Лоу Цанъюэ прикусила кончик языка.
Цяо Сиси приехала сюда по делам с клиентами и прислала ей сообщение, что немного опьянела, попросив забрать её. Обычно Цяо Сиси не обращалась за помощью, и Лоу Цанъюэ испугалась, как бы с той ничего не случилось, поэтому сразу же примчалась.
Но Цяо Сиси не назвала номер кабинки, да и сама Лоу Цанъюэ не знала, в какой она комнате. Она как раз ждала ответа, когда позвонил Су Юнь.
У неё не было настроения долго объяснять ему что-то, и она совлала, будто к ней домой пришли гости, но в итоге…
Лоу Цанъюэ поджала губы и была вынуждена сказать правду:
— Молодой господин Су, я жду подругу.
Только вот сначала она заявила, что принимает дома родственников, а теперь говорит, что ждет на улице подругу. Су Юнь ей не поверил и принялся силой тащить её внутрь Сигуна, так что Лоу Цанъюэ никак не могла вырваться.
— Ой, сегодня все свои, чужих нет! Чего ты так стесняешься, мы же тебя не обидим, тем более что Брат Чжоу тоже здесь!
Лоу Цанъюэ: «……»
Су Юнь и правда был простофилей.
На её месте любой другой человек — даже если бы он не воспринимал всерьёз её отношения с Вэнь Яньчжоу, но знал, что между ними что-то было и они расстались, — ни за что не стал бы силой тащить её за один стол с ними.
Не говоря уже о том, что сегодня вечером Вэнь Яньчжоу привёл с собой Бай Ю.
Бай Ю была в белом платьице и сидела рядом с Вэнь Яньчжоу — тихая, послушная, совершенно не вписывавшаяся в царивший вокруг разгул, отчего она казалась еще более зависимой от Вэнь Яньчжоу.
Они с Лоу Цанъюэ обменялись взглядами, и Бай Ю вцепилась в руку Вэнь Яньчжоу еще крепче.
Лоу Цанъюэ уже почти отпустила эту парочку, но чувства — это не текст, который можно выделить сочетанием клавиш ctrl+a и стереть одним нажатием клавиши ввода. Для этого все же требовалось время.
Поэтому сейчас, застигнутая врасплох видом Бай Ю, сидевшей рядом с Вэнь Яньчжоу, она вспомнила тот самый первый раз, когда сама пришла с Вэнь Яньчжоу к его друзьям.
Тогда они были вместе уже три месяца, и её любовь находилась на самой страстной стадии. Он привёл её в частный клуб, и дверь снова открыл Су Юнь.
Увидев её, Су Юнь замер на секунду, а затем повернулся и завопил:
— Охренеть! Брат Чжоу привёл девушку!
Её шаги замерли, но Вэнь Яньчжоу уже шагнул внутрь, даже не оглянувшись. А она в те несколько секунд испытала сильнейшую радость, искренне поверив, что, приведя её знакомить с друзьями, Вэнь Яньчжоу признаёт её статусом.
В итоге же он прошёл внутрь, небрежно опустился на диван и так же небрежно бросил в ответ Су Юню:
— Не девушка.
И одновременно похлопал по месту рядом с собой:
— Садись сюда.
Радость Лоу Цанъюэ окатило ледяной водой, будто ей в лицо плеснули снега, и она мгновенно пришла в себя.
Су Юнь протянул «а-а», мол:
— Не девушка, тогда неинтересно.
А его друзья в кабинке больше не смотрели на неё с любопытством. В тот момент Лоу Цанъюэ почувствовала себя довольно унизительно.
Отказ назвать девушкой при одновременном проявлении близости означал наличие плотской связи без намерения строить серьезные отношения — точно так же, как те девицы легкого поведения, что сидели на коленях на ковре и наливали мужчинам алкоголь или очищали для них фрукты.
А теперь он привёл с собой Бай Ю, и Лоу Цанъюэ даже стало немного любопытно: как именно он представил Бай Ю своим друзьям?
Конечно, это мимолетное любопытство тут же улетучилось — куда больше Лоу Цанъюэ переживала за Цяо Сиси.
