Одно лишь её обликом было вызвано такое волнение.
Если бы она сыграла те мелодии, что дал ей канцлер Чжао, кто знает, к чему бы всё это привело!
В душе Гу И уже решила, какую мелодию сыграть.
Вот только император Хэн сказал, что она и наследный принц должны играть одновременно, каждый своё, и непонятно, какой будет эффект.
Принц спокойно сидел у своего инструмента, не двигаясь.
Кончики пальцев Гу И коснулись струн, и она краешком глаза взглянула на принца, заметив, что тот ещё не начал играть.
Внизу послышались тихие перешептывания.
«Почему ещё не начали?»
«Странно! Я отчётливо видела, как пальцы той госпожи уже касались струн!»
«Что же принц наш не начинает? Не придумал ещё, что играть?»
Принц оставался неподвижным.
Музыка внезапно раздалась на сцене.
Если бы это затянулось, взгляд императора Хэн, что изучал её, прожег бы в ней дыру!
Гу И начала играть первой, её пальцы уверенно и умело перебирали струны.
Под влиянием мелодии зрители словно увидели прекрасную деву, играющую с сёстрами у лотосового пруда, их смех звучал громко и беззаботно.
Мелодия сменилась, перейдя от лёгкой к стремительной.
Красавица оступилась и упала в пруд.
Сёстры в ужасе, никто не умел плавать, они могли лишь бегать и кричать.
Внезапно зазвучала другая мелодия, подобно странствующему мечнику, что отовсюду приходит и уходит, лёгкий и несгибаемый, поющий песню под звуки меча.
Мечник спас красавицу, не оставив своего имени, и повернул назад.
Музыка мужчины прервалась, осталась только музыка женщины.
Мелодия стала печальной и унылой, уже не той радостной и ясной, что была в начале.
Лишь из-за спасительной доброты, красавица испытывала к нему тоску.
Она полюбила мечника, но в руках у неё был лишь чисто-белый шёлковый платок, который мечник случайно уронил, и след мечника найти не удалось.
Музыка мужчины снова зазвучала, став убийственной и ледяной, а музыка женщины сменилась испугом и трепетом.
За большие деньги – за жизнь, мечник взял плату и истребил всю семью красавицы.
Отцы и матери, старики, братья и сёстры, верные слуги и служанки – все были жестоко убиты мечом.
Земля стала кровью, небо – дождём.
Красавица стояла под завесой дождя, подол её юбки был испачкан кровью.
Мечник, держа меч, долго смотрел на неё.
Кончики пальцев мужчины изогнулись, задев струну, от лёгкого к сильному, каждый звук становился всё короче, как сердцебиение, всё быстрее.
Внезапно музыка мужчины оборвалась.
Мечник убрал меч в ножны, повернулся и ушёл, как в тот день, когда красавица упала в воду.
Красавица горько усмехнулась, вынула из-за пазухи платок, не запятнанный ни капелькой кровавого дождя.
Она наклонилась.
Тело юноши уже похолодело, его глаза остались открыты в последнем взгляде.
Красавица нежно провела по ним своими нефритовыми пальцами, закрыла их и прикрыла лицо юноши платком, который держала в руках.
Платок пропитался кровью с его лица.
Она подняла меч, который держал юноша.
Печаль, скорбь, боль, стыд – всё содержалось в музыке, до самого решительного конца!
Красавица покончила с собой, музыка затихла.
Девушки внизу плакали, вытирая слёзы платками.
Когда все уже думали, что представление подошло к концу, музыка снова зазвучала.
Пьяный, поющий, мечник бросил меч на дно лотосового пруда.
Он был один, весной – к вечеру, летом – сидел в пустом зале, осенью – хоронил опавшие листья, зимой – страдал от мороза и снега.
Недоразумение, судьба играла с людьми.
Принц сыграл последнюю ноту и закончил.
Цветы Цзювэй на деревьях зашевелились, красные лепестки со всех сторон устремились к центру сцены, медленно кружась и паря вокруг двух людей.
Один старый чиновник взволнованно встал и громко воскликнул: «Богиня цветов дарует благословение! Лес цветов приветствует! Это добрый знак, Великий Хэн под защитой Небес!»
Все опустились на колени и провозгласили: «Да здравствует Его Величество тысячу лет, тысячу лет, тысячу тысяч лет! Да здравствует Его Высочество наследный принц тысячу лет, тысячу лет, тысячу тысяч лет!»
«Да здравствует Его Величество тысячу лет, тысячу лет, тысячу тысяч лет! Да здравствует Его Высочество наследный принц тысячу лет, тысячу лет, тысячу тысяч лет!»
«Да здравствует Его Величество тысячу лет, тысячу лет, тысячу тысяч лет! Да здравствует Его Высочество наследный принц тысячу лет, тысячу лет, тысячу тысяч лет!»
……
Под шум поздравлений, принц с тёплым взглядом обратился к Гу И, слегка улыбнувшись, подобно изящному джентльмену.
Гу И замерла, а затем ответила улыбкой, прекрасной, как картина.
Встретив родственную душу, как можно не радоваться.
