Время бежало словно белый конь, скачущий по горному склону, и в мгновение ока дюжина дней и ночей бесшумно промелькнула мимо. В этот обычный, но в то же время необыкновенный день Чэнь Пиньань вместе с дедушкой Чэнь Цяном и бабушкой Чэнь Цуйхуа сидел во дворе своего дома, наслаждаясь послеполуденными тишиной и умиротворением. Солнечный свет струился сквозь щели в листве, отбрасывая пестрые тени и добавляя этому уютному пейзажу толику безмятежности.
Они то непринужденно беседовали о повседневных делах, то делились недавно услышанными занятными историями, и в воздухе разливалось невыразимое ощущение счастья и полноты жизни. Однако это спокойствие длилось недолго: легкие, быстрые шаги нарушили царившую вокруг тишину, и заведующий уличным комитетом, товарищ Ли, с улыбкой вошел в этот наполненный душевным теплом маленький двор.
Появление товарища Ли заставило троих членов семьи Чэнь невольно отложить свои дела и с любопытством устремить на него взгляды. Одетый в аккуратную форму, он шел уверенной походкой, а в его глазах читались доброжелательность и деловитость. Едва переступив порог, товарищ Ли тепло поприветствовал их:
— Старейшина Чэнь, тетушка Чэнь, и ты, Пиньань, все дома, какое совпадение.
Глава 84