Джуншичжан, девушка-фехтовальщица с двумя желтыми хвостиками, одетую в зеленую короткую стрижку и держащую щит, Су Энь, и девушка с длинными фиолетовыми локонами, держащая лук, Нина – эти трое составляли личную гвардию Кейсарин.
Хоть их и называли личной гвардией, их нынешняя сила совершенно не соответствовала этому статусу.
Это было первое столкновение Кейсарин с государством Тофа, ей тогда было девятнадцать лет, возраст полной юности. Тогда она еще не стала сержант-майором, а лишь командовала отрядом, когда отправилась на поле боя.
Из-за грубой ошибки командования солдаты государства Силва были легко рассеяны врагом. Кейсарин, с оружием в руках, углубилась в горы, но все же случайно столкнулась с крупным отрядом противника.
Будущий сержант-майор не желала попасть в плен, поэтому решила спрыгнуть с высокого утеса.
Благодаря защите божественного искусства и удаче, накопленной в прошлой жизни, Кейсарин чудесным образом выжила. Однако из-за сильного удара по телу она потеряла сознание и упала на дно ущелья. К счастью, на дне оказалось село, и когда жители отправились на сбор дикоросов, они спасли воительницу, благословленную богами.
Хотя жизнь в уединенной деревне была вольной и беззаботной, ее жители тоже очень стремились к внешнему миру. Старики, вероятно, уже не имели таких шансов, но узнав, что Кейсарин – рыцарь из королевских земель, они попросили ее взять с собой нескольких деревенских детей.
В благодарность за спасение, Кейсарин, став рыцарем, вернулась сюда, забрала с собой дочерей трех своих спасителей и присвоила им звание личной гвардии, держа их при себе. Однако она и не подозревала, что эти три девушки станут для Левен эффективным инструментом против нее.
Когда Левен прибыл в Королевский дворец, он не только забрал у Кейсарин задание по уничтожению демонов, но и обратился к королю с просьбой взять с собой как ее саму, так и личную гвардию. Вместе с ними был отправлен отряд новобранцев.
Во время путешествия, черный маг Цзяци по приказу совершила внезапное нападение на отряд и завела Кейсарин в магическую ловушку, создав для Левен возможность спасти красавицу. Эта постановка привела личную гвардию в изумление.
Кроме того, Левен на протяжении всего пути намеренно позволял солдатам расслабляться, не только часто устраивая им привалы, но и лично ведя их в трактир для бурного веселья.
По сравнению со строгим стилем управления Кейсарин, новобранцы постепенно стали испытывать симпатию к Левен. Особенно три девушки из личной гвардии, которые влюбились в него, хотя на самом деле Левен лишь хотел, чтобы они потеряли бдительность и после этого их можно было бы легко контролировать с помощью заклинания гипноза.
— Простите, господин Левен, мы сделали все, что могли.
Закончив банкет с принцессой, Левен немедленно пригласил личную гвардию в трактир в столице. Еще в тот день, когда он решил устроить поединок, он поручил трем девушкам узнать слабости Кейсарин, но, судя по словам Вили, прогресса не было.
— Что, так и не нашли слабое место Кейсарин?
— Очень трудно найти...
— Су Энь, отхлебнув немного вина, сказала заплетающимся языком: — Леди Кейсарин – просто образец самодисциплины. Мы даже спросили ее лично, есть ли у нее какие-нибудь недостатки, а она ответила, что слишком потакает себе...
— Это же нелепость!
— Именно, именно! — Вили перебила Левен. — Она обычно даже ночью спит в доспехах, если нет военных действий. Как у такого человека могут быть слабости...
Услышав рассказ личной гвардии, Левен не мог не восхититься тем, насколько суровы к себе требования Кейсарин. Если бы она последовала за ним, он бы первым делом научил ее расслабляться.
— Неужели совсем нет никакой надежды...
