Деревянная дверь внутренней залы с грохотом захлопнулась, отсекая всё, что происходило снаружи.
Ли Ханьи прислонилась спиной к холодной створке. Её грудь тяжело вздымалась, а прекрасное лицо по-прежнему пылало таким ярким румянцем, словно могло вот-вот пролиться кровью. В руках она всё ещё крепко сжимала тот самый парчовый ларец, который вызывал у неё то ли стыд, то ли досаду.
— Мерзавец!
— Нахал!
— Развратник!
В душе она бесчисленное количество раз проклинала Линь Чэня, но это не только не умерило её смущения и гнева, а напротив, лишь сделало образ мужчины с его легкой, порочной усмешкой еще отчетливей в её воображении.
Прошло довольно много времени, прежде чем её бешено колотящееся сердце наконец начало успокаиваться. Она сделала глубокий вдох, медленно подошла к кровати и присела, с противоречивыми чувствами глядя на ларец в руках.
Действительно ли стоит надеть их?
Разум твердил, что дизайн этого предмета слишком непристоен для того, чтобы носить его на теле. Где это видано, чтобы приличная женщина надевала такое!
Однако слова Линь Чэня о Шёлке Небесного Ледяного Духа, словно демоническое наваждение, эхом отдавались в голове и никак не желали забываться.
Питание меридианов...
Укрепление даосского сердца...
Защита от клинков и мечей...
Для любого воина эти свойства были величайшим искушением, перед которым невозможно устоять! Особенно сейчас, когда она так нуждалась в восстановлении.
Хотя благодаря удивительному врачебному искусству Линь Чэня внешние раны затянулись, внутренние повреждения и пострадавшие меридианы никуда не делись, из-за чего её боевая мощь составляла меньше десяти процентов от былой силы. Если эта вещь действительно настолько чудотворна, как он утверждал, то для её выздоровления эффект будет просто колоссальным!
К тому же...
В памяти Ли Ханьи вновь всплыли устрашающие картины: как Линь Чэнь взмахом руки вызывал бурю, как щелчком пальцев призывал небесные молнии. Раз уж даже такое существо превозносит эту вещь, значит, надо полагать, это не обычная безделушка?
Может быть... она зря всё усложняет?
Может, это и впрямь лишь её собственные предрассудки заставляют чувствовать стыд при виде этого сокровища?
Эта холодная Сюэюэ Цзяньсянь впервые в жизни подвергла свои суждения глубокому сомнению.
Она просидела на краю кровати добрую палочку благовоний. Внутри неё шла борьба.
И всё же...
Жажда восстановить силы и необъяснимое доверие к Линь Чэню одержали верх над девичьей скромностью.
— Ну... просто попробую, — прошептала она.
Слегка прикусив нижнюю губу, словно принимая окончательное решение, она дрожащими руками вновь открыла ларец. Тонкие, как крылья цикады, гладкие, словно сама вода, чёрные колготки тихо лежали внутри, в тусклом свете лампы будто бы излучая незримую магию. Дыхание Ли Ханьи снова участилось.
Закрыв глаза, словно идя на верную смерть, она достала Шёлк Небесного Ледяного Духа. На ощупь вещь оказалась невероятно шелковистой и прохладной — прикосновение было настолько приятным, что казалось неземным! Более того, когда её пальцы коснулись ткани, чистая и мягкая энергия действительно потекла по венам, проникая в самое тело! Пусть она была слабой, но существовала на самом деле!
— И правда... она действительно работает!
Прекрасные глаза Ли Ханьи вспыхнули, она широко их открыла, глядя на колготки с нескрываемым изумлением и восторгом. Похоже, она и в самом деле зря судила его строго. Это и впрямь величайшая драгоценность!
В этот миг последние остатки сопротивления и стыда окончательно испарились. Вместо них пришли чувство вины за несправедливое отношение и острое предвкушение.
Она больше не колебалась. Медленно встав, Ли Ханьи сняла верхнюю одежду, которую Линь Чэнь, неизвестно откуда взяв, одолжил ей. Её тело, ставшее еще более притягательным после недавнего бурного сражения, вновь обнажилось, источая неизъяснимый шарм. Белоснежная кожа в мягком свете казалась безупречным нефритом, отливающим едва уловимым сиянием.
Она взяла Шёлк Небесного Ледяного Духа и слегка неуклюже принялась изучать, как его правильно надеть. Затем медленно подняла длинную, безупречно стройную и изящную ногу...
...
За дверью.
