Лишь когда девочка скрылась из виду, они вдвоём вернулись обратно. Вскоре они вышли из деревни и прибыли на место встречи.
Там уже ждали три фигуры — господин Хэ, а также Кун и Цзян.
Увидев возвращение Ван Дэ и его спутника, господин Хэ низким голосом спросил:
— Какие находки?
Сун Тянь подробно пересказал всё, что они видели и слышали.
Выслушав, господин Хэ на мгновение задумался:
— Похоже, родовой храм и дом старосты деревни хранят свои тайны.
— К тому же в этих местах бесчинствуют яомо, а компас таинственным образом вышел из строя. Нам нужно действовать ещё осторожнее.
С этими словами он повернулся к Ван Дэ:
— Ван Дэ, ты здесь новичок и ещё не знаком с нашими методами работы.
— В этой вылазке останешься здесь и будешь сторожить — так будет надёжнее всего.
Он сделал паузу, и его голос стал ещё серьёзнее:
— Если случится что-то непредвиденное или если через час мы не вернёмся, отправляй донесение в Управление через почтового голубя.
Ван Дэ кивнул, понимая, что господин Хэ таким образом оберегает его.
Четверо, приготовившись, отправились в путь.
Ван Дэ нашёл чистое место и сел, скрестив ноги, но никак не мог успокоиться.
Вдруг до его ушей донёсся какой-то звук. Ван Дэ резко открыл глаза и посмотрел в сторону деревни.
Казалось, звук доносился оттуда. Он подумал: неужели их обнаружили?
Ван Дэ решительно достал бумагу и кисть, быстро записал примерный ход событий и сунул записку в кольцо на лапке почтового голубя.
Легко подбросив птицу в небо, голубь взмыл в воздух, определил направление и полетел на юг.
Сделав это, Ван Дэ поднялся на ноги.
Обратившись к темноте напротив, он громко произнёс:
— Не помешаете?
— А зачем мешать? Чем больше народу придёт, тем лучше, ха-ха-ха.
С этими словами из темноты появились одна за другой жёлтые глаза, приближаясь к Ван Дэ.
— Раз, два, три, четыре. Ну и честь мне оказана, — усмехнулся Ван Дэ.
В следующий миг раздался звон, и Ван Дэ выхватил меч.
Движением ноги его тень метнулась к яомо.
Ван Дэ использовал Технику Меча Бешеного Ветра, переданную ему Лэй Вэнем. Она требовала, чтобы натиск меча был неиссякаемым, словно ураган.
Название хоть и звучное, но на самом деле техника была не столь уж изощрённой.
Однако сейчас, подкреплённая мощной внутренней силой Ван Дэ, атака меча была стремительной, словно буря с ливнем.
Вожак яомо, увидев такую силу, немедленно отступил назад.
Но едва он сделал шаг, как Ван Дэ одним ударом меча отсёк ему голову.
Оставшиеся три яомо на миг опешили, а затем с рёвом бросились вперёд. Ван Дэ ничуть не испугался.
Ловко ускользнув от когтей одного из них, он пронзил мечом сердце другого и, дрогнув запястьем, размозжил его.
Третий яомо целился Ван Дэ в спину. Ван Дэ сжал левую руку в кулак и нанёс удар по когтям твари.
Кулак сломал запястье яомо, и Ван Дэ тут же разжал кулак в ладонь, ударив тварь в грудь обратной стороной руки.
Яомо взвыло и отлетело на несколько шагов. Ван Дэ взмахнул правой рукой с мечом — и яомо оказалось разрублено пополам.
Последний яомо сперва тоже рвануло вперёд, но, увидев такое, в его глазах мелькнул страх, и оно развернулось, чтобы бежать.
Ван Дэ сделал несколько быстрых шагов, настиг последнего и пронзил мечом его спину.
Когда он вытащил меч, яомо уже затихло.
После того как раны на каналах постепенно зажили, сила Ван Дэ наконец смогла проявиться в полной мере, что и придавало ему уверенности в бою с яомо.
