Понимая своенравный характер Чжун Лин, Су Чэ не решался обучать её, опасаясь, что она, не разбирая, станет поглощать чужую внутреннюю энергию, что в будущем помешает ей прорваться на уровень Мастера. Взвесив всё, он решил пока не преподавать внутренние техники, а сосредоточиться на обучении «Девяти Мечам Одиночества». Что касается дальнейшего обучения Чжун Лин, у Су Чэ уже были планы.
Су Чэ хорошо помнил, что хотя в Усадьбе Било в основном хранились обычные боевые трактаты, там была спрятана одна рукопись Непревзойдённого уровня — «Искусство Малой Бесформенности», одно из величайших тайных искусств Секты Сяо Яо. Его практиковала Ли Цюшуй, а её дочь, Ли Цинло, естественно, была под её негласным покровительством. Ли Цюшуй специально оставила копию «Искусства Малой Бесформенности» в Усадьбе Било для Ли Цинло. Но Ли Цинло не преуспела в боевых искусствах не только из-за нежелания заниматься, но и потому, что вовсе не признала в оставленной матерью рукописи божественную технику, приняв её за странную бухгалтерскую книгу.
Что касается того, сможет ли Чжун Лин спокойно практиковать «Искусство Малой Бесформенности», Су Чэ нисколько не беспокоился. Это искусство не только могло имитировать любые боевые техники Поднебесной, но и обладало эффектом, сводящим с ума всех женщин — практикующие его могли навечно сохранять молодость. Ли Цюшуй, будучи уже в почтенном возрасте, всё ещё выглядела как юная девушка — это и было заслугой «Искусства Малой Бесформенности». Су Чэ был уверен, что когда Чжун Лин узнает об этом свойстве, она непременно станет усердно практиковать.
Через три дня.
Су Чэ переоделся в одежду, сшитую руками Му Ваньцин, и, сидя в саду, с улыбкой в глазах наблюдал, как Чжун Лин оттачивает «Девять Мечей Одиночества». Возможно, из-за её выдающегося таланта или природной гармонии с этим стилем фехтования, за короткие три дня Чжун Лин полностью выучила «Девять Мечей Одиночества» и даже начала постигать их суть.
Закончив с мечом, Чжун Лин небрежно отшвырнула его и с радостным визгом бросилась к Су Чэ, повиснув на нём. — Су Гэгэ, Лин Эр всё выучила, мы можем отправляться?
Су Чэ легонько ущипнул её за маленький носик и с нежностью сказал: — Хорошо, сегодня и выступаем.
……
«В прошлые годы я, бедный монах, близко дружил с господином Мужун Бо из Гусу. Господин Мужун высоко ценил «Шесть Пульсирующих Божественных Мечей» вашего храма. Ныне господин Мужун отошёл в мир иной. Желая отблагодарить его как друга, я специально пришёл просить этот канон, чтобы сжечь его перед могилой господина. Я приду за ним в ближайшие дни. Надеюсь, вы не откажете».
Су Чэ и Чжун Лин проникли в Храм Небесного Дракона, желая разузнать, прибыл ли уже Цзюмочжи. Но не успели они войти в храм, как услышали голос Дуань Чжэнмина, доносящийся из зала.
— Этот Цзюмочжи ещё не прозрел и не стал великим монахом. До чего же он лицемерен! Сам хочет украсть «Шесть Пульсирующих Божественных Мечей», а прикрывается покойником.
— Раз послание с визитом уже доставлено, значит, он скоро будет здесь, верно?
Су Чэ взглянул на плотно закрытые двери зала, понял, что момент самый подходящий, и, потянув Чжун Лин за собой, бесшумно взлетел на крышу, чтобы спрятаться. Он решил дождаться, пока Великий Мастер Куронг и все почтенные монахи начнут совместно изучать «Шесть Пульсирующих Божественных Мечей», и улучить момент, чтобы завладеть каноном.
— Су Гэгэ, зачем мы здесь прячемся?
Чжун Лин не понимала и, боясь потревожить людей внизу, приблизилась к уху Су Чэ и тихо спросила.
— Тсс, не торопись, скоро узнаешь. А пока прячься хорошенько, не дай им себя обнаружить.