Женщина на сцене в белой одежде, с одной лишь синей заколкой на волосах, с улыбкой на лице, её красота была небесной.
Та же внешность, то же мастерство игры на инструменте!
Не хватало лишь одного!
Всего одного!
Император Хэн покраснел, его рука сильно сжала подлокотник кресла.
Он пробормотал: «А Жуо…»
Императрица Чжао захлопала в ладоши: «Богиня цветов дарует благословение, да ещё и двоим сразу, сегодня я тоже открыла для себя кое-что новое!»
«Ваше Величество, мне очень нравится моя племянница, позвольте ей остаться во дворце на несколько дней, чтобы составить мне компанию и развеять скуку!»
Чжао Цзянь смотрел на Цзян Цинжо на сцене.
Красавица, как ряска, она ещё не знала, какой кошмар её ожидает.
За полмесяца общения, каждый день видя её обожающий взгляд, нежный, как нефрит, даже его ледяное сердце в один миг смягчилось.
Немногое сочувствие к ней, а также выполнение задания отца, постоянно боролись в нём.
В этот момент император Хэн сказал: «Я согласен.»
В конце концов, одобрение отца оказалось на первом месте.
Он закрыл глаза и подумал: если ты сможешь живой покинуть императорский дворец, отец, скорее всего, убьёт всех, чтобы скрыть это, я постараюсь защитить твою жизнь.
……
Гу И была усажена на стул у туалетного столика императрицей Чжао.
Императрица Чжао приказала служанке: «Нарисуй ей цветок на лбу… Эй! Сотри, сотри! Этот не подходит! Поменяй на другой!»
«Как зовут твою племянницу?» Императрица Чжао взяла золотую заколку и поднесла к причёске Гу И, как бы невзначай спросив.
Гу И посмотрела на императрицу Чжао в зеркале и ответила: «А Жуо.»
Императрица Чжао рассмеялась: «Какая хорошая девочка, внешность изящная, имя тоже изящное, ты счастливая!»
«Его Величество прибыл!»
Императрица Чжао взяла Гу И за руку, чтобы поприветствовать императора Хэн.
«В прошлый раз мы с моей любимой женой так и не закончили партию в шахматы, сегодня продолжим.»
«Я только этого и ждала!» Императрица Чжао добавила: «Кстати, А Жуо здесь, пусть она поиграет на инструменте рядом, чтобы развлечь нас, это тоже будет приятным занятием!»
Император Хэн посмотрел на цветок на лбу Гу И, его взгляд был глубоким.
Он спросил: «А Жуо – это твоё детское имя? Какое «жуо»?»
Гу И ответила: «Докладываю Вашему Величеству, это иероглиф «жуо» из выражения «Как бы жизнь только как сейчас»».
Выражение лица императора Хэн не сильно изменилось, и он не продолжил разговор с Гу И.
Когда император Хэн и императрица Чжао сели у шахматной доски, Гу И играла на гуцине, создавая для них изящную и мелодичную фоновую музыку.
Третья мелодия подходила к концу, императрица Чжао прикрыла рот платком и зевнула.
Она сказала: «Ваше Величество, я сейчас беременна, силы уже не те, что раньше, очень устала, не лучше ли будет, если А Жуо заменит меня и продолжит играть с Вами в шахматы?»
Служанка помогла императрице Чжао уйти.
Гу И, следуя ходу игры между императрицей Чжао и императором Хэн, продолжала делать ходы.
Император Хэн сказал: «Несколько дней назад я получил радостную весть от Цзян Цинчэна, ситуация на границе стабилизировалась, я планирую вызвать его обратно в столицу и наградить.»
Проведя в этом мире с семьей Цзян более десяти лет, их чувства, естественно, были глубокими. Гу И была очень рада, что её брат может вернуться в столицу и воссоединиться с родителями.
Она сделала ход и благоговейно сказала: «Благодарю за милость Вашего Величества!»
«Я выиграл.» Император Хэн сделал решающий ход.
«Не будь как те льстецы, что нарочно проигрывают, чтобы порадовать меня.»
Гу И ответила: «Ваше Величество отменно владеет искусством игры в шахматы, я действительно не поддавалась намеренно.»
Как бы не так.
Гу И обладала превосходной памятью, ещё в Древней боевой семье она прочитала тысячи книг по шахматам, и в играх с старшими братьями и сёстрами всегда побеждала.
Она помнила, что в одном из любовных романов, которые собирала её вторая старшая сестра, героиня привлекла внимание главного героя именно благодаря своему мастерству игры в шахматы.
Изначально она считала императора Хэн ходячей бомбой, как она могла подумать о победе в его игре.
Сыграв ещё несколько партий, Гу И раз за разом проигрывала.
«Ты тоже плохой игрок.» Император Хэн подшутил.
В глазах императора Хэн появилось воспоминание.
Гу И постоянно наблюдала за состоянием императора Хэн, увидев его выражение лица, поняла, что дело плохо.
Плохо! Неужели это обернулось против неё?!
Император Хэн предпочитал не бога искусства, а того, кто мог бы подчеркнуть его превосходное мастерство игры в шахматы – плохого игрока?!
«Пойдём со мной в одно место.» Император Хэн сказал.