Юнь Сюэяо услышала эти слова, и её лицо от гнева стало мертвенно-бледным.
Больше всего на свете она ненавидела, когда кто-то упоминал её происхождение.
Хотя ей посчастливилось родиться в столице, знатной родовитой девицей её назвать было нельзя. Её отец поначалу был всего лишь простым солдатом, а затем, благодаря боевым искусствам и безрассудной отваге, шаг за шаг пробивался по службе: десять лет назад он был низшим офицером, восемь лет назад стал воином-стражем четвёртого ранга, после неоднократных заслуг семь лет назад возвысился до генерала Хуайхуа третьего ранга и лишь пять лет назад официально получил второй ранг Великого генерала, вспомогающего государству.
Когда отец стал великим генералом, Юнь Сюэяо уже исполнилось тринадцать лет. В отличие от других благородных девиц, она не получала с детства сурового воспитания, и девушки из именитых семей часто смотрели на неё свысока.
Поэтому слова Сяо Цинсюэ задели её за живое, ударив прямо в больное место.
Юнь Сюэяо тут же потеряла рассудок и гневно приказала: — Высечь её! Избейте их обеих, госпожу и служанку!
Да, она действительно отличалась от тех девиц благородного происхождения, но и что с того?
Разве не её выдали замуж за наследного принца по императорскому указу?
Когда наследный принц взойдет на престол, она станет императрицей, матерью Поднебесной — кто тогда посмеет смотреть на неё свысока?
Служанка Юнь Сюэяо шагнула вперёд и замахнулась, собираясь ударить Сяо Цинсюэ по лицу.
Лицо Мин Юэ похолодело: — Какая наглость!
Она сделала шаг вперед, перехватила служанку за руку и безжалостно отвесила ей две пощёчины.
Хлёсткие удары!
Служанку отбросило назад, она пошатнулась, и на её щеках мгновенно проступили красные следы.
Прикрывая лицо рукой, она с неверием уставилась на Мин Юэ: — Ты… как ты смеешь меня бить?
— А что такого в том, чтобы ударить тебя? — холодно посмотрела на неё Мин Юэ. — Разве такие наглые отродья, что прикрываются чужим влиянием, не заслуживают порки? Паршивая девчонка, посмела поднять руку на мою госпожу — вы, должно быть, совсем страх потеряли!
— Ты… — Юнь Сюэяо затряслась от злости, указывая на неё пальцем: — Ты посмела —
Её взгляд упал на дворцовые ворота, глаза внезапно покраснели, и голос задрожал: — Его Высочество Наследный принц.
Пэй Цзыянь вышел из ворот дворца и, увидев развернувшуюся перед ним сцену, слегка изменился в лице. Тут же Юнь Сюэяо быстрым шагом подошла к нему и обиженным голосом произнесла: — Прошу Его Высочество Наследного принца рассудить нас.
— Что здесь происходит? — нахмурился Пэй Цзыянь.
Юнь Сюэяо опустила голову и сквозь слёзы проговорила: — Я знала, что на душе у сестры Сяо тяжесть, и специально ждала здесь, чтобы извиниться перед ней, но никак не ожидала, что она…
Она выглядела так, будто её глубоко несправедгово обидели, и, повернувшись к Сяо Цинсюэ, продолжила: — Я знаю, что сестра Сяо недовольна мной, но ведь место главной супруги наследного принца отобрала не я, это император даровал такой брак. Даже если сестра затаила обиду, ей не следовало позволять служанке распускать руки и бить моих людей.
Услышав это, Пэй Цзыянь медленно обвел взглядом стоявших вокруг служанок и действительно заметил на щеке одной из них явные следы пощёчин и отпечатки пальцев.
Его лицо помрачнело, и он с неудовольствием посмотрел на Мин Юэ: — Это ты ударила её?
Мин Юэ холодно бросила: — И что с того, что я? Его Высочество Наследный принц собирается меня наказать?
Слова Его Высочество Наследный принц прозвучали с особым нажимом, неся в себе нескрываемую насмешку.
Пэй Цзыянь поджал губы и посмотрел на Сяо Цинсюэ, встретившись с её насмешливым взглядом. Его лицо слегка окаменело: — Цинсюэ, Мин Юэ была не права в этой ситуации…
— Так Его Высочество Наследный принц намерен наказать Мин Юэ? — Сяо Цинсюэ тоже выделила интонацией слова Его Высочество Наследный принц, ничуть не скрывая насмешки в голосе.
Юнь Сюэяо резким движением повернула голову, с неверием уставившись на госпожу и служанку.
Они смеют разговаривать с наследным принцем в таком тоне?
— Мин Юэ, встань на колени и принеси извинения госпоже Юнь. — Лицо Пэй Цзыяня было мрачным, а тон не допускал возражений: — В сегодняшнем происшествии виноваты обе стороны, но ты — простая служанка, и тебе не следовало первой пускать в ход кулаки.
Мин Юэ усмехнулась: — И не подумаю.