— Молодой господин Су, я действительно жду подругу и еще не нашла её. Я пойду.
Су Юнь получал отказ за отказом, и его лицо помрачнело — человек его положения привык, что мало кто осмеливался терять перед ним лицо.
Он взял бокал:
— Тогда выпей одну. Выпей одну, прежде чем идти. У меня сегодня радостное событие, будет свинством с твоей стороны не пропустить по рюмочке.
Остальные украдкой глянули на Вэнь Яньчжоу. Увидев, что тот никак не реагирует и не собирается вмешиваться в пикировку Су Юня с Лоу Цанъюэ, они переглянулись и с улыбками заговорили:
— Разве одной хватит? Чтобы смыть с Су Юня невезение, мы пьем минимум по три!
На столе стояли три бокала с разным алкоголем — красным, белым и янтарным.
— Раз пришла, обязана пить! У нас тут, кроме Бай Ю, которая вообще не пьет, все остальные до дна осушили.
Они упомянули Бай Ю так естественно, что Лоу Цанъюэ сразу поняла: это далеко не первая их вечеринка в её компании.
Наверное, пока за те два месяца её сослали в Фэнчэн, Вэнь Яньчжоу далеко не раз приводил Бай Ю к друзьям.
Су Юнь и так уже изрядно напился и вошел во вкус, а теперь, подзадоренный остальными, окончательно потерял тормоза:
— Именно! Только Бай Ю Брат Чжоу защищает и ей пить не дает. Брат Чжоу! Скажи сам, должна ли секретарша Ло выпить эти три бокала?
Вэнь Яньчжоу зажггер сигарету и неторопливо выпустил дым:
— Пей.
Лоу Цанъюэ взяла бокал и, опрокидывая один за другим, залпом осушила все три, после чего перевернула их дном вверх.
Улыбнувшись, она произнесла:
— Выпила. Надеюсь, молодой господин Су отныне будет идти праведным путем и жить в удаче. У меня действительно срочные дела, составить компанию не могу, прошу прощения.
Вэнь Яньчжоу бросил на неё глубокий взгляд, а Лоу Цанъюэ тут же развернулась и ушла.
Она пила быстро, говорила быстро и ушла тоже быстро. Все вокруг даже не успели прийти в себя и, естественно, не стали её задерживать. Лишь спустя какое-то время после её ухода кто-то бормотал про себя, что это было скучно.
— Пусть уходит, раз ей так неинтересно.
Она уже угодила в ловушку: не выпей она — не смогла бы выйти из кабинки. Всего-то три бокала, выпив которые она решит проблему и сможет продолжить поиски Цяо Сиси. Почему бы и не выпить?
Бунтовать — это дело чести, но бездумное проявление гордости ничего не решит и лишь добавит развлечений скучающим мажорам.
Лоу Цанъюэ не желала гадать, что именно означал приказ Вэнь Яньчжоу выпить, а тот, проводив её взглядом, затушил сигарету и обвел глазами тех, кто наливал спиртное.
Те растерянно переглянулись:
— …В чем дело, Брат Чжоу?
Сидевший рядом Сю Юй бросил реплику:
— Смешивать алкоголь — верный способ быстро опьянеть. Чжоу, не хочешь сходить проверить? Местечко тут темное и мутное.
Бай Ю сильнее сжала руку Вэнь Яньчжоу и натянуто улыбнулась:
— У сестры Цанъюэ крепкая голова, вряд ли она опьянела. Просто она кого-то ищет, кажется, очень спешит. Господин Вэнь, сходите взглянуть, вдруг вы сможете чем-то помочь?
Вэнь Яньчжоу ответил ей:
— Спать хочешь? Отвезти тебя домой?
Бай Ю послушно прижалась щекой к его плечу:
— Не хочу, я побуду с вами.
Су Юнь к этому моменту немного протрезвел и счел слова Сю Юя разумными, а на душе у него скребли кошки:
— Ладно, я пойду следом, гляну, что там.
Лоу Цанъюэ по-прежнему не получала ответа от Цяо Сиси и решила позвонить.
Гудки шли, но трубку никто не брал.
