Земля содрогалась всё сильнее, и синее сияние массива пульсировало, расширяясь и сжимаясь, словно дыхание, излучая леденящую душу давящую ауру.
Нун Сю отступил на несколько шагов под напором этой силы, из уголка его рта сочилась кровь.
Он вытер кровь, но в его взгляде не было ни тени страха — напротив, в нём разгоралась жгучая жажда битвы.
Этот массив и впрямь был могуч, заключённая в нём духовная сила намного превосходила его воображение; пытаться сломать его грубой силой было всё равно что бить яйцом о камень.
Время шло минута за минутой, массив вращался всё быстрее, а синее сияние становилось всё более ослепительным.
Нун Сю сел, скрестив ноги, закрыл глаза и сосредоточил всё своё внимание на восприятии массива.
Его особая способность постижения массива в этот момент проявилась в полной мере; в его сознании сложные линии массива постепенно прояснялись, словно он разматывал кокон, слой за слоем раскрывая их перед собой.
Этот массив назывался Массив Заточения Девяти Преисподних, это был Запретный массив Древности. Попав в него, выбраться было почти невозможно.Но Нун Сю чутко уловил едва заметное замедление в работе массива, словно песчинку, застрявшую в точном механизме, — именно эта крошечная брешь давала ему проблеск надежды.
Массив Заточения Девяти Преисподних, как следует из названия, был ориентирован на заточение.
Его сердцевиной были девять Глаз массива. Если одновременно разрушить все девять Глаз, можно было сломать весь массив.
Однако эти девять Глаз не были неподвижны, а постоянно меняли своё положение по мере работы массива, подобно девяти парящим драконам, блуждающим внутри него, неуловимым.
Нун Сю глубоко вздохнул и снова открыл глаза; в них сверкал острый блеск.
Он медленно поднялся, пальцы его рук сплели магическое заклинание, и тонкие нити духовной силы заструились из кончиков пальцев, очерчивая в воздухе сложные траектории.
Он не спешил взламывать массив, а непрерывно просчитывал в уме закономерности движения девяти Глаз, выжидая наилучший момент для атаки.
Ночной ветер завывал, раздувая одежды Нун Сю. Его силуэт казался особенно хрупким в синем сиянии, но в нём чувствовалась непоколебимая решимость, которую нельзя было игнорировать.
Внезапно он двинулся!
Его силуэт заметался, словно Призрак, пальцы меняли заклинания, и потоки духовной силы с точностью поражали разные участки массива.
Нашёл… — уголки губ Нун Сю приподнялись в уверенной улыбке, и он тихо произнёс: — Первый…
Силуэт Нун Сю метался внутри массива, словно чёрная молния, и каждое его появление сопровождалось глухим ударом.
Он с точностью нашёл первый Глаз массива, и духовная сила, сгустившаяся на кончиках его пальцев, словно острый меч, глубоко вонзилась в Глаз.
В тот же миг сияние массива вспыхнуло, и мощная ответная сила отбросила его на несколько шагов.
Земля пошла трещинами, брызнули осколки камней, и из разлома массива просочилась холодная аура Инь, словно ледяной ветер из Девяти Преисподних.
Второй… — Нун Сю восстановил равновесие, с трудом подавляя бурлящую в теле ци и кровь, и снова нанёс удар.
Второй, третий…
С каждым разрушенным Глазом контратака массива становилась всё яростнее.
Синее сияние превратилось в бесчисленные лезвия, обрушившиеся на него со всех сторон.
Нун Сю лавировал среди дождя клинков; одежда его была изорвана, на теле появилось несколько ран, но он, казалось, не чувствовал боли, и в его глазах были только непрерывно движущиеся Глаза массива.
Седьмой Глаз находился в самом центре массива и был самым трудным для разрушения.
Нун Сю глубоко вздохнул, собрал всю оставшуюся в теле духовную силу и сгустил её в ослепительно яркий свет.
В тот миг, когда он уже был готов нанести удар, из глубин массива донеслась странная вибрация. Он почувствовал, как его тело словно сковала невидимая сила, и он не мог пошевелиться.
В чём дело? — сердце Нун Сю дрогнуло, и его охватило недоброе предчувствие.