В голове снова прозвучала подсказка:
— Пик. Хост убил одного низкорангового яомо. Демоническая энергия +10. Уровень культивации хоста: уровень 1 стадии Очищения Ци. Всего демонической энергии: 80. 80/100.
До этого, когда он убивал яомо, этот голос звучал уже трижды.
Ван Дэ пожалел: если бы попалось ещё два яомо, он бы уже прорвался на уровень 2 стадии Очищения Ци.
Затем он отбросил эти мысли. Раз уж он сам столкнулся с яомо, значит, звуки, которые он слышал раньше, не были галлюцинацией.
Ван Дэ вздохнул. Он так и не смог заставить себя уйти в одиночку и в конце концов решил отправиться в деревню, чтобы разузнать всё.
По пути он активировал технику Проницательности и незаметно обходил всех яомо.
Дойдя до родового храма, он остановился — яомо здесь было гораздо больше, чем в других местах.
Как раз когда он раздумывал, стоит ли рискнуть и войти, он заметил в переулке вдали чью-то фигуру.
Ван Дэ, глядя на силуэт, догадался, кто это, и тут же бесшумно двинулся к нему.
Фигура как раз обрабатывала рану на руке и не заметила приближающегося человека.
Ван Дэ подошёл и похлопал её по плечу. Та едва не вскрикнула от испуга, но, к счастью, Ван Дэ зажал ей рот рукой.
— Это я, не кричи.
Услышав знакомый голос, та перестала вырываться. Она обернулась, и он увидел её испуганное лицо.
Это оказалась Цзян Яо, с которой они расстались совсем недавно.
Ван Дэ отвёл её в ближайший дом, где поблизости не было яомо, и они вошли внутрь.
Только тогда он спросил Цзян Яо:
— Что случилось?
Цзян Яо к тому моменту уже успокоилась и рассказала Ван Дэ обо всём.
Оказалось, когда они добрались до храма, господин Хэ вошёл туда один на разведку и кое-что обнаружил.
Его подчинённый Ло Гуан висел на дереве, весь в ранах, без сознания, едва дышащий.
Поэтому господин Хэ не стал действовать опрометчиво. Он тихо вышел обратно и велел троим расставить вокруг храма Массив Подавления Звука.
Это был массив, способный временно заглушать все звуки внутри, чтобы снаружи ничего не было слышно.
Они использовали упрощённую версию: хотя она действовала недолго, этого было достаточно.
Как только всё было готово, они ворвались в храм и убили нескольких стражников-яомо.
Но кто бы мог подумать: когда они спасли Ло Гуана, внезапно случилась беда.
Якобы потерявший сознание Ло Гуан нанёс удар мечом господину Хэ — посланнику демонов. Затем ворвалась целая орда яомо, окружив их плотным кольцом.
Особенно страшен был здоровяк, стоявший во главе — оказался среднеранговым яомо.
Господин Хэ сам взял на себя того среднерангового яомо, велев остальным разбегаться и спасаться.
Цзян Яо благодаря родовой технике передвижения сумела уйти от окружения яомо, но получила несколько ранений.
Она понимала, что если побежит прямо из деревни, то яомо могут перехватить её.
Поэтому она вернулась обратно к храму, надеясь спрятаться у него под носом, где искать не станут.
Закончив рассказ, Цзян Яо вдруг вспомнила кое-что:
— И ещё: здесь много демонических слуг. Будь осторожен.
— Демонические слуги — что это? — удивлённо спросил Ван Дэ.
— Это существа, полулюди-полудемоны. Человек, поражённый демонической энергией, может превратиться в такое, потеряв рассудок.
— Их создают эти яомо? — спросил Ван Дэ.
— Неизвестно, но это неважно. Сейчас главное — как передать вести отсюда, — серьёзно сказала Цзян Яо.
— На прежнем месте встречи ещё есть почтовые голуби. Давай сначала вернёмся туда, а там решим, — решил Ван Дэ.
— Ха-ха-ха, вам никуда не деться, — донёсся из-за окна смех.