6
Если продолжать, то он уже был бы неправ. Обычно он не высовывается, но когда нужно, обсчитывает лучше меня.
Янь Бугуй пробормотал про себя. Так... Сколько ты дал выкупа за невесту семье Цинь?
Третья тетушка не удержалась от расспросов.
Хуайжу, скажи им.
Линь Синьчэн усмехнулся.
Пять юаней!
Цинь Хуайжу ответила с гордостью — на самом деле он дал сорок, — а еще моя семья дала двух кур и корзину яиц!
В конце концов, купили велосипед, радио, швейную машинку, да еще несколько дней подряд ели мясо — надо было оставить запас.
Цинь Хуайжу занизила размер выкупа, чтобы все во дворе думали, будто у Линь Синьчэна почти не осталось денег. Хе, семья Цинь продешевила.
Янь Бугуй причмокнул. Что скажешь?
Подумай сам, столько всего купили, и все это в доме Линь. А выкуп — всего пять юаней, ну и жмот же он!
Наверняка просто обманул дочку семьи Цинь.
Янь Бугуй проанализировал все обстоятельно.
Третья тетушка закивала: Расчетливее, чем ее собственный муж.
Цзя Чжанши уже собралась крикнуть мошенник, но Глухая старушка так зыркнула на нее, что та испугалась и замолчала.
Линь Синьчэн про себя усмехнулся. Не зря он кормил старушку мясом несколько раз.
Впредь, если кто его тронет, он угостит старушку мясом и пошлет ее бить стекла в доме обидчика. Пошли, Хуайжу, домой.
У нас кровать широкая.
Линь Синьчэн толкал велосипед, а Цинь Хуайжу, сжимая узелок, послушно следовала за ним в задний двор.
Толпа постепенно рассеялась.
[Дзынь! Хозяин перехватил у И Чжунхая моральный повод и успешно подшутил!]
[Награда: 1188 юаней наличными!]
Линь Синьчэн опешил. Это тоже считается?
Занять моральное превосходство перед Первым дядей — это тоже считается подшучиванием над ним.
Здорово! Впредь надо чаще применять этот трюк.
Вернувшись в комнату, он решил, что сегодня уже достаточно проучил семью Цзя, и временно отпустил Сюй Дамао.
Поить его каждый день спиртным — вредить его здоровью. Стричь овец надо так, чтобы шерсть росла постоянно.
Линь Синьчэн прищурился, обдумывая способы наказать Сюй Дамао, и заодно вытащил плетеное кресло во двор, удобно улегся и стал слушать радио.
Цинь Хуайжу хлопотала на кухне: на разделочной доске лежала свежая говядина, в котелке варился бараний бульон, а на краю плиты стояло несколько яиц, приготовленных для жарки. Вот это настоящая сытая жизнь!
Линь Синьчэн сидел, закинув ногу на ногу, над головой сияло звездное небо, а в ушах звучала радиопостановка.
И Чжунхай, поддерживая Глухую старушку, проходил мимо заднего двора. Увидев беззаботный вид Линь Синьчэна, он невольно задержал на нем взгляд.
Когда-то он действительно подумывал взять его в ученики, но зачем учиться ремеслу ребенку из семьи, где оба родителя работают? Позже он понял, что парень слишком хитрый, не то что Цзя Дунсюй — простой и послушный.
А что до Ша Чжу? Его родной отец еще жив!
— Бабушка, поднимите ногу.
— Я говорю, идите помедленнее!
— Сегодня пельмени? — вдруг спросила старушка.
Оба рассмеялись, и даже Линь Синьчэн заулыбался — старушка снова притворяется глухой.
Вскоре Линь Синьчэн принес дымящуюся говядину с овощами.
— Вот это внук обо мне помнит. — Старушка смотрела на жирные куски мяса и облизывалась.
— В следующий раз Хуайжу испечет вам пельмени. — Линь Синьчэн сказал это с намеком.
Это был условный знак: впредь, если его кто-то обидит, он подговорит старушку разбить тому окна.
— Ладно! Жду! — ответила старушка, прекрасно все слыша и понимая, что задумал этот малец.
И Чжунхай, отказываясь, пошел к выходу: — Дома ужин уже готов. — Он все понял: Линь Синьчэн умеет наказывать людей, не оставляя следов, во дворе он самый ловкий.
Когда посторонние ушли, двое хитрецов в доме переглянулись и улыбнулись.
— Поделом Цзя Чжанши! — Старушка хлопнула себя по коленям и расхохоталась.
Вернувшись к обеденному столу, Цинь Хуайжу как раз опускала ломтики баранины в медный котел.
Увидев, что Линь Синьчэн вернулся, она поспешно сунула ему в руки паровой хлебец из белой муки, а сама взяла кукурузную лепешку.
— Глупая жена, — Линь Синьчэн поменялся с ней, — я буду рад, если ты станешь беленькой и пухленькой.