Коридор был погружен в полумрак, а воздух пропитан тяжелой смесью запахов алкоголя, табака и парфюма — отвратительное сочетание.
Те несколько бокалов, что она выпила залпом, дали о себе знать: в желудке поднялась сильная буря, а от волнения её затошнило, и она тихонько дважды сглотнула подступившую тошноту.
Дверь соседней кабинки как раз распахнулась, оттуда вывалилась компания мужчин, и Лоу Цанъюэ с размаху врезалась в одного из них, едва устояв на ногах.
Мужчина придержал её за локоть, а она поспешно отдернула руку и выпалила:
— Прошу прощения, я не специально.
Собеседник помолчал пару секунд, прежде чем ответить чистым, бархатным голосом:
— Ничего страшного.
Лоу Цанъюэ попыталась поднять на него взгляд, как вдруг её телефон, молчавший до этого, ожил — вызов соединился!
В трубке раздался панический голос Цяо Сиси:
— Юэ-юэ! Я на третьем этаже…
Дальше слова сливались в неразборчивый шум, но на заднем плане отчетливо слышались голоса нескольких мужчин!
Лоу Цанъюэ тут же крутанулась на каблуках и бросилась наверх!
Мужчина, с которым она только что столкнулась, проводил её взглядом, в котором мелькнуло нечто не совсем простое.
Но тут мимо него стремительно пронеслись еще две фигуры, и вид одной из них заставил его слегка прищуриться.
— Сиси! Какой номер кабинки?!
Цяо Сиси больше не отвечала. Охваченная дурным предчувствием, Лоу Цанъюэ отбросила все сомнения и принялась распахивать двери одну за другой, пока наконец за очередной дверью не увидела Цяо Сиси, которую двое мужчин удерживали на стуле, насильно заливая в неё алкоголь!
Лицо подруги исказилось от боли. Лоу Цанъюэ влетела внутрь и оттолкнула мужиков, а те взъярились:
— Ты еще кто такая?! Какого чёрта?!
Закрыв собой Цяо Сиси, Лоу Цанъюэ обвела взглядом мужчин за столом и холодно произнесла:
— Насильно вливать алкоголь в девушку — некрасиво с вашей стороны.
Мужчины оценили её привлекательную внешность и выдали с ухмылкой:
— Мы тут вообще-то дела обсуждаем. Какое ведение дел обходится без пары рюмок?
Проработав столько лет главным секретарем в Группе компаний Биюнь, Лоу Цанъюэ отлично разбиралась в людях, умела подстраиваться под обстоятельства и прекрасно понимала, что идти напролом нельзя.
— За деловым обедом алкоголь пьют ради поддержания беседы, — Лоу Цанъюэ взяла бокал Цяо Сиси. — Но излишки вредят здоровью, да и уважаемым боссам завтра с утра будет нехорошо. Давайте так: я выпью за вас вместо Сиси, и на этом сегодня закончим.
Мужчины рассмеялись — громко и бесцеремонно:
— А ты кто такая? С чего нам считаться с твоим мнением? Ты возомнила о себе невесть что?
Лоу Цанъюэ ответила:
— Я действительно ничего из себя не представляю. Но мне кажется, эта истина предельно проста, и боссы её прекрасно понимают.
— Если две компании хотят заключить партнерство, оно должно быть взаимовыгодным. Если зайти слишком далеко и сорвать сделку, для компании Сиси это, конечно, потеря, но и вам, боссы, пользы не принесет, верно?
Рассуждение было абсолютно верным.
Сотрудничество возможно лишь тогда, когда обе стороны видят выгоду, и здесь никто никого не стремится откровенно прищемить. Другое дело, что мужская натура берет свое: им нравится с помощью контракта поиздеваться над девчонкой и урвать мелкие привилегии, но доводить дело до полного разрыва контракта они все же не планировали.
Один из мужчин смерил Лоу Цанъюэ оценивающим взглядом и вдруг произнес:
— Кажется, я тебя где-то видел. Ты… случайно не секретарша господина Вэня?
Лицо другого слегка переменилось:
— Какого господина Вэня?
