Сяо Бин после окончания университета начал заниматься продажей недвижимости. Каждый день он был занят обзвонами и часто водил клиентов смотреть дома. В один из дней он собирался показать клиенту уже имеющийся объект — загородный особняк.
Это был трёхэтажный особняк, включая подвал. В подвале, помимо примыкающего гаража, находилось просторное кладовое помещение. После того как Сяо Бин провёл клиента по дому, тот проявил некоторую заинтересованность, но счёл цену завышенной. Сяо Бин уже привык к таким ответам; он вежливо проводил клиента из особняка.
Проводив взглядом отъезжающую машину клиента, Сяо Бин вернулся в особняк. Дело в том, что он заметил на книжной полке в кладовой книгу в старинной обложке — «Особые Записи Канона Пути и Добродетели», автором которой был известный учёный, уже покойный Бэй Хуайжэнь. Сяо Бин всегда интересовался литературой и историей, поэтому решил взять книгу и почитать некоторое время.
Изначально он договорился с клиентом на четыре часа дня, плюс время на осмотр, и вскоре стемнело. Этот Бэй Хуайжэнь сам по себе был легендой: он в совершенстве владел знаниями конфуцианства, буддизма, даосизма и легизма, а также достиг великих успехов в боевых искусствах. Он дожил до 98 лет и, как говорят, вознёсся в бессмертие, а после кремации его останков остались шэли.
Сяо Бин с жадностью листал книгу; комментарии мастера Бэя были превосходны, он часто привлекал множество источников. Прочитав двенадцатую главу, Сяо Бин закрыл книгу, вышел из особняка и отправился домой.
Через несколько дней другой клиент захотел посмотреть этот же особняк. После того как Сяо Бин провёл клиента и тот ушёл, он немного подумал и снова спустился в подвал за книгой. Сяо Бин помнил, где остановился в прошлый раз, открыл тринадцатую главу и прочитал несколько строк, как вдруг почувствовал сильную сонливость и, сидя на стуле, заснул.
Сяо Бин погрузился в сон. Он увидел старца в чёрном костюме-чжуншань и вежливо спросил:
— Вы мастер Бэй Хуайжэнь?
Старец кивнул и сказал доброжелательно:
— Молодой человек, я уже давно наблюдаю за тобой со стороны. Тебе очень нравится моя книга?
После обмена любезностями Бэй Хуайжэнь объяснил Сяо Бину, почему ему приснился этот сон: потому что мастер оставил своё воплощение, привязанное к этой книге, в надежде найти преемника. У Сяо Бина был ещё старший брат, они вместе работали в одном городе. Родители были не стары, обоим около пятидесяти. Сяо Бин всегда мечтал о другой жизни, а родители были под присмотром брата, так что он мог быть относительно спокоен. В этот момент он подумал, что нужно ухватиться за редкую возможность испытать иную жизнь; родителей можно будет навещать, когда появится время. Пока его мысли были довольно просты.
Так Сяо Бин согласился стать учеником мастера и принять его наследие. Бэй Хуайжэнь сказал, что на самом деле он родом с другой планеты культивации — Звезды Древесного Листа, где тоже есть даосские культиваторы с Земли. Бэй Хуайжэнь передал Сяо Бину базовую технику закалки тела — Цинму Сюшэнь Цзюэ. В двадцать шестой и пятидесятой главах этой книги он разместил по одному иллюзорному царству, подходящему для начинающих культиваторов.
Сяо Бин принял деревянную шкатулку, оставленную Бэй Хуайжэнем. В ней находились: небольшой мешочек с духовными камнями для культивации, стопка серебряных банкнот, годных к использованию на Звезде Древесного Листа, и несколько драгоценных духовных пилюль насыщения. Одна такая пилюля позволяла не есть и не пить целый месяц. Старый учитель не дал ему никакого оружия или доспехов, сказав, что монстры в иллюзорном царстве сами всё выдают. В эпоху, когда за порогом берёшь только котелок, а снаряжение подбираешь с земли, мир культивации тоже эволюционировал.