Глава 5. Возвращение в мир смертных
Тянь Сяо ощутил изменения, произошедшие в теле после завершения одного полного цикла циркуляции Ци. Первым делом, тот самый тонкий поток Источника Ци в Даньтяне каким-то образом стал толще. Если раньше он был не толще волоска, то теперь увеличился в четыре-пять раз, едва достигая размера тонкой нити, да и длина его выросла вдвое.
Затем пришло чувство наполненности силой. Тянь Сяо разом стряхнул с себя недавнюю усталость; и дух, и тело были необычайно бодры. Его состояние достигло небывалого пика, и он даже ощутил жгучее желание с кем-нибудь сразиться, чтобы немедленно высвободить скопившуюся внутри мощь.
Тянь Сяо заставил себя успокоиться и медленно оглядел свое тело. Он не придал бы этому значения, если бы не увидел такое, что привело его в полное изумление.
Тянь Сяо с удивлением обнаружил, что его тело излучает слабое жемчужно-белое сияние!
Однако, присмотревшись, он понял, что этот свет исходит не от него самого. Вокруг его тела в воздухе внезапно конденсировались бесчисленные крошечные частицы света, которые непрерывным потоком впитывались в него, проникая в каждую конечность и сустав.
— Это что... бессмертная энергия? Или, может, та самая легендарная духовная энергия? — Тянь Сяо так и застыл с открытым ртом. Хотя он знал, что уже открыл дверь, недоступную научному объяснению, наблюдать воочию, как легендарная энергия наполняет его тело, было подобно сну — слишком уж нереально и фантастично все это выглядело.
Наполнение духовной энергией продолжалось около минуты, а затем медленно угасло. За это время Тянь Сяо ясно почувствовал, как все его силы резко возросли. Чувство наполненности лишь усилилось, а следом за ним навалился сильный голод.
Тянь Сяо поднял глаза и осмотрел обитель. Он обнаружил, что помимо силы у него значительно обострилось зрение — даже вдалеке он видел все отчетливо и ясно. Слух, кажется, тоже заметно улучшился.
Переборов возбуждение и подавив желание тут же выскочить из обители, Тянь Сяо умылся, переоделся в чистую одежду, приготовил пир на весь мир и утолил сильный голод.
Приведя себя в порядок, Тянь Сяо внезапно приобрел какой-то неуловимый оттенок благородства. Внешне он почти не изменился, но от него начало исходить слабое эфирное сияние, придавая ему вид человека, далекого от мирской суеты. Кроме того, от него теперь исходил легкий приятный аромат, от которого у окружающих должно было становиться легче на душе.
Войдя в главный зал, Тянь Сяо с трепетом взял в руки Безымянную древнюю книгу. Раз он выполнил условие десятой главы — провести Источник Ци в Даньтяне по большому кругу один раз в день, не перешел ли он уже к одиннадцатой?
И в самом деле, содержание Безымянной древней книги изменилось. Стоило открыть первую страницу, как на ней проступили золотистые письмена:
— После завершения одного цикла циркуляции Источника Ци в Даньтяне человек обретает способность резонировать с Небом и Землей и впитывать духовную энергию в свое тело. Отныне ты официально ступил на путь совершенствования бессмертия.
— Первый этап совершенствования — Очищение Ци. Ежедневно проводи Источник Ци в Даньтяне, направляя духовную энергию в тело, промывая меридианы, очищая их от скверны и преображая плоть, дабы заложить фундамент бессмертного. Тело, лишенное пороков, и кристально чистые кости — вот состояние совершенства Очищения Ци.
— Те, кто достиг великого совершенства Очищения Ци, поглощают духовную энергию Неба и Земли вместо обычной пищи, освобождаясь от телесной усталости и душевных терзаний. Нечистые духи не опутают их, болезни не коснутся, а жизнь продлится на сотню лет.