— Разумеется, господина Вэня из Группы компаний Биюнь.
В тот же миг взгляды остальных за столом изменились — в них проступил скрытый смысл, и они уже не казались такими наглыми, как минуту назад.
Главарь компании изначально не горел желанием доводить дело до конфликта, но отпустить их просто так казалось ему ударом по собственному авторитету.
Раз уж Лоу Цанъюэ сама заговорила о тосте, он заявил:
— Ладно, забрать её можешь. Но выпей по рюмке за каждого в этой кабинке — выпьешь, и мы вас отпустим!
В кабинке сидело восемь человек — значит, восемь бокалов.
Цяо Сиси с трудом поднялась на ноги, бледная, с синевой под глазами, в совершенно раздавленном состоянии:
— Нет… Я сама… Я выпью…
Лоу Цанъюэ удержала её и взяла бокал:
— Я выпью за них. Если выпью, сделка между боссами и компанией Сиси считается заключенной, по рукам?
— Идёт! Пей, а контракт мы с тобой подпишем!
Лоу Цанъюэ обходила мужчин по очереди, выпивая каждый бокал до дна. Цяо Сиси смотрела на это сердце кровью обливалось, но без этого они бы отсюда просто так не ушли — таковы были неписаные законы здешних мест.
Добравшись до пятого по счету мужчины, Лоу Цанъюэ уже покачивалась на ногах. Вообще-то у неё была неплохая голова, но сегодня её подкосили те самые три рюмки, выпитые у Су Юня натощак, и теперь организм отказывался подчиняться.
Опираясь рукой о стол, она дошла до шестого гостя и выдавила улыбку:
— Босс, за плодотворное сотрудничество и процветание бизнеса.
После этой рюмки Лоу Цанъюэ согнулась пополам и несколько раз тяжело кашлянула.
Стоявший за дверью Су Юнь цокнул языком:
— Брат Чжоу, и чего секретарша Ло такая упрямая? После восьми-то бокалов она же свалится на месте!
Лицо Вэнь Яньчжоу оставалось холодным и равнодушным:
— Сама напросилась.
Когда тот мужик узнал в ней его секретаршу, Лоу Цанъюэ вполне могла подтвердить это или даже сказать, что они отдыхают в соседней кабинке. Он не сомневался, что подобная мелкая сошка испугалась бы и отпустила их безо всяких условий.
Но раз уж она предпочла пить, а не пользоваться его покровительством, пусть расхлебывает последствия.
Су Юню теперь казалось, что у его Брата Чжоу сердце и впрямь каменное.
Хотя, если подумать: раз он такой бессердечный, какого чёрта он вообще сюда притащился?
Босс в кабинке протянул с ехидцей:
— Осталось еще два бокала.
Лоу Цанъюэ только прикоснулась губами к седьмой рюмке, как её согнул приступ жестокого кашля.
Су Юнь цокнул языком, собираясь отпустить очередную язвительную шуточку, как вдруг мощный толчок в спину влетел его прямо в комнату!
— Ой, мать твою! — Су Юнь кубарем выкатился вперед.
Все взгляды в кабинке устремились на него, а кто-то даже узнал гостя и изумленно выдохнул:
— Молодой господин Су?
Лоу Цанъюэ успела заметить в дверном проеме знакомый силуэт.
Выровняв дыхание и сообразив что к чему, Су Юнь прочистил горло, решительно шагнул вперед и выхватил бокал прямо из рук Лоу Цанъюэ.
— Хорош уже, хватит! Толпа мужиков измывается над двумя девчонками — великая доблесть, нечего сказать! Она и так уже сколько выпила, а вы всё норовите её напоить? Раз так любите пьянствовать, айда к нам!
Су Юнь пользовался в этих кругах громкой славой и водил дружбу с тем же Вэнь Яньчжоу или Сю Юем. Раз уж он открыл рот, кто бы осмелился заставлять Лоу Цанъюэ пить дальше?
Ухватив Лоу Цанъюэ за руку, Су Юнь потащил её на выход, но она всё еще не выпускала из головы дела:
— А как же контракт?
— Подпишут! Сию минуту подпишут!
