Беда — то, на что опирается счастье; счастье — то, в чём таится беда.— Лао-цзы
Оранжевый уровень предупреждения метеорологического бюро: в ближайшие три дня ожидаются грозы, напоминаем гражданам соблюдать осторожность во время передвижения. Далее — репортаж нашего корреспондента с места событий…
— Чёрт, опять дождь, — Сун Ян развалился на диване. Похоже, в ближайшие дни доставка будет хуже.
Вернуться домой в обед, чтобы немного передохнуть, — редкая роскошь.
Он быстро умял вчерашние остатки, одним глотком допил пиво, накинул дождевик, сел на электроскутер и уехал.
Сун Ян с трудом окончил захудалый трёхгодичный колледж, к тому же по гуманитарной специальности. После выпуска он целый год просидел без работы, так что пришлось заняться доставкой еды.
Пять-шесть тысяч в месяц — в общем-то, один сыт, и ладно.
Крупные капли дождя с грохотом ударяли по дождевику, но Сун Ян всё равно выкручивал ручку газа на полную, лишь бы заработать на повышенном тарифе за доставку в непогоду.
Может, проработав ещё несколько лет, он сможет найти приличную девушку, жениться, завести детей и прожить тихую, спокойную жизнь.
«Кто ж заказывает доставку в такую даль в такую погоду», — подумал Сун Ян, проезжая по эстакаде.
Грохот, грохот. В тёмных тучах над головой смутно вспыхивал белый свет.
А затем — БАХ!!! Молния пронзила небо и землю.«Сегодня днём на скоростной трассе второго кольца города произошло ДТП: во время движения в курьера ударила молния, он скончался на месте. Наш канал вновь напоминает гражданам о необходимости соблюдать безопасность на дорогах…»
Неизвестно, сколько прошло времени. В полной тишине и темноте сознание Суна Яня постепенно вернулось.
«Меня… ударило молнией? Вот невезуха. Я всю жизнь жил тихо, ну, может, иногда смотрел всякие ролики на грани, сам с собой баловался, но не настолько же, чтобы меня громом поразило!» — возмутился Сун Ян.
«Сознание есть, тела не чувствую. Похоже, не умер. Хорошо бы выжить, главное — не превратиться в растение, — подумал он с надеждой. — Если уж стану овощем, пусть родители скорее отключают аппараты, не тратят деньги зря».
— Система Истребителя Демонов загружена. —
Перед глазами, словно на сетчатке, появилась строка текста, а за ней — длинное пояснение. Вчитавшись, Сун Ян понял: пришла она, та самая клишированная Система.
Смысл пояснения был таков: Сун Яну предстоит путешествовать по параллельным вселенным, выполнять задания, истреблять демонов и защищать Дао — только так у него появится шанс вернуться в реальный мир.
Разумеется, за выполнение заданий полагаются разнообразные награды, позволяющие Истребителю Демонов постоянно повышать свои силы.
— Истребитель Демонов: Сун Ян
— Пол: мужской
— Профессия: отсутствует.
— Судьба: Крюк-Петля Ша
— Заклинания: отсутствуют
— Физическая подготовка: слабая
После объяснения появился простой интерфейс с характеристиками персонажа. Не то что в романах, где всё расписано по цифрам.
Похоже, Система относилась к разряду сверхъестественных или бессмертных культиваторов, точных значений было не понять. Да и сам интерфейс казался каким-то убогим.
Впрочем, Сун Ян и вправду был слаб — личные данные его не блистали.
Но его судьба — Крюк-Петля Ша — явно не сулила ничего хорошего. Неудивительно, что в него ударила молния.
Динь! Маленький колокольчик в правом верхнем углу экрана загорелся красной точкой, и автоматически всплыло описание задания.
— Задание новичка —
— Мир задания: Проклятие —
— Описание мира: Мир, полный хаотичных верований. Природные божества, официальные божества, духи-гуй, дикие боги — все они существуют в этом мире. В Провинции Ваньвань на каждые сто шагов — храм, на каждые десять — кумирня. Из-за этого смешения верований богов и демонов стало трудно различить, в равной мере существуют и добро, и зло.