Су Чэ тихо предупредил её. Чжун Лин поспешно зажала рот рукой и кивнула, затаив дыхание вместе с Су Чэ, не смея издать ни звука.
Из главного зала донёсся могучий и уверенный голос: — Если мы шестеро сейчас начнём вместе практиковать «Шесть Пульсирующих Божественных Мечей», ни у кого из нас не хватит внутренней энергии. Лучше каждому изучать по одному пульсу, а затем применять их вшестером. Чжэнмин, ты тоже присоединяйся.
Су Чэ вздрогнул, понимая, что это Великий Мастер Куронг, готовясь к визиту Цзюмочжи, специально созвал Дуань Чжэнмина и четырёх почтенных монахов поколения «Бэнь», чтобы вместе изучать «Шесть Пульсирующих Божественных Мечей». Хотя он и не понимал, зачем им понадобилось встречать врага именно этим искусством, он остро почувствовал, что момент настал. Он осторожно приподнял черепицу и, затаив дыхание, заглянул в зал.
Он увидел, что Дуань Чжэнмин, чтобы защитить канон мечей, уже принял монашество. Великий Мастер Куронг достал свёрток из жёлтого шёлка с каноном «Шести Пульсирующих Божественных Мечей», и шестеро уселись вокруг, постигая его. Су Чэ применил Северную Глубинную Ци к глазам, и текст меча отчётливо предстал перед его взором.
«Динь! Хозяин получил «Канон Шести Пульсирующих Божественных Мечей». Очки Удачи +1000».
«Динь! Обнаружено божественное искусство меча «Шесть Пульсирующих Божественных Мечей». Желаете изучить?»
«Повремени».
Су Чэ заметил стоящего рядом Дуань Юя и понял, что этот парень с фотографической памятью, должно быть, уже запомнил текст. Он только не знал, сможет ли Дуань Юй, лишённый «Северного Глубинного Искусства», достичь успеха, как в оригинальной истории.
Видя, что никто не заметил их присутствия на крыше, он бесшумно положил черепицу на место и, увлекая за собой Чжун Лин, покинул храм.
Шестеро монахов в зале так и не узнали, что вековое тайное искусство клана Дуань было подсмотрено посторонним.
……
Спускаясь с горы, Чжун Лин теребила рукав Су Чэ, допытываясь: — Су Гэгэ, почему мы вдруг ушли?
Видя улыбку в уголках его губ, она ещё больше запуталась: — Неужели потому, что те почтенные монахи могут справиться с тибетским монахом?
— Глупая девчонка! — Су Чэ щёлкнул её по лбу. — Я рад, потому что выучил «Шесть Пульсирующих Божественных Мечей». Ты что, правда думала, что я привёл тебя в храм играть?
Чжун Лин округлила свои миндалевидные глаза: — Всего один раз взглянул и уже выучил?
Су Чэ кивнул и спросил: — Да, а что не так?
Чжун Лин надулась и отвернулась, тихо бормоча: «Су Гэгэ слишком силён. Лин Эр... ладно, я не буду с тобой разговаривать самую малость!»
Тут Су Чэ сообразил, что Чжун Лин не знает его секрета о Системе. Стоило ему лишь пролистать свиток с боевым искусством, как Система автоматически его запоминала и позволяла им овладеть. Девушка, должно быть, подумала, что он выучил «Шесть Пульсирующих Божественных Мечей» всего лишь одним взглядом, и в ней заговорила обида.
Хотя он очень доверял Чжун Лин, Су Чэ решил сохранить в тайне существование Системы. Это был его самый важный секрет, и его разглашение могло привести к непредсказуемым последствиям.
Глядя, как Чжун Лин притворяется, что не обращает на него внимания, но украдкой поглядывает, Су Чэ в душе посмеивался. Он нарочно сделал вид, что ничего не замечает, и пошёл вперёд.
— Хм! Противный Су Гэгэ! — Увидев, что Су Чэ вот-вот уйдёт, Чжун Лин в нетерпении затопала ногами и бросилась догонять его. — Подожди Лин Эр!
— О? Разве мы не договорились, что ты целых четверть часа не будешь со мной разговаривать? — усмехнувшись, поддразнил её Су Чэ.
