На следующий день Лю Сяо привёл Ли Му в горный лес.
Солнечный свет, пробиваясь сквозь редкие ветви, падал на землю, принося в лесную чащу тепло. На верхушках деревьев тихо распускались нежно-зелёные почки, источая дыхание весны.
«Мальчик, в дикой природе, если встретишь непреодолимую демоническую тварь, не стоит сражаться в лоб. Следует задержать дыхание, успокоиться и временно скрыться. Месть благородного мужа спустя десять лет не запоздала. Ни в коем случае не следует проявлять безрассудную храбрость», — говорил Лю Сяо, настороженно осматриваясь по сторонам.
«Далее я научу тебя Технике Сокрытия Сущности. Это небольшой приём для использования на открытой местности, который также весьма полезен против обладателей суперспособностей. В бою противник, не чувствуя твоей энергии, будет считать тебя обычным человеком и недооценит. Однако эта техника работает только против низкоуровневых демонических зверей или людей».
«Сжми энергию своего тела до предела, освободи разум и тело, медленно замедляй дыхание, снижая свою ауру до минимума». Лю Сяо нашёл свободное место и начал демонстрировать, как скрывать ауру. Колебания его энергии постепенно ослабевали, пока почти не стали неощутимы, словно он слился с окружением.
Ли Му широко раскрыл глаза, он совершенно не ощущал присутствия Лю Сяо.
Ли Му глубоко вздохнул и, следуя методу, описанному Лю Сяо, попытался управлять своей внутренней энергией. Но через несколько секунд он потерпел неудачу, его энергия стала беспорядочной. Лю Сяо покачал головой, слегка похлопал Ли Му по плечу и сказал: «Сердце недостаточно спокойно. Не торопись достичь успеха. Попробуй ещё раз».
Ли Му стиснул зубы, снова привёл себя в порядок. На этот раз он закрыл глаза, отбросил посторонние мысли и медленно начал скрывать свою ауру. Прошла минута. Когда Ли Му снова открыл глаза, он увидел лёгкую улыбку на лице Лю Сяо и понял, что кое-чего добился.
«Неплохо, ты уловил самую суть», — похвалил Лю Сяо.
В последующие дни, под руководством Лю Сяо, Ли Му неустанно практиковал Технику Сокрытия Сущности в различных уголках леса. Пил горную воду, когда хотелось пить, и ел сушёное мясо демонических зверей, принесённое из опорного пункта, когда был голоден.
«Мальчик, ты тренировался в этом лесу уже десять дней. Попробуй сделать сокрытие ауры своей обыденностью», — сказал Лю Сяо, глядя на уставшего Ли Му.
Ли Му серьёзно кивнул и начал попытки сделать сокрытие ауры своей обыденностью. Но в этот момент из окрестных деревьев послышался шорох. Глаза Лю Сяо сверкнули, он дал знак Ли Му остановиться и сохранять тишину.
Из леса медленно вышло существо, похожее на леопарда, но с глазами, светящимися призрачным светом. Оно, очевидно, ещё не заметило их присутствия, просто бродило поблизости в поисках пищи.
Лю Сяо незаметно дал Ли Му знак, означающий, что настало время проверить его только что приобретённые навыки. Ли Му нервно вспотел, но всё же постарался успокоиться и применил Технику Сокрытия Сущности.
Существо приближалось, но совершенно не замечало, что двое находились поблизости.
Когда существо, похожее на леопарда, уже собиралось повернуть и уйти, Лю Сяо внезапно холодно фыркнул. Его аура резко изменилась, мощная сила вырвалась наружу. Его фигура мелькнула, словно молния, мгновенно исчезнув с места.
В следующую секунду ледяное сияние пронзило небо, и существо, внешне похожее на леопарда, было мгновенно обезглавлено.
«Это Леопард Призрачного Света. Раз уж мы его встретили, нельзя позволить ему уйти живым», — вновь появилась фигура Лю Сяо.
Ли Му, увидев, как Лю Сяо внезапно исчез и появился снова, с большим любопытством спросил: «Дядя Лю, что это за сила?»
Он повернулся к Ли Му: «Это моя сила, Тёмное Сокрытие. Она позволяет мне скрываться в воздухе, а затем наносить смертельный удар. Неплохо. Раз уж ты освоил Технику Сокрытия Сущности, то теперь я научу тебя распознавать свои и чужие силы».
