Шэнь Минчжао вернулась и взглянула на маленькую рыбку, что беззаботно резвилась в пруду — та, похоже, ни о чём не тревожилась. Маленький пруд за эти дни, пока она то и дело применяла Формулу Облаков и Дождя, быстро наполнился. Этот пруд тоже немало способствовал поддержанию и повышению концентрации духовной энергии вокруг. Окружающие Духовные растения также радовали глаз буйным ростом — не зря она потратила столько сил на их взращивание. Плохо было лишь то, что до созревания этих Духовных растений и духовного зерна оставалось ещё очень много времени. Зато овощи уже выросли и послужили ей добавкой к трапезе.
Шэнь Минчжао взяла духовную мотыгу и вскопала землю, что уже опустела. Она посадила только что купленные семена. Однако один участок она оставила для семян травы Чистого Духа. С тех двух Цветков Чистой Души она получила три семени, плюс четыре семени, что были дома — покупать дополнительные не понадобилось, но в следующий раз такой удачи может и не быть. Возможно, благодаря её тщательному уходу, эти два Цветка Чистой Души удалось продать по девяносто духовных камней низкого качества за штуку. Это очень обрадовало Шэнь Минчжао. Если и эти несколько трав Чистого Духа смогут вырасти в Цветки Чистой Души, она получит ещё шестьсот тридцать духовных камней низкого качества.
Она снова оплатила аренду этого маленького двора на год. На самом деле она могла бы обменять его на двор побольше, но это было бы слишком заметно. Это место находилось в глуши, вокруг жили люди не слишком могущественные — если у них возникнут дурные мысли, она сможет с ними справиться. Переезд в лучшее место сделал бы её, ребёнка, слишком приметной. Даже если сейчас её рост почти пять футов два цуня, в глазах людей, чей средний рост около шести футов, она всё равно ребёнок. Самое главное — она уже привыкла здесь жить. Даже будь двор больше, она бы не смогла ухаживать за таким количеством Духовных растений. Духовная энергия тоже была важной проблемой: духовные поля на торговой площади даже не входили в ранги, это была просто распаханная земля с чуть большим содержанием духовной энергии. Они просто не выдержали бы масштабных посадок. Чтобы получить Духовное поле первого ранга, нужно было бороться за право купить, и ей такой возможности не светило. Если бы не Талисман Сбора Духов, она бы тоже не смогла выдерживать ежедневную подпитку духовной энергией Массива Сбора Духов.
Шэнь Минчжао начала применять Формулу Облаков и Дождя, чтобы оросить только что посаженные духовные семена. Благодаря небольшому пруду с духовной водой рядом, ей требовалось тратить гораздо меньше духовной силы. Формула Облаков и Дождя собирала окружающие водяные пары и духовную силу, вызывая дождь. Здесь водяных паров было достаточно, да и концентрация духовной силы была примерно вдвое выше, чем снаружи. Закончив с Формулой Облаков и Дождя, Шэнь Минчжао отправилась проверить другие Духовные растения. Она использовала Формулу Гэн Цзинь, чтобы проверить, нет ли вредителей — если они были, она заодно их удаляла. Затем применила Технику Пылающего Солнца, чтобы направить на них свет и ускорить рост. Когда дождь прекратился, Шэнь Минчжао начала с помощью Техники трав и деревьев стимулировать семена к прорастанию. Эту способность она обнаружила только после того, как её Техника трав и деревьев стала более умелой — всё потому, что в самой Технике трав и деревьев об этом не было сказано ясно. Лишь когда её духовная сила почти истощилась, несколько Трав Собирающих Энергию и трав Возвращающих Весну выпустили крошечные зелёные ростки. Шэнь Минчжао была вполне довольна таким результатом — это сэкономило ей немало времени. Окружающая духовная энергия устремилась в её тело. Она сожгла два Талисмана Сбора Духов. Концентрация духовной энергии вокруг резко возросла, и Массив Сбора Духов также активировался, впитывая духовную энергию неба и земли для снабжения этого маленького двора. Однако такая скорость была незаметна для тех, кто находился чуть дальше. Это была ещё одна причина, по которой Шэнь Минчжао не хотела уходить отсюда. Переехать в лучшее место было бы, конечно, лучше, но каждое её движение не укрылось бы от глаз внимательных людей.
