Уничтожив питона Зеленых вод, Сюэ Цзюсюань продолжил путь по скрытой тропе в центральной части горного хребта Цинъюнь. Это был безопасный маршрут, который он отыскал в воспоминаниях Бессмертного Императора. Хотя демонические звери обитали и здесь, тропа позволяла обходить стороной пещеры высокоуровневых тварей, чья сила значительно превосходила стадию Заложения основ. Внезапно тишину леса нарушили беспорядочный рев, лязг оружия и полные боли крики людей.
— На караван напали? — Сюэ Цзюсюань замер, мгновенно высвобождая свою Душу. Картина в радиусе ста метров отчетливо возникла у него в сознании: на открытой поляне неподалеку крупный демонический зверь теснил торговый отряд. Большая часть охраны уже была мертва, выжившие, тяжело раненые, пытались обороняться за полуразрушенными фургонами, однако их положение было критическим.
Он ускорил шаг и вскоре достиг окраины поля боя. Реальность оказалась еще ужаснее, чем показала Душа: фургоны перевернуты, товар разбросан, тела павших охранников лежали вперемешку, пропитывая кровью гниющие листья. Трое оставшихся в живых охранников, находившихся на девятой ступени стадии Очищения Ци, с побелевшими лицами и окровавленными телами сжимали мечи, не сводя глаз с врага. Зверь был покрыт буро-рыжей гривой, размерами не уступал буйволу, а пара искривленных клыков угрожающе поблескивала на свету — это была свинья с кровавыми клыками, демонический зверь поздней стадии второй ступени.
Глава 18