Линь Чэнь неспешно попивал чай, наслаждаясь приливом сил и одновременно с помощью способностей Двойной Ладони Совершенства созерцая сцену, разворачивающуюся во внутренней зале. Надо сказать, что Двойная Ладонь Совершенства в сочетании с не самыми пристойными артефактами системы — это просто идеальный способ для подглядывания... о нет, конечно же, для помощи пациенту!
Он ясно видел весь путь Ли Ханьи: от стыда и колебаний к удивлению и, наконец, решимости надеть этот божественный артефакт. Особенно ярко он мог наблюдать за тем, как густой глубокий чёрный цвет шаг за шагом обволакивает ноги, способные свести с ума любого мужчину на этом свете. Эффект контраста и визуальное воздействие были просто запредельными!
Холодная, подобная небожительнице Сюэюэ Цзяньсянь в сочетании с самыми соблазнительными в мире чёрными колготками...
Святость и искушение — два этих диаметрально противоположных качества в этот миг слились воедино, создав смертельный яд, от которого кровь любого мужчины мгновенно закипает, а разум испаряется!
— Глоть.
Даже при нынешней выдержке Линь Чэнь невольно сглотнул слюну. Он почувствовал, как внутренний огонь вновь начал неконтролируемо пылать.
Система... я забираю свои слова назад! Этот шёлк — мать его, действительно божественная награда!
Тем временем Ли Ханьи, надев Шёлк Небесного Ледяного Духа, ясно ощутила его чудесные свойства. Постоянный поток мягкой энергии исходил от ткани, плотно прилегающей к коже, медленно проникая в конечности и тело, питая повреждённые меридианы. Ощущение было таким, будто она постоянно принимает ванну с лучшими лечебными эликсирами — от комфорта она чуть было не издала звук удовольствия.
Более того, хоть вещь и казалась тонкой, как крыло цикады, на деле она вселяла чувство безопасности, подобного которому она не знала никогда раньше. Казалось, она действительно создала несокрушимый слой защиты!
Воистину великое сокровище!
Ли Ханьи была переполнена радостью. Она опустила взгляд и осмотрела себя. В зеркале пара ног, идеально обтянутых чёрным шелком, выглядела ещё изящнее и стройнее, излучая поразительную упругость и некий... неизъяснимый шарм. Даже она сама невольно почувствовала, как сердце забилось чаще, а щеки вспыхнули румянцем.
— Это... этот фасон действительно слишком... смелый, — пробормотала она себе под нос, поспешно хватая длинное белое платье, чтобы прикрыть тот самый вид, что мог подтолкнуть к греховным помыслам.
Только после этого она почувствовала себя свободнее. Она открыла дверь и вышла.
Увидев, что Линь Чэнь сидит за столом, попивая чай, она испытала неловкость, отразившуюся на её прекрасном лице.
— Кхм...
Она тихонько откашлялась, пытаясь придумать оправдание. Линь Чэнь же, не подавая виду, поднял голову и мягко улыбнулся:
— Как ощущения?
— Не... неплохо, — ответила Ли Ханьи довольно сдержанно, не решаясь встретиться с ним взглядом. — Вещь действительно... обладает чудесными свойствами.
— Естественно! — Линь Чэнь сделал вид, будто это было очевидно. — Раз уж сокровище ты приняла, то с этого момента должна спокойно оставаться здесь и лечиться. Никуда не ходить, слышала?
Его тон не допускал возражений. Ли Ханьи нахмурилась, собираясь было ответить. Как-никак, она — сама Сюэюэ Цзяньсянь, с какой стати ей позволять кому-то указывать?! Но глядя в глубокие глаза Линь Чэня, способные, казалось, видеть всё насквозь, её порыв к сопротивлению необъяснимо угас. В конечном счете она лишь неохотно издала тихий звук в знак согласия.
В это мгновение она была поразительно похожа на молодую жену, которую воспитывает муж.
Видя такую перемену, Линь Чэнь ещё больше пришел в хорошее расположение духа. Похоже, после ночного тесного общения и сегодняшнего сочетания милости и строгости, эта холодная красавица уже попала под его «контроль».
Как раз в этот момент из-за дверей медицинской лавки раздался стук. Следом послышался знакомый льстивый и полный воодушевления голос:
— Господин лекарь Линь... великий доктор Линь? Вы на месте? Это я, Лао Бай, из гостиницы напротив! Наш хозяин приготовил немного хорошего вина и хотел бы пригласить вас вечером заглянуть к нам, окажите честь!