Если бы тот Е Лин не был Сыном судьбы, то, столкнувшись с Ци Сином на Пятом слое Золотого Ядра, он лишился бы руки с первого же мгновения.
Теперь можно и успокоиться.
Спросить, не мучает ли совесть за то, что отнял руку у родного сына Кормилицы?
Да бросьте, в наше время у кого руки-то целы?
Разве можно ошибиться, следуя за течением, заданным Лю Юньтянем?
— Стоять!
Тронная колесница с пифоном плавно остановилась у обочины. Лю Юньтянь вышел из неё и сказал вознице:
— Можешь сразу ехать обратно в Резиденцию Лю. По пути купи для моей матери свёрток засахаренных фруктов.
— Слушаюсь, Господин Лю, — ответил возница.
Когда Тронная колесница с пифоном скрылась за поворотом переулка, Лю Юньтянь правой рукой слегка придержал рукоять меча на поясе, повернулся к стоящим позади людям и произнёс:
— Половина возвращается в управу Цзиньивэй для охраны. Остальные идут со мной.
— Слушаемся!
Лю Юньтянь с семью телохранителями начал петлять по улицам и переулкам, пока наконец не остановился перед воротами просторной усадьбы.
Над воротами висела табличка с надписью «Особняк семьи Ху», но она уже покосилась и повисла криво. Ворота были плотно закрыты, а из щелей между створками сочилась кровь.
Все соседние дома также были заперты. Во всём переулке царила мёртвая тишина.
Лю Юньтянь с суровым лицом негромко приказал:
— Открыть ворота.
Двое Цзиньивэй позади него быстро подошли и с разбегу выбили ворота ногами.
В тот миг, когда ворота распахнулись, их взгляду предстал Ци Шэн.
Перед Ци Шэнем лежали три ряда трупов. Увидев Лю Юньтяня, он тут же убрал меч, быстро подошёл и почтительно доложил:
— Господин Лю, все домочадцы Особняка семьи Ху казнены.
— Ммм.
Горло Лю Юньтяня слегка дёрнулось. Он медленно подошёл к трупам и начал их пересчитывать.
Спустя мгновение он нахмурился и, повернувшись к Ци Шэну, низким голосом спросил:
— Ты уверен, что все казнены?
Ци Шэн поспешно склонил голову и почтительно ответил:
— Все здесь.
Однако Лю Юньтянь покачал головой и твёрдо произнёс:
— Не все.
Затем, словно что-то вспомнив, он пронзительным взглядом уставился на Ци Шэна:
— Ху Дянькэ перед тем, как потерять сознание, крикнул «сын мой». Здесь должен быть ещё труп юноши в роскошных одеждах.
Сказав это, Лю Юньтянь острым взглядом обвёл всё вокруг. В воздухе повеяло ледяным холодом.
Сердце Ци Шэна дрогнуло. Он поспешно опустил голову и ответил:
— Подчинённый допустил оплошность. Прошу Господина Лю назначить наказание.
Лю Юньтянь махнул рукой и сурово приказал:
— Обыскать! Немедленно обыскать! Он точно не мог сбежать из этой усадьбы. Переройте всё вверх дном, даже червей разрежьте вдоль, яйца взболтайте так, чтобы желток с белком смешались. Всё, что дышит, — никого не оставлять!
Как только приказ Лю Юньтяня был отдан, множество Цзиньивэй исчезли с места, словно призраки.
В тот же миг вся усадьба погрузилась в хаос. Со всех сторон послышался грохот и треск, будто настал конец света.
Лю Юньтянь достал из-за пазухи белоснежный платок, прикрыл им рот и нос и принялся внимательно осматривать трупы на земле.
Внезапно в его глазах блеснул огонёк, на губах заиграла холодная усмешка, и он поманил к себе Ци Шэна.
Ци Шэн, увидев это, не посмел медлить. Он поспешно подошёл к Лю Юньтяню, присел рядом и тихо спросил:
— Господин Лю?
— Вскрой шею.
Лю Юньтянь указал на женский труп.
Ци Шэн, не колеблясь, вытащил меч и полоснул по горлу. В тот же миг оттуда выпало кольцо для хранения.
Ци Шэн быстро поднял его, тщательно вытер о свою одежду и протянул Лю Юньтяню:
— Господин Лю, запретов нет. Для простолюдинов.
Лю Юньтянь взял кольцо и небрежно сунул за пазуху. Как раз в этот момент вернулись остальные Цзиньивэй. Один из них держал в руках юношу.