Увидев слова о продлении жизни на сотню лет, Тянь Сяо невольно задышал чаще. Это поистине Великий Путь совершенствования! Продление жизни на сотню лет означает, что он проживет в сумме две сотни лет! А отказ от земной пищи, свобода от усталости и тягот — разве не таких людей называют земными бессмертными в обычном мире?
Золотистые иероглифы постепенно потускнели и превратились в обычный черный шрифт. Тянь Сяо нетерпеливо перевернул страницу. Вновь проступили золотые буквы:
— Желая познать Путь бессмертных, сначала разорви земные узы. Ты случайно попал сюда, и это есть твоя судьба и предназначение. Но дела твои в миру не завершены, а воля твоя еще не тверда. Тебе следует еще раз пройтись по миру смертных. Если сможешь отсечь земные привязанности — тогда войди в мои врата бессмертных. Если же сердце твое полно мирских помыслов — не переступай порог.
Сердце Тянь Сяо дрогнуло. Он хотел было заглянуть дальше, но книга больше не открывалась. Лицо Тянь Сяо помрачнело. Только-только забрезжила надежда на бессмертие, как его тут же выставили за дверь — ощущение было не из приятных.
Отсечь земные привязанности — что это вообще значит? Неужели нужно стать чистым, как буддийский монах, отбросив все мирские желания?
Безуспешно промучившись над разгадкой полдня, Тянь Сяо сдался. Он признавал, что земные привязанности никуда не делись — он действительно хотел вернуться в тот, внешний мир. Хотя там у него почти не осталось родных, все же было пара друзей. С тех пор как он исчез тринадцать лет назад, многие знакомые наверняка изменились до неузнаваемости, но он все равно хотел взглянуть на все это.
К тому же этот пестрый мир, такой яркий и завораживающий — кто бы добровольно отказался от него, если бы не был вынужден сбежать в полном отчаянии?
Когда он пришел сюда, ему было всего двадцать два. Семья была бедной, родители умерли один за другим, после десяти лет учебы он не смог получить даже диплом, не говоря уже о нормальной работе. Люди вокруг постоянно издевались над ним, даже девушка, с которой он встречался три года, бросила его. В такой ситуации он не видел смысла жить. Но теперь, обладая сверхчеловеческими способностями, он был уверен, что, вернувшись в общество, сможет добиться успеха, и его подавленные когда-то земные желания снова ожили. Неудивительно, что Безымянная древняя книга пока не давала ему своего одобрения.
Тянь Сяо тяжело вздохнул и на время оставил мысль о немедленном уходе. Следующие два-три дня он усердно тренировался и читал книги, пытаясь успокоиться, но без особого успеха: напротив, он становился все более беспокойным и жаждал выйти наружу.
— Пусть будет так. Даже бессмертная книга велит мне пройтись по миру смертных, значит, так тому и быть. Все зависит от обстоятельств. Если действительно не суждено достичь бессмертия из-за мирских привязанностей, то с моими нынешними силами я просто проживу остаток жизни достойно. — Подумав об этом, Тянь Сяо почувствовал небывалую легкость.
Он подошел к выходу из пещеры, оглянулся, прощаясь с обителью, в которой прожил тринадцать лет, отбросил последнюю кроху сожаления и, стремительно бросившись вперед, выпрыгнул наружу. После завершения большого цикла его тело окрепло благодаря потокам энергии, и выход, до которого раньше он даже пальцем не мог дотянуться, он преодолел одним легким прыжком!
Перед глазами открылся простор, свет ударил в глаза, и Тянь Сяо благополучно приземлился. Обернувшись, он обнаружил, что вход в пещеру на самом деле был совсем небольшим и искусно скрытым. Снаружи это был обычный, ничем не примечательный каменный грот, и заглянуть внутрь было невозможно. Если бы не то безрассудное ночное бегство тринадцать лет назад, он бы ни за что сюда не свалился.