Заполучив подписи, Лоу Цанъюэ в одной руке держала контракт, а другой поддерживала едва державшуюся на ногах Цяо Сиси, и они вместе с Су Юнем вышли из кабинки.
Оглядев пустой коридор и не обнаружив Вэнь Яньчжоу, Су Юнь почесал затылок и обернулся:
— Вы с подругой в порядке?
— В порядке. Спасибо вам, молодой господин Су, — искренне поблагодарила Лоу Цанъюэ. Хотя последние два бокала она бы, наверное, осилила при большом желании, да только ей было бы крайне худо — Су Юнь и вправду её выручил.
Су Юнь впервые видел, чтобы Лоу Цанъюэ смотрела на него столь искренним взглядом, и даже смутился, продемонстрировав в улыбке клыкастые зубы:
— Пустяки, пустяки. Главное, всерьез подумай над моим предложением перейти ко мне.
Лоу Цанъюэ пообещала, что обязательно обдумает это.
Вежливо отклонив предложение Су Юня отправить их домой на машине, Лоу Цанъюэ под руки вывела Цяо Сиси.
Испытав сладкое чувство удовлетворения от вовремя сделанного и оцененного по достоинству доброго дела, Су Юнь радостно вернулся в их кабинку.
Увидев сидевшего там Вэнь Яньчжоу, он с упреком протянул:
— Брат Чжоу, чего ты меня толкнул-то?
Вэнь Яньчжоу бесстрастно глянул на него.
Су Юнь по-дурацки ухмыльнулся:
— Ну да ладно, зато я попутно совершил подвиг спасения красавицы. Секретарша Ло сказала «спасибо» и пообещала всерьез обдумать предложение работать на меня.
Сю Юй бросил взгляд на Вэнь Яньчжоу, кажется, всё поняв.
К Вэнь Яньчжоу подошел швейцар и, склонившись, доложил:
— Господин Вэнь, ваш водитель уже подал машину к входу.
Лоу Цанъюэ и Цяо Сиси, поддерживая друг друга, выбрались из Сигуна и замерли на краю тротуара в ожидании заказанного такси.
Цяо Сиси наконец не выдержала и разревелась в голос:
— Прости, Юэ-юэ, это я тебя впутала!
— И правда впутала. Так что, когда получишь комиссионные с этой сделки, с тебя причитается хороший ужин, — с улыбкой отозвалась Лоу Цанъюэ.
Цяо Сиси, разумеется, согласилась на все сто.
Обе выпили лишнего, обеих мутило, и они мечтали поскорее добраться до постели. Бледная как полотно Цяо Сиси уточнила:
— Юэ-юэ, а какой у нашей машины номер?
Лоу Цанъюэ заглянула в телефон:
— Последние цифры 429.
Она договорила и осеклась. Этот номер…
Глаза Цяо Сиси заблестели, и она на ватных ногах двинулась вперед:
— Вот она, вот здесь!
Однако приложение показывало, что машина прибудет еще через два километра.
Лоу Цанъюэ озадаченно подняла голову и как раз увидела, как Цяо Сиси распахивает заднюю дверцу черного «Кайена».
В её глазах мелькнул испуг, и она бросилась следом:
— Это не наша!
Но было поздно — они уже встретились глазами с женщиной на заднем сиденье.
Это была Бай Ю.
И машина принадлежала Вэнь Яньчжоу.
Заметив те цифры в приложении, Лоу Цанъюэ еще тогда обратила внимание, что номер совпадает с машиной Вэнь Яньчжоу, отличаясь лишь парой букв в начале — и вот вышел такой конфуз.
— Вы что творите? — холодный голос подоспевшего Вэнь Яньчжоу раздался прямо за их спинами.
Лоу Цанъюэ тут же придержала пошатнувшуюся Цяо Сиси и не удержалась от кашля:
— Прошу прощения, мы перепутали машины.
Вэнь Яньчжоу опустил взгляд на её лицо. Она была без макияжа, и последствия выпитого отчетливо проступали на коже ярким румянцем.
