У дома Цзян Чжэнъи один из мерзавцев-соседей не смог проглотить обиду. Он подбежал к Первому Старшему И Чжунхаю и с обидой в голосе заговорил:
— Первый Старший, посмотрите, этот Цзян Чжэнъи слишком далеко зашёл. Надо бы его проучить.
Первый Старший И Чжунхай махнул рукой, принимая возвышенный вид:
— Ладно, оставим это. Может, у Цзян Чжэнъи слишком большое давление из-за того, что он учится у Второго Старосты. Мы как соседи должны проявлять к нему больше терпимости и понимания.
Не зря его называют Старым Моральным Владыкой. Произнеся эти слова, он даже сам растрогался. Промывать мозги другим, одновременно промывая их и себе — вот это действительно отморозок!
Окружающие соседи-мерзавцы переглянулись. Раз уж Первый Старший И Чжунхай сказал забыть, пришлось уважить его просьбу. Все разошлись по домам, чтобы продолжить спать.
Только вот после выходки Цзян Чжэнъи они ворочались и никак не могли уснуть. Стоило закрыть глаза, как перед ними вставала та соблазнительная картина — его лапша с помидорами и яйцом.
Цзян Чжэнъи было всё равно, спят другие или нет. Сам он спал очень сладко. Правда, чувствовалось, что чего-то не хватает, было немного непривычно.
На следующий день Цзян Чжэнъи проснулся по внутреннему будильнику. Зевая, он высунул руку из-под одеяла и потянулся.
В эту эпоху не было будильников, даже часы были роскошью.
Судя по опыту, Цзян Чжэнъи прикинул, что сейчас около семи утра. Он надел одежду, всю в заплатках, прибрал постель и убрал её в деревянный шкаф.
Взяв таз для умывания, он вышел во двор, открыл кран у колодца, набрал воды и умылся.
В это время большинство жильцов уже проснулись, но не спешили выходить — видимо, копались в делах.
Цзян Чжэнъи быстро умылся, вернулся в дом, выбежал в мастерскую по ремонту шин за пределами сы-хэюаня, купил на деньги, полученные от системы, замок, вернулся и запер комнату.
В сы-хэюане хватало воришек, не только этого неблагодарного волчонка Цзя Бангэна. В эту эпоху, когда люди не могли наесться досыта и одеться теплее, человеческая натура не была такой возвышенной, как в фильмах, — жертвовать малым ради великого. У каждого были свои расчёты, все были хитры, как лисы.
Только заперев дверь, Цзян Чжэнъи наконец успокоился и ушёл.
Выходя из двора, Цзян Чжэнъи как раз увидел Третьего Старшего Янь Бугуя, толкающего ржавый велосипед, который, неизвестно, сколько раз уже перепродавали. Увидев, что Цзян Чжэнъи идёт на работу пешком, Янь Бугуй язвительно усмехнулся и с намёком произнёс:
— Если молодой человек не будет добросовестно работать, он в будущем даже велосипед не сможет купить, а уж жену, пожалуй, и вовсе не найдёт.
Привычное окно выбора всплыло перед глазами. По-прежнему три варианта:
Вариант первый: столкнувшись с насмешкой, разве молодой человек должен терпеть? Ответь ему тем же тоном. Награда: карточка навыка «Слесарь третьего разряда» (при использовании даёт уровень слесаря третьего разряда).
Вариант второй: ты говоришь своё, я иду своей дорогой — проигнорировать намёки Третьего Старшего Янь Бугуя. Награда: забавное яйцо X1, коробка леденцов.
Вариант третий: пусть себе хорохорится, благородный человек и через десять лет не забудет обиду! Дождись ночи и испорти велосипед Третьего Старшего Янь Бугуя. Награда: карточка навыка ремонта велосипедов (ты сможешь починить любой велосипед, лишь взглянув на него).
