Цинь Янь
Талант: Бесконечная конституция
Сила: 1.5→1.3
Скорость: 1.4→1.2
Дух: 1.2→1.2
Глядя на свои показатели, он понял, что благодаря восстанавливающим свойствам особого таланта рана на лбу почти затянулась.
Луна сияла ярко, редкие звезды тускло мерцали в ночном небе. Лунный свет пробивался в комнату сквозь щели в окнах.
Цинь Янь немного посидел в позе лотоса, отдыхая, но тут в животе заурчало от голода. Час базового закаливания тела отнял у него немало сил.
— Проголодался, — пробормотал он.
Ощупывая два лян серебра в руках, Цинь Янь погрузился в свои мысли. Семья Цинь когда-то была довольно состоятельной, но Цинь Чжаолинь потратил немало накоплений, хлопоча о его предшественнике. А потом еще и Цинь Чжао, пытаясь наладить связи, чтобы найти способ заработать в городе, пустил остатки семейного капитала на ветер.
Он обвел взглядом старую хибару, продуваемую всеми ветрами.
Цинь Янь молчал. В ясную погоду еще терпимо, но если налетят ветер и дожди — быть беде.
— Завтра отправлюсь в город, куплю предметы первой необходимости, а заодно возьму длинный хворостяной нож. Начну закаливание тела и повышу свои характеристики. Будет сила — остальное приложится.
Цинь Янь лег на кровать, устланную соломой, и пролежал так всю ночь в тишине.
На следующее утро Цинь Янь потрогал лоб — корочка отпала, кожа была гладкой, без малейшего следа от раны. Он невольно удивился: регенерация оказалась поразительной.
Сжав в кармане два лян серебра, Цинь Янь, не теряя времени, вышел из дома и направился в город Цинхэ, располагавшийся в центре той округи.
— Это же Цинь Янь. Парень оказался жесток, его братья, небось, еще с десяток дней с постели не встанут, — перешептывались люди, завидев его на дороге. Никто не решался подойти, только тихо обсуждали за спиной.
За прошедший день все узнали, что Цинь Янь, пережив потрясение, сильно изменился в характере.
— А-Янь, ты куда собрался? — окликнул его мужчина с охапкой звериных шкур.
— Седьмой дядя! — отозвался Цинь Янь.
Род Цинь состоял из трех ветвей, их семья относилась ко второй, а Цинь Чжаолинь был четвертым в своем поколении. Этот Седьмой дядя, Цинь Чжаофэн, принадлежал к третьей ветви.
— А-Янь, слыхал, вы с братьями решили разделиться? Если бы я не был вчера в горах на охоте, точно бы задал трепку тем двоим, — Цинь Чжаофэн похлопал его по плечу. — Разделились — и хорошо. Если что понадобится, приходи к седьмому дяде!
Цинь Янь слабо улыбнулся и кивнул:
— Седьмой дядя, ты это серьезно сказал.
— Конечно! — Цинь Чжаофэн уверенно хлопнул себя в грудь.
За разговорами они дошли до окраины деревни. У ворот собралась толпа перед лавкой братьев Цяо, скупавших товары из гор. Люди выглядели недовольными.
— Братья Цяо совсем совесть потеряли. За кроличью шкурку, которая стоит десять монет, дают всего семь. Цены на все сбивают.
Цяо Шаньхэ взглянул на недовольных и усмехнулся:
— Не хотите продавать нам — дело ваше, возите сами в город. Продадите насколько ума хватит, а наше дело — цена.
Толпа, до этого роптавшая, притихла и поспешила скрыть свое недовольство.
— У этой шкурки изъян, дам не больше пяти монет. Эта ничего, за нее получишь семь. А вот эта похуже — шесть монет, — Цяо Шаньшэн оценивал поднесенные крестьянами меха. Цены были повсеместно занижены, но людям приходилось терпеть — иного выбора у них не было.
— Эх, если бы Четвертый брат был жив, такого бы не случилось, — вздохнул Цинь Чжаофэн.
