Руины Зала Правосудия превратились в гробницу Абсолютной Нулевой Зоны.
Воля Хаоса, спускаясь через тело Ло Мии, низвергла окончательный указ. Ледяные слова приговора заморозили воздух, заморозили пыль, заморозили последнюю надежду выживших.
Призрачные синие ледяные кристаллы, словно алчные лозы, с безумной силой поглощали обломки стен, увлекая священное место, где пал Папа, в бездну мертвой тишины.
Селастиан стоял в центре ледяной пылевой бури. Гудение «Сумеречного Решающего» в его руке было единственным сопротивлением в этой мертвой тишине. Сила света и тьмы, текущая по клинку, с трудом горела в пронизывающем холоде, подобно свече на ветру, но упрямо не гасла.
Глаза, полные пепла, сфокусировались на сереброволосом силуэте. Он отчетливо чувствовал «ключ», который тот требовал — это было само ядро его существования!
Боевой дух, словно лава под спящим вулканом, с грохотом взорвался в его новорожденном Море Хаоса! Никаких слов не требовалось, холодная мысль, ставшая невидимым лезвием, мгновенно пробудила Священный Меч!
«Чанннн!!»
Звон меча разорвал замороженный воздух!
Селастиан двинулся! Силуэт, превратившись в серую нить, окутанную остаточными образами света и тьмы, обладая новой, но все же молниеносной скоростью, полоснул по левой руке «Ло Мии», окутанной призрачным синим светом, — ключевому узлу темных божественных заклинаний!
«Глупость… прах… как ты можешь… повернуть вспять… конец?»
В глазах «Ло Мии», переливающихся алыми рунами, было лишь безразличное презрение к муравью. Она даже не сдвинулась с места, лишь слегка разжала пять пальцев левой руки и, нажимая в пустоту, направила удар на приближающийся силуэт!
«Внггг!!»
Пространство мгновенно превратилось в невидимую ледяную клетку! Стремительный порыв Селастиана остановился, словно наткнувшись на стену плача! Его тело было пригвождено к воздуху!
Сияние меча света и тьмы яростно терлось о невидимую область абсолютного нуля, порождая пронзительные визги и бесчисленные осколки льда! Ужаснее было то, что холод, замораживающий саму душу, игнорируя защиту, хлынул по пространственным оковам в его конечности! Мороз мгновенно вновь появился на правой руке и стремительно распространялся, ледяные кристаллы образовались по краям Пепельных глаз! Раны на стеклянной груди издали тихий звук треска, кости стонали под давлением невидимой силы, готовые лопнуть!
«Правосудие… останки… возвращаются… к покою…» — провозгласил наместник, словно похоронный колокол. Пять пальцев медленно сжались! Пространственные оковы внезапно стянулись! Появилась разрушительная сила сжатия, Селастиан почувствовал себя железным слитком, брошенным в прокатный стан, готовым быть раздавленным, замороженным и возвращенным к вечному небытию!
«Аааа!!» — острая боль и холод смерти схватили его! Туманность в Пепельных глазах безумно вращалась, новорожденный первоисточник хаоса в его теле и сила Священного Меча были доведены до предела, но они боролись тщетно, словно мотылек, попавший в паутину, под давлением закона более высокого порядка!
Именно в этот напряженный момент, когда сознание Селастиана вот-вот должно было быть полностью поглощено бесконечным холодом —
На краю руин, в тени полускрытой огромным валуном разрушенной стены.
Пространство, едва заметно, почти неуловимо… колебанулось.
Словно пылинка, упавшая в стоячую воду, даже ряби не оставив.
Фигура, словно клякса, растворившаяся в тени, бесшумно «появилась» там. Без разрывов пространства, без возмущений энергии, словно он всегда там был, просто являлся частью тени.
Он ступил на замерзшие обломки, не издав ни звука.
Он опирался на холодную, разрушенную стену, его поза была ленивой, как будто он наслаждался представлением в оперном театре. Его лазурно-синие глаза окинули вид ледяной преисподней внизу — Селастиан, умирающий в плену пространственной клетки, «Ло Мии», излучающая хаотичную божественную мощь, отчаявшиеся выжившие… его идеальная, безумная, элегантная улыбка ничуть не изменилась, лишь в глубине глаз мелькнул чистый, холодный интерес, словно открытие редкой сокровищницы.
Он не издал ни звука, не сделал ни движения. Лишь на его неприметном темно-серебряном кольце-талисмане — замаскированной «Шкатулке Всех Вещей» — поверхность, очень тонко, излучала хаотичный ореол.
Одновременно, на его пальцах бесшумно появилась карта с краями, мерцающими хаотичным ореолом. На обратной стороне карты был вихрь, поглощающий свет, а на лицевой — отчетливо отражались два интенсивно мерцающих пятна-тени: Священный Меч Пепла и врата конца!
В конце его пальцев, рядом с пятном пепельного света, представляющим Селастиана, очень тонко, словно поглаживая кожу возлюбленной, элегантно… коснулось.
На поверхности карты, пространственная структура вокруг пепельного пятна появилась едва заметная, похожая на водные узоры, кратковременная «складка».
Эта «складка» была мимолетной, не выдав никакой энергетической волны. Это было не нападение, не помеха, а скорее чрезвычайно точное — пространственное «прощупывание».
