Он смотрел, как четверо людей рядом заливаются слезами, поют в два голоса, играют с чувством и говорят с убедительной интонацией — на это глядя, невольно начинаешь сочувствовать.
Но одно дело — зрелище, и совсем другое — верить этому.
— Но сколько бы вы ни распинались, правду фактов вам перевернуть не удастся.
— Брали мы деньги в долг или нет — это вопрос не вашей болтовни.
Говоря это, Чэнь Тянь достал из своей большой сумки тщательно завернутый кожаный кошелек — самую важную и ценную вещь, что была при нем. Он открыл его, из самого потайного отделения вынул сложенный лист бумаги.
— Господин пристав, посмотрите, что это? Это расписка, собственноручно написанная мужем Цзя Чжан-ши, Цзя Дацзяном, когда он брал деньги в долг. Здесь предельно ясно расписано, как Цзя Дацзян взял у моего отца тысячу юаней и как поклялся вернуть долг сполна в течение трех лет.
Чэнь Тянь уже собирался вложить расписку в руку пристава, но Цзя Чжан-ши, заметив это, жутко испугалась и тут же попыталась перехватить ее на лету.
Чэнь Тянь, который давно этого ожидал, взмахнул ногой и прямой наводкой влепил ей удар, с размаху свалив Цзя Чжан-ши на землю.
Та растянулась на полу и завопила благим матом:
— Он бьется! Вы все видели, он распускает руки!
— Господин пристав, этот негодяй потерял всякий стыд, смеет распускать кулаки прямо перед вами, никого не уважает, плевать хотел на закон! Чего вы ждете, вяжите его быстрее!
Цзя Чжан-ши наотмашь улеглась на землю, бесстыдно поднимая шум и заливаясь слезами.
Чэнь Тянь остался невозмутим, его тон был строг и справедлив.
— Господин пристав, только что вы все прекрасно видели: она попыталась подскочить и уничтожить мою долговую расписку. Я сделал это лишь для того, чтобы защитить важнейшее доказательство, находящееся у меня в руках.
Стоявший рядом стражник Чжан тоже всё отчетливо видел: Цзя Чжан-ши явно намеревалась уничтожить бумагу, чтобы никто ее не увидел. Поэтому он холодно и понимающе усмехнулся, пресекая столь неледые выходки Цзя Чжан-ши.
— Цзя Чжан-ши, вы бросились вперед в слишком уж подходящий момент — у нас просто нет причин не считать, что вы хотели отнять эту расписку. Так что поднимайтесь-ка лучше на ноги.
Помогать Цзя Чжан-ши он не стал — на эти фокусы тот не покупался. Стражник Чжан благополучно принял расписку из рук Чэнь Тяня, пробежал по ней глазами сверху донизу и, во всем разобравшись, обратился к Цзя Чжан-ши:
— Цзя Чжан-ши, в расписке указано, что деньги у семьи Чэнь заняли на свадьбу Цзя Дунсюя. Это так?
Соседи вокруг зашумели, завязалось бурное обсуждение.
— И правда! На свадьбе у Цзя тогда стояла швейная машинка. Я еще удивился: времена у всех такие бедные, откуда у семьи Цзя вдруг столько денег, чтобы швейную машину купить?
— Точно-точно, оказывается, эти деньги были заемными!
— Я тогда тоже чувствовал неладное: Цзя Дацзян вовсе не богатей, с чего бы вдруг устраивать такое шумное торжество, с размахом, с таким пафосом? А оно вон оно как, оказывается, у деревенских родственников денег занял!
Толпа гудела растревоженным ульем. Тысяча юаней — сумма немалая, и стражник Чжан все понял.
Цзя Чжан-ши истошно завопила во всю глотку:
— Ложь, всё ложь!
— Когда это наша семья занимала деньги? Мы пользовались только своими средствами, все наши сбережения — честно заработанные! И тем более мы бы не стали занимать у каких-то бедных деревенских родственников!
Оправдываясь, Цзя Чжан-ши одновременно строила лицо полное горького сожаления: судя по всему, она никак не ожидала, что покойный старик Цзя оставил эту расписку. Как было бы прекрасно, если бы ее не существовало! Эх, до чего же старик Цзя был глуп!
Стражник Чжан холодно произнес:
— Цзя Чжан-ши, теперь, когда на руках имеются доказательства, ваши слова ничего не стоят. Почерк точь-в-точь как у старика Цзя, здесь стоит его личная подпись и его собственный отпечаток пальца.
Чэнь Тянь добавил со стороны:
— Мой отец тогда предвидел, что может случиться подобный день, и поначалу вообще не хотел давать вам в долг. Это сам Цзя Дацзян привел целую толпу односельчан в поручители, поклявшись, что непременно вернет долг, и только тогда отец передал им деньги. Все эти люди тоже расписались здесь. Если вы отказываетесь признавать вину, каждый из них может выступить моим свидетелем.
Он холодно посмотрел на Цзя Чжан-ши. В тот раз, когда семейка Цзя заявилась за займом, именно он настоял, чтобы отец взял с них расписку. Памятуя о прошлом воплощении, Чэнь Тянь прекрасно понимал всю серьезность ситуации: тысяча юаней — деньги огромные, тут нужна осторожность. Поэтому он тогда обошел всю деревню и привел множество свидетелей, чтобы нотариально заверить всё на месте.
Цзя Чжан-ши окончательно сдулась.
В этой расписке все было предельно ясно, к тому же внизу красовались личные подписи множества свидетелей. Даже если бы она вздумала отпираться, свидетели все равно подтвердили бы правду — ей было некуда бежать.
