Кулаки, ну или точнее — когти Чэнь Юя, огрубели.
С тех пор как он стал маленьким демоном на стадии пробуждения разума, Чэнь Юй постоянно поглощал духовную энергию неба и земли, чтобы укрепить себя. Придерживаясь принципа есть всё подряд, до чего дотянется клюв, он рос и развивался гораздо быстрее остальных цыплят своего выводка, и в его облике уже начало проглядывать нечто, что можно было бы назвать гордой осанкой журавля среди кур.
Его когти становились всё твёрже. Хотя их пока нельзя было назвать острыми как бритва, стремительный рост заставлял его хотеть пнуть всё, что попадалось на пути.
Рано утром бабушка Лю пришла к сараю и открыла дверцу загона. Курица, нетерпеливо кудахча, тут же повела своих цыплят в сад ловить таких же ранних насекомых. Кто рано встаёт, тому — роса, а раннему цыплёнку — червяк.
Ловля насекомых была любимым занятием Чэнь Юя. Это не только пополняло запасы белка, но и вероятность продвижения в навыке Клевание при поедании живой добычи была гораздо выше, чем при склевывании неподвижных зёрен.
Чэнь Юй, опираясь на подсказки системы, пришёл к выводу, что прогресс навыка зависит от частоты использования, эффективности применения и качества самой цели.
— Система Небесный путь вознаграждает усердие сообщает: вы использовали навык Клевание, прогресс +1, текущий прогресс 72/1000 —
Пользуясь преимуществом в размерах, Чэнь Юй первым ворвался на грядки. Один незадачливый кузнечик не успел сбежать и был пойман прямо на лету. Несмотря на яростные попытки вырваться, кузнечик, можно сказать, весьма любезно подарил ему единицу прогресса, а Чэнь Юй, в знак уважения, проглотил его целиком.
Хрустнуло аппетитно, правда...
Стоило Чэнь Юю, работая клювом с невероятной скоростью, проглотить ещё несколько букашек, как остальные цыплята шумной толпой хлынули на огород.
Глядя на поднявшуюся суматоху, Чэнь Юй не спеша удалился и направился к открытой площадке на заднем дворе. По опыту он знал, что именно здесь бабушка Лю сейчас будет рассыпать зерно, и если прийти заранее, можно будет съесть чуть больше остальных.
И верно, бабушка Лю уже была на месте, однако сегодня деревянную ложку держала Сяо Вань. Кто бы мог подумать, что вчерашние слова девчушки — вовсе не шутка; она действительно искренне хотела помогать по хозяйству.
Сяо Вань посмотрела на пустую площадку, где суетились лишь квочка и самый крупный цыплёнок. Казалось, эта хитрая девчонка видела всё насквозь.
— Опять ты. А ты довольно хитрый, — заметила она.
Хотя она так и сказала, но Сяо Вань принялась подражать бабушке, разбрасывая зерно и подзывая цыплят.
Увидев, что цыплята наелись, бабушка Лю открыла калитку, чтобы курица отвела выводок в лес за пределами двора поискать корм.
По утрам в лесу у двора трава была особенно сочной, а под слоем прошлогодней листвы скрывалось неисчислимое множество насекомых. Это было лучшее место для кормёжки, но приходилось остерегаться лис, змей и крыс. К счастью, курица была достаточно бдительна и хорошо присматривала за цыплятами.
Курица привела выводок на поляну с толстым слоем опавших листьев и начала разгребать их когтями, издавая призывное ко-ко-ко.
Цыплята облепили её со всех сторон, а она, не переставая, разрывала листву, пока под её лапами толкались маленькие головы, охотясь за добычей.
Раньше Чэнь Юй первым бросался бы искать червяков, но теперь, когда его когти окрепли, он начал подражать движениям матери, самостоятельно разгребая листву. Сделав несколько движений, он склонил голову и начал высматривать добычу, съев подряд несколько насекомых размером с рисовое зерно.
Через некоторое время один из самых маленьких и слабых цыплят, не сумев пробиться сквозь братьев и сестёр, остался совсем без еды. В унынии он отступил в сторону, наклонив голову, но вскоре заметил, что их самый крупный брат неподалёку возится в земле в одиночку.
Цыплёнок уставился на него своими ясными глазами, замер, затем оглянулся на шумную толпу и, осторожно ступая, придвинулся к Чэнь Юю.
Чэнь Юй, достигший истинной свободы в добыче насекомых, поднял голову и увидел рядом с собой худого цыплёнка, который жалобно смотрел на него. Этот цыплёнок, вылупившийся в один день с ним, был едва ростом ему до груди и выглядел так, будто хотел попросить еды, но не осмеливался.
