「Как это могло случиться? Не должно было быть так…」
Как начинающий маг, Норентия не могла заподозрить в помехах со стороны Левен, инспекция длилась полчаса, ложка в конце лишь немного согнулась, совершенно не достигнув установленной нормы сгибания.
Результат привел Норентию в уныние, и Левен ждал подходящего момента, чтобы утешить ее.
«Тия, не расстраивайся. Скажи учителю, ты ведь усердно тренировалась дома?»
«Я действительно усердно тренировалась!» В глазах Норентии была решимость. «Если не верите, можете спросить моих стражников, ломаются ли их оружие сами по себе».
«Нет-нет, как учитель может тебе не верить?»
По мнению Левен, чувства Норентии к нему сейчас лишь на уровне благодарности. Если он сейчас безосновательно ее обвинит, ему будет сложно полностью контролировать ее мысли.
«Раз ты хорошо тренировалась, значит, где-то есть проблема. Не торопись, учитель поможет тебе найти причину. Для начала, произнеси вслух заклинание, которому я тебя научил».
По просьбе Левен, Норентия четко произнесла заклинание псионического заклинания, которое, конечно, не могло быть ошибочным.
«Хм, если заклинание верное, то дело, скорее всего, в недостаточной концентрации».
«Концентрация?»
«Верно. Для овладения магией очень важна сосредоточенность. Помнишь свой магический сбой в три года? Я предполагаю, что это произошло из-за недостаточной концентрации. Если отвлечься при использовании магии, результатом может быть потеря контроля над силой или прерывание заклинания».
Слова Левен не были совершенно беспочвенными, но если использовать их для объяснения сегодняшней ситуации, это было явным несоответствием. Однако он был единственным, к кому Норентия могла обратиться за советом, и это заставляло обманутую ученицу верить ему.
«Тогда, учитель Левен, есть ли способ повысить концентрацию?»
«Конечно, есть!» Левен ждал, пока принцесса сама спросит. «Существует множество способов тренировать концентрацию. Некоторые способы проще, но действуют медленнее, другие сложнее, но соответственно, более эффективны… Итак, Тия, какой ты выберешь?»
«Я хочу самый эффективный!»
Ответ Норентии был предугадан Левен. Только такой ответ позволял ему плавно перейти к следующей игре. Однако, чтобы предотвратить ее отказ в середине, нужно было еще немного поиграть в «отпуская, чтобы поймать».
«Не зря ты вторая принцесса королевства, у тебя такие строгие требования к себе. Но этот самый эффективный метод очень трудно выдержать. Ты уверена, что хочешь его использовать?»
«Я уверена!» С решительным видом Норентия тут же ответила: «Если я не смогу выдержать, учитель, пожалуйста, проследи, чтобы я продолжала!»
«Ты действительно уверена? Это дьявольская тренировка!»
«Я действительно уверена! Учитель, скорее начинайте! Что это за метод дьявольской тренировки?»
«Итак, как ты пожелала! Слушай внимательно», — атмосфера накалилась, и Левен снова достал комплект тестов. — «Этот метод дьявольской тренировки — это решение задач!»
«Решение задач?»
Норентия была очень озадачена таким ответом, ведь с детства у нее было мало опыта в решении задач, и у Левен она никогда не считала это чем-то трудным. Она думала, что, возможно, эти задачи будут более сложными, но взглянув на них, она еще больше засомневалась.
«Но учитель, это обычные задачи на вычисления…»
На пергаменте были только задачи на сложение, вычитание, умножение и деление в пределах двузначных чисел, даже не было сложных смешанных вычислений. Для Норентии такие задачи были очень простыми и скучными, но Левен был уверен, что не ошибся.
«Не сомневайся, Тия. То, что может помочь начинающему магу повысить концентрацию, — это именно такие, казалось бы, простые математические задачи!»
«Что значит, казалось бы, простые? Они действительно очень простые…»
Норентия еще не знала, что произойдет дальше, поэтому слова, сказанные ею, заставили Левен внутренне назвать ее наивной.
«О? Тия считает, что это очень просто?» Прикрыв лицо рукой, Левен постарался скрыть ухмылку. — «И сколько, по-твоему, ты сможешь получить баллов?»
«По крайней мере, девяносто пять баллов!» — Норентия по-прежнему была полна уверенности.
«Такая уверенность? Хорошо, приступай к решению сейчас. Если получишь хороший результат, учитель наградит тебя конфетами!»
«Тогда я этого добьюсь!»
Перед ней поставили песочные часы, и Норентия тут же приступила к вычислениям. Задача первая, вторая, третья… Скорость решения была стрелой, выпущенной из тетивы. Если так пойдет дальше, то даже если сократить время вдвое, этого будет более чем достаточно.
И в момент, когда она подумала, что эти задачи — детская игра, она вдруг почувствовала странное прикосновение к пояснице. Казалось, кто-то обнял ее сзади внезапно. Однако в этой комнате, кроме нее, был только Левен.
Даже при их отношениях учителя и ученицы, Левен не мог просто так трогать талию принцессы, поэтому Норентия без колебаний выразила недовольство.
«Учитель, почему вы меня трогаете?»
«М? Я не трогаю тебя».
«Но…»
Собираясь продолжить спор, Норентия повернула голову и увидела, что Левен сидит в углу, в пяти-шести метрах от нее. На таком расстоянии он никак не мог ее коснуться, а ощущение на ее талии все еще не исчезло.
«Неправильно! Учитель, спасите меня! Кажется… кажется, что-то касается моей талии! Может, злой человек проник сюда с помощью невидимых средств? Учитель, вы можете мне помочь?»
«Не волнуйся, Тия», — Левен улыбнулся. — «Не бойся, ощущение на твоем теле — это я создал его, магией».
«Магия? Но зачем?» — Норентия не понимала. — «Как я могу решать задачи в таком положении?»
«Вот так и нужно решать задачи!» — ответил Левен. — «Я же говорил, это дьявольская тренировка, верно? Ты сама сказала, что эти задачи простые. Решать такие задачи в одиночку, конечно, не будет считаться дьявольской тренировкой, поэтому приходится делать их под таким помехой».
«Но… так совершенно невозможно решать задачи…»
Возможно, из-за дискомфорта от того, что ее тело касалось магией, Норентия считала такую тренировку необоснованной. Однако Левен явно не имел с ней физического контакта, поэтому, казалось, никаких проблем не было.
Через телепатию Левен знал, что она колеблется, поэтому игра в «отпуская, чтобы поймать» должна была повториться.
«Эх, я же говорил, что такая тренировка очень сложна. Думаю, я не буду тебя подгонять. Если не выдержишь, мы можем прекратить прямо сейчас. Жаль, я думал, что у тебя хватит упорства дойти до конца».
«Это…»
Поскольку он был единственным, кто готов был учить ее чему-то, рискуя, Норентия с самого начала не хотела разочаровывать Левен. Поэтому, после долгих размышлений, она добровольно попала в расставленную им ловушку.
«Нет! Учитель, я выдержу! Пожалуйста, продолжайте!»
«Хорошо! Вот это моя превосходная ученица!» Увидев, что принцесса приняла решение, Левен тут же добавил похвалу: «С этого момента я буду делать с тобой все, что захочу с помощью магии. Ты должна постоянно концентрироваться и успеть ответить на как можно больше вопросов до истечения времени. Мы уже потеряли много времени на разговоры, тебе нужно поторопиться!»