Ощущая истинную ци в теле, Су Чэ вдруг задумался: что получится, если соединить два боевых искусства уровня разрушения воедино? Неужели это коснётся пути бессмертных?
Особенно Северное Глубинное Искусство — оно уже превзошло обычные законы боевых искусств, способно вбирать духовную энергию неба и земли в свою пользу, словно бессмертный заклинательный метод.
Неужели Сяо Яоцзы в своё время уже узрел врата в бессмертие и создал половину тайного канона культивации истины?
При мысли об этом Су Чэ с ещё большим нетерпением ждал слияния.
Получив Истинный Канон Девяти Теней, он уже перестал быть профаном в боевом искусстве.
Но чтобы вывести метод слияния, всё равно нужно было изучить множество книг.
— Динь! Зафиксирована потребность хозяина. Выдано особое задание: собрать десять секретных свитков уровня не ниже Непревзойдённого.
— Награда за каждый отдельный свиток — 1000 очков удачи. За полный сбор — дополнительно Золотой сундук x1.
— Знающий меня — система!
Су Чэ сначала опешил, потом обрадовался — это означало, что, выполнив цель, он получит двадцать тысяч очков удачи плюс Золотой сундук.
— Система, уже полученные секретные свитки засчитываются?
— Динь! Любые полученные любым путём действительны.
— Тогда быстро засчитывай Северное Глубинное Искусство, Невесомый Шаг по Волнам, Девять Мечей Одиночества, Истинный Канон Девяти Теней! — торопливо сказал Су Чэ.
— Динь, хозяин, не строй иллюзий. Время отсчёта задания — момент его выдачи. Награда за полученное до этого не засчитывается в это задание.
— …
Значит, прежние трофеи не в счёт. Су Чэ думал, что сможет урвать у системы побольше очков удачи, но, видно, он слишком размечтался.
Впрочем, он не пал духом, сохраняя уверенность.Собрать десять непревзойдённых боевых искусств — не такая уж трудная задача: в самой Секте Сяо Яо хранится немало сокровенных учений, в Усадьбе Ласточек и клане Дуань из Дали тоже есть несколько подходящих.
В крайнем случае он может попытать счастья в библиотеке Храма Шаолинь — как-нибудь да наберёт нужное количество.
— Система, выведи мою панель характеристик, — приказал Су Чэ.
— Динь!
Хозяин: Су Чэ
Возраст: 22
Конституция: Тело Изначального Пути
Понимание: Божественный уровень
Освоенные техники: Северное Глубинное Искусство, Истинный Канон Девяти Теней
Боевые техники: Девять Мечей Одиночества, Невесомый Шаг по Волнам, Длинный Кулак Тайцзу
Уровень развития: Пик Последующего (Непревзойденного)
Очки Удачи: 2700
…
Пробежав взглядом по характеристикам, Су Чэ пришёл в хорошее настроение, поднялся и вышел из комнаты, тихо бормоча себе под нос:
— Пожалуй, стоит передать Истинный Канон Девяти Теней Ваньэр. Те техники, что она сейчас практикует, слишком обыденны.
…
Три дня спустя.
В тени дерева.
Су Чэ смотрел на неподалёку сосредоточенно тренирующуюся Му Ваньцин, в его глазах появилась улыбка.
Он уже полностью передал ей Истинный Канон Девяти Теней, но, учитывая обширность содержания, велел ей сначала запомнить всё целиком, а пока практиковать лишь технику внутренней ци и несколько высших боевых искусств, остальное оставив на будущее.
Талант Му Ваньцин и сам был незаурядным — она смогла войти в позднюю стадию Второго уровня, опираясь лишь на третьесортное боевое искусство.
Теперь же, перейдя на Истинный Канон Девяти Теней, её прогресс стал стремительным, и она достигла пика Второго уровня.
Судя по всему, сегодня она, возможно, сможет прорваться на начальную стадию Первого уровня и войти в ряды мастеров боевых искусств Поднебесной.
