Лед!
Бескрайний лед!
Белый снег и лед, словно вирус, стремительно распространялись по Снежной горе.
Но...
То, что казалось снегом и льдом,
стоило лишь присмотреться, и становилось ясно, что все не так просто.
— Ч-что это вообще такое?
— Снег? Нет! Это точно не снег! Черт возьми, что это за хрень?
— ...
Внезапная перемена в трансляции застала всех врасплох.
Но вскоре
нашлись и те, кто, проанализировав замедленную запись, раскрыл правду.
— Там люди!
— Это те, кто входил туда один за другим!
Поначалу
все шло хорошо.
Временный персонал, отобранный на заставе, избегая зрительного контакта, незаметно приближался к Капюшонному монстру, сковывая его движения тросами. Кольцо окружения постепенно сужалось.
Скованный, Капюшонный монстр, казалось, лишился всех сил и средств.
Он неподвижно сидел на снегу, словно вяленая рыба, потерявшая мечту.
Без зрительного контакта — невозможно гипнотизировать. Самая опасная сила оказалась бесполезна. Ужасный монстр превратился в беззубого тигра.
Он стал словно рыба в сети.
Однако,
по мере того как подходили подкрепления
и на Снежной горе, в безлюдной зоне на высоте 8000 метров, становилось все больше живых существ,
— Р-р-р! —
Словно сработал какой-то триггер.
Капюшонный монстр, сидевший на камне как вяленая рыба, вдруг запрокинул голову и издал низкий рык.
Глухой взрывной звук —
не похожий на человеческий крик, скорее на звериное рычание.
— Ч-что происходит? —
Солдаты заставы, сужавшие кольцо, не успели среагировать,
как он внезапно рванул, проскользнув по снегу словно призрак.
Уловить его движение было невозможно.
— Плохо! —
— Осторожно, всем внимание! —
Только что раздался предупредительный крик в рации,
и тут — бах! —
Кулак с грохотом обрушился вниз.
Но направлен он был не на окружающих солдат, а на его собственные защитные очки под капюшоном.
Дзинь —
Шур-шур-шур —
Звук бьющегося стекла, разлетающиеся осколки сверкающей крошкой.
Пока остальные думали, что он просто бьется в бессильной ярости, дойдя до ручки и молотя сам себя,
вдруг — вуу-у-у —
Прокатилась невидимая волна.
Солдаты, которые осторожно избегали взгляда Капюшонного монстра и сковывали его движения, внезапно изменились в лице.
На их лицах, словно сговорившись, появилась блаженная, самодовольная улыбка.
— Плохо! —
Лицо директора Вана, напряженно следившего за трансляцией, окаменело.
В душе мгновенно вспыхнуло нехорошее предчувствие.
— Быстро!
— Отводите всех с этой позиции.
— Прикрытие вертолетов, эвакуация группы! Отступаем! —
Странное чувство дежавю
заставило его мгновенно вспомнить предыдущую трансляцию.
Гипноз... приятные ощущения... непроизвольное расслабление... потеря сопротивления...
Разве это не особая способность Капюшонного монстра?
Но ведь
они избегали зрительного контакта, как же тогда попались?
Директор Ван сжал губы.
Не было времени выяснять, где произошел сбой.
Сейчас!
Самое главное —
эвакуировать попавших под воздействие солдат заставы.
Его реакция была довольно быстрой, достойной бойца, сражающегося на передовой с аномалиями, но, увы, он опоздал.
Хрусть —
Хрусть, хрусть —
Из трансляции послышался звук замерзающих кристаллов льда.
Голоса из рации не имели для расслабленных солдат никакого значения. Они, словно оглохнув, молча стояли на месте.
Некоторые даже расслабленно уселись,
на лицах — выражение блаженства, словно они принимают горячую ванну, будто оказались в объятиях неги.
Но,
в следующее мгновение
обрушился ужас.
От Капюшонного монстра распространилось огромное количество Белых точек. Внешне они были неотличимы от повсеместного снега на Снежной горе, лежали на снегу неприметно.
Однако,
когда эти Белые точки, смешавшись со снежинками, коснулись людей,
началось разложение!