— Главное задание: Уничтожить Великую Чёрную Фо Му или полностью запечатать её, остановив распространение веры в это злое божество.
— Наказание за провал главного задания: Истребитель Демонов будет принесён в жертву Великой Чёрной Фо Му.
— Условие успеха: Полностью запечатать или уничтожить Великую Чёрную Фо Му до того, как видео с проклятием будет загружено в интернет. Под полным запечатыванием подразумевается прекращение получения Фо Му любых жертв или проклятий.
— Условие провала: Успешная загрузка материнского видео в интернет.
— Награда за задание: Случайный Сундук Новичка, неизвестное количество Заслуг.
— Описание задания: Ли Жонань шесть лет назад собрала группу друзей для съёмок паранормальных явлений. Случайно узнав, что у её парня в роду есть особое верование, трое из них ворвались в запретную зону, где поклонялись Фо Му и проводили ритуалы. В результате парень и друг погибли. Уже беременная Жонань вернулась одна и родила дочь. Однако соцслужба решила, что у неё проблемы с психикой и она не может воспитывать ребёнка, поэтому До До отдали в приёмную семью. Лишь через пять лет Жонань смогла забрать дочь к себе. Тут она и обнаружила неладное: девочка постоянно видела, как за ней следует безликое чудовище, и её здоровье ухудшалось, но врачи не могли найти причину. Жонань поняла, что это из-за проклятия. С помощью одного доброго человека она обратилась к мастеру, который решил провести семидневный обряд. Он потребовал, чтобы До До ничего не ела. На шестой день Жонань, пожалев дочь, нарушила запрет. В результате не только не спасла девочку, но и погубила мастера. Даже тот добрый человек, пытавшийся помочь Жонань докопаться до правды, попал в аварию. Желая снять проклятие и спасти дочь, Жонань в одиночку отправилась в запретную зону. Принеся себя в жертву, она засняла на видео лик Фо Му — центра проклятия — и выложила его в интернет, надеясь таким образом разделить проклятие с другими людьми.
«Чёрт, сразу высокий уровень», — мысленно выругался Сун Ян.
Он помнил из виденных им фильмов.
Несколько сотен лет назад в Таиланде появилось странное существо, похожее по форме на тайсуй. Каждый, кто приближался к нему, за короткое время покрывался язвами и умирал.
Один местный опытный маг (мастер цзянтоу) заполучил это чудовище и обнаружил, что если выполнять его условия (приносить жертвы, называть имена жертв), то можно с его помощью насылать проклятия (цзянтоу). Тогда он отлил бронзовую статую этого существа, придав ей форму, похожую на тайные буддийские изображения, и назвал её Великая Чёрная Фо Му.
В последующие сотни лет последователи этой школы магов, используя силу статуи Фо Му, стали самыми известными мастерами цзянтоу в тех краях.
Позже проклятие Фо Му стало усиливаться, и в итоге школа магов была почти полностью уничтожена. Оставшиеся верующие были вынуждены привезти статую в Юньнань и попросить высоких монахов запечатать её силой.
Клан Чэнь на южном побережье Фуцзяни — богатый и могущественный род. Старейшины клана владели родовыми заклинаниями, и род всегда процветал.
Однажды один из отпрысков клана Чэнь, купец, проезжал через Юньнань и услышал об этой бронзовой статуе Фо Му, а также узнал условия и способ наведения проклятия. Он всеми правдами и неправдами добыл статую и той же ночью привёз её в Фуцзянь. Вскоре все торговые конкуренты и политические враги клана Чэнь скоропостижно скончались в страшных муках, и клан стал самой богатой семьёй в округе.
Члены семьи Чэнь строго соблюдали все условия подношений, угождая Фо Му. Они даже, не страшась возмездия, покупали детей у простых людей, убивали их и приносили в жертву, отрезая плоть. Но в конце концов не смогли совладать с мощной силой проклятия Фо Му.