…
Солнце клонилось к закату. Му Ваньцин медленно завершила упражнение, открыла глаза и увидела, что Су Чэ крепко спит под деревом.
Она взглянула на небо, поняла, что тренировалась целый день, и тихо подошла к нему. Взгляд её, обращённый на спящего, был нежен, в глубине глаз — вся её глубокая любовь.
Ощущая в теле всё более чистую и утончённую внутреннюю силу, она чуть приподняла уголки губ.
— Су Лан, если ты не предашь меня в этой жизни, Ваньэр будет с тобой и в жизни, и в смерти.
Три дня назад, когда он передал ей Истинный Канон Девяти Теней, она хоть и не сказала много, но затаила эту его заботу глубоко в сердце.
Ведь даже если бы они ещё не были женаты, даже будь они настоящими супругами, кто из обычных людей стал бы с лёгкостью передавать другому столь глубокое боевое искусство?
Му Ваньцин много лет странствовала по миру боевых искусств и видела слишком много тех, кто обнажал мечи друг против друга ради свитков. Но Су Чэ был совершенно иным.
Вложив в её руки столь драгоценное учение, как могло это не тронуть её сердце?
Су Лан, сколько же тайн ты хранишь в себе? Но Ваньэр готова ждать, пока ты сам расскажешь мне, хорошо?
…
Спустя некоторое время Су Чэ открыл глаза и, увидев, что Му Ваньцин смотрит на него, невольно улыбнулся:
— Ваньэр, прорвалась?
Му Ваньцин вспыхнула, отвернулась, словно девушка, которую застали за подглядыванием за возлюбленным, и тихо ответила:
— М-м, начальная стадия Первого уровня.
— Этот Истинный Канон Девяти Теней продолжает улучшать мои корни и кости.
Су Чэ не удивился.
В верхнем томе Истинного Канона Девяти Теней есть Глава Тренировки Сухожилий и Костей, которая, подобно Шаолиньскому Канону Тренировки Сухожилий, обладает эффектом перерождения.
Самый типичный пример — Го Цзин: до изучения этого канона его талант был зауряден, но после того, как при помощи Хуан Жун он освоил Истинный Канон, он в итоге стал мастером, не уступающим Пяти Великим.
Именно это и было причиной, по которой Су Чэ передал ей Канон.
Только постоянно повышая её талант, можно будет вместе с ним взойти на пик боевого пути.
Чем выше уровень воина, тем дольше его жизнь.
Сфера Изначального может продлить жизнь на несколько десятков лет, а Силач Небесного Человека способен жить несколько сотен лет, не говоря уже о легендарной стадии бессмертного.
С того момента, как он попал сюда, Су Чэ стремился уже не к временной победе или поражению, а к поиску высочайшей сферы Разбить Пустоту.
…
На следующее утро Су Чэ проснулся, прикинул время и понял, что пора отправляться в путь.
— Если задержусь ещё, боюсь, упущу возможность с Шестью Пульсирующими Божественными Мечами.
— Сегодня же попрощаюсь с Цяо Фэном и отвезу Ваньэр обратно в Дали.
— Глава Цяо, зачем вы так рано пришли к мужу? Есть важное дело?
— Ах, это невестка.
— Не знаю, проснулся ли брат Су? Цяо специально пришёл посоветоваться.
За дверью послышался разговор Му Ваньцин и Цяо Фэна.
Су Чэ толкнул дверь и вышел:
— По какому делу ищешь меня, глава Цяо?
Увидев появившегося Су Чэ, Му Ваньцин с радостью подошла к нему.
Цяо Фэн сложил кулаки:
— Благодаря заботе брата Су, мои раны уже зажили.
— Специально пришёл пригласить тебя на поединок. Что скажешь?
Су Чэ на мгновение опешил.
Хотя он и говорил, что подождёт, пока тот поправится, чтобы сразиться, он не ожидал, что Цяо Фэн, едва выздоровев, так нетерпеливо придёт бросить вызов.
— Раз уж у главы Цяо есть такое желание, я, Су Чэ, само собой, составлю компанию. Заодно и познакомлюсь с прославленными на весь мир Восемнадцатью Ладонями Укрощения Дракона! — бодро ответил Су Чэ.
