Цзя Дунсюй прекрасно понимал их замысел. На самом деле скрытые конфликты между ним и Хэ Юйчжу уже существовали, просто они не выходили наружу.
В подобной ситуации у Цзя Дунсюя, пожалуй, было больше шансов на успех.
– Я могу попробовать, хотя мне кажется, что вероятность успеха невысока.
Госпожа Цзя-Чжан внезапно осенила блестящая мысль:
– Тогда давай возьмем с собой Цинь Хуайжу. Цинь Хуайжу хороша собой, у нее подвешен язык, может, ей удастся уговорить его.
– Дадим ей немного денег в качестве стимула, и это дело точно удастся уладить.
– Остается только так и поступить.
……
После полудня!
Хэ Юйчжу был занят нарезкой овощей на задней кухне ресторана Цуйхуалоу и одновременно следил за подсказками своей Системы.
[Кулинарное мастерство +1]
[Кулинарное мастерство +1]
[Кулинарное мастерство +1]
[4-й уровень кулинарного мастерства: 9324/]
Сообщение о том, что он вот-вот достигнет пятого уровня, наполнило его сердце радостью. По мнению его наставника, четвертый уровень – это уже очень неплохо, так что же будет представлять собой пятый уровень?
Пока он мысленно раздумывал над тем, когда бы купить учебники для младшей сестры, он вдруг услышал голос Менеджера Циня:
– Хэ Юйчжу, иди за мной.
Под удивленными взглядами остальных он последовал за управляющим на выход.
Обычно у учеников не было возможности контактировать с руководящим составом уровня менеджеров. Это обстоятельство вызвало крайнее любопытство у других подмастерьев.
Выйдя во двор за кухней, Менеджер Цинь тут же обернулся и с улыбкой на лице посмотрел на Хэ Юйчжу:
– Наставник рассказал мне о твоем реальном положении дел. Я знаю, что тебе приходится нелегко.
– Среди тех, кто учится здесь кулинарному искусству, ты – самый усердный.
– Поэтому мы решили с этого момента выплачивать тебе ежемесячное жалование в размере ста восьмидесяти тысяч.
– Раньше ученикам никогда не платили зарплату, поэтому, пожалуйста, сохрани это в строгом секрете.
Говоря это, Менеджер Цинь достал из кармана пачку денег и тут же протянул ее Хэ Юйчжу.
Хэ Юйчжу невольно тронуло это до глубины души: Менеджер Цинь ради него пошел на исключение из правил.
– Не нужно, Менеджер Цинь.
– Я уже переехал в дом наставника, мы с сестрой ни в чем не нуждаемся, наставник о нас заботится, и сейчас у меня нет недостатка в деньгах.
Менеджер Цинь продолжал настаивать:
– Бери, твоей сестре еще предстоит учиться.
– Всегда будет много поводов потратить деньги.
Перед лицом настойчивости Менеджера Циня Хэ Юйчжу было трудно отказаться, ведь тот говорил сущую правду.
В будущем сестре еще нужно будет ходить в школу, и предстоит еще немало трат.
– Тогда спасибо вам, Менеджер Цинь.
Менеджер Цинь с улыбкой кивнул:
– Да, и еще кое-что.
– У входа тебя двое ждут, говорят – твой старший брат, сходи проведай.
Хэ Юйчжу почувствовал легкое удивление!
Брат?
С каких это пор у него появился брат?
Но раз они назвали его имя по имени, значит, это люди, с которыми он хорошо знаком.
Хэ Юйчжу вышел к входу в ресторан Цуйхуалоу.
Его взору предстали две знакомые фигуры.
Цзя Дунсюй и Цинь Хуайжу!
Для Хэ Юйчжу Цзя Дунсюй был человеком более чем знакомым – они росли в одном и том же сыхэюане.
Можно сказать, знали друг друга как облупленные.
Но Цзя Дунсюй, точь-в-точь как и его маменька Госпожа Цзя-Чжан, обожал чинить людям препятствия и строить козни, разве что действовал куда более изощренно.
Хэ Юйчжу натерпелся от Цзя Дунсюя немало горьких обид.
Что же касается Цинь Хуайжу, Хэ Юйчжу тоже прекрасно ее знал. Все его представления о Цинь Хуайжу основывались на прочитанном до перемещения в этот мир оригинальном произведении.
Чистокровная пиявка и лицемерная белая лилия!
Никаких чувств, кроме искреннего отвращения, она у него не вызывала.
Хотя в данный момент Хэ Юйчжу еще не был знаком с Цинь Хуайжу, ему приходилось притворяться, будто он видит ее впервые.
