— Каждый день к тебе бегает? — Сяо Юй задумалась: не с ума ли сошла эта девчонка? Впрочем, раз ей нравится, пусть так и будет, а я прослежу за этим пареньком.
Ци Цзи в глубине души недоумевал: вроде бы ничего предосудительного, она ведь каждый день заходит сюда за товаром. Если бы товар не продавался, она, небось, и не заглядывала бы так часто.
— Смотри мне, не обижай моего ученика, поняла?
Ци Цзи замер и горько усмехнулся:
— Наставница, даже если бы я захотел, я бы с ней не справился. Я лишь на стадии Очищения Ци, а она уже на Стадии Закладки Фундамента.
— Всё, хватит болтать, иди тренируйся, а я пойду проверю, как там твой наставник. — Сказав это, Сяо Юй вошла в комнату Дин Саньцяня.
Ци Цзи же спустился с горы в Павильон десяти тысяч сокровищ, чтобы купить Духовные травы.
Сяо Юй через дверную щель заметила, как Ци Цзи спустился с горы, и подумала: видимо, пошёл искать мою дорогую ученицу.
Ци Цзи быстро купил нужные Духовные травы и вернулся на Пик Цзысяо.
Увидев, что парень вернулся так скоро, Сяо Юй на мгновение остолбенела.
Неужели моя ученица, увидев, что я здесь, застеснялась и не стала встречаться с этим пареньком?
Может, отправить ей сообщение и спросить?
Поколебавшись, Сяо Юй решила оставить всё как есть и позволить им самим разбираться со своими делами.
Вернувшись в свою комнату, Ци Цзи начал выплавку Пилюль.
Он трудился до глубокой ночи и успешно изготовил более 1500 Пилюль первой ступени.
Теперь он работал намного быстрее, а число готовых пилюль из одной порции выросло с восьми до девяти, иногда удавалось получить даже десять штук.
Это придало Ци Цзи уверенности, и он задумался о том, чтобы попробовать создать пилюли второй ступени.
Ци Цзи достал необходимые для этого Духовные травы и приступил к очистке эссенции.
К его удивлению, процесс пошёл довольно гладко, правда, времени потребовалось больше, чем с травами первой ступени.
Как только Ци Цзи начал смешивать очищенную эссенцию и добавил половину трав, раздался глухой звук: — Бум!
— Кха-кха-кха! — Ци Цзи поспешно распахнул дверь и окна.
В одно мгновение комната наполнилась густым чёрным дымом, который повалил из окон.
Ци Цзи выскочил наружу. Он никак не ожидал, что реакция при создании пилюль второй ступени окажется такой мощной. Похоже, в будущем такие эксперименты нельзя проводить в комнате.
В этот момент Сяо Юй, услышав шум, поспешно выбежала на улицу.
Увидев чёрный дым, валящий из помещения Ци Цзи, она спросила:
— Ты что там творишь?
Ци Цзи неловко улыбнулся, обнажив два ряда белых зубов:
— И-хи-хи, прошу прощения, наставница, потревожил вас. Я пытался создать пилюли, но не справился, произошёл взрыв.
Сяо Юй посмотрела на него и заметила, что лицо Ци Цзи перепачкано сажей и сливается с тьмой — лишь белоснежные зубы, отражающие лунный свет, казались особенно яркими.
— Хи-хи-хи! — Сяо Юй залилась смехом, глядя на такой вид ученика.
Ци Цзи, глядя на наставницу, опешил и спросил:
— Кха-кха! Наставница, ну что тут такого смешного? Всего лишь печь взорвалась.
— Хи-хи-хи! Ты сам на себя взгляни.
Сяо Юй взмахнула рукой, и возникло зеркало из Духовной силы, в котором отразился нынешний облик Ци Цзи. В зеркале был самый настоящий чернокожий, чьи зубы белели, словно снег.
Ци Цзи поспешно применил технику очищения от пыли, чтобы привести лицо в порядок.
К этому моменту Сяо Юй уже отсмеялась. Она беспомощно покачала головой и сказала:
— Ты ещё не достиг Стадии Закладки Фундамента, откуда у тебя Божественное чувство? Для создания сложных пилюль без него не обойтись. Иди-ка лучше спокойно тренируйся!