Раньше он отказывался из-за травмы, но сейчас, когда всё в порядке, он давно хотел увидеть силу этого искусства в действии.
Победа или поражение для них обоих не были главным; в едином порыве этот бой был решён.
— Отлично! Брат Су, следуй за мной за город, там и сразимся! — Цяо Фэн рассмеялся звучным смехом и, не договорив, применил лёгкое искусство и вылетел за пределы подворья.
Су Чэ понимающе улыбнулся — состязание уже началось.
Хотя внутренняя сила Цяо Фэна была мощной и делала его тело быстрее молнии, его техника лёгкости была на самом деле обычной.
Су Чэ повернулся к Му Ваньцин:
— Ваньэр, смотри внимательно!
С этими словами он взял её за руку, взмыл вверх, и защитная ци вокруг его тела закружилась, и они оба, словно дикие гуси, перелетели через городскую стену.
Это Девять Спиральных Теней — техника лёгкости высшего уровня, записанная в Истинном Каноне Девяти Теней, объединяющая в себе искусство перемещения, шагов и защитной ци.
За одно мгновение они обогнали Цяо Фэна и первыми прибыли на пустырь за городом.
Су Чэ остановился и встал в ожидании прибытия противника.
— Брат Су, твоё искусство лёгкости превосходно, я, Цяо Фэн, признаю себя побеждённым! — искренне признал своё поражение подоспевший Цяо Фэн.
— Просто воспользовался преимуществом техники. Прошу, глава Цяо! — Су Чэ, без всякого жеманства, устроил Му Ваньцин в стороне и, держа меч, вышел на середину поля.
Цяо Фэн с удивлением посмотрел на него:
— Не думал, что брат Су так искусен в фехтовании! Я-то думал, мы оба сильны в кулачном бою.
— Честно говоря, искусство меча — это моя основная школа, — Су Чэ погладил меч и усмехнулся. — Просто редко кто может заставить меня обнажить меч.
— Встретив такого мастера, как глава Цяо, как же я осмелюсь таить своё умение?
— Хорошо! Брат Су, будь осторожен! — Цяо Фэн, услышав это, ещё больше восхитился и тут же взмыл в небо. Мощь атаки Летящий Дракон в Небесах с золотой драконьей ци обрушилась на Су Чэ.
Хотя это и не был смертельный удар, острый поток ци заставил Су Чэ внутренне содрогнуться — по сравнению с Муронг Фу, сила Цяо Фэна была как небо и земля.
Сверкнул свет меча, словно Млечный Путь опрокинулся, и потоки мечной ци разорвали золотого дракона в клочья.
В глазах Цяо Фэна вспыхнул блеск:
— Отличный меч!
Не успел он договорить, как выбросил вперёд обе ладони с криком:
— Потрясти Сто Ли!
(Последующий обмен приёмами временно опущен)
Столкнувшись с мощной атакой Потрясти Сто Ли Цяо Фэна, Су Чэ слегка улыбнулся, его меч внезапно переменился, и Приём Разрушения Ладони сам собой вышел вперёд, в мгновение ока рассеяв эту свирепую атаку.
Су Чэ никогда не любил пассивную оборону. Он слегка коснулся носком земли, и тут же применил Девять Спиральных Теней, его тело превратилось в несколько размытых теней, которые, колеблясь, приближались к Цяо Фэну. Приём Всеобщего Решения был переменчив и направлялся в жизненно важные точки противника.
Увидев надвигающееся лезвие меча, Цяо Фэн внутренне напрягся, инстинктивно потянулся к поясу, но тут же вспомнил, что не взял Палку для Битья Собак, и был вынужден быстро отскочить назад, временно уклоняясь от остроты.
Су Чэ преследовал по пятам, его длинный меч двигался по воле сердца, приёмы не были скованы одной формой, что ослепляло Цяо Фэна и заставляло его чувствовать всюду подстерегающую опасность — малейшая оплошность могла стоить ему жизни.