Цинь Хуайжу держала в руках паровой хлебец, и на душе у нее было тепло.
Будь она замужем за семьей Цзя, разве была бы у нее такая хорошая жизнь?
Линь Синьчэн в несколько глотков проглотил половину кукурузной лепешки и заодно взял лепешку из белой муки.
Цинь Хуайжу положила в его миску самый толстый кусок говядины и слегка придавила его лепешкой.
— Ешь побольше, кругленьким быть лучше. — Линь Синьчэн сказал это, и уши Цинь Хуайжу покраснели, она тихонько ущипнула его за руку.
— Не говори так во время еды.
— Вот во время отдыха неприлично будет. — Линь Синьчэн широко улыбнулся.
В комнате жарко горела печь, они вдвоем сидели вокруг самовара с бараниной, а в конце могли еще добавить яичницу-глазунью и сварить лапшу.
Эта жизнь была просто замечательной.
У ворот дома Сюй, Сюй Дамао сидел на корточках, кипя от злости.
Все из-за его отца, тупицы, который побрезговал девушкой из деревни; иначе Цинь Хуайжу ни за что не вышла бы за этого проходимца Линь Синьчэна.
Пять юаней выкупа? Он, как киномеханик, уже накопил денег, чтобы жениться на трех женах!
Рядом вдруг послышался вздох, он обернулся и увидел Ша Чжу, который шел с поникшей головой.
Вскоре у стены, тоже повесив нос, присел и Цзя Дунсюй с распухшей щекой.
Когда семья Линь закончила ужинать, Цинь Хуайжу вышла с тазом для стирки, и трое мужчин уставились на нее.
— Жена, не работай, сразу после еды надо дать желудку отдохнуть. — Линь Синьчэн вышел быстрым шагом, одной рукой взял жену, другой — таз, и, развернувшись, плотно закрыл дверь.
Оставшимся троим стало еще обиднее.
Драться они не могли, а в хитрости боялись, что он их перехитрит — его моральные поучения могли любого сделать покладистым, как ягненка, и Цзя Дунсюй был живым примером.
Рано утром следующего дня Линь Синьчэн, едва открыв глаза, уже почувствовал запах еды.
Цинь Хуайжу хлопотала у плиты. Он подошел сзади и обнял ее:
— Пожарь сегодня два яйца.
— Не балуйся~ — Цинь Хуайжу изогнулась. — Что еще хочешь съесть?
— Съесть тебя.
......
Когда все было закончено, Цинь Хуайжу, поправляя одежду, с упреком сказала:
— А если ты опоздаешь на работу?
— У меня велосипед, чего бояться. — Линь Синьчэн самодовольно застегивал пуговицы.
Выходя с велосипедом, он как раз столкнулся с тремя соседями, у всех были черные круги под глазами.
— Вы трое, что, всем скопом в бордель ходили? — Линь Синьчэн, крутя педали, поддел их.
— Тьфу! Бесстыдник! — сплюнул Сюй Дамао, который до полуночи подслушивал под стеной. — Линь Синьчэн, ты у меня еще попляшешь!
— Скоро я велю работницам спустить с тебя штаны! — со скрежетом зубовным погрозил Ша Чжу.
— Мало тебя учили! — рявкнул Линь Синьчэн, и колеса велосипеда покатились по залитому утренним светом двору.
— Она должна была быть моей женой! — завыл Цзя Дунсюй с разбитой физиономией.
Кто-то из стоявших рядом зевак ответил:
— Твой старший брат впереди на велосипеде едет.
— Иди ты к черту! — Цзя Дунсюй выплеснул всю свою злость на прохожего. — Сам ты козел!
Жилец не остался в долгу и ответил тем же.
Они переругивались, а впереди пожилой мужчина обернулся и сердито посмотрел на них.
Линь Синьчэн доехал до завода, припарковал велосипед и сразу пошел отмечаться.
В цехе.
Линь Синьчэн, ремонтируя станок, слушал болтовню коллег.
— Слышали? Суженую Цзя Дунсюя у него увели.
— Правда?
— Какая там правда, Цинь Хуайжу вообще не запала на Цзя Дунсюя, она запала на Линь Синьчэна, они уже расписались.
— Семья Цзя теперь опозорилась...
Рабочие говорили, брызжа слюной, а Цзя Дунсюй стоял рядом весь красный, слушая, как все обсуждают его ничтожество, и у него даже глаза покраснели.
— Линь Синьчэн, я тебе этого век не прощу!
Цзя Дунсюй злобно уставился на Линь Синьчэна, ненависть за похищение жены жгла его огнем.
— Ай!
Внезапно деталь выскользнула из его рук и с силой упала на ногу.
Он запрыгал на одной ноге, держась за ногу, и в цехе раздался хохот.
И Чжунхай разочарованно покачал головой и вздохнул.
На кухне.
Ша Чжу сидел у плиты и злился, чем больше думал, тем злее становился.
