Глядя на бродягу, устроившего спектакль с подставой, Лун Тяньюэ с презрением произнесла:
— Каких только людей не встретишь, — она с явным отвращением окинула мужчину взглядом.
— Вы ударили меня, теперь должны оплатить лечение! Иначе весь город Чэньсинь узнает, что три маленькие девчонки издеваются над беднягой, — бродяга указал на Лун Тяньюй, притворяясь крайне обиженным.
— Ой-ой, ты, здоровый мужик, хочешь сказать, что тебя одолели три девчонки? — Лун Тяньюэ насмешливо посмотрела на него.
— Я уже несколько дней голодаю, сил в теле совсем не осталось, вот и получил травму от ваших рук. Будь у меня полная корзина еды, я бы сам преподал вам урок, как стоит вести себя перед старшими! — злобно гаркнул бродяга.
Фиолетовые глаза Лун Тяньюэ постепенно налились холодом, а вокруг бродяги сомкнулась гнетущая, леденящая душу аура убийства.
— Люди творят зло, а небо смотрит. Малышки, не стоит оправдываться, — толпа зевак, не разобравшись в ситуации, принялась порицать троицу.
— Дзынь! Задание опубликовано: доказать свою невиновность. Награда: весь боевой опыт Убийцы У Люци.
Раздался голос Системы. Лун Тяньюэ, не теряя самообладания, произнесла:
— Ты утверждаешь, что это мы тебя избили, но я смотрю — на тебе вообще нет никаких следов побоев.
Услышав это, бродяга оглядел себя и действительно не обнаружил ни единой царапины.
— Ты сам это затеял, обычная подстава! — громко заявила Лун Тяньюэ, указывая на него пальцем.
— И правда, этот бродяга выглядит совершенно целым.
— Точно-точно, неужели троих девочек и правда оклеветали?
— У девочек совсем мало сил, они никак не могли нанести мне увечья, — продолжал изворачиваться бродяга, но он уже попал в ловушку, расставленную Лун Тяньюэ.
— Неужели? А не ты ли только что говорил, что голодал несколько дней, обессилел и получил от нас травмы? Разве твои слова не противоречат друг другу?
Уголки губ Лун Тяньюэ приподнялись, она обратилась к толпе:
— Все вы здесь стояли и видели, что этот человек пытается устроить подставу.
Собравшиеся люди наконец поняли, что к чему, и принялись осуждать бродягу.
— Ох, ну и времена настали, каких только людей не бывает.
— И правда, посмотрите на него, руки-ноги на месте, а он стоит здесь и клянчит деньги.
— ...
— Дзынь! Поздравляю хозяина с выполнением задания. Получен весь боевой опыт Убийцы У Люци.
Лун Тяньюэ почувствовала, как на неё снизошло озарение, а всё тело наполнилось лёгкостью.
— Теперь я по праву могу считаться непобедимой на своём уровне, — подумала она, ощущая прилив сил.
В этот момент бродяга внезапно вскочил и потянулся рукой к подолу юбки Мао Сыюэ.
Лун Тяньюэ, нахмурившись, с размаху пнула его по руке.
— А-а! — взвыл бродяга, хватаясь за ушибленную конечность.
— Видели? Эта девчонка распускает руки, вы все видели! — взревел он, обращаясь к толпе.
— Ну что за человек, полез к девочке под юбку. Ты что, считаешь нас слепыми?
— Точно, такому подонку не место в городе Чэньсинь!
— Прочь из города Чэньсинь!
Видя, как накаляется обстановка, бродяга понял, что здесь ему больше не поживиться, и поспешил скрыться.
Когда бродяга ушел, толпа начала расходиться.
— Фух, только что было по-настоящему опасно, — Мао Сыюэ похлопала себя по груди.
— Я тоже ужасно испугалась, хорошо, что Тяньюэ успела среагировать, — добавила Ту Сяоя, уперев руки в бока.