Из этих трёх вариантов третий не подходил для такого злодея, как Цзян Чжэнъи. Обиду нужно мстить сразу, кто, чёрт возьми, будет ждать ночи! Он решительно выбрал первый — карточка навыка слесаря третьего разряда была самой нужной.
Цзян Чжэнъи подбежал и, насмехаясь в ответ, бросил в спину Третьему Старшему Янь Бугую:
— Некоторые люди только в старости могут позволить себе ржавый велосипед, на котором, неизвестно, сколько народу уже ездило. Дожив до такого, интересно, откуда у них берётся совесть смотреть в глаза предкам? Будь я на его месте, лучше бы головой о тофу ударился и покончил с собой, чем позориться.
Третий Старший Янь Бугуй, только начавший движение, услышав эту колкость, пришёл в ярость, резко затормозил и приготовился как следует проучить Цзян Чжэнъи.
Но Цзян Чжэнъи даже не дал этому старому пню шанса. Под ногами у него словно зажглись огненные колёса, он проскользнул мимо и был таков, оставив Третьего Старшего Янь Бугуя кипеть от злости без возможности выплеснуть её. Выражение лица у того было такое, будто у него запор.
Вздохнув с облегчением, Цзян Чжэнъи зашёл в глухой переулок, огляделся, убедился, что никого нет, и только тогда достал из системного склада награду — новёхонький велосипед «Эрбадагун».
Качество этого велосипеда было отменным. В те времена он был сродни спорткару «Ламборгини» в будущем — абсолютно каждый мечтал иметь такой.
Система награждала не только самой вещью, но и автоматически генерировала чек о покупке, квитанцию, а также ставила штамп полицейского участка — всё, чтобы легализовать.
Цзян Чжэнъи погладил велосипед. Ездить на велосипеде он умел, но в прошлой жизни пользовался только прокатными. Такой внушительный, старый велосипед он вёл впервые. Сначала, когда он садился, было непривычно, но когда начал крутить педали, ощущения оказались неплохими.
На улице прохожие смотрели на Цзян Чжэнъи, едущего на новеньком «Эрбадагуне», с завистью и восхищением. Девушки же смотрели с мечтательным выражением, желая оказаться на пассажирском сиденье.
У ворот Третьего прокатного завода Цзян Чжэнъи пришлось слезть и вести велосипед за ручки. Ничего не поделаешь — впереди было слишком много людей. Не мог же он всё время звенеть в звонок? Это было бы слишком вызывающе. К тому же, даже если бы он сильно звонил, кто-то должен был бы уступить дорогу. Старые проныры впереди, казалось, нарочно выстроились в ряд, не пропуская велосипеды. Это было направлено не лично против Цзян Чжэнъи, а против всех велосипедистов. В душе они, наверное, думали: «Не достался виноград — значит, он кислый».
С трудом, вместе с толпой, Цзян Чжэнъи вошёл на территорию завода. Он дошёл до специального навеса для велосипедов, запер свой, и только после этого не спеша направился в цех, готовясь к работе.
В каждом цехе были свои задачи, а значит, и свои специальности. Но на прокатном заводе, конечно, работали со сталью. Слесарь — одна из самых распространённых технических профессий.
Цзян Чжэнъи пришёл в свой, третий цех, переоделся в рабочую форму и стал ждать запуска оборудования.
У Второго Старосты Лю Хайчжуна тоже был велосипед. Он каждый раз приезжал минута в минуту — не раньше, но и не опаздывал. В контроле времени он был настоящим мастером-пронырой.
«У-у-у».
Как только запустили оборудование, в цехе стало шумно. Рабочие заняли свои места и начали работу.
Второй Староста Лю Хайчжун подошёл к своему станку, где находился Цзян Чжэнъи, и без лишних слов приказал:
— Сходи, завари мне чай. Заварки много не надо, вода должна быть горячей, иначе чай будет невкусным.
Цзян Чжэнъи не шелохнулся, будто не слышал.
