изначально ожидалось, что брат станет чиновником, год назад он «бросил кисть и пошёл в армию», отправился на границу Дахэна и, одержав несколько решающих побед в битвах с северными цянами, стал генералом Цинчэн, которым восхищались все. Так как имя брата гремело, некоторые начали присматриваться к единственной сестре Цзян Цинчэна, законнорожденной дочери семьи Цзян, Цзян Цинжо. Законнорожденная дочь семьи Цзян из-за слабого здоровья редко покидала дом, даже если выходила, то обязательно в закрытой карете и под завесой. Но, судя по внешности Цзян Цинчэна, внешность его родной сестры, дочери семьи Цзян, естественно, не могла быть плохой. Поэтому брачные предложения одно за другим поступали в дом, и одно за другим вежливо отклонялись. А сама Цзян Цинжо продолжала быть нежной и слабой красавицей. Теперь, когда военные заслуги брата становились всё более значительными, родители ещё более тщательно подходили к её браку. Любая её ошибка в браке, не понравившаяся императору, могла навлечь беду на семью. Она также сократила количество выходов из дома, но ежемесячное посещение Храма Линцюань для лечения зимой было обязательным. Храм Линцюань, как следует из названия, имел природный источник, который обладал чудесным эффектом в лечении холодных недугов. Месяц назад охрана дома сопроводила её в Храм Линцюань. Неизвестно почему, лошадь внезапно испугалась и понеслась вперед. Карета качалась из стороны в сторону. Вдруг послышался ржание лошади, карета разлетелась на куски, и её выбросило из нее. В вихре вращения она почувствовала, как её талия была обхвачена, и она оказалась в чьих-то объятиях. Казалось, она уловила слабый аромат грушевого цвета. Откуда в суровую зимнюю стужу мог взяться аромат грушевого цвета? Ещё не успев опомниться, охранник Тинъмин немедленно выхватил её из чужих объятий, обнажил меч и, парируя им в воздухе, заслонил собой того человека, защищая её. Цзян Цинжо подняла рукав, наполовину прикрывая лицо. Её вуаль была сорвана, когда тот человек кружил её в воздухе, а лошадь без видимой причины испугалась — всё говорило о недобрых намерениях. Тот человек не задержался, улыбнулся ей и повернулся, уходя. Прибыв в Храм Линцюань, она, по своему обыкновению, сначала отправилась к Мастеру Уюаню, чтобы выразить почтение. Если говорить о родственных связях, то она была родственницей Мастера Уюаню. Старшая сестра Госпожи Цзян была его женой. Позже она умерла от болезни, и он, не имея больше мирских привязанностей, принял буддизм под именем Уюань. Мастер Уюань обладал огромным духовным потенциалом, а также происходил из знатной семьи, поэтому пользовался большим уважением среди жителей Дахэна. По приглашению Мастера Уюаню она сыграла мелодию на цитре в дзен-комнате. После этого она отправилась купаться в Линцюань. Тинъмин в сопровождении других охранников охранял вход в Линцюань, не допуская посторонних. Когда она была в источнике, вдруг услышала шорох за спиной. Обернувшись, она увидела того человека с ароматом грушевого цвета, висящего на стене, пьющего из кувшина лихуабай и любующегося купающейся красавицей. Цзян Цинжо была одновременно испугана, смущена и разгневана, но не смела кричать, ибо если кто-то услышит, её репутация будет разрушена в таком виде! Он приподнял бровь, разжал руку, и кувшин упал на землю, разбившись. Служанка Сяньфан ворвалась внутрь, крича: «Ах! Это ты, тот хулиган днём! Стой! Что ты делаешь с нашей госпожой!» Всё, что произошло потом, — это то, что Мастер Уюань заблокировал всю информацию в монастыре, а на следующий день Канцлер Чжао предстал перед двором и заявил, что его второй сын влюбился в одну девушку с первого взгляда, и попросил императора даровать указ о браке, чтобы выдать замуж дочь визиря Цзян, Цзян Цинжо, за второго сына Чжао Цзяня. По происхождению Цзян Цинжо была лучшей кандидаткой в наследные принцессы. Её отец, Цзян Чжиюнь, был Академиком Императорского кабинета, верным министром императора, прослывшим «знатоком мудрости и древности». Её мать, Ло Хуа, была дочерью старого министра Ло, чьи ученики были повсюду, и его глубоко уважали учёные. Её брат, Цзян Цинчэн, был чтецом наследного принца, а затем ушёл на границу служить в армии, одержал блестящие победы и стал прославленным молодым генералом. Имея такие связи, а также учитывая, что законнорожденная дочь семьи Цзян долгое время не была помолвлена, многие министры двора полагали, что визирь Цзян ждёт указа императора о браке. Однако странным было то, что законнорожденная дочь семьи Цзян никогда не появлялась на людях, и даже отказалась от такого важного дела, как поступление в Академию Хэншу, под предлогом слабого здоровья. Император Дахэна сидел на троне, оценивая Канцлера Чжао. Канцлер Чжао тоже невольно начал покрываться испариной, чувствуя себя неловко. Император спросил, что думает визирь Цзян. Визирь Цзян ответил: «Свадьба моей младшей дочери будет решена императором. Ваш покорный слуга внимательно выслушает указ императора». Император даровал указ о браке. Законнорожденная дочь семьи Цзян, Цзян Цинжо, и второй сын Канцлера Чжао, как идеальная пара, поженятся через месяц. Всё было решено. Цзян Цинжо вышла замуж в дом Чжао и стала женой Чжао Цзяня. В брачную ночь Канцлер Чжао позвал Чжао Цзяня в кабинет для обсуждения дел. Гу И вспомнила его глаза, когда ей нажимали точку сна, — глаза, полные поверхностных чувств, но абсолютно холодные внутри. Она усмехнулась про себя: «Любовь с первого взгляда? Ха, поверит в это только дурак». Имея «Звёздного Императора» в качестве эталона, «любовь с первого взгляда» Чжао Цзяня была просто откровенной ложью.