За пять юаней выкупа можно было взять в жены Цинь Хуайжу; почему же такая удача досталась Линь Синьчэну?
— Чего уставился? Режь овощи!
Хэ Дацин шлепнул сына по затылку.
Сюй Дамао тоже было обидно.
Но ему нужно было ехать в деревню крутить кино, так что времени на разборки с Линь Синьчэном пока не было.
Только он вышел за дверь, как мимо пронеслась фигура, задев его и заставив отшатнуться.
Разглядев спину Линь Синьчэна, Сюй Дамао сразу замолчал.
В Четырехкомнатном дворе.
Когда Вторая тетушка вошла в дом семьи Линь, она увидела на столе половинку кукурузной лепешки и миску прозрачного бульона.
— Ты это ешь? — Вторая тетушка остолбенела.
Цинь Хуайжу улыбнулась:
— Я все равно дома не работаю, этого достаточно.
— Сколько тебе дает Линь Синьчэн на жизнь каждый месяц?
— Пять юаней. — Цинь Хуайжу маленькими кусочками откусывала лепешку.
На самом деле Линь Синьчэн давал ей восемнадцать юаней и шесть мао, но посторонним знать об этом было не обязательно.
Вторая тетушка замахала руками. Свадебный ужин не устраивают, красные тазы, новый ночной горшок, новые простыни — ничего не покупают.
Ясное дело, невесту обманывают!
— Вторая тетушка, не ругайте моего мужа, он ко мне очень ласков, мы друг друга любим. — Цинь Хуайжу жевала кукурузную лепешку, маленькими глотками пила жидкий овощной суп, на лице у нее было довольное выражение.
— Хуайжу, когда поешь, выходи во двор, поболтаем с тетушками. — Вторая тетушка видела, что девушка работящая и заботливая, просто ее обманул этот проныра из семьи Линь.
— Хорошо, как только развешу белье, приду. — весело ответила Цинь Хуайжу, провожая Вторую тетушку за ворота двора.
Она быстро задвинула задвижку, достала из комода белую муку и соленую говядину.
Старший брат Линь наказывал: на людях есть черствую еду, а дома — хорошую!
И все же это было так расточительно... Хотя Цинь Хуайжу и следовала плану Линь Синьчэна притворяться бедной, ей было очень жаль.
Если уж есть такое каждый день, то мужу она готова была отдать все, а себе жалела.
В ящике лежали три паровых хлебца из белой муки. Она взяла только один, разломила пополам, оторвала лишь маленькую полоску говядины.
Осторожно закрыв шкаф, она оставила остальное мужу.
Заедая половиной белого хлебца и полоской мяса, она снова взяла миску прозрачного бульона и медленно выпила.
А Вторая тетушка уже разнесла новости о делах семьи Линь по всему Четырехкомнатному двору.
Бабы слушали и сердце у них щемило. Они-то сами когда были невестками, и то так не маялись.
— Я скажу так: Линь Синьчэн себе на уме. Накупил себе кучу добра, а сам при этом водит семью Цинь за нос, да разве это хозяин?
— А то! Еще бы купил жене велосипед, так вся семья бы пояса затянула да с голоду подохла.
— Бедная девушка, в доме шаром покати, а он сам, небось, ест и пьет в свое удовольствие.
Тетушки наперебой обсуждали.
Цзя Чжанши, тачавшая подошвы, сидела рядом и, слушая, хлопала себя по коленям — продешевили! Надо было Дунсюю поднажать да отбить эту работящую жену.
Цинь Хуайжу сперва застирала одежду Линь Синьчэна, потом выполоскала простыни, и управилась только к вечеру.
Открыв сундук из камфорного дерева и посмотрев на пальто из драпа, она в итоге надела ту самую ситцевую стеганую куртку, в которой ходила на смотрины — дома, в работе, хорошую одежду жалко было портить.
Когда она вошла в средний двор, жены из переднего, среднего и заднего дворов уже сидели кружком под акацией.
Такой наряд вызвал всеобщее восхищение, только вот...
Цзя Чжанши, сидевшая у дверей и тачавшая обувь, подняла глаза: — Это же то самое платье, в котором она с нашим Дунсюем смотрелась? — Старуха фыркнула и с грохотом захлопнула дверь.
— Не обращай внимания на эту старую каргу, Хуайжу, иди отдохни. — Первая тетушка тут же позвала ее.
И Чжунхай хоть и был ханжой, но жена у него была добрая душа.
— Здравствуйте, тетушка И. — Цинь Хуайжу вежливо поздоровалась, и ее усадили на каменную плиту.
Женщины учили ее, как выбивать у мужа лучшие условия, но она только сладко говорила:
— Мой муженек меня очень любит, все самое лучшее — мне.
Бабы качали головами и вздыхали: кукурузная лепешка с мутной водой из-под крана — это у них лучшим считается?