— Сегодня вечером... ты... ты все еще будешь спать здесь? — голос Ли Ханьи был очень тихим, почти заглушаемым едва слышным шумом дождя за окном.
Линь Чэнь расслышал каждое слово. Он посмотрел на ее миловидное лицо, которое раскраснелось так, будто готово было начать кровоточить, и на ее фениксовы очи, подернутые туманом и полные смущения и ожидания.
Его сердце невольно дрогнуло. Он знал, что эта высокомерная и холодная Сюэюэ Цзяньсянь полностью рассталась со своей настороженностью. Более того, она начала зависеть от него и жаждать его общества.
Линь Чэнь промолчал, лишь сделал шаг вперед и легко коснулся губами ее лба. Поцелуй был мягким и теплым, он принес с собой спокойствие.
— Отдыхай, — он слегка наклонился и прошептал прямо ей на ухо так, что услышать могла только она: — Пока раны не заживут полностью, ты должна спать здесь, чтобы восстановить силы. Я... посплю на полу.
Сказав это, он повернулся, достал из угла комнаты старое ватное одеяло и матрас, ловко расстелил их на полу и без малейших колебаний лег. Весь процесс прошел так естественно, словно он не испытывал ни тени сомнения или сожаления.
Линь Ханьи смотрела на его открытую и благородную натуру, и то чувство сопротивления, возникшее из-за смущения, мгновенно испарилось. Его сменили тепло и трогательность, каких она прежде никогда не знала. Этот мужчина... он мог бы воспользоваться моментом, но не стал. Он уважал ее и оберегал. Это чувство впервые согрело ее сердце, которое долгие годы оставалось ледяным из-за опасностей мира боевых искусств.
Ли Ханьи лежала на кровати, повернув голову и наблюдая за Линь Чэнем на его постели. В ее глазах смешались сложные чувства: смущение, зависимость, благодарность и что-то большее, в чем она сама не решалась себе признаться.
Дождь за окном постепенно стих. Внутри дома горел тусклый свет. Прекрасная фея меча на кровати и таинственный божественный лекарь на полу. В этот миг их сердца словно сплелись воедино незримой нитью.
...
В последующие дни в Зале Спасения Мира Линь Чэнь зажил счастливой жизнью: днем он принимал посетителей, а ночи проводил в одной комнате с прекрасной небожительницей. Днем он оставался тем самым божественным лекарем, которого никто не мог найти, когда тот пропадал в делах. Его способности были удивительны, он принимал всех без разбора, но плата за услуги оставалась пугающе высокой.
Среди тех, кто приходил к нему за помощью, были не только богачи из городка Сяцзя, но и множество людей из мира боевых искусств, прибывших из дальних краев. Кто-то был тяжело ранен, кого-то отравили редкими ядами, а кого-то годами мучили застарелые болезни. Каким бы ни был недуг, стоило Линь Чэню взяться за дело, как больной не просто выздоравливал, а чуть ли не перерождался.
— Божественный лекарь! Господин Линь, вы поистине живое божество! Мои ноги, которые болели десятилетиями, прошли после вашего прикосновения! Я кланяюсь вам в ноги!
— Благодарю за второе рождение! С сегодняшнего дня моя жизнь принадлежит вам, скажите слово, и я сделаю все!
Бесчисленные слова благодарности, восхищения и поклонения слышались от исцеленных людей. Имя божественного лекаря разлеталось с невероятной скоростью. Всего за несколько дней молва о нем вышла за пределы городка Сяцзя и распространилась на сотни ли вокруг!
А соседи — люди из трактира Тунфу — были совершенно ошеломлены мастерством Линь Чэня. Особенно Бай Чжаньтан. Он собственными глазами видел, как в медицинскую лавку занесли полуживого мастера, которому враг нанес смертельные удары, а спустя время тот бодро выбежал оттуда, словно ничего и не было. Только тогда он окончательно уверовал, что Линь Чэнь — настоящее живое божество!
— Хозяйка, скажу я вам, этот лекарь Линь — точно не обычный человек! Он... он наверняка спустившийся на землю небожитель! — старый Бай красочно описывал все Тун Сянъюй и остальным, наполняя голос благоговением.
— Ой, да поняла я, поняла! Хватит тебе уже нести чепуху целыми днями! — хоть Тун Сянъюй и бурчала, но смотрела на соседнюю лавку с нескрываемым удивлением. Она уже начала считать Линь Чэня своим богом богатства, каждый день заставляя Ли Дацзуя готовить любимые блюда Линь Чэня и услужливо относить их ему. Она надеялась, что такой сосед-небожитель поможет делам в трактире Тунфу процветать.
...
