На следующий день,
Ван Фу, согласно заданию, данному Фэн Дафу, начал прополку травяного поля. Сорняки в Десяти Сторонах Травяного Поля уже очень глубоко пустили корни. Ван Фу потратил всё утро, чтобы очистить от сорняков только три части поля. Их склали у дома, и они были почти по пояс.
«Похоже, придётся потрудиться эти два дня», — подумал он.
Пообедав, Ван Фу продолжил прополку сорняков до самого вечера.
Внезапно появились несколько незваных гостей.
«Ты тот новенький парень?»
Всего их было четверо, и трое из них явно подчинялись тому, что стоял посередине.
Видя, что эти четверо явно не с добрыми намерениями, Ван Фу мог только осторожно им ответить.
«Меня зовут Ван Фу. Уважаемые старшие братья, чем могу помочь?»
Лидер, подросток, поставил одну ногу на табурет и высокомерно посмотрел на Ван Фу: «Я пришёл к тебе, естественно, с делом. Эта Долина Ста Трав — моя территория, Чжу Чжэнь. Раз уж ты здесь, будешь подчиняться мне».
Ван Фу инстинктивно нахмурился, но всё же с улыбкой сложил ладони: «Не ожидал, что это Чжу-старший брат. Давно слышал о вас, давно. Пожалуйста, скажите, если у Чжу-старшего брата есть какие-либо распоряжения».
«Хм, вижу, ты понимаешь ситуацию. Ты послушнее того чёрного парня по соседству. Я не буду тебя затруднять. Начиная с завтрашнего дня, каждый день ходи к Чистому Духовному Пруду в Долине Ста Трав и набирай двадцать вёдер воды. Переноси её в Духовный Пруд над Долиной Ста Трав», — Чжу Чжэнь сказал это с серьёзным выражением лица. Трое подростков рядом с ним выглядели злорадными. Раньше они сами отвечали за полив, но с тех пор, как они наладили отношения с Чжу Чжэнем, их прежнюю ежедневную работу по переноске воды поручили другим.
Особенно новичкам, которые ещё не провели духовную энергию в тело.
«Чжу-старший брат, это… это как-то неправильно. Задание, которое дал мне староста Фэн, совсем другое…»
Ван Фу, конечно, не хотел тратить время на перенос воды. Ему нужно было тренироваться. Он решил попробовать сослаться на Фэн Дафу.
Однако юноша рядом с Чжу Чжэнем внезапно ударил его ногой.
«Да пошёл ты… Зазнался!»
Бум!
Ван Фу не успел среагировать. Он почувствовал огромную силу, словно удар кувалды по животу. Его отбросило на несколько метров, и он тяжело упал на кучу травы перед домом. Казалось, его кишечник порвался от этого удара. Острая боль заставила его свернуться клубком, всё тело дрожало, холодный пот струился по его лицу, ему не хватало воздуха.
Казалось, он вот-вот умрёт.
«Ты осмелился спорить с тем, что приказал Чжу-старший брат? Все вы, ублюдки, если вам не показать, как надо, вы и думаете, что мы пришли к тебе поболтать?» — тот юноша злобно уставился на Ван Фу, свернувшегося клубком на куче травы.
Чжу Чжэнь стоял рядом с холодным выражением лица, без малейшей жалости. Он смотрел на Ван Фу сверху вниз, словно на муравья: «Запомни, двадцать вёдер воды из Чистого Духовного Пруда. Я найду кого-нибудь проконтролировать приёмку. Если не выполнишь, хе-хе… последствия будут хуже, чем этот удар от Чжан Хэна».
Ван Фу свернулся клубком, не говоря ни слова. Из-под растрёпанных волос его глаза прямо смотрели на четверых. Особенно на Чжу Чжэня и того, кто напал, Чжан… Хэна. Он запечатлевал их лица в своей памяти.
«Не волнуйся. Здесь убивать запрещено, но покалечить тебе руки и ноги — вполне возможно. Надеюсь, ты не будешь упрямиться», — Чжу Чжэнь холодно усмехнулся. — «Что касается старосты Фэна… он не станет вмешиваться в такие мелочи».
Ненависть? Хе-хе, так много людей его ненавидят, но что с того?
Чжу Чжэнь ушёл с тремя своими спутниками, оставив Ван Фу свернувшимся на куче травы, его тело сотрясалось в судорогах.
Неподалёку, в своей комнате, худощавый и тёмный юноша Хуан Чжэн, глядя на эту сцену сквозь щель, погладил шрам на груди. Уголки его губ поднялись, и по всей тёмной комнате раздался смех.
……
Ночью Ван Фу крепко заснул на куче травы.