Женитьба Цзя Дунсюя всегда была у всех на слуху: говорили, что невеста писаная красавица, но мало кто ее видел в лицо. Хэ Юйчжу входил в их число.
И вот теперь наконец представилась возможность увидеть ее воочию.
– Чжу-цзы.
Раньше Цзя Дунсюй, встречая Хэ Юйчжу, неизменно звал его по детскому прозвищу Ша Чжу, но после того случая с рассказом старейшин из сыхэюаня он перестал называть его Ша Чжу.
Хэ Юйчжу в ответ тоже повел себя вежливо и подошел к ним.
– Брат Дунсюй!
На лице Цзя Дунсюя застыла фальшивая улыбка, и он тут же принялся представлять стоявшую рядом Цинь Хуайжу:
– Чжу-цзы, это твоя будущая невестка, ты с ней еще не знаком.
Сказав это, он тут же повернулся к Цинь Хуайжу и представил ей Хэ Юйчжу:
– Хуайжу, это Хэ Юйчжу.
Цинь Хуайжу, разумеется, прекрасно знала, кто стоит перед ней, ведь они дома уже все обсудили – как именно ** его жилплощадь, – с чего бы ей не знать, кто этот простофиля!
– Привет, меня зовут Цинь Хуайжу.
С этими словами Цинь Хуайжу протянула руку, чтобы пожать руку Хэ Юйчжу.
Но Хэ Юйчжу сделал вид, что ничего не заметил, и сам спросил:
– Брат Дунсюй, зачем ты меня искал?
Заметив, как Цинь Хуайжу с неловким видом отдернула руку, Цзя Дунсюй слегка помрачнел, но на лице его по-прежнему играла улыбка.
– Чжу-цзы.
– Видишь ли, ты ведь знаешь, что твой брат скоро женится.
– Ситуацию в нашей семье ты тоже понимаешь: у нас всего одна комната на всех да престарелая мать, так что для молодоженов… жить там совсем неудобно.
– Поэтому я хотел переговорить с тобой, не мог бы ты одолжить…
Когда Цзя Дунсюй упомянул о том, чтобы одолжить жилье, стоявшая рядом Цинь Хуайжу быстро дернула его за рукав и перехватила инициативу:
– Снять!
– Мы хотим снять.
– Не мог бы ты сдать нам одну комнату? Мы ведь поживем недолго.
Цинь Хуайжу обладала большим талантом по части извлечения выгоды за чужой счет и в совершенстве владела тактурой постепенного продвижения. Если бы они сразу завели речь о том, чтобы занять жилье безвозмездно, Хэ Юйчжу наверняка почувствовал бы себя неловко, разговор мог бы сорваться, и тогда затея потеряла бы всякий смысл. По ее мнению, сейчас лучше всего было пустить в ход сладкие речи, сначала заполучить комнату, а уже потом потихоньку захватывать пространство.
Однако Хэ Юйчжу прекрасно видел Цинь Хуайжу насквозь. К подобному ползучему захвату невозможно было относиться спокойно, и он никому больше не позволить себя одурачить.
На его губах заиграла легкая улыбка:
– Без проблем.
– Об аренде можно договориться.
– Арендная плата – один миллион юаней в месяц, расчет раз в год, итого двенадцать миллионов.
– Когда планируете въезжать?
Услышав это, Цинь Хуайжу и Цзя Дунсюй буквально застыли на месте, решив, что ослышались.
Один миллион юаней в месяц за аренду?
Подумать только: месячное жалование Цзя Дунсюя сейчас составляло чуть больше двадцати тысяч юаней, так что, если считать таким образом, ему пришлось бы горбатиться без сна и отдыха целых полгода, чтобы наскрести на аренду за один месяц.
Это же просто уму непостижимо.
– Чжу-цзы, я с тобой серьезно разговариваю, прекращай шутки, ладно?
Но Хэ Юйчжу ответил с абсолютно невозмутимым видом:
– С чего бы мне с тобой шутить?
После этих слов лицо Цзя Дунсюя, до этого только что расплывавшееся в улыбке, мгновенно переменилось, и его захлестнула ярость:
– Хэ Юйчжу, в трудные времена у каждого бывают тяжелые периоды, прошу тебя, не наживайся на чужой беде. Это уже слишком.
Хэ Юйчжу парировал:
– Да у меня у самого жизнь не сахар.
– Твои трудности что, больше моих?
– Когда моя сестра осталась без крыши над головой, ты хоть раз протянул мне руку помощи? С какой стати ты сейчас предъявляешь мне претензии?
