В это время день уже клонился к вечеру, и косые лучи ленивого солнца падали на голубые каменные плиты Сыхэюаня, покрывая старинный двор легким золотистым сиянием. Цинь Хуайжу и Цзя Чжан-ши, две женщины, с тревогой на лицах вышли из своего скромного, но уютного жилища. В их шагах сквозили суета и беспокойство. Их взгляды быстро шарили по каждому уголку Сыхэюаня, словно они пытались отыскать чью-то жизненно важную фигуру.
Цинь Хуайжу была одета в выцветший ватник, волосы на затылке были заколоты простым пучком, брови сурово сдвинуты, а на лице читалось глубокое волнение. Сначала она подошла к двери дома дедушки Вана и тихо спросила: Дедушка Ван, вы сегодня не видели нашего Бан Гэна? Этот ребенок в такое время уже давным-давно должен был быть дома. Услышав это, дедушка Ван снял очки для чтения, задумался, покачал головой и ответил: Не видел, Цинь Хуайжу. Неужели Бан Гэн опять где-то балуется и проказничает?
Заметив, что дедушка Ван тоже не знает, где находится Бан Гэн, тревога в сердце Цинь Хуайжу лишь усилилась. Она тут же повернулась к тетушке Ли, которая во дворе сушила белье. Тетушка Ли была женщиной отзывчивой, и едва услышав, как Цинь Хуайжу упомянула Бан Гэна, тут же отложила работу и участливо произнесла: Ой, Цинь Хуайжу, мне кажется, я еще ранним утром видела, как Бан Гэн с маленьким рюкзаком за плечами вприпрыжку выбежал со двора. Говорил, что идет поиграть на улице, я тогда еще наказала ему вернуться пораньше.
Глава 280