Вечером, после ужина, Лин Инь вызвали в кабинет родители.
— Сяо Инь, А Цинь сказал, что ты получила подозрительное на мошенничество письмо о зачислении? — спросила мать Лин Инь, госпожа Юй И, сидя за столом и разбирая накопившиеся дела. Услышав, что пришла дочь, она подняла голову.
А отец Лин Инь, господин Лин Чэнь, рылся на полках с книгами.
— А, нашёл. Сяо Инь, иди сюда.
— Держи. — Лин Чэнь протянул дочери толстый учебник языка.
— Это универсальный язык Кварков. Если ты собираешься учиться там, посмотри его.
— Так наша семья не люди, а Кварки?
Лин Инь взяла эту толстую книгу, почувствовав её необычайную тяжесть. И без того было ясно, что там много-много текста.
— Не совсем. В нашей семье в основном люди, но были отдельные браки с другими расами. Например, мои родители, то есть твои дедушка и бабушка.
— Так бабушка не человек? Она Кварк? — Лин Инь мысленно присвистнула: она что, полукровка?
— Да. Помнишь, как в детстве ты не могла контролировать молнии? В то время из-за этого дома было невесело. — Лин Чэнь вспомнил, как дочь ходила и всё вокруг электризовала, и в доме не было никого, кого бы не ударило током.
— Значит, это не мой Корень Духа Молнии? Тогда у меня только один Корень Ветряного Духа? — Плохая новость: она не гений с двумя корнями. Хорошая новость: она гений с одним корнем!
— Верно. Молния — это на самом деле твоя особая магия как представительницы расы Кварков. Когда ты была маленькой, твоя бабушка рассказала нам об этом, поэтому она часто была с тобой, учила контролировать и использовать её.
— За эти годы занятий ты, должно быть, заметила различия между ним и Корнем Ветряного Духа. Это не наша духовная сила, а особая магическая энергия Кварков, называемая Шицзюаньши.
— Да, он немного отличался от Корня Ветряного Духа, но я думала, это потому, что он Корень Духа Молнии — такой своевольный и свободолюбивый. — Лин Инь вспомнила особенности Молнии за годы тренировок: два её корня практиковались по разным методам, и все странности она списывала на непослушание Молнии, не понимая, что это вообще не корень.
— Ах ты.
Родители Лин Инь, услышав её слова, не сдержали смеха.
— Сяо Инь, ты, наверное, заметила, что в последнее время как в стране, так и за рубежом природные катастрофы случаются слишком часто по сравнению с прошлыми годами. Мы стали чаще выезжать на изгнание нечисти, даже твои дедушка с бабушкой заняты по горло. Хотя это пока не серьёзные проблемы, но частота наводит на мысль, что с нечистью что-то не так.
— Раньше мы подозревали, а сегодня, когда А Цинь сказал, что ты получила это письмо о зачислении, я попросил твою бабушку связаться с Кварками, остающимися на Земле, и мы выяснили, что аномалии нечисти, скорее всего, вызваны внешними причинами — Тёмные силы снова неспокойны, этот самый... — Лин Чэнь слегка нахмурился, словно произнести имя вслух было неловко.
— Тёмный Император. — Юй И подняла голову, взглянула на мужа, покачала головой и продолжила заниматься делами.
— А, да-да, он самый. Говоря по-вашему, молодёжному, довольно пафосное имя, да? Этот Тёмный Император опять что-то затеял, и их Раса тьмы воюет с Кварками, что затронуло Землю.
— Так вот почему нечисти стало так много? И мы все сверхурочно работаем из-за него? — Лин Инь от злости невольно выпучила глаза! Кто бы понял: ей всего пятнадцать, ещё и шестнадцати нет, а она уже на себе испытала, что такое пахать как взрослая! И всё из-за этого Тёмного Императора!
— Можно сказать и так. Раз письмо о зачислении в Академию Мэн уже у тебя, решать тебе. Твоя бабушка в своё время училась в Южном Мэн, так что об Академии знает не очень много. Но, судя по тому, что рассказывают, Академия Мэн — это первая линия фронта в войне с Расой тьмы. Так что я, твой отец, подозреваю, что большинство главных сил Расы тьмы, и даже сам Тёмный Император, скорее всего, находятся в Академии Мэн.
— Хотя говорят, что Кварки защищают Землю, разве мы, изгоняя нечисть, тоже не защищаем её?
Лин Чэнь стал серьёзным.
— Сяо Инь, я, твой отец, честно говоря, не очень хочу, чтобы ты ехала. Хотя там ты сможешь изучить много магии Кварков, научиться варить их магические зелья и улучшить владение Шицзюаньши. Но, понимаешь, первая линия фронта опасна. А если этот Тёмный Император там, и что-то случится, семья не сможет быстро прийти на помощь.
Чем больше Лин Чэнь думал, тем больше волновался.
— К тому же, смотри, ты и дома можешь учиться. Когда бабушка вернётся, она сможет тебя всему научить. Наши заклинания ничуть не хуже их магии, а наши пилюли бессмертия удобнее их магических зелий. Так что, Сяо Инь, не лучше ли остаться дома?
Лин Чэнь сравнивал всё и считал, что дочери лучше учиться дома. Хотя в роду Лин существует принцип «мир — наша забота», все также понимают, что «сделай всё возможное, а остальное — воля небес». А эта Академия Мэн, если он не ошибся, там сплошь ученики. Что за шутки? Взрослых, что ли, нет? Заставить детей сражаться на первой линии фронта!
Лин Чэнь искренне считал это абсурдным и тем более не хотел, чтобы его дочь туда ехала.
— Сяо Инь, мама считает, что на этот раз предложение твоего отца неплохое. Но окончательное решение за тобой, ехать или нет. Если Тёмный Император действительно вторгнется на Землю, то где не будет полем боя? Необязательно ехать в эту школу, чтобы выполнить долг спасения живых.
Юй И на этот раз согласилась с мужем. Не потому, что хотела уберечь дочь от опасности, а потому, что если опасность есть, то полем боя станет любое место. Лучше остаться дома, вместе сражаться и заботиться друг о друге.
— Мам, я понимаю, что вы с папой думаете обо мне. Но я всё же хочу съездить и посмотреть, посмотреть на тех детей, которые защищают Землю. И, мне кажется, битву не должны вести дети. — Лин Инь мягко улыбнулась встревоженным родителям. — Если что, я сбегу и вернусь домой изгонять нечисть.
— Кварки столько лет защищают Землю, у них наверняка есть хорошие вещи? Может, я научусь чему-то новому и внесу свежие идеи в наше наследие. Хм, может, мы ещё и выиграем.
«Не-а, я просто не могу не поехать из-за задания. Дочь я, скорее всего, не сбегу — мне ещё их спасать. Но учиться чему-то новому хочется на самом деле». — думала про себя Лин Инь, улыбаясь и рассказывая родителям о своём решении.
Юй И и Лин Чэнь посмотрели на дочь и, услышав её решение, больше не стали спорить. Родители, хоть и хотят защитить детей, никогда не помешают им научиться летать.