Пин Хуайжу заплаканным голосом заговорила, принявшись расхваливать личные качества Чжан Чжицзяна:
– Сестра Цинь знает, что в этом деле тебя обидели. Но все в нашем дворе знают, что ты, Цянцзы, человек с широкой душой, верный долгу и чести, и поступаешь так, что думаешь не только о себе. Вот сестра Цинь и осмелилась прийти к тебе за помощью, принеся себя в жертву.
Мужчины ведь все падки на лесть, чего уж тут скрывать. Тот же Ша Чжу покупался на это каждый раз.
– Нет, это память, которую оставили мне родители. Сестра Цинь, возвращайся домой не спеша, провожать я тебя не буду.
Отец Чжан Чжицзяна был революционным мучеником, а мать работала на сталелитейном заводе. Тоскуя по мужу, она вскоре последовала за ним. Чжан Чжицзян, окончив среднюю школу, занял место матери на заводе по наследству.
Используя это как предлог, никто не мог сказать против него ни слова, и в конце концов он прямо указал ей на дверь, дав понять, что продолжать этот разговор не намерен.
– Цянцзы, семье сестры Цинь приходится нелегко...
– А кому сейчас легко? У вас в доме семьи Цзя, между прочим, швейная машина есть, а посмотри на моё хозяйство.
Чжан Чжицзян не собирался потакать Пин Хуайжу и резко осадил её в ответ.
В глазах Пин Хуайжу промелькнула легкая паника. Она ведь давно говорила, что эту проклятую швейную машину нужно продать, но свекровь, Цзя Чжан-ши, наотрез отказывалась, заявляя, что это последнее лицо семьи Цзя, и всё в таком духе.
Похоже, оставалось только задействовать запасной план. Пин Хуайжу с болью в сердце засунула руку в карман одежды и вытащила две крупные купюры. Каждая из них равнялась десяти юаням, а две вместе составляли двадцать юаней, которые она и положила на стол.
– Цянцзы, сестра Цинь не хочет оставаться у тебя в долгу, поэтому доплачивает тебе ещё двадцать. Как только у нас появится новое жильё, мы обязательно вернем всё назад. Считай, что с обмен квартирами между нашими семьями решен.
Сказав это, Пин Хуайжу выбежала наружу со спринтерской скоростью – так быстро, что Чжан Чжицзян даже опомниться не успел.
Глядя на двадцатиюаневую купюру на столе, Чжан Чжицзян невольно почувствовал легкую головную боль: само собой разумелось, что вечером обязательно созовут общее собрание жильцов, чтобы окончательно замять и утрясти это дело.
Был во дворе один старшина по имени И Чжунхай, разбиравший местные споры, но стоило зайти делу семьи Цзя, как его задница начинала сурово крениться в одну сторону. Покойный Цзя Дунсюй был учеником И Чжунхая, так что и думать было нечего – И Чжинхай наверняка займет сторону семьи Цзя.
Всё, что оставалось самому Чжан Чжицзяну, – это отправиться в уличный комитет за помощью. Но И Чжунхай установил во дворе негласное правило: все дворовые дела решаются внутри двора, и стоило ему пойти на такой шаг, как И Чжунхай тут же настроил бы против него всех жителей.
– Как же это надоело.
Чжан Чжицзян сидел на стуле, ожесточенно скребя в затылке. Стоило только переродиться – и сразу угодить в такую историю, это здорово портило настроение.
Пока Чжан Чжицзян обдумывал ответный план, в голове вдруг кольнуло, и в сознании раздался механический голос:
– Система Безумного четверга успешно активирована. У каждого хозяина есть возможность отметиться каждый четверг и получить за это награду.
– В... Тьфу, списание пятидесяти юаней дает шанс получить редкую награду.
– Набор новичка выдан, желаете открыть?
Услышав это, Чжан Чжицзян внутренне обрадовался. В прошлой жизни он прочёл бесчисленное множество сетевых романов и прекрасно знал, что системы вроде этой помогают героям блистать и взлетать к вершинам – это был любимый золотой палец любого попаданца.
Вскоре Чжан Чжицзян разобрался с функциями своей системы: всё работало по принципу лотереи. Каждый четверг выпадал шанс сделать ставку и получить приз, а если потратить пятьдесят юаней, возрастала вероятность заполучить по-настоящему ценную вещь.
В шестидесятые годы пятьдесят юаней были несомненно огромной суммой – на них можно было купить около тридцати кур.
Впрочем, Чжан Чжицзян вполне мог это понять: системе ведь тоже нужно на что-то жить, к тому же игроки, вкладывающие деньги, всегда должны быть хоть чуточку сильнее остальных.
– Открыть набор новичка.
