Токио, 5:23 утра.
Территория Национального института квантовой физики.
Черси Аньдэсэнь — точнее, принявшая её облик Педанская пришелица — толкает стеклянную дверь института.
В утреннем тумане её светлые волосы под фонарём отливают слишком совершенным блеском.
Поймав отражение в витрине, она замечает мужчину, неподвижно стоящего в тени на углу улицы.
Бледно-жёлтый костюм, золотистые волосы, зажатая в пальцах сигара расплывается в тумане тёмно-алым пятном.
Мартин Уильям шаг за шагом приближается к своей цели.
Но тот поднимает руку, останавливая такси, — изящно, словно подзывает официанта в опере.
Перед тем как захлопнуть дверцу, она игриво машет ему в зеркало заднего вида.
Уильям, разумеется, видит всё это.
Рёв мотора удаляется.
Пальцы Уильяма сжимаются на рукояти пистолета, вздулись вены.
Внутри «Шевроле» на углу улицы.
Когда Цинь Ян открывает глаза, бортовые часы показывают 05:27.
На пассажирском сиденье стоит давно остывший чёрный кофе.
Дверь резко распахивается, и в салон, неся с собой сырой холод, садится Уильям.
— Упустил? — Цинь Ян выпрямился, в голосе не было насмешки.
Уильям качает головой и бросает на приборную панель крошечный приёмник.
Красный огонёк мерцает ровно, как биение сердца какого-то существа.
— Жучок…
…
База Ультра-гвардии, оперативный зал совещаний.
Гуцяо резко вскочил из-за стола, чашка с кофе жалобно зазвенела.
— С прошлой ночи это уже третье покушение на иностранных туристов! — его голос заметался в глухом помещении. — Если так продолжится, наша Япония снова на международной арене…
— Хватит!
Капитан Кирияма жёстко оборвал его, с силой стуча пальцем по проектору на столе.
— Без официального приказа Министерства обороны мы не имеем права вмешиваться в обычные уголовные дела.
Пока спор заходил в тупик, коммуникатор внезапно разразился треском помех.
В комнату ворвался запыхавшийся молодой сотрудник, галстук съехал набок.
— Докладываю! У входа на базу стоит женщина, назвавшаяся Черси Аньдэсэнь, и просит убежища!
В зале мгновенно стало тихо. Моро-Хоси Дан, до этого стоявший у окна, слегка напрягся.
— Личность установили? — глухо спросил Кирияма.
— Она предъявила удостоверение базы в Вашингтоне. Говорит… — молодой сотрудник сглотнул, — что за ней охотятся Педанские пришельцы.
Воздух будто застыл.
— Немедленно проведите её в изолятор A3.
Кирияма резко поднялся:
— Дан, Гуцяо, Амаги — вы трое, за мной!
Вскоре Аньдэсэнь привели в изолятор A3.
Черси Аньдэсэнь сидела на металлическом стуле, кончики пальцев легонько постукивали по столу.
— Итак, мисс Аньдэсэнь, — капитан Кирияма сложил руки на коленях, голос его был ровен. — Вы утверждаете, что тот, кто за вами охотится — Педанский пришелец?
— Да. Он принял облик моего коллеги Мартина Уильяма, но настоящий агент Уильям… — она сделала паузу, точно сдерживая рыдания, — пропал уже очень давно.
Капитан Кирияма принял решение мгновенно:
— Дан, ты возглавишь группу сопровождения, доставите доктора Аньдэсэнь в Институт Рокудзё. Гуцяо, свяжись с Министерством обороны, пусть усилят бдительность.
Вскоре
Дан вывел с базы знаменитый серебристый патрульный автомобиль.
Едва они выехали на главную дорогу, в зеркале заднего вида показался «Шевроле», пристроившийся к ним в хвост неизвестно когда.
Дан, будучи Сэвэном, мгновенно заметил преследование и нахмурился.
— Держитесь крепче.
Дан резко крутанул руль, машина вскользь влетела на съезд.
Но «Шевроле» пересёк ограждение под почти невозможным углом, покрышки с визгом заскрежетали по асфальту.
Взгляд Дана похолодел.
На заднем сиденье Аньдэсэнь вдруг вцепилась Амаги в руку:
— Он здесь!