— Кстати, Сяоя, — Мао Сыюэ взяла её за руку, — почему ты в последнее время нас избегаешь? Объяснись.
— Ну, Сыюэ... — Ту Сяоя не знала, что ответить.
— Сяоя, завтра мы идем на нашу секретную базу, ты обязана прийти, иначе мы больше не подруги!
— Как у тебя язык поворачивается так легко говорить, что мы не подруги?! — возмущенно воскликнула Ту Сяоя.
— А вдруг ты не придешь? — Мао Сыюэ опустила голову. — Я больше никогда не буду говорить таких слов.
— Обещаю, завтра я обязательно приду и расскажу вам всё, — Ту Сяоя с трудом сдержала слёзы.
Сказав это, она развернулась и ушла.
На следующий день Лун Тяньюй и Мао Сыюэ с раннего утра ждали её среди моря цветов. Ту Сяоя подошла к ним и села рядом, и какое-то время все трое молча смотрели на закат.
Спустя долгое время Ту Сяоя виновато произнесла:
— Всё дело во мне, я была неправа. Просто я обнаружила... что начала вам немного завидовать.
Лун Тяньюй и Мао Сыюэ молчали, ободряюще глядя на подругу.
После того как Мао Сыюэ высказала всё, что накопилось со времен начальной школы, она добавила:
— Значит, когда ты просила меня усердно учиться, это было из-за...
— Да, — кивнула Ту Сяоя. — Сыюэ, на самом деле я всегда была тебе благодарна. Именно ты заставила меня стать лучше и показала, что нельзя проживать жизнь бесцельно.
— А еще ты, Тяньюэ. Твое появление доказало мне, что такое мастерство в высшем проявлении. В тот момент я остро ощутила пропасть между нами.
— Но вы обе — мой стимул стараться еще сильнее.
Глядя на друзей, Ту Сяоя не выдержала и крепко обняла их.
— Ты завидуешь нам из-за того, что мы невольно создаем для тебя давление? — Мао Сыюэ мягко погладила её по спине.
— У вас обеих красная магическая сфера, а у меня только желтая. И ваш уровень развития ушел далеко вперед.
— В следующем году я останусь в начальной академии, а вы перейдете в Среднюю академию Тинъюнь. Не важно, сколько усилий я приложу, эту глубокую пропасть между нами будет не заполнить.
Лун Тяньюэ внимательно посмотрела ей в глаза и серьезно сказала:
— Мы стараемся не ради того, чтобы кого-то впечатлить и не для чьих-то глаз, а для того, чтобы в любой момент иметь право выбора. Я знаю, как ты устала. Это невидимое давление, которое ты сама на себя возлагаешь. Но никогда не останавливайся — как твой путь может закончиться здесь? Ты думаешь, наш дар настолько велик, что мы лишь слегка приложили усилия и стали в центре внимания? Ты ошибаешься. Усердие и упорство — величайший дар человека. Мир не обманет ни одно твое старание. Даже скрытые звезды продолжают светить изо всех сил. Ты и я — мы ничем не отличаемся. Ты обязана идти своей собственной дорогой!
Лун Тяньюэ пристально смотрела на подругу, и та постепенно подняла голову, встретившись с ними взглядом.
— Дзынь! Поздравляю хозяина с выполнением задания. Получен навык: Телепортация.
— Да, Тяньюэ, Сыюэ, я всё поняла, — улыбнулась Ту Сяоя.
Все трое переглянулись и рассмеялись. Смех был естественным, возможно, радостным, а возможно — полным облегчения.
С этого момента недопонимание было позабыто, и они снова стали верными подругами, которых невозможно разлучить.
Вернувшись домой, Лун Тяньюэ начала проверять подаренный Системой навык Телепортации.
Мгновение — и она уже переместилась на три метра, а в точке, где она стояла до этого, слабо мерцали остатки фиолетовой юань-ли.
— Этот навык поможет мне эффективнее избегать атак в бою, — очень довольная собой, отметила Лун Тяньюэ.
(Глава завершена)