По залу разносился низкий рёв, фиолетовое сияние в бассейне становилось всё ярче, заливая всё вокруг призрачным, но опасным светом. Все застыли, вглядываясь в бассейн; ладони вспотели, а стук сердец в тишине звучал оглушительно.
Внезапно из воды вырвалось огромное чудовище. Телом оно напоминало дракона, но имело шесть мощных ног, каждый коготь сверкал холодным блеском. Его тело покрывала толстая фиолетовая чешуя, отливавшая в свете неестественными цветами. Голова походила на крокодилью, пасть была полна острых клыков, а красные глаза пылали яростью и жаждой убийства, прикованные к Цзян Шао и его спутникам.
— Ч-что это за чудовище? — испуганно воскликнула Сяо Хуа, её голос дрожал.
— Кем бы оно ни было, мы не отступим! Держите строй, используйте таинственную энергию, чтобы усилить оружие! — громко крикнул Цзян Шао, вливая таинственную энергию в копьё; оно засияло ослепительным светом.
Чудовище взревело, оттолкнулось шестью ногами и ринулось на них. Скорость была молниеносной. Цзян Шао мгновенно среагировал:
— Рассредоточьтесь! Не принимайте удар в лоб!
Все бросились врассыпную, атака чудовища пришлась в пустоту. В ярости оно хлестнуло хвостом, разбивая каменные постаменты в щепки.
— Ищите момент и бейте по суставам ног — там чешуя тоньше, это уязвимое место! — крикнул Цзян Шао, уклоняясь от атак.
А Юн откликнулся первым. Сжимая каменный топор, заряженный таинственной энергией, он метнулся к ноге чудовища. Когда тварь снова подняла ногу, А Юн с размаху вонзил топор в сустав. Раздался хруст, посыпались искры. Чудовище взвыло от боли, нога задрожала.
— А Юн, берегись! — закричал Цзян Шао, увидев, как чудовище поворачивает голову, чтобы укусить А Юна. Тот не успел уклониться, и зубы твари оцарапали ему руку.
— А Юн! — Да Чжи немедленно бросился вперёд и ткнул деревянным копьём в глаз чудовища, отвлекая его. Чудовищу пришлось оставить А Юна и переключиться на Да Чжи.
Цзян Шао воспользовался моментом, подскочил сбоку и вонзил копьё в сустав ноги чудовища. На этот раз оно вошло глубже — из раны потекла фиолетовая кровь. Чудовище в агонии забилось, земля под ним пошла трещинами.
Линь Юэ крикнула:
— Действуйте слаженно, не бейте поодиночке! Я перевяжу А Юна! — она подбежала к нему и, достав травы, принялась обрабатывать рану.
Тем временем Сяо Ли и Сяо Хуа не бездействовали. Они собрали таинственную энергию в ладонях и направили её в глаза чудовища. Вспышка ударила в глаза, временно ослепив его.
— Сейчас! Все вместе! — крикнул Цзян Шао, используя шанс. Они набросились скопом, обрушив на тварь оружие, усиленное таинственной энергией. Чудовище, хоть и было могущественным, начало сдавать под натиском: раны множились.
Но тут тварь, словно почуяв опасность, издала оглушительный рёв, сотрясший всё вокруг. Рёв обладал странной силой: у всех закружилась голова, оружие едва не выпало из рук.
— Плохо! Держитесь! Не поддавайтесь его рёву! — стиснув зубы, проговорил Цзян Шао, изо всех сил стараясь сохранить ясность ума. Сосредоточившись, он влил всю таинственную энергию в копьё и метнул его в шею чудовища.
В тот же миг А Юн, превозмогая боль в руке, снова поднял топор и рубанул по ноге чудовища. Да Чжи тем временем непрерывно тыкал копьём в глаза, мешая твари двигаться.
Общими усилиями они наконец свалили чудовище. Оно рухнуло на землю, тело начало растворяться, оставив лишь лужу фиолетовой жидкости.
— Уф… Наконец-то, — выдохнул А Юн, обессиленно падая на землю.
— Все целы? — спросил Цзян Шао. Все отозвались, что невредимы.
— Цзян Шао, это чудовище было невероятно сильным. Если бы не общие усилия, нам бы ни за что не справиться, — сказал Да Чжи.
— Верно, спасибо нашей сплочённости и слаженности. А теперь давайте посмотрим на книгу, которую мы нашли на каменной платформе. Может, там есть ключ к тому, как покинуть уединённый остров, — сказал Цзян Шао, доставая книгу, излучавшую свет.
Он осторожно открыл её. Символы напоминали те, что были на таинственной каменной плите и в пещере, но были сложнее. Все обступили книгу, изучая содержимое.
После долгих трудов им удалось расшифровать часть информации. Оказалось, что в книге описан древний ритуал, с помощью которого можно открыть проход во внешний мир, но для него требуются особые материалы — их надо найти три таинственных кристалла на острове.
— Похоже, у нас новая цель — найти три таинственных кристалла. Высказывайтесь, где они могут быть? — сказал Цзян Шао.
А Юн предположил:
— В прошлых вылазках мы натыкались на много странных мест. Возможно, кристаллы спрятаны там.
Линь Юэ кивнула:
— Вполне. Давайте просмотрим наш маршрут заново, не упустили ли мы что-нибудь.
Цзян Шао, немного подумав, сказал:
— Хорошо. Сначала возвращаемся на базу, отдохнём, восстановим силы. Затем разделимся на группы и проведём тотальные поиски по всему острову. Эти три кристалла критически важны для нашего спасения, ищите тщательно.
— Поняли, Цзян Шао! — хором ответили остальные.
С новым заданием и надеждой отряд покинул Таинственные руины. Вернувшись на базу, они рассказали о кристаллах тем, кто оставался, и все вызвались помогать.
В последующие дни выжившие разделились на несколько групп и прочёсывали остров от пещер до побережья, от лесов до вершин. Каждое новое место вселяло надежду, что следы таинственных кристаллов найдутся… Где же прячутся эти три таинственных кристалла и удастся ли их отыскать — это было главной заботой всех, ведь от этого зависело, смогут ли они покинуть уединённый остров.