Цинь Янь остался безучастен. Раньше этим делом занимался его отец. Но, как говорится, дерево упало — обезьяны разбежались, старые связи оборвались.
Скупка товаров была прибыльным делом. Кожа и целебные травы в городе распределялись между своими людьми. Обычные крестьяне, пытаясь сдать товар в лавки или аптеки, сталкивались с еще более безжалостным давлением.
В городе существовали различные группировки, каждая держала свой канал сбыта. Без связей везде один путь — быть притесняемым.
Его отец был членом Банды Зеленого Ножа и отвечал за скупку товаров в их округе. Старший брат Цинь Чжао потратил немало денег на взятки, чтобы получить эту должность, но деньги ушли, а хлебное место досталось братьям Цяо.
Отношения клана Цинь с семьей Цяо всегда были прохладными, а теперь, когда братья Цяо разжились своей лавкой и получили монополию на скупку лесных товаров, их богатство в будущем неизбежно будет расти.
Цинь Янь прищурился, попрощался с седьмым дядей и быстро зашагал в сторону города. Цяо Шаньхэ проводил его взглядом и хмыкнул. Семья Цинь окончательно выдохлась — после смерти Цинь Чжаолиня они развалились, ни на что не годны.
Деревню и город разделяли более двадцати ли, но Цинь Янь шел очень быстро. Его физические показатели, далеко выходившие за рамки обычного человека, позволяли ему легко преодолеть этот путь.
[Тренировка бега: предел скорости +0.1]
Цинь Янь увидел всплывшую перед глазами надпись и слегка улыбнулся. Он наслаждался ощущением бодрости во всем теле после хорошего бега.
Оказавшись в городке, Цинь Янь купил три больших паровых хлебца за три монеты. Из-за быстрого роста физических показателей аппетит тоже стал отменным: трех хлебцев едва хватило, чтобы перебить голод.
Он потер живот, чувствуя тревогу. Имеющихся двух лян серебра надолго не хватит, нужно срочно искать способ заработка, попутно повышая свою силу.
Город Цинхэ был невелик, но и не крохотен. Рядом текла река Байшуй, где располагался небольшой речной порт. Времена были неспокойные: банды всех мастей и разбойники появлялись повсюду, как искры в сухой траве. Только в одном Цинхэ насчитывалось около двадцати группировок, и большинство из них либо имели поддержку чиновников, либо принадлежали местным влиятельным кланам. Без связей здесь выжить трудно.
Пробродив по городу почти всю первую половину дня, он понял, что вариантов заработка немного: грузчик в порту, батрак или разнорабочий в лавке. Везде существовали свои тонкости, особенно в порту — туда просто так не устроиться, тоже требовались деньги и связи. Хозяевами порта была Гильдия судоходства Цинхэ, самая могущественная сила, с которой даже чиновники не рисковали связываться.
Цинь Янь ходил кругами, чувствуя растерянность. Информации мало, все пути к заработку перекрыты. Обычному человеку пробиться здесь невероятно сложно.
Покачав головой, он купил предметы первой необходимости, истратив семь монет. Еще почти три серебряные монеты он отдал за длинный хворостяной нож в кузнице. Лезвие длиной в фут и два дюйма, прямое, с широким и толстым обухом — дороговато, но вещь добротная.
— Парень, держи в подарок деревянную рукоять, — мастер Чэнь, кузнец, дружелюбно улыбнулся и передал нож, закрепленный на длинной рукояти.
— Благодарю, Мастер Чэнь, — с улыбкой ответил Цинь Янь. Нож на метровой рукояти удобно лег в руку, он взмахнул им, рассекая воздух со свистом.
— Ты на вид худощав, а силы в тебе немало. Если займешься боевыми искусствами, добьешься успеха, — заметил кузнец. Он видел, как парень утром легко поднимал десятки килограммов одной рукой. Сейчас, глядя на его движения, мастер убедился: пусть парень не обучен мастерству, но физически уже не уступает взрослому мужчине.
Цинь Янь вздохнул:
— Боевые искусства — это не так просто.
— И то верно, — мастер Чэнь согласно кивнул.