Изначально сбор целебных трав казался делом простым, по крайней мере, Су Цин не придавала этому большого значения.
Однако вопреки всем ожиданиям семьи Су, по прошествии нескольких дней тысячная армия сборщиков вернулась ни с чем.
Такое положение дел заставило Су Сяо усомниться в том, существует ли вообще та трава, о которой говорил У Юн.
В тайной комнате собрались Су Сяо и Су Цин, беспомощно взирая на Предка семьи Су.
Су Сяо, чье лицо перекосило от негодования, с нарастающей тяжестью в голосе произнес:
— Этот У Юн, скорее всего, просто насмехается над нашей семьей, на Горе Десяти Тысяч Змей никакой травы нет!
— Почти тысяча человек отправились туда, облазили всю гору, девятьсот из них отравились, как же мы могли ничего не найти?
Услышав это, Предок семьи Су остался невозмутим и спокойно посмотрел на Су Цин. Его вид был исполнен серьезности, и он спросил:
— Что ты думаешь по этому поводу?
Когда Су Цин услышала вопрос предка, выражение ее лица сменилось. Помедлив немного, она ответила:
— У Юн сказал, что видел ту траву на Горе Десяти Тысяч Змей, и это вряд ли ложь.
— Согласно моим исследованиям, условия на Горе Десяти Тысяч Змей действительно весьма подходят для роста такого вида трав.
— По логике вещей, она должна быть там, просто трудно понять, почему ее до сих пор никто не нашел.
Смысл слов Су Цин был ясен: трава на горе действительно есть. Что касается того, почему ее не обнаружили, она сама не знала ответа. Побродив с мыслями, Су Цин добавила:
— У Юн утверждает, что как только мы найдем эту траву, у него будет девяносто процентов уверенности в создании противоядия.
— Если мы не справимся сами, то и он ничего поделать не сможет.
Услышав переданные Су Цин слова, Предок семьи Су помрачнел. Хотя в ее словах не было никаких противоречий, он все же чувствовал, что что-то не так. Су Сяо же, не в силах скрыть раздражение, холодно отрезал:
— Раз этот сопляк говорит, что она точно есть, пусть сам и ищет.
— Если не найдет, тогда пусть не винит нас в том, что семья Су с ним не церемонится.
Сказав это, он посмотрел на свою дочь и серьезно спросил:
— Ты так долго была у него на подхвате, неужели ты еще не научилась изготавливать противоядие самостоятельно?
Су Цин, услышав это, решительно кивнула и уверенно ответила:
— После того как ему дали Пилюлю питания ци, он учил меня крайне усердно.
— Я уже несколько раз проводила опыты в одиночку, проблем не возникло.
Услышав это, Предок семьи Су слегка кивнул и распорядился:
— Раз так, пусть У Юн и отправляется на поиски.
— Пусть Су Ба проследит за ним, и помни: никаких осечек быть не должно.
В это время У Юн продолжал читать книги и варить лекарства. Когда же Су Цин позвали, в уголках его губ заиграла едва заметная улыбка — он понял, что его план удался.
Действительно, вернувшись, Су Цин сообщила У Юну, что ее третий дядя Су Ба отправится вместе с ним на поиски травы. С мастерством третьего дяди, являющегося мастером первого класса, за безопасность У Юна можно было не переживать.
Услышав это, У Юн внутренне усмехнулся. Это была чистой воды слежка под прикрытием защиты. Впрочем, он не придал этому значения, и на следующий день, накинув тяжелый узел на плечи, отправился в путь с Су Ба и несколькими охранниками семьи.
Отряд верхом въехал на Гору Десяти Тысяч Змей, где перед глазами сразу предстала плотная пелена ядовитого тумана. У Юн без колебаний достал пилюлю и проглотил ее. Увидев это, Су Ба нахмурился и спросил:
— Что только что принял доктор У? Неужели это противоядие?