Шэнь Минчжао с удовольствием впитывала духовную энергию. Она ещё дважды принимала травяную ванну и каждый раз чувствовала, как Каналы и меридианы расширяются хоть на чуточку. Шэнь Минчжао знала, в чём дело: такое случается, когда возможности Духовного корня не соответствуют Каналам и меридианам. Духовный корень может поглощать много духовной энергии, но Каналы и меридианы её не выдерживают, и под воздействием ежедневного накопления и промывания духовной энергией они постепенно расширяются. Если же добавить к этому сокровища, процесс ускорится. Духовный корень зависит от души; помимо некоторых небесных сокровищ, способных увеличить его значение, это может произойти и при озарении, или в ситуации смертельной опасности. Шэнь Минчжао чувствовала, что значение её Духовного корня определённо выросло, но у неё не было Камня Измерения Духа, чтобы это проверить. Обычный Камень Измерения Духа может определить лишь количество Духовных корней, а для точного измерения требуется крупное магическое устройство. Шэнь Минчжао оставалось только смириться. Быстро восстановив духовную силу, она вышла и продолжила применять Технику трав и деревьев. Такие постоянные повторения позволили Шэнь Минчжао узнать, какие Духовные растения были более сговорчивыми. Жаль только, что трава Чистого Духа никак не реагировала, оставаясь всё такой же спокойной. Шэнь Минчжао пришлось отступиться: возделывание земли — дело не одного дня, и здесь нужно терпение.
Шэнь Минчжао начала изучать Формулу Иллюзорного Лица. Это искусство стоило немало духовных камней — целых сто тридцать духовных камней низкого качества она за него отдала. Оставалось надеяться, что оно её не разочарует. Шэнь Минчжао сначала примерно изучила его сама, а затем применила Очки Земледелия для обучения. Сейчас она отчаянно хотела выбраться наружу, иначе ни за что не стала бы тратить Очки Земледелия на это. До получения следующей партии Очков Земледелия оставалось ещё время — если она их использует, они и правда пропадут. Шэнь Минчжао продолжала изучать эту Формулу Иллюзорного Лица, и чем больше училась, тем больше убеждалась, что покупка того стоила. Вскоре она потратила двадцать Очков Земледелия. Шэнь Минчжао уже овладела основами. Теперь оставалось лишь постоянно практиковаться. Она отложила в сторону искусство вырезания массивов и целиком сосредоточилась на этой Формуле Иллюзорного Лица. Она остановилась только тогда, когда Формула Иллюзорного Лица стала ей хорошо знакома. Слегка изменив внешность, она стала совершенно непохожа на себя прежнюю — даже знакомые, увидев её в таком виде, вряд ли осмелились бы признать. Этого было достаточно, чтобы появляться на людях. Шэнь Минчжао также изучила с помощью Очков Земледелия техник скрытности в земле, Невидимый След, Золотую Шипастую Нить и технику летающего листа — если не сможет победить, то сможет убежать. Невидимый След и так был уже почти на уровне мастерства; после этого обучения Шэнь Минчжао поняла, что всё это время её сковывало. В качестве удобного оружия она выбрала духовную мотыгу, которой пользовалась каждый день.
Шэнь Минчжао проверила все талисманы, забрала с собой вещи и тайно закопала под землёй один Духовный камень среднего качества. Она собиралась взять с собой Защитный Массив Малых Пяти Элементов, и чтобы уберечь двор от воров, ей пришлось поступить именно так. Оставить один Духовный камень среднего качества было её страховкой на случай, если снаружи её одолеют и ограбят — останется немного камней, чтобы начать всё заново. Устроив всё, Шэнь Минчжао отправилась отдыхать: нужно было встретить всё с ясной головой. На следующий день, ещё затемно, она отправилась в путь. Торговая площадь, казалось, всё ещё спала, но торговец булочками уже давно месил тесто и ставил булочки на пароварку. Выйдя с торговой площади, Шэнь Минчжао не осмелилась уходить далеко и действовала поблизости. Вскоре она поднялась в горы. Вокруг были лишь пустынные горы. Убедившись, что поблизости никого нет, Шэнь Минчжао активировала Защитный Массив Малых Пяти Элементов и сожгла два Талисмана Сбора Духов, чтобы поддерживать его в наилучшем состоянии. Рядом парили ещё несколько талисманов, готовых сработать по одному лишь движению её божественного сознания. Она применила Технику трав и деревьев к ближайшему столетнему дереву. Техника трав и деревьев была по-прежнему столь же безжалостна, быстро впитывая жизненную силу окружающих растений. С Шэнь Минчжао в центре растительность вокруг постепенно увядала. К счастью, она уже могла немного контролировать Технику трав и деревьев. Осторожно прекратив её действие и убедившись, что вокруг никого нет, она начала восстанавливать духовную силу.