Без слабости Левен не был уверен в завтрашнем поединке. Именно тогда, когда он собирался изменить свой план, он вдруг заметил Нину, которая до сих пор молчала.
Среди личной гвардии Вили и Су Энь были довольно открыты, тогда как Нина, будучи самой старшей, была очень замкнутой. Такие несколько эгоцентричные девушки обычно необдуманно настороженно относятся к посторонним, что сделало ее самым трудным для гипноза капитаном из трех девушек.
Во время миссии по уничтожению демонов Левен много раз использовал в трактире телепатию, только тогда она полностью потеряла бдительность по отношению к нему.
Именно из-за особого характера Нины, ее гипноз отличался от гипноза других двоих. Когда он обращался с просьбой к троим, Вили и Су Энь с трудом соглашались, лишь Нина, исходя из своих ценностей, могла иметь сомнения или даже возражать. Однако это состояние ограничивалось максимум одним днем.
Сейчас в столичном трактире две другие сестры активно обсуждали что-то с Левен, а Нина сидела у самого края, пристально глядя в окно.
— Эй, Нина, что ты там смотришь?
— А? Господин Левен...
Каждый раз, когда Левен говорил с ней, Нина очень волновалась. Это был не эффект гипноза, ведь вся личная гвардия и так боготворила Левен, ведь он делал то, чего не могла сделать даже Кейсарин. А сама Нина была настолько замкнута, что не решалась первой заговорить с Левен, поэтому она, естественно, надеялась, что он начнет разговор.
— То есть, господин Левен, — Нина неуверенно ответила, — я смотрю вон туда, на улитку на подоконнике.
— Смотришь на улитку? — проследив за ее взглядом, Левен увидел улитку, которая, неся свой твердый панцирь, медленно двигалась, — Эй, что тут смотреть на улитку? Это интереснее, чем разговаривать со мной?
— Нет, нет...
— Поскольку она очень боялась, что ее возлюбленный будет ее ненавидеть, Нина поспешно объяснила: — Просто она вызвала у меня сильные чувства.
— Чувства? — Левен недоуменно спросил: — Какие чувства?
— То есть ее панцирь, — ответила Нина. — Сначала я думала, что улитка – такое несчастное животное. Куда бы она ни пошла, ей приходится тащить такой тяжелый панцирь. Жить так всю жизнь, как же это утомительно?
— Но потом я вспомнила, что панцирь может обеспечить ей защиту. Если бы не было панциря, она могла бы ползать быстрее, но столкнувшись с опасностью, стала бы легкой добычей...
— Так вы хотите сказать, господин Левен, это то, что люди говорят: «есть что-то, за что приходится платить»?
— Есть что-то, за что приходится платить? А! Нина, ты просто гений!
Неожиданно получив похвалу, Нина была одновременно счастлива и растеряна, а Левен был взбудоражен, озаренный идеей.
— Девочки, сегодня вечером устроим вечеринку в моей башне! Заодно привезем подарок для вашей сестры Кейсарин.
— Подарок? Что?
— спросила Вили.
— Неужели, господин Левен, вы собираетесь признаться в любви нашей леди Кейсарин? — продолжила Су Энь.
— Что за чушь? — Левен весело дал каждой из двух девушек по щелчку по лбу. — Я дам вам магическое зелье. Завтра, перед поединком, найдите возможность нанести его на доспехи Кейсарин. Она любит носить доспехи, так пусть доспехи сделают что-нибудь плохое ей.
Замысел Левен был очевидно коварным планом против Кейсарин, но даже так, Вили и Су Энь, находясь под гипнозом, без колебаний согласились. Только Нина еще оказывала слабое сопротивление.
— Я думаю, это неправильно... Поединок должен быть честным? Использовать такие грязные методы...
Не успела она договорить, как Нина увидела, что все взгляды устремились на нее, словно она совершила какое-то огромное преступление.
— В общем, все в порядке.