Он понимал, что эта пещера не так проста, как кажется — иначе как объяснить, что за тринадцать лет в нее не залетела ни одна птица? Он даже не знал, увидит ли это место снова, если вернется сюда в другой раз. У него мелькнула мысль, что если он так и не избавится от мирских оков, то, возможно, уже не найдет даже самого входа — именно поэтому он целых три дня провел в колебаниях внутри.
Тянь Сяо коснулся груди под одеждой и тихо вздохнул, подумав про себя, что так оно и есть. Перед выходом он спрятал Дао Цзин за пазуху, надеясь забрать его с собой, но сейчас там было пусто. Очевидно, прежний владелец пещеры совсем не хотел, чтобы эти знания попали в руки людей внешнего мира.
Поправив одежду, Тянь Сяо трижды отвесил земной поклон в сторону пещеры. Пусть в будущем его путь к бессмертию и прервется, но все свои навыки он получил именно там, а потому поклоны были искренними и глубокими. Закончив, Тянь Сяо собрался с мыслями и направился вниз по склону.
По пути его сопровождали шум ветра и птичий щебет, качающиеся тени деревьев заставляли его восхищаться красотой этого мира, которую большинство людей просто не замечает, считая привычной. Но для него, человека, проведшего тринадцать лет в изоляции, даже обычный дикий цветок у дороги или воробей в кустарнике казались чудесным даром.
Тянь Сяо не спешил. Он неторопливо прогуливался по первозданному лесу, с жадностью впитывая каждый уголок этого мира.
Со стороны эти горы казались чрезвычайно опасными, и обычные люди боялись туда заходить, но нынешнему Тянь Сяо они ничем не угрожали. За время пути он несколько раз сталкивался с опасностями — например, встретил огромного дикого вепря, что для простого человека закончилось бы катастрофой, но Тянь Сяо одним своим видом заставил зверя в страхе бежать. При желании он мог бы прикончить того вепря одним ударом кулака. Позже он встречал гигантского питона и крошечную, но смертельно опасную змею, отлично маскирующуюся в траве. Разумеется, они не могли причинить ему ни малейшего вреда, хотя любому другому такая встреча стоила бы жизни.
Тянь Сяо невольно покачал головой: не зря гора Вансянь пугает даже самых опытных охотников, она действительно была полна опасностей. Господь ведает, помогли ли ему бессмертные или просто удача была на его стороне, раз он умудрился забрести так глубоко и угодить прямо в обитель бессмертных.
С его нынешней скоростью ему потребовался добрый час, чтобы покинуть пределы горы Вансянь и увидеть вдалеке поселение. Можно было только представить, насколько безумным был тот забег тринадцать лет назад, когда он, вероятно, несся сломя голову часа три или четыре. Когда Тянь Сяо вышел из лесной чащи, его белые одежды сияли, словно он вовсе не продирался через лесные заросли — лишь на обуви немного пылилось.
Перед ним раскинулся абсолютно незнакомый город — не родные края, даже непонятно, в каком регионе он оказался. Однако за эти годы здесь явно произошли большие перемены, по крайней мере, в те времена вокруг его родной деревни городков такой величины не было.
Тянь Сяо пошел вдоль горной дороги и вскоре услышал голоса людей и гул автомобилей. Все это было до боли знакомым и вызывало бурю эмоций. Проведя тринадцать лет в отрыве от цивилизации, теперь он чувствовал себя чужим и неуместным в этом изменившемся до неузнаваемости мире.
Людей становилось все больше. Тянь Сяо бесцельно бродил по улицам, ни с кем не заговаривая. Прохожие с любопытством поглядывали на него — человек в древних одеждах выглядел странно, но необычайная стать и едва уловимый дух небожителя, исходивший от него, притягивали взгляды. Вскоре он вошел в центр города. Улицы были полны людей, и все вокруг — одежда горожан, отделка магазинов, разнообразие автомобилей и украшения дорог — разительно отличалось от того, что осталось в его памяти. Мир стал более оживленным и технологичным.