Под звёздным небом, Маленький Котелок на его груди сам материализовался. С кучи травы тонкие, едва заметные нити света, словно пылинки, витающие в воздухе, втягивались в Маленький Котелок.
Зелёная трава постепенно теряла свой первоначальный цвет, становясь сухой и жёлтой.
На рассвете Ван Фу разбудило яркое солнце.
Он понюхал воздух и почувствовал, что легкий аромат окутывает его ноздри, делая его счастливым и полным сил. Но, вспомнив вчерашний удар, он осторожно потрогал живот.
Всё в порядке.
«К счастью, уже не болит», — Ван Фу вздохнул с облегчением. Затем его глаза загорелись кровожадным огнём, и он, скрипнув зубами, произнёс: «Чжу Чжэнь, Чжан Хэн…»
Он больше ничего не сказал, но эту ненависть Ван Фу похоронил глубоко в своём сердце.
«Как Маленький Котелок сам вышел?» Ван Фу наконец обнаружил, что что-то натирает грудь. Оказалось, это Маленький Котелок. Он огляделся, никого не увидел и собрался вернуться в дом. Опустив голову, он снова удивился: «Почему эта куча травы, почему вся высохла?»
Потрогав Маленький Котелок в своих руках, вспомнив лёгкий аромат, который витал в воздухе, он почувствовал, как учащённо забилось сердце. Он поспешно вбежал в дом.
Извлёк Маленький Котелок из-за пазухи. На первый взгляд, капля изумрудно-зелёной жидкости спокойно висела внутри Маленького Котелка. Жидкость была единой, словно капля воды. Лёгкий аромат становился всё более густым, наполняя ноздри. Ван Фу не мог не сглотнуть.
«Это, это, неужели… куча травы высохла из-за Маленького Котелка? Маленький Котелок впитал сущность травы и сгустил её в эту каплю… зелёной лекарственной жидкости?» Сердце Ван Фу забилось быстрее, словно он открыл новый мир.
«Я получил удар, но ничего не произошло, потому что это я всё время вдыхал аромат зелёной лекарственной жидкости?»
«Если это так, то эта капля лекарственной жидкости…» Ван Фу посмотрел на жидкость в Маленьком Котелке, поразмыслил на мгновение, стиснул зубы и выпил её.
Жидкость мгновенно рассеялась во рту, словно глоток чистой родниковой воды, упавший в живот. Затем в животе появилось ощущение жжения, и всё тело стало горячим. Казалось, у него неиссякаемая сила.
Ван Фу быстро сел, скрестив ноги, и, следуя методу дыхания «Решимости Толстой Земли», начал глотать и выдыхать.
Постепенно жжение отступило. Когда Ван Фу снова открыл глаза, он почувствовал, что всё его тело стало намного легче, сила увеличилась, но к носу подступил неприятный запах.
«Как воняет… что это, липкое?»
Только тогда Ван Фу обнаружил, что на его теле слой чего-то чёрного и жирного. Он поспешно пошёл за водой, чтобы принять душ.
Когда солнце стояло высоко, уже наступил полдень.
Пообедав, Ван Фу как раз собирался спросить, где находится Чистый Духовный Пруд, как вдруг показался Хуан Чжэн, высунув голову.
«Ван Фу, ты в порядке? Вчера вечером я видел, как Чжу Чжэнь приходил к тебе…»
«Всё в порядке, получил удар ногой», — Ван Фу потрогал живот и вздохнул. — «Болело всю ночь, только сейчас прошёл».
«Эх, со мной тоже такое было. Не хотели помогать им, и меня избили. Смотри, какой шрам у меня на груди», — Хуан Чжэн оттащил одежду, обнажая шрам длиной в фут, который пересекал всю его грудь.
Ван Фу почувствовал, как у него мурашки побежали по коже.
«Что происходит с этим Чжу Чжэнем?» — спросил Ван Фу.
«Эх, Чжу Чжэнь — это местный задира на Пике Маленькой Зимы. Из-за своей высокой силы культивации он вместе с несколькими чернорабочими учениками терроризирует Пик Маленькой Зимы. Особенно в Долине Ста Трав, там почти всё решает он один. Любых новых учеников он заставляет выполнять различные тяжёлые задания. Если сопротивляться, их избивают», — Хуан Чжэн выглядел удручённым.
«Староста Фэн не вмешивается?»
«Староста Фэн? Хе-хе… Они все заодно. Говорят, семья Чжу Чжэня очень влиятельная, и он каждый год подносит старосте Фэну хорошие подарки. Как староста Фэн может обидеть такого богатого господина? Он закрывает глаза на всё это. Пока это не затрагивает его интересы, ему совершенно наплевать на нашу жизнь и смерть», — Хуан Чжэн усмехнулся.
«В конечном итоге страдаем только мы».