— А-а-а!
Мальчишеский крик разорвал ночное небо.
Сегодня вечером, похоже, особенно оживлённо.
Инь Цзю стоял у окна. Четвёртый квартал состоял из четырёх особняков, выстроенных в ряд.
Инь Цзю жил в третьем особняке. Справа от третьего находился дом, выглядевший заброшенным. Почему «выглядевший»?
Потому что Инь Цзю казалось, что там всё же кто-то постоянно живёт. Каждый раз, когда наступала ночь, и Инь Цзю, обернувшись летучей мышью, кружил по округе, он видел, как его соседка с длинными волосами выходила выбрасывать мусор.
Как же в таком доме мог раздаться детский крик?
На лице Инь Цзю появилась зловещая, полная предвкушения улыбка. Может, кто-то играет в исследование дома с привидениями?
— Алло, Цзинь Цзю, я сегодня никуда не пойду, — сказал Инь Цзю, открывая окно и высовывая руку, чтобы проверить влажность на улице. — М-да, пойду познакомлюсь с новыми друзьями.
Он повесил трубку, перевалился через подоконник, и в воздухе появилась летучая мышь размером с шарик для настольного тенниса, которая полетела прямо к соседнему особняку.
Тем временем в заброшенном особняке Гэнта и Аюми сидели в центре какой-то комнаты, вокруг них были разбросаны разные закуски.
— Уже стемнело, родители, наверное, волнуются... — Гэнта погладил живот. — Есть хочется. Конан этот что-то долго.
— Наверное, они заблудились, — сказала Аюми, обнимая пачку чипсов, с озабоченным лицом. — Гэнта, как думаешь, здесь правда водятся привидения?
— Не знаю, — Гэнта тоже открыл пачку чипсов. — Но Мицухико только что так громко закричал, наверное, что-то увидел.
— П-правда? — Аюми, испугавшись, придвинулась к Гэнте. — Я слышала, что привидения любят жить в таких заброшенных особняках и выбирают симпатичных маленьких детей...
— Симпатичных маленьких детей — это вы двое? — Инь Цзю, неизвестно когда оказавшийся у них за спиной, положил обе ледяные ладони им на головы.
— Пи-и-ип! Обнаружен объект «детёныш человека x2». Настоящий детёныш человека. Высококачественные ингредиенты требуют лишь простейшего способа приготовления.
Весьма кстати.
Инь Цзю проигнорировал результат анализа, зловеще улыбнулся им, и два острых клыка показались из уголков губ. — Добрый вечер, мои любимые ингредиенты.
— А-а-а!
Раздалось два крика, и оба ребёнка, не оглядываясь, бросились к двери.
Инь Цзю среагировал быстро: шагнув, он на лету схватил одного.
Какая холодная рука!
Гэнта почувствовал, как его шею сжали.
Летней ночью эта рука была ледяной, в ладони не было ни капли тепла; наоборот, от неё исходила мёртвая прохлада, которая, словно ядовитая змея, проникала под кожу и по капле добиралась до сердца.
Эта неестественная стылость легко вызывала ассоциации с чем-то страшным, например, с трупом.
Тело Гэнты окаменело, будто его горло сдавила сама судьба, не давая пошевелиться.
А стоящий сзади «призрак» и не думал его отпускать. Лицо довольно красивого юноши сейчас, в тени, было неестественно бледным, безэмоциональным, а пустые бордовые глаза неотрывно смотрели на пойманного ребёнка — эффект «зловещей долины» был на высоте.
— С чего же начать есть?
Инь Цзю наклонил голову, и в уголках его губ появилась крайне зловредная улыбка.
— А-а-а!
— ...Не переборщил ли я? — Инь Цзю отпустил Гэнту и озадаченно посмотрел на лежащего на полу толстячка.
Он впервые узнал, что человека действительно можно до смерти перепугать.
— А может... — Инь Цзю присел на корточки и ткнул пальцем в пухлую щёку Гэнты.
— Пи-и-ип! Обнаружен объект «детёныш человека». Настоящий детёныш человека. Высококачественные ингредиенты требуют лишь простейшего способа приготовления.
Может, попробовать?
Инь Цзю облизнул клыки, но отказался от этой соблазнительной мысли: «Надо оставлять людям шанс на примирение. Он ещё ребёнок, пусть пока живёт».
Он снова поднял ребёнка и аккуратно уложил в комнате. Затем выбрал другой путь и продолжил исследование.
Тем временем Аюми мчалась вперёд как бешеная.
Услышав из коридора за спиной крики Гэнты, она чуть не заплакала: «Гэнта... это я виновата, не надо было звать всех в дом с привидениями. Гэнта, Мицухико, Конан... У-у-у».
— Ты играешь со мной в прятки? — Инь Цзю внезапно высунул полголовы из-за угла впереди, красные глаза, как кровь. — Непослушных детей съедают.
— А-а-а!
Ещё одна в обмороке.
Инь Цзю молча поднял черноволосую девчонку и положил рядом с толстячком.
— Неплохая композиция.
Инь Цзю с удовлетворением полюбовался своей сервировкой, сфотографировал и отправил Цзинь Цзю.
«Мои новые друзья. — Glenfiddich».
Сделав это, он в хорошем настроении направился в другую сторону.
— Цок, цок, цок, цок.
Звук кожаных подошв, ступающих по полу, в ночи был особенно отчётлив. Впереди показался свет, а на стене появился длинноволосый силуэт.
В то же время Инь Цзю заметил, что за дверью перед ним крадётся какая-то подозрительная фигура.
Неужели это Конан?
Инь Цзю присмотрелся и обрадовался.
Конан ничего не знал о веселье своего младшего товарища. Только что он услышал крики Аюми и Гэнты, и дурное предчувствие в душе достигло предела.
Они закричали одновременно, значит, их обнаружили. Сначала схватили Гэнту, потом Аюми.
Конан с тяжёлым сердцем понял, что его спутники попались; в этом доме точно скрывалась какая-то тайна.
Глядя, как длинноволосая женщина со свечой в руке толкает мимо тележку, Конан поднёс руку к подбородку.
— Что же в этой тележке?
— Наверное, еда, — задумчиво ответил он. — П-п-потому что...
Ледяная, как у мертвеца, рука мягко легла ему на спину. Конан застыл на месте.
К-кто это?