Пуля пробила заднее стекло, в нескольких сантиметрах от виска Аньдэсэнь, но в последнее мгновение её остановила подоспевшая Сила Ультрапсихокинеза Моро-Хоси Дана.
В той напряжённой обстановке Гуцяо и Амаги услышали только звук выстрела.
Никто не заметил, как Дан своей силой остановил пулю.
Из окна «Шевроле» Цинь Ян тут же перехватил руку Уильяма, снова вскинувшего пистолет:
— Погоди! Сейчас ты её не убьёшь!
Уильям скрипнул зубами, но понимал: если не получилось с первого раза, второго шанса почти не будет, поэтому он собрался уезжать.
Увидев, что «Шевроле» сзади уезжает сам, все облегчённо вздохнули.
— Чёрт, у этого Педанского пришельца наглости хоть отбавляй, — возмущённо проговорил Гуцяо.
Моро-Хоси Дан молчал. Ощутив Силой Ультрапсихокинеза, он понял: в той машине не один человек.
И у второго было даже какое-то знакомое чувство.
Но раз противник отступил, Дан не стал забивать голову лишними мыслями и вскоре довёз всех до Института Рокудзё.
Институт оборонных исследований Рокудзё, главный пульт управления.
Халат доктора Чу Тяня был испачкан машинным маслом — он как раз регулировал гидравлику механической руки гаечным ключом.
Увидев входящих, он вытер пот со лба, оставив на форме чёрный след.
— Наконец-то! — он подбежал к ним, глаза за стёклами очков радостно сощурились. — Только что звонил капитан Кирияма. С вами я хоть высплюсь спокойно.
Моро-Хоси Дан слегка кивнул и, посторонившись, пропустил вперёд светловолосую женщину:
— Это доктор Черси Аньдэсэнь с Вашингтонской базы.
— Наслышан! — Чу Тянь горячо пожал ей руку. — Вы же один из ключевых участников этой конференции.
Аньдэсэнь спокойно убрала руку:
— Рада познакомиться, доктор Чу Тянь. Конференция начнётся по расписанию? Педанские пришельцы, кажется, уже знают о наших передвижениях.
Чу Тянь отряхнул халат и быстро вернул себе улыбку:
— Конференция по плану. Дождёмся только, когда завтра утром на атомной подлодке прибудут двое экспертов с антарктической станции.
— Подлодка? — зрачки Аньдэсэнь слегка расширились, но она ничего больше не сказала.
— Не волнуйтесь, — Чу Тянь с довольным видом постучал по пульту, — на подлодке новейшее шумопоглощающее покрытие, они прибудут в целости и сохранности.
Аньдэсэнь опустила ресницы, кончиками пальцев бессознательно поглаживая сапфировое ожерелье на шее:
— …Великолепная технология.
Никто не заметил, как при её повороте внутри камня ритмично вспыхнул слабый свет.
Хотя Аньдэсэнь и передала эту информацию через синее ожерелье на шее,
но она и не знала, что, пока она прослушивала Центр обороны, снаружи двое хитрецов прослушивали её саму.
Цинь Ян и Уильям переглянулись.
— Эти двое учёных, похоже, влипли. Что будем делать? Спасать? — спросил Цинь Ян.
Уильям и хотел бы помочь, но его возможности ограничены, оставалось только думать об этом.
— Сейчас Аньдэсэнь уже втёрлась к ним в доверие. Если я появлюсь, меня схватят.
Проведя много времени с Цинь Яном, Уильям заметно подтянул китайский.
Но Цинь Ян перебил его:
— Не думай слишком много. Скажи прямо: спасать или нет? Если спасать, я что-нибудь придумаю.
Уильям понятия не имел, почему этот юноша так самоуверен.
Но спросив себя честно, он хотел спасти этих двух учёных.
Каждый образованный человек — редкость для Земли.
Поколебавшись мгновение, Уильям всё же кивнул Цинь Яну.
А Цинь Ян широко ухмыльнулся и машинально потрогал в кармане серебристо-белый Бета-магический жезл.
— Раз ты попросил, я решу вопрос по-своему.
Дзынь. До окончания задания: 13:59:59.