За потайной дверью оказался не другой тайник, как предполагал Нун Сю, а длинный узкий подземный коридор.
В подземелье стоял запах сырой земли, а дрожащий жёлтый свет огнива едва освещал путь на несколько шагов впереди, придавая обстановке ещё больше зловещности.
Нун Сю долго шёл по коридору, и в ушах слышались лишь его собственное дыхание да шуршание песка под ногами — казалось, в этом мире остался только он один.
В конце коридора стало просторно.
Он оказался в скрытой долине, залитой лунным светом, который озарял странное растение, излучавшее слабое свечение — это и был последний из редких материалов, который он так долго искал.
Нун Сю быстро шагнул вперёд и уже протянул руку, чтобы сорвать его, как вдруг сзади раздался грубый голос:
— Парень, ты не идёшь по пути в рай, так сам ломишься в ад!
Это был Чжао Ху!
Он с дюжиной своих людей окружил Нун Сю.
На лице Чжао Ху застыла злобная усмешка, в глазах горела жадность:
— Это сокровище по праву моё!
Он махнул рукой, и подручные тут же с свирепым видом набросились на Нун Сю.
Хотя Нун Сю был в меньшинстве, он ничуть не испугался.
Полагаясь на знание местности, он уворачивался и петлял, словно призрак проскальзывая среди толпы.
Он действовал жестоко, каждый удар направляя в уязвимые места, и вскоре уложил нескольких головорезов.
Увидев, что его люди не справляются, Чжао Ху взревел и сам вступил в бой.
Его cultivation был намного выше, чем у Нун Сю, он действовал быстро и жестоко, каждый удар нёс смерть.
Нун Сю постепенно начал выдыхаться, на теле появились раны.
Когда он уже был на грани, Чжао Ху одним ударом отбросил его, и Нун Сю тяжело рухнул на землю.
Он попытался подняться, но почувствовал полное бессилие.
Чжао Ху с усмешкой приближался, в руке сверкал большой меч:
— Всё кончено, парень!
Нун Сю смотрел на приближающегося Чжао Ху, но вдруг на его губах появилась странная улыбка:
— Конец? Это только начало... — Он медленно поднял руку и указал за спину Чжао Ху...
Там, на прежде пустой каменной стене, внезапно засветились сложные узоры, излучая тусклый голубой свет.
Эти узоры переплетались, образуя огромную схему массива, накрывшую всю долину.
Чжао Ху опешил, не успев сообразить, как почувствовал, что мощная сила сковала его, лишив возможности двинуться.
Нун Сю медленно поднялся, отряхнул пыль с одежды, и на его губах застыла холодная усмешка.
— Думаешь, почему я выбрал это место для решающей битвы? — указал он на схему массива на стене. — Это дошедший с древности Массив Скованного Дракона, созданный специально для таких самонадеянных типов, как ты.
Чжао Ху наконец понял, что попал в ловушку, и в ужасе закричал:
— Ты... когда ты успел...
Нун Сю не ответил, а быстро сложил руки в печать, бормоча заклинания.
С его действиями Массив Скованного Дракона вспыхнул ослепительным светом, и мощная волна энергии обрушилась на Чжао Ху.
Чжао Ху издал душераздирающий вопль, его отбросило ударом, он тяжело рухнул на землю, изрыгая кровь.
Увидев это, его люди перепугались до полусмерти, побросали оружие и, упав на колени, взмолились о пощаде.
Нун Сю не обратил на них внимания, а направился прямо к Чжао Ху и остановился, глядя на него сверху вниз.
— Ну что, всё ещё считаешь это сокровище своим?
Чжао Ху побелел как полотно, в глазах застыл страх. Он попытался встать, но почувствовал, что совершенно обессилен.
Он смотрел, как Нун Сю приближается, и в его глазах мелькнуло отчаяние.
— Ты... ты не можешь меня убить...
Нун Сю остановился, и на его губах появилась насмешливая улыбка.
— Кто сказал, что я собираюсь тебя убивать? — Он наклонился и что-то прошептал Чжао Ху на ухо. — У меня есть идея получше...
Нун Сю присел на корточки, и, вопреки ожиданиям Чжао Ху, не стал наносить смертельный удар, а прошептал ему на ухо несколько слов.
Выражение лица Чжао Ху сменилось с испуга на недоумение, затем на недоверие и, наконец, на болезненное возбуждение.
Нун Сю встал, пнул ногой отброшенный большой меч Чжао Ху и повернулся к странному светящемуся растению.
Свет Массива Скованного Дракона постепенно угас. Люди Чжао Ху, дрожа, поднялись и смотрели на спину Нун Сю, их глаза были полны страха и недоумения.
Они не понимали, почему Нун Сю пощадил Чжао Ху, и что означала эта странная улыбка на лице Чжао Ху.
Нун Сю подошёл к странному растению и осторожно сорвал его.
В тот момент, когда его пальцы коснулись растения, окружающая духовная энергия вдруг взбунтовалась, и прежде спокойная долина наполнилась буйной силой.
Вспыхнул свет, и из ниоткуда появились ещё два растения, излучавших разное свечение, которые бесшумно застыли перед Нун Сю.
В то же время с неба медленно спустился древний свиток, мерцающий золотыми руническими символами, и упал в руки Нун Сю.
Три редких материала, одна схема массива высокого уровня!
Цель Нун Сю была достигнута в один миг!
Культиваторы, которые прятались в темноте, наблюдая за происходящим, увидев это, дружно ахнули.
Они думали, что Нун Сю просто повезло, что он случайно наткнулся на это благодатное место, но не ожидали, что он всё предвидел заранее.
Нун Сю убрал три редких материала и схему массива, и на его лице появилась лёгкая улыбка.
Он обвёл взглядом присутствующих, скользнув по потрясённым cultivators, и в его глазах мелькнул едва уловимый блеск.
Вместо того чтобы радоваться достижению цели, он стал ещё спокойнее и загадочнее.
Он повернулся и направился к выходу из долины, оставив толпе лишь свою таинственную спину.
Уже на пороге он вдруг остановился, обернулся и посмотрел на всё ещё лежащего на земле Чжао Ху, и на его губах появилась многозначительная улыбка.
— Помни о нашем уговоре, — голос Нун Сю был низким и холодным, — иначе... — Он не закончил, а просто развернулся и ушёл, оставив Чжао Ху одного на месте с улыбкой, от которой кровь стыла в жилах.