Второй Староста Лю Хайчжун поднял голову, посмотрел на Цзян Чжэнъи и рявкнул с недовольством:
— Я тебя спрашиваю, парень, ты оглох? Я сказал, сходи завари мне чай!
Цзян Чжэнъи посмотрел на всплывшие перед ним три варианта и глубоко задумался.
Вариант первый: все мы здесь — рабочие лошадки, с какой стати один может помыкать другим? Будучи злодеем, нужно дать отпор! Награда: звание «Великий непокорный, уничтожитель наставника». При ношении этого звания изучение любого навыка идёт вдвое быстрее.
Вариант второй: старый пень, ты не уважаешь меня, тогда и я не буду уважать тебя. Выведу на чистую воду твою мечту о должности начальника, чтобы ты опозорился. Награда: направление на перевод рабочего (официальное направление от вышестоящего руководства, можно выбрать работу клерка, снабженца, бухгалтера, повара и т.д.).
Вариант третий: меньше шума — больше покоя. Послушно выполнить приказ и стать посмешищем. Награда: звание «Черепаха-ниндзя». При ношении этого звания обладатель становится особенно терпеливым, уровень терпения повышается на 100%.
Награда первого варианта была неплохой, подходила для долгосрочного развития. Но награда второго варианта была ещё заманчивее — сразу перейти на другую работу и больше никогда не зависеть от настроения этого старого пня Второго Старосты. А третий вариант отпадал сразу — только дурак бы его выбрал.
Поколебавшись, Цзян Чжэнъи всё же выбрал второй. Стерпишь — и вроде бы тихо, а отступишь — и злость берёт. Так что лучше сразу действовать напрямик. Злодей должен быть наглым.
Второй Староста Лю Хайчжун, видя, что Цзян Чжэнъи молчит, решил, что тот устрашился его величия и сейчас, дрожа от страха, извинится и покорно пойдёт заваривать чай. Но в следующую секунду самообладание Лю Хайчжуна рухнуло.
Цзян Чжэнъи схватил стоявшую рядом с инструментом чашку с чаем и выплеснул её прямо в лицо Второму Старосте Лю Хайчжуну, заорал:
— Жирный боров! Тебе ещё чай подавай, я тебе что, папа? Или у тебя руки-ноги отсохли, сам себя обслужить не можешь?
Эта тирада вырвалась у него, и у окружающих лица невольно расплылись в улыбке. Слишком уж хорошо умел Цзян Чжэнъи ругаться.
Лицо Второго Старосты Лю Хайчжуна мгновенно стало цвета свиной печени. Он вытер рукой чай с лица, сплюнул чаинку и зловеще произнёс:
— Негодный ученик! Я пойду к начальнику цеха! Такого ученика, как ты, я, Лю Хайчжун, не потяну. Во всём цехе никто не будет учить тебя слесарному делу. Будешь до скончания века ходить в подмастерьях.
Но Цзян Чжэнъи не из пугливых. Он парировал угрозу Второго Старосты Лю Хайчжуна:
— Называю тебя Старостой из уважения, а ты и впрямь решил, что можешь всем управлять — и небом, и землёй, и тем, кому когда какать? Думаешь, что ты Восьмого разряда слесарь, так можешь всеми помыкать? У самого начальника завода нет таких замашек. А ты, начальником не став, целыми днями грезишь о должности. С твоими-то мозгами — собой бы управлять научился, а то туда же — людьми командовать. Да ты никто.
Второй Староста Лю Хайчжун ткнул в Цзян Чжэнъи левым пальцем и, заикаясь, «ты-ты-ты», не мог найти слов. Его тело тряслось от ярости, того и гляди, дух испустит. В этот момент ему ужасно захотелось потерять сознание — слишком стыдно, слишком позорно. Его мечту о должности выставили напоказ и вдобавок высмеяли — это было просто попрание его достоинства.