В душе Сяо Юй была растрогана: этот ребёнок даже в свободное время пытается упражняться в алхимии, наверняка надеясь, что если сам научится делать пилюли, то сможет быстрее спасти своего наставника.
Ци Цзи, конечно же, не знал о домыслах Сяо Юй.
У него был свой скрытый козырь, но распространяться об этом он не мог, поэтому лишь кивал, чтобы закончить разговор.
Сяо Юй, видя, что он кивает, решила, что он прислушался к совету, и вернулась в свою комнату.
Ци Цзи вздохнул про себя: похоже, для создания пилюль второй ступени действительно нужно дождаться перехода на Стадию Закладки Фундамента.
Он снова забрался на огромный камень и возобновил тренировку.
Дни шли, и уровень культивации Ци Цзи неуклонно рос.
Однажды внутри Ци Цзи что-то всколыхнулось, и мощная волна силы вырвалась наружу.
— Грохот! — Раздался громкий звук, и Ци Цзи совершил прорыв, вступив на Стадию Закладки Фундамента.
Наблюдавшая с расстояния Сяо Юй была поражена.
С одной стороны, её потрясла скорость прорыва, а с другой — количество Духовных камней, потраченных парнем на тренировки.
Всё это время она видела, как по ночам кучи камней окружали его со всех сторон.
Если подсчитать, за последние полмесяца этот малец потратил больше миллиона духовных камней.
Сяо Юй подумала: неужели он выходец из какого-то могущественного клана?
Совершив прорыв, Ци Цзи начал практиковать Искусство меча и Технику передвижения.
Теперь, на стадии Закладки Фундамента, их сила и скорость изменились до неузнаваемости.
Его длинный меч разрезал воздух, оставляя за собой острые порывы ветра и пронзительный свист; движения его тела были неуловимы, словно призраки в ночи — в мгновение ока он оказывался в другом месте.
В каждом его выпаде чувствовалась стать мастера меча, каждое движение приводило в восхищение.
Закончив серию приемов, он застыл, и огромный камень вдалеке с грохотом рухнул под тяжестью выпущенной энергии, подняв облако пыли.
Сяо Юй, наблюдавшая за тренировкой, захлопала в ладоши.
— И-хи-хи, наставница, я сейчас могу рассчитывать на место в первой тройке?
Сяо Юй бросила на него выразительный взгляд:
— Ты только что достиг этой стадии и уже метишь в тройку лидеров?
Затем она сменила тон и продолжила:
— Однако справиться с противниками четвёртого или пятого уровня этой стадии ты точно сможешь. До Великого соревнования семи пиков ещё полтора месяца, при такой скорости культивации вполне возможно занять призовое место.
Услышав это, Ци Цзи почувствовал облегчение: если он сможет помочь защитить Пик Цзысяо, значит, не зря старался ради своего наставника.
Но тут Сяо Юй остудила его пыл:
— Эх! Даже если ты войдёшь в тройку, Пик Цзысяо, скорее всего, всё равно не спасти.
Ци Цзи замер от неожиданности и поспешно спросил:
— Наставница, что это значит? Разве раньше не говорили, что достаточно войти в тройку сильнейших, чтобы сохранить пик?
Сяо Юй вздохнула:
— Раньше был твой наставник. Сейчас он отравлен, лежит без сознания, его Духовная сила постепенно утекает. И хотя этот процесс удалось сдержать, быстро его не излечить.
Ци Цзи задумался:
— Неужели всё из-за того, что нет кого-то, кто мог бы управлять делами пика, пока он без сознания?
Сяо Юй тяжело кивнула.
Ци Цзи нахмурился:
— Неужели совсем нет другого способа сохранить за нами пик?
Сяо Юй покачала головой:
— Почти невозможно, если только...
Услышав это слово, Ци Цзи оживился и поспешил спросить:
— Если только что? Надо просто найти нового Главу пика?
Сяо Юй снова покачала головой:
— Всё не так просто. К Главе пика предъявляются особые требования: во-первых, нужно освоить Формулу Спрашивания Небес Пурпурного Небосвода и Свод мечей Пурпурных небес, а также иметь силы победить одного из Глав других пиков с помощью техник из Свода мечей. Во-вторых, необходимо, чтобы семеро учеников пика одновременно вошли в число лучших на соответствующих стадиях.