— А? Разве такое было? Су Гэгэ не может так говорить! — Чжун Лин взяла его под руку и с капризным видом принялась всё отрицать.
Су Чэ не стал её разоблачать. Взяв за руку, он нашёл поблизости от Храма Небесного Дракона гостиницу, чтобы остановиться на ночлег.
После целого дня пути и нескольких часов в храме Чжун Лин совершенно выбилась из сил. Поужинав и немного поболтав, девушка быстро уснула.
Убедившись, что Чжун Лин крепко спит, Су Чэ тихо вышел из её комнаты и, вернувшись к себе, в нетерпении сказал Системе: — Быстрее передавай мне «Шесть Пульсирующих Божественных Мечей».
— «Шесть Пульсирующих Божественных Мечей» передаются. Пожалуйста, подождите, — раздался холодный электронный голос Системы, и в сознание Су Чэ хлынул поток секретов этого боевого искусства.
Он тотчас сел в позу лотоса и углубился в постижение.
Спустя некоторое время Су Чэ открыл глаза и вздохнул: — Недаром это искусство считается одним из величайших в Поднебесной. Оно позволяет превратить внутреннюю энергию в невидимый меч. Хотя для «Шести Пульсирующих Божественных Мечей» нужно основание в виде «Пальца Одного Солнца», для меня это не проблема.
Но после изучения он всё же задумался: «Это техника меча или техника пальца? Называется техникой меча, а похожа на технику пальца. Говорят, это техника пальца, а она испускает энергию меча. Воистину таинственно и непостижимо. Но «Шесть Пульсирующих Божественных Мечей» действительно удивительны. Шесть направлений ударов, каждое со своими особенностями, разнообразные и изменчивые, от них трудно защититься. Не зря это искусство называют лучшей техникой меча в Поднебесной».
«Система, покажи мою панель характеристик».
— Хозяин: Су Чэ
Возраст: 22 года
Телосложение: Тело Изначального Пути
Понимание: Божественный Уровень
Внутренняя энергия: Северное Глубинное Искусство, Истинный Канон Девяти Теней
Боевые искусства: Девять Мечей Одиночества, Невесомый Шаг по Волнам, Длинный Кулак Тайцзу, Палец Одного Солнца, Шесть Пульсирующих Божественных Мечей
Уровень: Пик Последующего (Непревзойденного)
Очки Удачи: 4700
Текущее задание: Собрать десять боевых искусств уровня Непревзойденного и выше (2/10)
……
«Жаль, что изучение «Шести Пульсирующих Божественных Мечей» так и не помогло мне прорваться на уровень Изначального. Впрочем, это и неудивительно. Уровень Изначального — это водораздел в боевых искусствах. Только перешагнув этот порог, можно считать, что ты действительно достиг мастерства. Разве так легко его достичь?»
Увидев, что его уровень всё ещё не прорвался, Су Чэ, вздохнув, успокоился. Если бы состояние Изначального было таким лёгким для достижения, в мире Поднебесной не было бы лишь горстки мастеров этого уровня.
Поняв это, Су Чэ увидел, что прогресс в задании сдвинулся ещё на один шаг. Лёгкая улыбка тронула его губы, и он постепенно погрузился в сон.
……
На следующий день, в полдень, Чжун Лин и Су Чэ, сидя у окна гостиницы на втором этаже, смотрели в сторону Храма Небесного Дракона. Чжун Лин от нечего делать болтала ногами, как вдруг увидела нескольких монахов-тибетцев, нёсших паланкин, который остановился у ворот храма. Она поспешно дёрнула Су Чэ за рукав: — Су Гэгэ, смотри! Похоже, тибетский Государственный Наставник явился чинить неприятности Храму Небесного Дракона!
Су Чэ поднял глаза и увидел, как Цзюмочзи, с показной важностью выйдя из паланкина, приказал своим слугам идти к воротам и вызывать монахов. Су Чэ невольно улыбнулся. Трудно было представить, что этот ныне высокомерный Цзюмочзи в будущем полностью прозреет и станет великим монахом.
Вскоре Великий Мастер Бэн вышел поприветствовать гостей и проводил Цзюмочзи и его свиту в храм.