– Когда мы были абсолютными нищими, в самые тяжелые дни, где тогда были вы?
– Разве у каждого не бывает тяжелых времен?
– Сейчас трудно мне самому, и у меня нет денег, так что я имею полное право решать, за сколько сдавать собственное жилье.
Ярость залила лицо Цзя Дунсюя багрянцем:
– Хэ Юйчжу! К тебе по-хорошему, а ты не ценишь добра? Обязательно доводить меня до греха?
Лицо Цзя Дунсюя стало цвета свиной печени, он повысил голос, привлекая к себе любопытные взгляды прохожих.
Не успел Хэ Юйчжу и рта открыть в ответ, как из дверей стоявшего неподалеку ресторана Цуйхуалоу вышел Менеджер Цинь и грозно вопросил:
– Кто это тут шумит? Возомнили это место своим двором?
Менеджер Цинь с самого начала молча наблюдал за этой фарсовой сцекой, но когда услышал, что разговор переходит на повышенные тона, тут же поспешил сюда.
В конце концов, Хэ Юйчжу был ценным сотрудником его заведения, и разве можно позволить кому-то третировать его на их собственной территории? К тому же те, кто называл себя старшими братьями Хэ Юйчжу, с первого взгляда не внушали доверия – сразу было видно, что это наглые скандалисты.
Менеджер Цинь с гневом на лице шагнул к Хэ Юйчжу:
– Вы кто такие?
– Это ресторан Цуйхуалоу, а не место вам тут буянить.
Стоило появиться Менеджеру Циню, как спесивый доселе Цзя Дунсюй мгновенно сник.
Менеджер Цинь был одет в костюм сунь ятсена, выглядел солидно и представительно – вылитый человек из богатой семьи. Цзя Дунсюй страшно боялся переходить ему дорогу, поэтому ему оставалось лишь временно отступить.
Цзя Дунсюй попытался оправдаться:
– Мы тут с моим младшим братом толкуем о…
– Заткнись! – оборвал его Менеджер Цинь.
Затем он повернулся к Хэ Юйчжу и мягко спросил:
– Рассказывай, что стряслось?
Хэ Юйчжу ответил:
– Они хотели снять мою комнату, но посчитали арендную плату слишком высокой и в процессе разговора начали горячиться.
Узнав, в чем дело, Менеджер Цинь помрачнел пуще прежнего:
– Цена за аренду указана открыто: хочешь – снимай, не хочешь – проваливай.
– Нет денег на аренду – катитесь отсюда.
– Нищеброды!
– Нечего портить фасад моего ресторана Цуйхуалоу.
Цзя Дунсюй затрясся от злости!
Он никак не ожидал, что этот человек в костюме сунь ятсена посмеет так грязно его выругать.
Самое главное, он никак не мог подобрать подходящих слов для ответа – в конце концов, он сам был неправ, да и устраивать здесь публичный скандал изначально не следовало.
Вдобавок ко всему из-за высокого социального статуса собеседника он совершенно не мог позволить себе с ним связываться.
Даже кипя от ярости внутри, ему приходилось проглатывать обиду и молчать.
Но вынести подобное унижение было выше его сил!
Особенно когда тебя называют нищебродом на глазах у невесты – такое стерпеть не смог бы никто.
– Проваливайте! Не слыхали, что ли?
– Или мне позвать людей, чтобы вас выпроводили?
Поняв, что дело принимает дурной оборот, Цинь Хуайжу испугалась, как бы они не нажили себе новых неприятностей, и поспешно потянула Цзя Дунсюя за собой:
– Пойдем.
– Идем!
Хэ Юйчжу и Менеджер Цинь так и стояли на месте, глядя вслед удаляющимся Цинь Хуайжу и Цзя Дунсюю.
Затем Менеджер Цинь повернулся к Хэ Юйчжу и произнес:
– Хэ Юйчжу.
– Ты еще новичок в обществе, и я понимаю, что порой бываешь излишне робок.
– Но запомни: раз ты теперь человек ресторана Цуйхуалоу, никто и никогда не смеет здесь тебя обижать.
– Если ты сам виноват – признай вину; но если твоей вины нет, то перед кем бы ни пришлось держать ответ – мы своего не уступим.
– С такими типами, как только что, – хочешь ругай, хочешь руки распускай!
– На нашей собственной земле правда за нами, и даже если заявятся люди из Военно-административного комитета, правда все равно останется на нашей стороне.
Хэ Юйчжу кивнул в знак согласия:
– Спасибо, Менеджер Цинь.