Ночь, внутренняя зала лавки. Здесь было личное пространство Линь Чэня и Ли Ханьи. Спустя несколько дней совместной жизни раны Ли Ханьи под тщательным уходом Лекаря полностью зажили. Более того, благодаря питательному воздействию Шёлка Небесного Ледяного Духа и постоянной помощи Линь Чэня, который применял Двойную Ладонь Совершенства для очищения ее меридианов, ее истинная энергия стала чище и мощнее, чем прежде. Ее сила не упала, а возросла! Даже барьер в Пути меча, казалось, начал поддаваться.
Она была глубоко потрясена его медицинскими навыками и божественной способностью. Отношения между ними за эти дни также претерпели радикальные изменения. От первоначальной стыдливости — к привычке. От нежелания принимать лекарство из рук Линь Чэня — к тому, что она сама сидела с чашей у его бока. От ледяного холода — к едва заметной, пленяющей улыбке, когда он рассказывал ей шутки из современного мира.
Ее улыбка была легкой и едва уловимой, но для Линь Чэня она была прекраснее любого цветка в этом мире. Он понимал, что эта холодная Сюэюэ Цзяньсянь шаг за шагом меняется ради него, а он постепенно растапливает ее сердце, скованное льдами одиночества и ответственности.
В ту ночь Линь Чэнь, как обычно, расстелил постель на полу. Ли Ханьи, сидя на кровати и глядя на его благородный облик, внезапно испытала грусть и... недовольство.
Этот мужчина... он правда воспринимает ее всего лишь как пациента? Неужели он действительно... не испытывает к ней ни малейшего желания?
От этой мысли щеки Ли Ханьи снова вспыхнули. Она опустила глаза, прикусила губу, долго борясь с собой, и наконец, набравшись мужества, тихо позвала его:
— Линь Чэнь.
Линь Чэнь, уже готовившийся лечь, замер и удивленно посмотрел на нее:
— Что случилось?
Ли Ханьи подняла голову. В ее ясных глазах стояли слезы. Взгляд был полон смущения и внутренней борьбы, но также и невыразимого ожидания. Глубоко вздохнув, она прошептала чуть слышным, но ясным голосом:
— Мои раны... уже зажили. Поэтому... тебе... тебе больше не нужно... спать на полу.
Как только слова сорвались с ее губ, лицо ее мгновенно стало пунцовым, будто налилось кровью. Линь Чэнь, глядя на ее смущенный, трогательный вид, почувствовал, как что-то в его сердце дрогнуло. Он долго смотрел на нее глубоким взглядом, а затем уголки его губ медленно изогнулись в двусмысленной, едва заметной усмешке.
Он ничего не сказал. Просто поднялся и шаг за шагом подошел к мягкой деревянной кровати.
Ли Ханьи смотрела, как он приближается, и ее сердце забилось, словно пытаясь вырваться из груди. Она нервно сжала одеяло, плотнее укутываясь в него, но ее затуманенные глаза не отрывались от него ни на миг. В них читалось ожидание... и легкий трепет желания.
Эта ночь была долгой. Эта ночь была сладкой. Снаружи светили луна и звезды, дул легкий ветерок. Внутри комнаты мерцал свет и царила весна.
...
На следующее утро, когда Линь Чэнь проснулся, он увидел, что Ли Ханьи покорно прижалась к его груди, ее лицо было спокойным, дыхание ровным, а на губах играла улыбка удовлетворения.
Ее холодные фениксовы очи, которые обычно были полны льда, теперь выражали лишь нежность. Уголки губ Линь Чэня невольно растянулись в счастливой улыбке. Он знал — с этой минуты эта высокомерная Сюэюэ Цзяньсянь полностью раскрыла ему свое сердце.
Она стала его... уникальной нежностью.
Он нежно поцеловал ее в лоб, а затем провел рукой по ее гладкой спине. Там, где касалась его ладонь, он ясно чувствовал, что ее меридианы полностью восстановились — они стали даже прочнее и шире, наполненные бушующей истинной энергией! Тот самый барьер в Пути меча, который едва поддавался, был окончательно сокрушен! Сила Ли Ханьи после излечения перешла на новую ступень! Она достигла пика Ступени Великого мастера небесного явления и теперь лишь один шаг отделял ее от легендарной Ступени земного небожителя!
Вот он — невероятный эффект Двойной Ладони Совершенства и Шёлка Небесного Ледяного Духа! Они способны не только лечить, но и помогать другим совершить прорыв!
— М-м... — Ли Ханьи пробудилась от его нежных прикосновений. Открыв глаза и увидев, что Линь Чэнь смотрит на нее с такой любовью, она вновь предательски покраснела. Но в этот раз в ней не было ни капли смущения или сопротивления.
Она лишь крепче прижалась к Линь Чэню, пряча лицо в его груди, впитывая тепло, которое дарило ей покой. Она тихо проронила одно слово, ленивое от сна и пропитанное нежностью.
Линь Чэнь мягко ответил ей. В этот момент для него и Ли Ханьи началась новая глава!