Глава 20

Утренний свет пробивался сквозь окно, падая на лицо Чэнь Пиньаня и пробуждая его от глубокого сна. Он открыл глаза, потянулся, ощущая бодрость и надежду, которые приносил с собой новый день. Встав с постели, он позавтракал вместе с семьей, и за столом царила теплая, мирная атмосфера. После еды родители, старший и младший дяди, а также тетушки Чэнь Пиньаня переоделись в покрытую заплатами одежду, захватили сухой паек и инструменты, запрягли ослиную повозку и отправились в путь к горным лесам, чтобы собирать лекарственные травы и охотиться — это должно было стать дополнительным источником дохода для семьи. Двоюродные братья же закинули за плечи школьные портфели и с полными надежд сердцами отправились в школу, начиная свой путь к знаниям. Чэнь Пиньань вместе с дедушкой и бабушкой остался дома, взяв на себя основную тяжесть домашних и хозяйственных забот. Сначала они покормили домашних птиц — кур, уток, гусей — и свиней, чтобы те получали достаточно питания и ухода. При этом они тайком добавили в колодец с водой по меньшей мере десяток капель духовной роды, а по капле досталось и каждому фруктовому дереву. После этого они принялись за сортировку домашних лекарственных трав. Большинство этих трав домочадцы принесли с гор: одни шли на приготовление лекарств от болезней, а другие использовались для создания особых благовоний или зелий.