— Отпустите меня, вы, злодеи! Я отомщу за мать! Я вас убью!
Лю Юньтянь ласково улыбнулся:
— Сколько же вас было в семье, парень, что ты такой дерзкий? Хватит ли на всех, чтобы я убивал? — Затем он хлопнул себя по лбу, указал на труп на земле и насмешливо добавил: — Ой, прости, забыл, что у тебя больше никого нет.
— Не обижайся. Раз уж я не могу оставить твою семью в живых, придётся устроить тебе вечную жизнь.
— Убью тебя! Убью! Убью!
Лю Юньтянь с сожалением покачал головой:
— Слишком мятежный дух. Оставлять нельзя. Убить.
Получив, что хотел, Лю Юньтянь потерял интерес оставаться здесь. Он вышел из усадьбы вместе с Ци Шэном.
У входа уже стояли двумя рядами Стражники из городской управы. Увидев выходящего Лю Юньтяня, старший из них тут же опустился на колени и почтительно произнёс:
— Приветствуем Господина Лю.
Лю Юньтянь вытер руки платком и небрежно бросил его на обочину:
— Прибрать.
— Слушаемся!
...
В то же время в императорском дворце, в Зале Достижения Бессмертия.
— Ваше Величество, Господин Лю велел передать, что любое лекарство — это яд в трёх долях. Нужно соблюдать частоту приёма пилюль. А ещё он прислал духовное сокровище низшего ранга Посленебесного, которое помогает укрепить основу!
Евнух Чжу стоял на коленях перед круглым возвышением, держа в руках нефритовый поднос. На подносе лежал изумрудно-зелёный браслет и одна пилюля.
— Давай сюда, покажи Мне! — Красивый юноша, сидевший в центре возвышения в распахнутом плаще на голое тело, тут же открыл глаза и взволнованно воскликнул.
Услышав это, евнух Чжу поспешно поднял поднос над головой и осторожно направился к юноше.
— Ваше Величество, взгляните!
Юноша взмахнул рукой. Поднос взмыл в воздух и медленно поплыл к нему.
Он протянул руку, поймал поднос, взял пилюлю, поднёс к носу и понюхал. На его лице появилась довольная улыбка.
— Неплохо. Аромат лекарства очень насыщенный. Что это за пилюля?
Евнух Чжу поклонился:
— Господин Лю сказал, что основа Вашего Величества нестабильна, могут легко зародиться демоны-искусители. Это лекарство можно принять в критический момент.
Юноша кивнул. Затем он взял изумрудный браслет и принялся внимательно его разглядывать.
Браслет был целиком зелёным, прозрачным и блестящим. На нём были вырезаны какие-то таинственные письмена, от которых исходила слабая пульсация духовной энергии.
— Это и есть духовное сокровище низшего ранга Посленебесного? — с любопытством спросил юноша.
— Да, Ваше Величество. Это подарок, который Господин Лю специально подготовил для Вас. Говорят, что если носить его постоянно, это укрепит основу и будет очень полезно для cultivation, — почтительно ответил евнух Чжу.
Юноша кивнул и надел браслет на запястье.
В тот же миг браслет засиял ослепительным зелёным светом. Мощный поток духовной энергии хлынул из браслета, по руке вошёл в тело юноши.
Юноша весь вздрогнул. По всему телу разлилась прохлада, словно он оказался посреди тихого леса. Он не смог сдержать блаженного стона.
— Хорошая вещь! — восхищённо воскликнул юноша.
— Господин Лю очень заботлив!
— Ваше Величество, Господин Лю также сказал, что надеется, Вы сможете хорошо использовать эти сокровища и поскорее прорваться через узкое место, — льстиво добавил евнух Чжу.
— Ладно, можешь идти. Передай Господину Лю, что Мне очень понравился этот подарок, — махнул рукой юноша.
— Слушаюсь, Ваше Величество! — Евнух Чжу, словно получив прощение, поспешно отвесил поклон, развернулся и ушёл.
Когда евнух Чжу ушёл, юноша снова закрыл глаза и начал заниматься cultivation.
Его дыхание постепенно становилось ровным. Окружающая духовная энергия непрерывным потоком втягивалась в его тело.
— Осталось всего полгода... Четвёртая ступень Зарождающегося Младенца... На этот раз я должен преуспеть. Я смою все былые унижения. Я заставлю тех высокомерных бессмертных заплатить страшную цену!!!