Дни младенца, полные еды и питья, пролетели быстро.
Под пристальной заботой всей семьи Цяо Цзяоцзяо постепенно научилась поднимать головку, переворачиваться, а в четыре месяца уже целыми днями, выгнув попку, пыталась сесть.
Наступил двенадцатый месяц по лунному календарю, и Цяо Цзяоцзяо встретила свой первый Новый год в этом мире.
Цяо Чжунго и впрямь баловал Цяо Цзяоцзяо как зеницу ока: в выходные дни всё время носил её на руках, не решаясь отпустить, так что даже госпожа Цяо в шутку упрекнула его, назвав рабом дочери.
Услышав эти слова, Цяо Чжунго, наоборот, воспринял их как похвалу.
В бытность свою в военном лагере он в свободное время научился у подчинённых искусной резьбе по дереву, и теперь каждый месяц вырезал фигурку, живо запечатлевая рост и изменения Цяо Цзяоцзяо.
Цяо Дии подошёл поближе:
— Отец, вырежи и мне одну, чтобы я был гордым и величественным!
Цяо Чжунго, пнув его ногой, рявкнул:
— Пошёл вон! Мало тебе было?
Услышав это, Цяо Дии весь задрожал и с недовольством воскликнул:
— Отец, почему ты всё время меня бьёшь!
Цяо Чжунго холодно фыркнул:
— Во всей семье только ты, паршивец, крепкий, кого же ещё бить, как не тебя?
А всё потому, что ты, сопляк, ничему хорошему не научился, да ещё и посмел пойти с другими в те весёлые заведения!
Хотя этого ещё не случилось, но это не мешает мне заранее тебя вздуть!
Госпожа Цяо подошла, держа на руках укутанную в клубок Цяо Цзяоцзяо, и, увидев, что отец с сыном снова возятся, невольно покачала головой.
Цяо Цзяоцзяо при этом звонко рассмеялась.
【Хи-хи, второй братец разве не знает? Есть же старая поговорка: старшего балуют, третьего лелеют, а второй — вечный козёл отпущения!】
Цяо Дии: «...»
Метко!
— Хочу обнять сестрёнку! Только сестрёнка меня жалеет!
Едва Цяо Дии протянул руки, как Цяо Чжунго уже перехватил Цяо Цзяоцзяо.
В двенадцатом месяце в Столице выпал большой снег. Цяо Цзяоцзяо была одета в тёплую куртку, поверх которой была накинута белая накидка из лисьего меха. Словно нефритовое изваяние, прелестное дитя.
Цяо Чжунго, словно хвастаясь сокровищем, протянул деревянную фигурку Цяо Цзяоцзяо, и у той загорелись глаза.
【Ух ты! Как красиво! Прямо как я! Мой папа просто мастер на все руки, его творения неподражаемы!】
Цяо Чжунго, услышав это, был весьма польщён, расцвёл, как цветочек, и втайне решил вырезать для Цзяоцзяо ещё несколько сотен!
Смеркалось. Сидя в комнате с тёплым полом, вся семья сняла тяжёлую верхнюю одежду и, беседуя обо всём на свете, наслаждалась общением, в доме царила радость и гармония.
Цяо Цзяоцзяо смотрела на обильный ужин на столе, и у неё слюнки текли неудержимо.
【У-у-у, курица, пареная утка, молочный поросёнок, подождите меня, я скоро вырасту!】
Услышав мысли Цяо Цзяоцзяо, все невольно рассмеялись, но боялись, что другие заметят их странность.
Поэтому Цяо Чжунго притворился, что наливает вино, госпожа Цяо опустила голову, делая вид, что поправляет волосы Цзяоцзяо, Цяо Тяньцзин притворился, что кашляет, прикрыв рот рукой, а Цяо Дии нагнулся, делая вид, что ищет что-то под столом.
Цяо Цзяоцзяо смотрела, как все вдруг засуетились: «?»
Трах-тарарах —
Под радостные залпы праздничных хлопушек вся семья, у которой было по восемьсот хитростей в голове, наконец от души рассмеялась.
Цяо Цзяоцзяо ничуть не боялась хлопушек, она возбуждённо прыгала на руках у госпожи Цяо и громко агукала.
В этот миг даже у неё на глазах выступили слёзы.
Такого тепла и единения она не испытывала в прошлой жизни, когда у неё не было родителей; это так утешало душу.
В Новогоднюю ночь было принято не спать до утра. Цяо Цзяоцзяо была ещё мала и быстро устала, крепко уснув на руках у госпожи Цяо.
В час Цзы (с 23:00 до 01:00) раздался стук ночного сторожа, и все в семье Цяо в тот же миг загадали одно и то же желание:
Пусть их Цзяоцзяо живёт легко и благополучно, в мире и радости.
На третий день нового года Цяо Чжунго вместе со всей семьёй отправился в Резиденцию Яньского Гуна с новогодними поздравлениями.
Это был первый визит Цяо Цзяоцзяо в Резиденцию Яньского Гуна. Яньский Гун, узнав новость, даже вышел ждать их у ворот.
Увидев Цяо Цзяоцзяо, Яньский Гун смягчился лицом и тут же взял её на руки.
— Цзяоцзяо, на улице холодно, пойдём скорее с дедушкой в дом.
Сказав это, Яньский Гун развернулся и пошёл, оставив остальных членов семьи Цяо стоять на месте.
Семья Цяо: «?»
— Сестрёнка, зять, заходите скорее!
Цяо Цзяоцзяо сразу же заметила своего дядюшку, который, несмотря на средний возраст, оставался тем же повесой.
Чтобы быть распутным, нужны способности, иначе это будет называться хулиганством.
Госпожа Цяо когда-то была первой красавицей Столицы, а Наследник Цзо, как её родной брат, тоже был весьма хорош собой.
Но за эти годы он перестал следить за собой, и его большой живот резал глаз.
Госпожа Цяо вежливо спросила:
— А где