Ей хотелось выругаться грубее, но при мыслях о том, что её госпожа всё ещё носит титул его супруги и она не желает ронять её достоинство, она сдержалась и не стала бросать ему в лицо площадную брань.
Лицо Пэй Цзыяня резко потемнело: — Ты…
— Раз она смеет нарушать приказы самого Его Высочества Наследного принца, эта девчонка и впрямь ничего не боится, — подлила масла в огонь Юнь Сюэяо. — Наверное, Его Высочество слишком вас избаловал, раз даже служанка рядом с законной женой потеряла всякий стыд и берегов не видит, позабыв о всяких правилах старшинства и этикете. Такую наглую девку следует вытащить во двор и забить палками до смерти!
Мин Юэ кивнула: — Ты абсолютно права, я действительно избалована и потеряла всякий стыд. Но разве такие люди, как вы, достойны рассуждать о благородстве и низости перед моей госпожой? Просто смешно слушать.
— Дерзость! — холодно бросил Пэй Цзыянь. — Мин Юэ, на колени!
Юнь Сюэяо торжествующе посмотрела на Сяо Цинсюэ.
— Никто не может заставить мою служанку встать на колени, — бесстрастно произнесла Сяо Цинсюэ, излучая ледяное отчуждение, отталкивающее любого окружающего. — Мин Юэ не станет извиняться перед Юнь Сюэяо, так что Его Высочеству Наследному принцу не стоит тратить слова попусту.
Юнь Сюэяо пришла в ярость: — Ваше Высочество, посмотрите на неё!
— Цинсюэ, — взгляд Пэй Цзыяня слегка потускнел, а руки по бокам медленно сжались в кулаки. — Это я и впрямь избаловал тебя?
— Чушь собачья! — Мин Юэ от злости потеряла способность следить за языком. — Если бы два года назад не моя госпожа, ты бы уже давно отправился к Владыке подземного мира! Пэй Цзыянь, это ты избалован! Неблагодарный, бессердечный негодяй, который убирает мост, как только переберется через реку! Моя госпожа спасла тебя, и это стало худшим решением за всю её жизнь —
— Мин Юэ, — Сяо Цинсюэ прервала её речь и спокойно посмотрела в глаза Пэй Цзыяню. — Ты права. Я действительно избалованный человек, а потому больше не имею права оставаться твоей главной или побочной супругой. Наш с тобой связи отныне приходит конец.
Лицо Пэй Цзыяня резко изменилось.
— Пэй Цзыянь, когда мы вернемся в поместье, я отправлю тебе письмо о расторжении брака, — приняла окончательное решение Сяо Цинсюэ. — С этого момента твои женитьбы и мои замужества не будут иметь друг к другу никакого отношения.
Сказав это, она явно потеряла всякий интерес тратить время на пустые разговоры с ними, взяла Мин Юэ за руку и направилась к своей карете.
Пэй Цзыянь внезапно замер, и краски одна за другой стали сходить с его лица.
Расторжение брака?
Она посмела заговорить о расторжении брака?!
— Какая нелепость! — в гневе воскликнула Юнь Сюэяо, крикнув вслед удаляющейся Сяо Цинсюэ: — Ты просто пытаешься шантажировать Его Высочество Наследного принца! Сяо Цинсюэ, в императорском роду никогда не было прецедентов расторжения брака! Ты бредишь наяву!
Сяо Цинсюэ пропустила её истеричные вопли мимо ушей и с полным спокойствием поднялась в карету.
Мин Юэ забралась вслед за ней внутрь, её переполняла горькая обида: — Госпожа целых три года впустую потратила на него! Знали бы мы раньше…
— Мин Юэ, — мягко произнесла Сяо Цинсюэ. — Я ни о чём не жалею.
Мин Юэ опешила: — Госпожа?
— Я оказалась здесь из-за незавершённого сна, мне хотелось узнать, чем закончится та обрванная на полуслове грёза, — вздохнула Сяо Цинсюэ. — Теперь я знаю ответ, мне больше не о чем жалеть и не о чем тосковать. Будем считать, что я исполнила одно своё давнее желание.
Мин Юэ тихо кивнула: — Хорошо.
Карета плавно тронулась с места и вскоре покинула территорию императорского дворца.
Пэй Цзыянь сдерживал лёгкую дрожь в пальцах, а на сердце у него вдруг скреблось дурное предчувствие.
Нет, он ни за что не согласится на расторжение брака.
— Эй, ко мне! Приведите моего скакуна! — гневно приказал он.
— Ваше Высочество, — Юнь Сюэяо в панике ухватила его за полу халата. — Побочная супруга Сяо просто угрожает вам! Она всего лишь целительница без роду и племени, у неё никого нет, она не посмеет расторгнуть брак, не верьте её словам…
Один из стражей подвёл коня, и Пэй Цзыянь, не обращая внимания на истерику Юнь Сюэяо, ловко вскочил в седло и пустился в погоню.
— Ваше Высочество! — затопала ногами Юнь Сюэяо. — Ваше Высочество!