Бай Ю обвела их взглядом и вдруг произнесла:
— Мы в кабинке так и не успели толком поговорить с сестрой Цанъюэ. Раз вы тоже уезжаете, господин Вэнь, давайте попутно подбросим их?
Лоу Цанъюэ бросила на Бай Ю взгляд, ни на секунду не поверив в её доброту. Та говорила так, словно хозяйка дома, демонстративно заявляя свои права и подчеркивая исключительное положение особы, способной о чем-то просить самого Вэнь Яньчжоу.
— Не нужно, наше такси уже подъезжает, — холодно ответила Лоу Цанъюэ.
Цяо Сиси, затуманенным взглядом узнав Вэнь Яньчжоу и сообразив, что именно Бай Ю подставила Лоу Цанъюэ, изначально питала к ним обоим неприязнь. А сейчас, захмелев и потеряв остатки осторожности, она окончательно распоясалась.
Она плюхнулась в салон:
— Ладно, спасибо, не откажемся!
Лоу Цанъюэ попыталась её вытащить:
— Наша машина уже здесь.
Но Цяо Сиси вцепилась в неё в ответ, затаскивая внутрь:
— Садись! Как мы можем пренебречь добротой господина Вэня и барышни Бай!
Пока они препирались у открытой двери, потерявший терпение Вэнь Яньчжоу бросил:
— Садитесь, раз решили, или проваливайте. Не тратьте мое время.
Воспользовавшись секундной заминкой Лоу Цанъюэ, Цяо Сиси силой втянула её в салон.
— Спасибо, господин Вэнь! Поехали! — с кривой улыбкой бросила Цяо Сиси.
Три женщины устроились на заднем сиденье, а Вэнь Яньчжоу занял место впереди.
Лоу Цанъюэ ничего не оставалось, как отменить вызов такси.
Стоило ей согласиться на предложение Бай Ю подвезти их, как она тут же почувствовала себя как на иголках.
Бай Ю добивалась этого лишь ради того, чтобы похвастаться своим статусом, будучи абсолютно уверенной, что гордая Лоу Цанъюэ никогда не сядет в чужую машину. Но план дал трещину.
И все же мысль о том, что Вэнь Яньчжоу позволил Лоу Цанъюэ сесть в салон лишь по её, Бай Ю, просьбе, наполняла девушку торжеством.
Машина плавно тронулась с места.
Вспомнив о тех годах, что связывали Лоу Цанъюэ и Вэнь Яньчжоу, Бай Ю украдкой бросила взгляд в зеркало заднего вида. Сидевший на пассажирском сиденье Вэнь Яньчжоу прикрыл глаза, погруженный в полудрему, и не проявлял интереса ни к кому, отчего Бай Ю чуть расслабилась.
В салоне царила тишина — никто не нарушал молчания, пока первой не выдержала Цяо Сиси.
Нелюбовь к Вэнь Яньчжоу была для неё одним делом, но Бай Ю в её глазах оставалась банальной разлучницей, вклинившейся в чужие отношения — а это совсем другое. Ей непременно хотелось ткнуть ту носом в то, кто здесь истинная хозяйка.
Заметив болтавшуюся на зеркале заднего вида плетеную подвеску, Цяо Сиси хитро прищурилась:
— Юэ-юэ, а этот брелок кажется мне знакомым. Ты случайно не сама его сплела?
Его и вправду сделала Лоу Цанъюэ.
Но сейчас она открестилась:
— Купила.
Цяо Сиси тут же её разоблачила:
— Да ты сама его мастерила! Тратила на это каждую свободную минуту, а я еще удивлялась, куда ты его повесишь. Оказывается, в машину.
Бай Ю нахмурилась, открыв глаза и в упор глянув на подвеску.
Цяо Сиси не унималась и хлопнула ладонью по сиденью:
— И эти чехлы тоже! Помнится, их выбирала ты, еще советовалась со мной, какой цвет лучше подойдет.
Лицо Бай Ю окаменело.
Говорят, что машина — это второй дом, а здесь всё было обустроено руками Лоу Цанъюэ. Она обустроила «дом» Вэнь Яньчжоу, и эта чудовищная близость застряла у Бай Ю костью в горле.