Однако клан Чэнь был Семейным кланом магов и в итоге смог с помощью заклинаний запечатать Фо Му, спрятав её в глубине дома. Они наложили родовой запрет: из поколения в поколение запечатывать и почитать Фо Му. Вплоть до того года, когда один из членов клана, занимавший высокий пост, сбежал в Ваньвань, но не забыл наказ предков и привёз статую с собой, продолжая запечатывать её в подземелье и приносить жертвы.
Шесть лет назад так называемый Отряд Разрушителей Призраков под руководством Ли Жонань по глупости нарушил запечатывание Великой Чёрной Фо Му, что привело к огромным потерям среди клана Чэнь, и сила Фо Му стала ещё более неконтролируемой.
Сун Ян смотрел фильм «Проклятие». Говорили, что режиссёр вырезал сцену, где героиня после поклонения Великой Чёрной Фо Му, столкнувшись с шествием небесных генералов, в ужасе убегает — иначе фильм вообще не вышел бы на экраны. Великая Чёрная Фо Му — всего лишь дикое злое божество.
Но для обычного человека запечатать или уничтожить злое божество, которому поклонялись сотни лет, — задача не из лёгких.
— Прошу Истребителя Демонов как можно скорее выбрать вход в мир. —
Прочитав задание, Сун Ян почувствовал сильную головную боль. В мире «Проклятия» все, кто был связан с Великой Чёрной Фо Му, в основном погибли. По сути, это был финал с массовой гибелью персонажей. Куда уж ему, простому смертному, с этим справиться.
Экран всё ещё показывал: «Прошу Истребителя Демонов как можно скорее выбрать вход в мир», словно постоянно подгоняя Суна Яня.
В основной сюжетной линии Отряд Разрушителей Призраков во главе с героиней Сун Жонань вернулся на родину двух других участников и нарушил запечатывание Великой Чёрной Фо Му.
Уже беременная Сун Жонань быстро поняла принцип действия проклятия Фо Му, но, испугавшись её, сначала хотела принести в жертву свою дочь, избранную Фо Му, чтобы обеспечить себе безопасность.
Позже, возможно, пробудились материнские чувства, и она выбрала самопожертвование, но при этом решила выложить проклятие в интернет, разделив его со всеми.
Сун Ян подумал: дочь Ли Жонань, похоже, была следующей преемницей или избранной жертвой, которую Фо Му выбрала себе, вроде шаманки.
Иначе почему, после того как Ли Жонань принесла в жертву и имя своей дочери Чэнь Лэтун, та оказалась единственной выжившей?
Но в истории оставалось много неразгаданных моментов. Девочка постоянно видела «плохое» — то есть Фо Му. Это значит, что Фо Му могла бродить рядом со своими «верующими».
В конце фильма та самая девушка из Деревни семьи Чэнь, которая скормила героине якобы укрепляющую беременность воду с жабой, странным образом появилась у дверей больницы, где лежала девочка Чэнь Лэтун. Она принесла Ли Жонань то, что было жизненно необходимо для жертвоприношения: плоть и ухо девочки. Кто был закулисным вдохновителем?
В вырезанных сценах тела двух погибших из-за нарушения запечатывания членов отряда — парня Ли Жонань Чэнь Лидуна и его младшего брата Чэнь Чжэньюаня — были помещены на плоты, обвязанные полосками ткани с тайными письменами, и пущены по течению. Значит, в Деревне семьи Чэнь остались выжившие. Что они делали, скрываясь за кулисами?
Не успел Сун Ян додумать эту мысль, как система, видимо, решила, что он слишком долго ждёт. На интерфейсе начался обратный отсчёт.
— За то, что долгое время не был сделан выбор, будет выполнен автоматический вход в мир. —
— 10 —
— 9 —
— Нет! — поспешно закричал Сун Ян.
Но система не ответила. Холодный обратный отсчёт не ждал.
— Ах! — Сун Ян почувствовал, как его сознание разрывается, и снова погрузилось в кромешную тьму…