Чжун Лин снедало любопытство. Она вытянула шею, но ничего не увидела и, надув губы, пожаловалась: — Почему бы им не устроить состязание снаружи!
Су Чэ, развеселившись от наивной капризности девушки, легонько пощекотал её носик и поднялся: — В чём же дело? Су Гэгэ отведёт тебя посмотреть представление.
— Ура! Надо быстрее, опоздаем — пропустим самое интересное! — Чжун Лин подпрыгнула и потащила Су Чэ на улицу.
Су Чэ поспешно схватил со стола свой меч и позволил ей тащить себя к Храму Небесного Дракона.
……
Великий Мастер Бэн проводил Цзюмочзи к залу Моуни. Цзюмочзи велел сопровождающим монахам ждать снаружи, а сам вместе с Бэном вошёл в зал.
В это время Су Чэ и Чжун Лин бесшумно пробрались в Храм Небесного Дракона и, укрывшись неподалёку, тайком наблюдали за происходящим в храме.
— Младший по учёности из Тибета, Цзюмочзи, приветствую почтенных монахов.
«Этот Цзюмочзи весьма проницателен!»
Услышав этот разговор, Су Чэ усмехнулся про себя. Цзюмочзи, несомненно, действовал с умом. Едва появившись, он сразу поставил себя в положение младшего ученика. Таким образом, независимо от исхода, он мог выйти из дела без потерь. Если он победит — сможет, пользуясь случаем, унизить Храм Небесного Дракона. Если проиграет — сможет под предлогом обсуждения буддийских сутр уйти, и клан Дуань из Дали ничего не сможет ему сделать.
— Суета и покой, дерево увядшее и цветущее, юг-север, запад-восток, не ложно и не пусто!
Цзюмочзи с одного раза распознал происхождение практикуемого Великим Мастером Куронгом «Медитации увядания». Было очевидно, что он пришёл с недобрыми намерениями. Великий Мастер Куронг, заранее зная о его целях, собрал всех на совместное изучение «Шести Пульсирующих Божественных Мечей», чтобы противостоять ему, но всё же не мог не поразиться осведомлённости гостя: — Ясновельможный, ваша учёность обширна, слава о вас не лжива. Вы смогли распознать истоки моей медитации.
Цзюмочзи, довольный, что его план удался, с радостью произнёс: — Тридцать лет назад я, скромный монах, случайно встретил господина Мужун Бо в окрестностях Сычуани, и мы упражнялись в боевых искусствах. По его милости я обрёл наставления, рассеявшие мои сомнения. Позже он также подарил мне драгоценные свитки с высшими боевыми искусствами. Эту милость и эту добродетель я буду помнить вечно. Ныне господин Мужун уже обрёл вечный покой. Я не успел отблагодарить его, и это будет моим сожалением на всю жизнь.
Су Чэ, скрывавшийся в тени, покачал головой. «Этот старый лис Мужун Бо запрятался слишком глубоко. Сам не осмеливаясь практиковать все семьдесят два высших искусства Шаолиня, он пустил Цзюмочзи в качестве подопытного. Кто бы мог подумать, что это так одурманит того, и он до сих пор будет благодарен за эту «милость».
Су Чэ знал, что Цзюмочзи на самом деле собирался сжечь «Шесть Пульсирующих Божественных Мечей» перед могилой Мужун Бо, но, разумеется, только после того, как сам их выучит. К этому моменту Цзюмочзи ради боевых искусств уже сбился с пути. В оригинальной истории он, не сумев получить «Шесть Пульсирующих Божественных Мечей», задумал завладеть тайными искусствами клана Мужун, желая обменять их на Дуань Юя. Но Мужун Фу был не из тех, кого легко обмануть, и на удочку не попался.
Затем Цзюмочзи завёл речь о «Шести Пульсирующих Божественных Мечах» и, достав три свитка с кратким изложением сути семидесяти двух высших искусств Шаолиня, прямо на месте продемонстрировал приёмы «Цветочный палец», «Листовидный палец» и «Палец отсутствия формы». Четыре почтенных монаха поколения «Бэнь» поддались на эту уловку, и только что постриженный Бэньчэнь (Дуань Чжэнмин) и Великий Мастер Куронг остались равнодушны.