Но одного этого незначительного «прикосновения»!
«Ло Мии», которая изо всех сил стягивала пространственные оковы, намереваясь окончательно покончить с Селастианом, ее алые руны, мерцающие в глазах, очень тонко… замерли на мгновение!
Дело было не в том, что она обнаружила присутствие этого человека — в ее текущем состоянии, этот человек был как настоящая тень, идеально скрытый.
Она почувствовала, что ее абсолютно контролирующая сила пространственного ограничения, воздействуя на чрезвычайно тонкий «законодательный узел» в ядре тела Селастиана, внезапно обнаружила чрезвычайно кратковременное, но вполне реальное… «странное ощущение»! Словно мельчайшие шестеренки точных часов, задетые микроскопической космической пылинкой!
Это странное ощущение было настолько слабым, что им можно было пренебречь, оно даже не могло поколебать ее абсолютный контроль над пространством, но этого было достаточно, чтобы в абсолютном контроле возникла доля тысячной доли секунды… неабсолютности!
Эта доля тысячной доли секунды, для Селастиана, загнанного на край души, чья сила была сосредоточена до предела, была подобна внезапно загоревшейся сверхновой в темной вселенной!
«Рррр!!!»
Сила выживания, исходящая из глубины души, смешанная с несгибаемой волей Священного Меча и новым первоисточником хаоса, в этой мимолетной «неабсолютной» щели, подобно вулкану, который был доведен до предела, взорвалась с грохотом!
«Разбейся!!»
Из горла Селастиана вырвался нечеловеческий рев! Туманность в Пепельных глазах с безумной скоростью коллапсировала и взрывалась! «Сумеречный Решающий» в его руке больше не излучал свет и тьму, а превратился в чисто разрушительный, хаотичный ударный импульс, где свет и тьма аннигилировали и рождались заново в сингулярности!
«Бум!! Хрясь!!»
Невидимая пространственная клетка, сковывающая его, словно миллионы антиматериальных бомб, взорвавшихся изнутри, издала оглушительный треск! Голубые ледяные кристаллы, покрывавшие все тело, мгновенно рассыпались в пыль! В пространственных оковах образовался огромный разрыв!
Используя эту яростную силу отдачи, полученную ценой всего, тело Селастиана, словно пушечное ядро, выпущенное из камнемета, резко отлетело назад!
Он с грохотом пронзил несколько слоев замерзших каменных обломков позади, прокатился в облаке пыли и ледяных осколков, и в конце концов был погребен под кучей щебня, его жизнь была неизвестна!
Только «Сумеречный Решающий», который он все еще крепко сжимал в руке, его кончик меча был отведен под углом к хмурому небу, сила света и тьмы, текущая по нему, стала чрезвычайно слабой, как свеча на ветру.
«Ло Мии» медленно отвела свою левую руку. Ее глаза, переливающиеся алыми рунами, скользнули по дымящимся руинам, где исчез Селастиан. В ее ледяном безразличии впервые отчетливо проявился… гнев от того, что ее потревожили, и… оценка необычайно хаотичной силы, взорвавшейся из сбежавшего из оков.
Ее взгляд не упал на скрытый угол, где прятался тот человек, словно это было несущественное пустое пространство. Однако холод конца, исходящий от нее, стал еще глубже, еще непостижимее.
В тени на краю руин.
На хаотичной карте в его пальцах, пепельное пятно, представляющее Селастиана, внезапно потускнело, почти погасло, но не исчезло, просто стало чрезвычайно слабым, хаотичным, нестабильным. А сама карта, хаотичный ореол по краям стал еще плотнее, словно наевшись досыта.
«Цк…»
Тот человек издал очень тихий, полный удовлетворения вздох, словно попробовав лучший вина. Он элегантно убрал карту, и хаотичный ореол на кольце-талисмане тоже скрылся.
Он бросил последний взгляд на окутанные дымом руины, затем взглянул на сереброволосую фигуру, излучающую ауру конца, в его лазурно-синих глазах игривый свет тек, как бездна.
«Новое рождение из пепла… борющийся хаотичный центр… воистину… волнующие „Начальные Переменные“...» — прошептал он почти беззвучно, уголки его рта изогнулись в опасной дуге. — «И те врата… двери хаоса… начало этой постановки уже стоит того, чтобы смаковать.»
С этими словами его фигура, словно стертый ластиком рисунок, бесшумно растворилась в тени разрушенной стены, не оставив следа, словно никогда и не появлялся. Только в воздухе осталась одна едва ощутимая, словно легкое касание к прялке судьбы, остаточная вибрация, свидетельствующая о тихом входе и выходе незваного гостя.
Над руинами вновь воцарилась мертвая тишина, еще более тяжелая, чем прежде.
«Ло Мии» ступила босыми ногами на лед, шаг за шагом приближаясь к груде щебня, где исчез Селастиан. Каждый шаг издавал хрустящий звук раскалывающегося льда, и новый, более толстый слой синего льда распространялся, покрывая его. Ощущение конца, словно невидимый прилив, было готово полностью поглотить последний пепел сопротивления.
Ансельм с трудом поднял голову из ледяного плена, взглянул на руины, и последний свет в его глазах полностью погас, оставив лишь безграничное отчаяние.