Цяо Фэн взмыл в воздух и нанёс удар Летящий Дракон в Небесах, оттесняя Су Чэ, и в то же время его ладони излучали непрерывные потоки ветра, несколько золотых драконов с рёвом ринулись на противника.
Взгляд Су Чэ стал серьёзным, он пристально следил за атакующими золотыми драконами и, размахивая мечом, в конце концов сумел отразить всю эту мощную силу ладоней.
Они были достойными противниками, бой был в самом разгаре, каждый обмен приёмами доставлял обоим ни с чем не сравнимое удовольствие.
После нескольких сотен приёмов победитель всё ещё не был выявлен.
Оба были воинами на пике Последующего. Восемнадцать Ладоней Укрощения Дракона Цяо Фэна были необычайно мощны, а в его руках и вовсе удваивали силу.
Су Чэ тоже не был слабаком: Девять Мечей Одиночества, созданные Дугу Цюбаем, по праву считались высочайшим искусством меча в мире боевых искусств и делились на четыре стадии: Острый Меч, Тяжёлый Меч, Деревянный Меч и Без Меча.
Хотя он и овладел этим мастерством с помощью системы, из-за короткого срока тренировок он только коснулся порога стадии Острого Меча и не мог проявить всю его мощь.
Однако Девять Мечей Одиночества были хороши тем, что атаковали жизненно важные точки противника. Основываясь на способности предугадывать действия врага, Су Чэ сражался с Цяо Фэном на равных.
После ещё нескольких сотен приёмов внутренняя сила Цяо Фэна стала заметно истощаться. Его лицо побледнело, на лбу выступил мелкий пот.
Внутренняя сила, которую он практиковал, была далека от двух священных искусств Су Чэ. Уступая противнику как в чистоте, так и в скорости восстановления, да и Восемнадцать Ладоней Укрощения Дракона требовали огромного расхода сил, к этому моменту он уже выказывал признаки усталости.
Су Чэ понимал, что если продолжит затяжной бой, победа будет за ним, но не хотел одерживать верх таким образом.
В мгновение ока он отступил, разорвав дистанцию с Цяо Фэном, и громко сказал:
— Глава Цяо, твоё боевое искусство превосходно, нам трудно определить победителя. Как насчёт того, чтобы решить всё одним приёмом?
Цяо Фэн, услышав это, тихо вздохнул про себя.
Он, естественно, понимал своё невыгодное положение: если бой затянется, поражение неизбежно.
Поступок Су Чэ вызвал у него глубокое восхищение.
— Брат Су, так глубока твоя внутренняя сила, я, Цяо Фэн, восхищён! Раз у тебя есть такое желание, я, Цяо Фэн, с радостью составлю компанию и, как ты сказал, решу всё одним приёмом!
Цяо Фэн больше не сдерживался, взмыл в воздух, вложил остатки сил в Летящий Дракон в Небесах, и удар ладони, превратившись в золотого дракона, обрушился сверху.
Взгляд Су Чэ был острым, он бешено закрутил длинный меч, и Приём Разрушения Ци устремился навстречу.
— Бах!
Остриё меча столкнулось с золотым драконом, раздался оглушительный грохот.
Яркий свет рассеялся, и они остались стоять друг против друга.
Меч Су Чэ был направлен прямо в сердце Цяо Фэна, в то время как ладонь Цяо Фэна замерла в нескольких цунях от левой руки Су Чэ.
— Ха-ха-ха…
— Как славно!
— Сегодняшний бой с главой Цяо был на редкость захватывающим, не выявил победителя. В другой день я, Су Чэ, непременно приду к главе Цяо за советом!
Двое посмотрели друг на друга и расхохотались, а Су Чэ громко произнёс.
Цяо Фэн испытующе посмотрел на Су Чэ, понимая, что тот что-то скрывает, но не стал этого касаться и с гордостью улыбнулся:
— Возможность сразиться с братом Су — истинная удача всей моей жизни для Цяо Фэна.
— Брат Су, мы сошлись характерами, не желаешь ли побрататься?