«Знать себя и знать врага, и ты будешь непобедим. Тебе предстоит выпускной экзамен. В дикой природе демонические звери — далеко не самая большая опасность. На самом деле, люди — самые опасные. Квалифицированный обладатель суперспособностей должен быть бдителен всегда, а лучше всего — знать слабости сил окружающих. То же касается и демонических зверей», — серьёзно сказал Лю Сяо.
Он посмотрел на Ли Му, который погрузился в раздумья, и продолжил: «В мире существует множество видов сил, у каждой есть свои преимущества и недостатки. Моя сила, Тёмное Сокрытие, имеет преимущество в скрытности и высокой скорости. Но и недостаток очевиден: я могу скрываться только в воздухе. Если среда с низким содержанием воздуха или вакуумом, моя сила будет бесполезна».
Ли Му задумчиво кивнул и медленно спросил: «Дядя Лю, а моя сила?» Сказав это, Ли Му протянул правую руку, и из его ладони хлынула чёрная сила.
«Это, должно быть, сила Загадочной силы под названием "Призрачный", как и ожидалось, весьма таинственна», — казалось, Лю Сяо понял необычность этой силы.
Лю Сяо обошёл Ли Му по кругу, внимательно рассматривая чёрную силу в его руке. «Твоя сила, насколько я вижу, обладает свойством поглощения. Какие ещё способности есть, предстоит ещё исследовать».
«А теперь, попробуй атаковать вон то сухое дерево своей силой». Ли Му кивнул и встал лицом к сухому дереву. Он сосредоточился, пытаясь направить свою силу к сухому дереву. Чёрная сила, словно извивающаяся змея, поползла к сухому дереву.
Когда она коснулась сухого дерева, оно не сломалось или не загорелось, как ожидалось, а его ствол быстро почернел, будто поражённый тьмой. Более того, эта чернота продолжала распространяться и увеличиваться.
Глаза Лю Сяо сверкнули: «Интересно, эта сила обладает свойством разъедания. Однако, кажется, ты ещё не очень хорошо контролируешь её». Сказав это, Лю Сяо подошёл, взял Ли Му за руку и помог ему настроить силу потока и направление.
Под руководством Лю Сяо, чёрная сила постепенно стабилизировалась, перестала бесцельно распространяться и точечно окутала небольшой участок ствола. Под воздействием силы этот участок ствола медленно превратился в пыль и развеялся в воздухе.
«Мальчик, твоя сила неплоха. Отличная способность для уничтожения улик в дикой природе», — с удивлением сказал Лю Сяо, глядя на исчезнувший ствол дерева.
Лю Сяо ещё раз внимательно посмотрел на силу в руке Ли Му и сказал: «Однако, как сила Загадочной системы, у твоей силы есть определённый потенциал для роста в будущем. Я пока не вижу её недостатков».
«Позволь мне испытать её мощь», — сказал Лю Сяо и протянул руку, чтобы схватить эту чёрную силу.
«О нет, Ли Му, быстро отведи свою… Апчхи!» Едва схватив её, Лю Сяо почувствовал предельный холод.
…
В съёмной квартире.
«Старшая сестра, я вот так, А-а… Апчхи! Простудился», — Лю Сяо сидел на стуле.
Рядом с костром огонь горел ярко: «Этот огонь, почему-то никакой тепла… Апчхи! нет», — Лю Сяо смотрел на пляшущее пламя.
«Перестаньте смеяться. Скорее приходите и позаботьтесь обо мне. Кто бы мог подумать, что человек, только что ставший воином, обладает такой ужасающей силой, что может заморозить генерала, Апчхи!» — Лю Сяо с унылым видом посмотрел на четырёх человек, которые пытались сдержать смех.
«Хорошо, Лю Сяо, не то чтобы я тебя упрекаю, но ты только что учил Ли Му не недооценивать противника, а сам тут же стал примером, показав пример парню Му. Ты действительно хороший учитель», — сказал Чэн Мэн, мускулистый здоровяк, сидевший рядом.
Затем он с трудом подавил слегка приподнявшиеся уголки губ и обратился к Ли Му: «Ли Му, ты уже месяц в нашей Команде Синхуэй. Теоретическая часть, можно сказать, подошла к концу. Теперь впереди два месяца практических тренировок. Будь готов».
Ли Му сжал кулаки, в его глазах была решимость: «Дядя Чэн, я готов».