Отчёт за этот квартал сегодня вечером нужно... нужно...
Последняя мысль застряла у Бай Жулинь в горле, перед глазами всё почернело.
Она снова открыла глаза и увидела незнакомые балки под потолком, а в нос ударил запах плесени.
Не успела она опомниться, как голова словно раскололась — бесчисленные осколки памяти, ей не принадлежавшие, бешено хлынули в сознание.
Духовные поля, талисманы очищения... не выполнишь — вычтут духовные камни...
Она что, попала? В другой мир?
Да ещё и в мир культивации?
— Сестра Жулинь! Ты очнулась? Как хорошо!
Прозвучал детский голос.
Бай Жулинь повернула голову и увидела худенькую девочку в серой грубой одежде.
— Сестра Жулинь! Наконец-то ты очнулась! — Ли Юнь взяла пиалу с лекарством и осторожно протянула ей. — Выпей скорее лекарство.
Глядя на неё, в голову всплыло сообщение.
Ли Юнь, подсобница из той же хижины, что и прежняя хозяйка тела.
Подсобница в Секте Лазурный Ветер.
У прежней хозяйки тела были пять духовных корней — худшие во всём мире культивации. Но именно с этим ничтожным талантом она устроилась в Секту Лазурный Ветер учеником-подсобником.
Она не только возделывала несколько му духовного риса, но и каждый месяц должна была сдавать десять талисманов очищения.
Однако выращенный духовный рис ей самой даже попробовать не доводилось — питалась она лишь грубыми лепёшками и овощным супом, одевалась в мешковатую холстину, а жила в ветхой деревянной лачуге, где зимой было холодно, а летом жарко.
Культиваторы, конечно, телом крепче простых смертных, но у прежней хозяйки тела был лишь первый слой очищения ци, так что от простого человека она почти не отличалась.
Несколько месяцев она проработала подсобницей, здоровье её пошатнулось. Купить самую дешёвую целебную пилюлю она не могла, лечилась только народными средствами, которыми обменивались подсобники. С трудом накопленные несколько духовных камней она истратила, но всё равно не выдержала — и тогда в её тело попала Бай Жулинь.
— Я... — голос Бай Жулинь был хриплым.
— Ты не беспокойся, я... я сегодня помогла тебе прополоть сорняки и полила, — Ли Юнь опустила голову. — Моё поле всё равно рядом, это было нетрудно.
Бай Жулинь смотрела на эту девочку с тусклыми, желтоватыми волосами. Ей было всего двенадцать лет. Трудно было представить, как она одна справилась с двумя участками работы да ещё и сварила лекарство.
Она взяла пиалу. Жидкость была чёрной и пахла кислым.
— Спасибо, — хрипло сказала она.
Ли Юнь замахала руками:
— Не благодари, не благодари! Сестра Жулинь, ты и раньше мне помогала. Отдыхай хорошенько. Завтра... завтра ведь нужно рисовать талисманы.
При упоминании талисманов у Бай Жулинь голова разболелась ещё сильнее.
У прежней хозяйки был слишком слабый талант — духовную энергию она впитывала куда медленнее других. Каждый день, ухаживая за духовным полем, она полностью истощала свою энергию. За ночь она едва-едва восстанавливалась. А потом тратить остатки на рисование десяти талисманов очищения — для других это было хоть и трудно, но выполнимо, для неё же это было смерти подобно, к тому же и вероятность успеха была до смешного низкой.
Но если не выполнить задание, то из двух духовных камней низшего качества, заработанных тяжким трудом на возделывании духовного риса, как зарплаты, один камень вычтут.
Бай Жулинь, зажав нос, выпила лекарство.
Во рту бешено выделялась слюна, пытаясь перебить странный привкус.
Ли Юнь убрала пиалу, задула единственную масляную лампу, велела ей хорошенько отдохнуть, а сама забралась на скрипучую дощатую кровать и уснула.
В темноте Бай Жулинь уставилась на потолочные балки. Во рту было горько.
Она не могла позволить себя заживо сжать в этой подсобной дворне.
Она с трудом встала, на ощупь добралась до старого деревянного стола в углу. На столе были разложены несколько листов жёлтой талисманной бумаги, небольшая чашка духовной туши и кисть для талисманов с вытертой щетиной.
Сквозь разбитое окно просачивался лунный свет.
Бай Жулинь глубоко вздохнула, взяла кисть, окунула её в духовную тушь и, опираясь на память прежней хозяйки, начала направлять духовную энергию, выводя на бумаге линии талисмана очищения.
На третьей части рука задрожала.
На середине выступил холодный пот на лбу.
На двух третях в глазах потемнело, а в груди сдавило.
Пф.
Кончик кисти дрогнул, на бумаге вспыхнул духовный свет и тут же погас — лист превратился в брак.
Бай Жулинь бросила кисть, без сил опустилась на табурет и тяжело задышала.
Бумага пропала, и духовная энергия тоже.
Чтобы восстановить её, потребуется вся ночь.
Отчаяние холодной волной поднялось из глубины души.
Неужели придётся смириться? Всю жизнь возделывать землю в этом гиблом месте, рисовать талисманы, и в конце концов, как прежняя хозяйка, незаметно умереть от болезни или переутомления?
[Обнаружено... условия соблюдены... идёт привязка системы слепых коробок...]
Вдруг в её голове раздался безэмоциональный механический голос.
Бай Жулинь вздрогнула, едва не свалившись с табуретки.
[Система слепых коробок успешно привязана. Подарок новичку: бесплатное вскрытие x1. Вскрыть немедленно?]
Перед глазами, прямо в воздухе, возник грубоватый световой экран. В центре было изображение простой квадратной коробки, а под ним — два варианта.
[Да/Нет]
Это... система?! Её золотая жила?
Сердце Бай Жулинь бешено заколотилось, в голове пронеслось множество вариантов.
Чудесная пилюля? Божественное оружие? Или...
Но что бы это ни было, хуже, чем сейчас, уже не будет!
Она без колебаний нажала «Да».
Изображение коробки яростно замерцало, а спустя несколько мгновений вспыхнуло мягким белым светом.
[Вскрытие успешно. Получено: нефритовый свиток с Формулой привлечения ци пяти стихий x1.]
[Следующее вскрытие: требуется духовных камней x1000.]