Синее сияние внезапно померкло, и на Каменной платформе в центре массива медленно проявился размытый силуэт. Лица его было не разглядеть, но от него исходила удушающая давящая аура.
Смерть тому, кто посмеет войти в запретное место! — ледяной голос прозвучал в ушах Нун Сю, словно древнее проклятие.
Нун Сю почувствовал, что его сознание начинает мутиться, всё вокруг исказилось.
Он изо всех сил пытался вырваться из оков, но понял, что эта сила намного превосходит его воображение.
Неужели…
Ему суждено умереть здесь?
Но когда он уже был готов сдаться, нефритовый кулон на его груди вдруг испустил тёплое сияние. Мощная сила хлынула в его тело, вырвав его из объятий смерти.
Кто… — размытый силуэт, казалось, тоже почувствовал эту силу, и в его голосе послышалось удивление.
Нун Сю резко распахнул глаза, в них полыхнул яркий свет.
Он стряхнул с себя путы, и духовная сила в его руке, превратившись в ослепительный луч, ударила прямо в ядро массива.
Грохот! — раздался оглушительный звук, массив рухнул, синее сияние мгновенно исчезло, и земля снова погрузилась в спокойствие.
Нун Сю стоял на месте, весь в крови, но от него исходила невыразимая властность.
Он поднял взгляд к небу, усмехнулся: — Дешёвые трюки… — Повернувшись, он направился в сторону маленького городка, оставив за спиной лишь постепенно удаляющийся силуэт.
Посмотрим, что за тень там прячется…
Выбравшись из массива, Нун Сю не сразу покинул маленький городок.
Он сел, скрестив ноги, чтобы успокоить бурлящую в теле духовную силу, ощущая исходящее от кулона тепло.
Эта сила была таинственной и могущественной, она словно входила в резонанс с чем-то внутри его тела, вызывая смутное волнение, но также и тревогу.
Городок, пострадавший от последствий работы массива, выглядел ещё более разрушенным; руины отбрасывали зловещие тени в темноте.
В воздухе всё ещё витал едва уловимый холодок, который, казалось, въелся в кожу и никак не исчезал.
Нун Сю встал, огляделся и нахмурился.
Этот городок был куда сложнее, чем он предполагал.
Он медленно направился к центру городка. Там, где раньше было ядро массива, теперь зияла лишь обугленная чёрная яма.
Нун Сю присел на корточки, внимательно изучая следы на дне ямы.
В земле осталась едва заметная волна особой энергии, немного отличавшаяся от той, что он чувствовал в массиве, — более холодная и более мощная.
Это не обычный массив… — пробормотал Нун Сю, и в душе его закралась настороженность.
Он выпрямился, обвёл взглядом окрестные строения и остановился на покосившемся старом Храме на окраине городка.
Крыша Храма обвалилась, его поддерживали лишь несколько покосившихся столбов, и в темноте он выглядел особенно зловеще.
Какая-то необъяснимая сила влекла Нун Сю к этому Храму.
Он толкнул ветхую дверь, и в лицо ему ударил запах тлена.
Внутри Храма было черно, хоть глаз выколи.
Нун Сю зажёг лист талисманной бумаги, и слабый свет озарил внутреннее убранство Храма.
Стены Храма были покрыты странными руническими символами, похожими на те, что он видел в массиве, но более сложными и древними.
В центре Храма стояла Каменная платформа; на ней ничего не было, только осталось пятно чёрной жидкости, источавшей резкий запах гнили.
Нун Сю подошёл к платформе и внимательно осмотрел жидкость.
Он протянул палец и осторожно коснулся её. Ледяное ощущение мгновенно разлилось по всему телу.
Это… — лицо Нун Сю слегка изменилось: он узнал эту жидкость — это была сущностная кровь какого-то демонического зверя!
И уровень cultivation этого зверя намного превосходил его воображение.
В этот момент он услышал за стенами Храма лёгкие шаги.
Кто-то шёл…
Нун Сю погасил талисманную бумагу, спрятался в тени, затаил дыхание и стал ждать.
Шаги приближались и наконец остановились у входа в Храм.
Хриплый голос раздался снаружи: — Так я и знал, что он здесь…