Взгляд Чэнь Юя невольно испугал малыша, заставив того попятиться. Смотрелось это довольно жалко.
В конце концов, здесь хватало еды, и один младший брат за спиной не съест много. Чэнь Юй подражая матери, издал несколько звонких звуков.
Малыш, конечно, был глуповат и ничего не понял, но, видя, что его не прогоняют, робко сделал два шага вперёд, один назад, и после долгих колебаний подобрался к Чэнь Юю.
В этот момент Чэнь Юй выгреб из земли трёх жуков-паньчун. Двух съел сам, а одного оставил.
Малыш заметил оставшегося жука, но не решался взять. Чэнь Юй упорно не трогал добычу, и видя, что жук вот-вот уползёт, цыплёнок наконец понял, что это предназначено ему. Без колебаний он проглотил угощение.
Так у Чэнь Юя появился неразлучный младший брат, которого он прозвал Сяо Дянь. Куда бы ни шёл Чэнь Юй, Сяо Дянь всегда следовал за ним по пятам.
В полдень курица привела цыплят к ручью напиться.
На самом деле Чэнь Юй совсем не хотел пить, но каждый раз при использовании навыка Питье он поглощал количество воды, в несколько раз превышающее его размеры.
— Система Небесный путь вознаграждает усердие сообщает: вы использовали навык Питье, прогресс +1, текущий прогресс 25/1000 —
Но кто же может отказаться от такой системной подсказки?
В то время как цыплята выстроились в ряд у берега, те, кто отходил подальше, теряли защиту, становясь лёгкой добычей. Уж, давно следивший за этим выводком, бесшумно подкрался под водой.
Чэнь Юй завершил использование навыка Питье и, подняв голову, в последний момент заметил в воде змею длиной около четырёх футов. Её голова уже показалась над поверхностью, целясь в Сяо Дяня, который стоял с краю и ничего не подозревал.
Смеешь трогать моего брата!
В тот самый миг, когда уж собрался атаковать, перья на шее Чэнь Юя встали дыбом. Он стремительно бросился к Сяо Дяню, работая крыльями, оторвался от земли и прыгнул в воздух, нанеся удар: один коготь пришёлся по голове, другой — по телу, отбросив змею на фут.
Цыплята вокруг в ужасе разбежались. Только Сяо Дянь, находившийся в центре битвы, казалось, оцепенел от страха и не мог пошевелиться.
Уж не получил смертельного удара и хотел было контратаковать, но, завидев курицу, которая с расправленными крыльями яростно неслась на помощь, понял, что шансов нет, и поспешил уйти в воду.
— Система Небесный путь вознаграждает усердие сообщает: вы использовали когти, чтобы победить сильного врага. Вы осознали навык Удар когтями, текущий прогресс 1/1000 —
Чэнь Юй почувствовал прилив бодрости, но не стал сразу проверять систему. Лишь когда он отошёл в безопасное место, он спокойно открыл интерфейс.
Система Небесный путь вознаграждает усердие
Имя: Чэнь Юй
Возраст: 39 дней
Продолжительность жизни: 20 лет
Стадия: Стадия пробуждения разума, начальный уровень (текущий прогресс: 6/100)
Судя по наблюдениям последних дней, прогресс развития стадии растёт по одному пункту в день. Верно говорят: Небесный путь вознаграждает усердие. С такими темпами: дольше живёшь — выше стадия.
Навыки:
Клевание (текущий прогресс: 74/1000)
Питье (текущий прогресс: 25/1000)
Удар когтями (текущий прогресс: 1/1000)
(Последовательность продвижения: Удар когтями — Строгая шпора — Крушитель звезд — Рассечение пустоты)
Удар когтями: вы атакуете противника острыми когтями, нанося рваные раны.
Строгая шпора: ваши острые когти и шпоры при прямом попадании по телу врага наносят невыносимые рваные и проникающие раны, если цель не сможет уклониться или защититься.
Крушитель звезд: мощь вашего удара когтями превосходит все границы. Вы можете наносить разрушительные удары по целям гораздо больше вас. В совершенстве овладев этим навыком, одним ударом можно превратить небесное тело в пыль.
Рассечение пустоты: кончики ваших когтей разрезают любой объект и даже барьеры пустоты, открывая пространственно-временные разломы для перемещения. Кроме того, сжимая когти, вы можете восстановить нарушенную структуру пространства.
Что и требовалось доказать: навыки, созданные системой, обладают бесконечной силой.
Третья техника — Крушитель звезд — ещё укладывалась в голове, но четвёртая — Рассечение пустоты — неужели после достижения этого уровня можно будет путешествовать между мирами и эпохами?
Чэнь Юй посмотрел на свои заурядные когти. Кто бы мог подумать, что в будущем ты станешь настолько сильным!