У Юн придал лицу странное выражение, слегка кивнул и ответил:
— Верно, это противоядие. После его приема можно беспрепятственно передвигаться сквозь ядовитый туман.
— По логике, такой дефицит в семье Су не должен наблюдаться!
У Юн говорил небрежно, на корню пресекая все попытки Су Ба выведать подробности. Тем более что лекарство он принимал исключительно для себя, не делясь с другими, так что у семьи Су не возникло подозрений. Однако Су Ба с улыбкой произнес:
— У семьи Су действительно есть кое-какие противоядия, но их эффективность оставляла желать лучшего.
— Не мог бы доктор У поделиться своими запасами? Наша семья щедро отблагодарит вас.
У Юн нахмурился. Бросив взгляд на плотный туман в горах, он с затруднением ответил:
— Не то чтобы я не хотел, но это лекарство крайне трудно изготовить.
— По виду это обычный состав, но стоит он не меньше сотни золотых.
— Поэтому, эх...
Услышав про цену в сотню золотых, Су Ба нахмурился, но в следующее мгновение уже улыбался:
— Всего-то сотня золотых? Для нашей семьи это сущие пустяки.
— Нам нужно по одной на каждого, хватит ли у вас?
— Не хватит, у меня с собой всего три штуки, — У Юн покачал головой с самым серьезным видом.
На самом деле лекарство было простым и дешевым, а сумма в сто золотых нужна была лишь для того, чтобы придать ему ценности. Что же до количества в три штуки, то это также подчеркивало важность препарата — размечтались, чтобы каждому по одной!
Глядя на три пилюли в руках У Юна, Су Ба забрал их все, отдал одну подчиненному, а остальные прибрал к своим рукам. Было очевидно, что он решил приберечь их на всякий случай.
Вступив в глубины Горы Десяти Тысяч Змей, У Юн прямиком двинулся к вершине, не останавливаясь ни на миг. Су Ба с отрядом следовали за ним, и, поскольку они основательно подготовились, обычные ядовитые змеи не могли причинить им вреда. По дороге У Юн, сохраняя крайнюю серьезность, сказал:
— Трава, которую мы ищем, любит морозные, холодные места и должна расти в гуще ядовитого тумана.
— Поэтому стоит тщательно обыскать скалы и склон горы.
Су Ба охотно согласился и закивал. Так, переваливаясь через хребты, они, когда начало смеркаться, наконец добрались до вершины.
Вокруг царил хаос из клубящегося токсичного тумана, обзор был крайне ограничен. Приблизившись к краю обрыва, можно было увидеть лишь бездонную пропасть, наполненную ядовитыми испарениями. У Юн без колебаний произнес:
— Пока не стемнело, я спущусь первым на веревке.
— Если найду траву, мы вернемся сегодня же ночью.
Видя такую спешку, Су Ба решил не возражать, хотя и проявил некую нерешительность:
— Доктор У, там слишком опасно, может быть, отправим кого-нибудь из ребят?
У Юн тут же покачал головой:
— Только я знаю, как выглядит эта трава, так что спуск лучше совершить мне.
Су Ба, преисполненный благодарности, приказал подчиненным крепко привязать веревку к У Юну, после чего тот начал спуск. Бегло взглянув на приготовленное снаряжение, У Юн обвязал себя и медленно начал уходить вниз. Под напряженными взглядами Су Ба и остальных он спускался все ниже, пока через несколько десятков метров внезапно не воскликнул:
— Нашел! Она внизу.
— Спускайте еще, я почти добрался.
Услышав радостный возглас У Юна, Су Ба просиял. Однако спустя еще некоторое время голос У Юна раздался вновь:
— Еще немного, почти на месте.
Су Ба почувствовал неладное и заглянул за край утеса, но внизу был лишь сплошной ядовитый туман. Даже с его мастерством первого класса он не мог разобрать, что там происходит.
И тут голос донесся снова:
— Еще совсем чуть-чуть, спускайте веревку дальше!