Мгновенно!
Солдаты, соприкоснувшиеся с Белыми точками, сначала застывали с головы до ног, словно ледяные статуи, а затем стремительно начинали разлагаться, на глазах превращаясь в мумии.
Если бы не видели этого своими глазами,
можно было бы подумать, что все это происходило десятки лет.
— Ч-что, что это такое?!
— Ненаучно! Что за чертовщина, у меня что, галлюцинации?
— Что случилось? Я только отошел попить воды, и уже потерял нить?
— ...
В чате трансляции бушевали комментарии.
Даже видя это воочию, зрители не могли в это поверить.
Разложение.
Случилось слишком невероятно.
Только что здесь было столько живых людей? Куда они делись? Как за мгновение превратились в сильно разложившиеся мумии?
Степень разложения такова,
что многие бы поверили, скажи им, что эти мумии только что извлекли из пирамиды.
И еще,
что это за Белые точки за хрень такие?
Выглядят как снежинки,
но эффект настолько чудовищный.
Чит, что ли?
Даже через экран зрители не могли сдержать потрясения.
Превратился из милого кролика
в ужасную большую белую акулу в один миг?
Передовой командный пункт Бюро 749.
— Мразь! —
— Проклятье! —
Директор Ван со всей силы ударил кулаком по столу.
Он был в ярости, лицо его побагровело.
Но гнев не решал проблем. Помимо выплеска эмоций, важнее было урегулировать возникший кризис.
Бесспорно,
их первая попытка обернулась сокрушительным поражением.
— Отступаем —
— Всем подразделениям, вошедшим в безлюдную зону, покинуть Снежную гору! —
Директор Ван процедил сквозь зубы.
Обстановка полностью вышла из-под контроля.
Первоначальные средства сдерживания не сработали. Пока не найдены новые методы, отступление — лучший и единственный выход.
Одно только вхождение объединенного отряда привело Капюшонного монстра в такое состояние. Никто не знал, какой новый кризис спровоцирует еще большее количество людей.
По сравнению с тактикой подкрепления
стратегическое отступление явно было надежнее.
К счастью!
Казалось, у монстра была особая привязанность к Снежной горе.
Когда войска отступали, Капюшонный монстр не преследовал их. Даже Белые точки, кружащиеся в снегу, оставались лишь на границе Зоны смерти на высоте 8000 метров.
Разложение...
Казалось, остановилось на этом.
Но,
за короткий миг
список потерь, доложенный наверх, уже заставил кровь стыть в жилах.
Более того,
хотя войска и вывели, проблема Капюшонного монстра не была решена, угроза на Снежной горе по-прежнему нависала над головой.
— Фу-у-х... —
Директор Ван глубоко выдохнул,
силой подавляя бурлящие внутри эмоции.
Спустя мгновение
он снова открыл глаза и заговорил: — Пусть местные гарнизоны как можно скорее мобилизуют силы для блокирования и установления режима особой зоны вокруг Снежной горы...
— Организуйте эффективную эвакуацию местного населения...
— Введите запретную зону вокруг Снежной горы, никому не разрешайте вход, запретите все альпинистские мероприятия...
— Никому не приближаться... —
Один за другим отдавались приказы, в том числе и уведомления иностранным правительствам.
Похоже, Снежную гору собирались полностью изолировать.
И даже!
На всякий случай,
опасаясь, что на других высокогорных заснеженных вершинах могут быть подобные существа, стали рассматривать возможность совместного с другими странами запрета соответствующих видов спорта.
По сравнению с экстремальными видами спорта
безопасность, очевидно, была важнее.
Пока не найдено решение, все, что они могли сделать, — это изолировать опасность. К счастью, казалось, что этот монстр не проявляет интереса к внешнему миру и не выказывает намерения покинуть безлюдную зону на высоте 8000 метров.
Он просто стоял вдалеке,
над снегом, захваченным бесчисленными Белыми точками.
Невозможно было разглядеть его выражение. Он был словно король снегов,
будто безмолвно взывал вовне.
Горы!
Не принадлежат человеку!
И отказываются принять его приход!