Стражник Чжан вдоль и поперек изучил бумагу, почерк и красный отпечаток пальца, тщательно все проверил и, наконец, вернул расписку Чэнь Тяню.
Он уже во всем убедился: после проверки выяснилось, что с распиской всё в полном порядке.
— Теперь дело полностью расследовано.
Лицо И Чжунхая мгновенно перекосилось, ему буквально некуда было деться от стыда.
Все факты были установлены, а ведь он только что с таким жаром поручался за Цзя Чжан-ши, утверждая, будто та просто не способна одалживать деньги у деревенских. И тут же, в мгновение ока, Чэнь Тянь вытащил долговую расписку, доказавшую, что все его речи — полнейшая чушь.
Какой в этом был смысл? Да никакого, до чего же позорно!
Он был готов сквозь землю провалиться от стыда, всю физиономию опозорил!
Чэнь Тянь продолжил:
— А теперь перейдем к вопросу о драке.
Сегодня он собирался разобраться с Цзя Чжан-ши до конца и никоим образом не собирался спускать ей попытки перевернуть всё с ног на голову.
— Цзя Дунсюй затеял драку первым, потому что хотел замять долг и не возвращать деньги, а я защищался. Что до Дурня Ступника, то все присутствующие прекрасно видели своими глазами: он первый полез на меня с кулаками. Я применил необходимую оборону, или мне надо было просто стоять и позволять себя бить?
Стражник Чжан отчетливо понял: вся эта история обнажилась донельзя. Бедные деревенские родственники семьи Цзя прибыли в город нагрянуть к ним в гости, но те побрезговали нищей родней и не пустили на порог. Родственники потребовали вернуть долг, а те попытались избить их до полусмерти, но в итоге сами огребли люлей. Дурень Ступник бросился на помощь семье Цзя и, не разбирая правых и виноватых, тоже получил тумаков — словом, искал неприятностей и нашел их.
Чэнь Тянь произнес:
— Есть еще одна вещь, прошу господина пристава взглянуть.
Чэнь Тянь извлек из кожаного кошелька красный документ и с полной торжественностью передал его в руки стражника Чжана.
Стражник Чжан принял корочки, раскрыл их и, заметив заветные два слова павший за родину, тут же проникся глубочайшим уважением.
Там было записано, что отец Чэнь Тяня получил тяжелые ранения, спасая крайне важную персону, и скончался от полученных травм, несовместимых с жизнью. За это он был удостоен звания славного народного героя и пал как герой революции, а Чэнь Тянь являлся сиротой павшего героя.
Статус ребенка павшего героя придавал ему солидный вес — в конце концов, взыскать огромный долг задача не из легких, и стражник Чжан, проникшись к нему глубоким сочувствием и пониманием, решил решительно протянуть ему руку помощи.
— Хорошо. Уважаемый потомок павшего героя, будьте спокойны, мы непременно восстановим вашу справедливость.
Обеими руками бережно удерживая документ, стражник Чжан почтительно вернул его Чэнь Тяню. Перед ним стоял потомок всеми уважаемого народного героя, и стражника Чжана переполнял трепет.
— Пожалуйста, держите при себе.
Потомок народного героя — это пример для всего народа. Не уважать народного героя означало встать в оппозицию ко всему народу целиком, чего стражник Чжан допустить никак не мог, равно как и позволить кому-либо выступать против народа. И уж тем более он не собирался просто так прощать Цзя Чжан-ши, которая отказывалась возвращать долг.
Повернувшись кругом, стражник Чжан сурово уставился на мать и сына Цзя.
— Теперь все доказательства неопровержимы, отпираться бесполезно. Цзя Чжан-ши и Цзя Дунсюй, мать и сын, я приказываю вам: немедленно верните деньги.
Стоило стражнику Чжану отдать приказ, как все стоявшие вокруг соседи устремили на них тяжелые взгляды.
Цзя Чжан-ши тут же публично залилась горькими слезами:
— Небеса сжальтесь! Я одинокая женщина с ребенком на руках, за хозяйством следит один лишь сын, с каждым днем жить все труднее и труднее! Откуда у нас сейчас возьмутся такие деньги? Это же просто погоняют людей до могилы!
Цзя Чжан-ши снова плюхнулась на землю, принявшись кататься и вопить — пустила в ход свой извечный коронный трюк. Да кто же в их дворе не понимает, что такое тысяча юаней?
Тысяча юаней — огромнейшие деньжищи! И Чжунхай — токарь восьмого разряда, зарабатывающий в этом сыхэюане больше всех, но даже его месячная зарплата составляет всего сто юаней. Ему пришлось бы целый год питаться впроголодь, копить каждую копейку, не едя и не пейя, чтобы вернуть такую сумму.
Вот только на этот раз соседи не собирались покупать эти фокусы — они насквозь видели все выходки Цзя Чжан-ши.
Только что она до последнего отпиралась от долга, а теперь, когда все вскрылось и счета были подведены, она снова улеглась на землю закатывать истерики. Разве это не чистой воды бандитизм?
Чэнь Тянь заявил со всей строгостью:
— Цзя Чжан-ши, неужели вы думаете, что мы купимся на эти ваши фокусы? Господин стражник уже сказал: взял деньги — изволь вернуть. Раз долг сделала ваша семья Цзя, то и расплачиваться за него вашей семье! А коль вернуть нечем, отправляйтесь в тюрьму. Сегодня либо возвращаете долг, либо садитесь за решетку. Выбирайте сами!