Вернувшись к делу, мысленно произнес Чжан Чжицзян.
– Динь! Поздравляем хозяина с получением мастерства слесаря пятого разряда, десяти крупных купюр и одного талисмана симуляции травм!
Награды системы казались простыми лишь на первый взгляд, но на деле всё обстояло иначе.
Сто юаней несомненно спасали Чжан Чжицзяна от самых неотложных проблем – сейчас он острее всего нуждался именно в деньгах.
А квалификация слесаря пятого разряда позволяла сэкономить кучу времени, да и зарплата после прохождения аттестации стала бы выше.
Но что за талисман симуляции травм?..
– Что это за талисман симуляции травм?
– Динь! Талисман симуляции травм: позволяет нанести организму тяжелые повреждения по желанию хозяина, которые современные медицинские приборы не смогут обнаружить.
Чжан Чжицзян всё понял: это было идеальное оружие для шантажа и вымогательства.
Если раньше он ломал голову над тем, как противостоять обмену жильем, то теперь у него появились кое-какие мысли – да и сам он никогда не отличался глупостью.
Немного поразмыслив над планом, Чжан Чжицзян отправился спать: сегодня в любом случае было воскресенье, а значит, на работу идти не нужно было.
Вернемся к остальным событиям.
Семья Цзя.
– Ха-а... ха-а... ха-а...
ДДобравшись до дома, Пин Хуайжу схватилась за колец и тяжело задышала. Этот стометровый спринт изрядно её утомил, к тому же она страшно боялась, что Чжан Чжицзян бросится в погоню.
– Ну что? Этот паршивец согласился?
Цзя Чжан-ши, скрестив ноги на кане своим дородным телом и в точности напоминая зажиточную старуху-помещицу из старых времен, опустила недошитую обувную подошву и спросила:
– Наверное, согласился?
Нерешительно произнесла Пин Хуайжу. Сказать, что согласился – так Чжан Чжицзян прямого слова не давал. Сказать, что нет – всё-таки он взял деньги её семьи.
Во всяком случае, она благоразумно умолчала о том, что просто бросила деньги на стол и сбежала.
– Ха-ха, отлично.
– Наконец-то у нашей семьи Цзя появится просторный дом! Этот паршивец, одинокий сирота, уморивший собственных родителей, с какой стати он занимал целых две комнаты? Их давно следовало отдать нам.
Воинственно завопила Цзя Чжан-ши. По её мнению, не стоило тратить даже эти двадцать юаней – Чжан Чжицзян должен был сам прийти к ним и преподнести жильё на блюдечке.
– Чжан Чжицзян ничего не говорил про обмен, я просто оставила деньги у него.
Пояснила Пин Хуайжу, слегка нахмурившись. Она испытывала немой ступор от поведения свекрови: та так отчаянно рвалась занять чужое жильё и одновременно продолжала поливать хозяина грязью. Впрочем, за столько лет она уже привыкла.
– Раз деньги взял – значит, всё в порядке. Жаль только наши двадцать юаней... Ох, пойду-ка я к И Чжунхаю!
С этими словами Цзя Чжан-ши заворочала своим массивным телом, обулась и зашагала к выходу. И Чжунхай жил неподалеку, в среднем дворе.
Во-первых, после смерти Цзя Дунсюя Цзя Чжан-ши всеми правдами и неправдами сделала из И Чжунхая опору своей семьи.
Во-вторых, И Чжунхай действительно умел держать Чжан Чжицзяна в узде, а его фирменный метод морального давления оставлял парню мало шансов на защиту, заставляя раз за разом терпеть убытки – иначе Чжан Чжицзян жил бы куда лучше прежнего.
***
– Стук-стук-стук!
– Цянцзы, ты дома? Объявлено общее собрание жильцов!
Чжан Чжицзян проснулся на кровати: он ненароком проспал всю вторую половину дня.
Услышав со сна знакомые звуки, он мысленно подумал: «Ну разумеется».
– Брат Дамао, хочешь зайти посидеть?
Распахнув дверь, Чжан Чжицзян увидел соседа Сюй Дамао и пригласил его войти.
Сам Чжан Чжицзян с И Чжунхаем и его компанией совершенно не ладил, зато с соседом Сюй Дамао отношения поддерживал неплохие.
Сюй Дамао работал киномехаником на сталелитейном заводе. При всех его многочисленных недостатках к Чжан Чжицзяну он относился хорошо и частенько угощал того едой и выпивкой.
– Нет, Цянцзы, второй старейшина велел передать всем про общее собрание. Твоя невестка Эуже уже сидит там с горстью семечек, сходи к ней, как придешь.
С этими словами Сюй Дамао направился к следующей двери.