Линь Циюй обрёл Духовный корень Небесного Дерева — идеальный корень для разведения гумов и выращивания трав, его сила возросла до Четвёртой ступени Очищения Ци, и он наконец-то мог использовать заклинания. Глядя на Шаньюэ Ци, которая, лишившись Духовной Души, смотрела рассеянно и висела, словно марионетка с оборванными нитями, Линь Циюй улыбнулся:
— Думаешь, тебе удастся просто умереть? Нет-нет, я — владыка всех желаний мира. Любое злое искусство, что использует разврат и наслаждение как способ cultivation, для меня — как родное. Ты уже видела мои Гумы Желания, а теперь узри мою технику Печи-треножника из Секты Совместной Радости!
На следующее утро, едва забрезжил рассвет, Линь Циюй вернул личинок Бабочки Сотни Цветов, спрятанных у себя в комнате, в Насекомый Дом и начал убираться. Вдруг снаружи послышались торопливые шаги, и Гу Тяньмин ворвался, пнув дверь:
— Матушка, я же говорил тебе, что Линь Циюй присваивает общее, тайком ворует личинок Бабочки Сотни Цветов и продаёт их злым культиваторам. Не веришь — вот посмотри, в этом Насекомом Доме точно не хватает десятков личинок.
Линь Циюй сделал обиженное лицо:
— Тётя, если не верите мне, можете пересчитать.
Пересчитали — ни одной лишней, ни одной недостающей.
— Что? Этого не может быть! — Гу Тяньмин не мог поверить.
Вдруг вдалеке взмыла в небо стрела, пронзающая облака, и взорвалась фиолетовым дымом — сигнал о помощи. Окружающие Железные стражи Сотни Цветов в один голос ахнули:
— Кто-то просит помощи! Это со стороны Утёса Пьяных Цветов, кажется, из ущелья!
До этого момента Гу Цинлуань смотрела на всё, как на детскую ссору. Но когда Железные стражи принесли Шаньюэ Ци, покрытую множеством ран и едва дышащую, в лазарет, её лицо стало серьёзным. Шаньюэ Ци, умирая, подняла руку и указала на Гу Тяньмина:
— Глава секты, Гу Тяньмин вчера вечером велел мне сжечь личинок Огненной Духовной Пыльцой. Я притворилась, что согласна, обманула его, сказав, что уже сожгла, и думала потом доложить вам. Но он, чтобы замести следы, зарезал меня и сбросил в Утёс Пьяных Цветов, желая меня убить!
Услышав это, Гу Цинлуань нахмурилась:
— Тяньмин, смерть сотни личинок — это всего лишь несколько тысяч духовных камней, мелочь. Но если твой характер испортился до такой степени, что ты вредишь младшему брату, с которым рос, и пытаешься убить соученика, я тебя не прощу!
— Она лжёт! — Гу Тяньмин уже не мог связать двух слов от ярости. — Вчера вечером она совсем не притворялась! Она была бессвязна, словно безумная, требовала духовные камни. Я не знал, что делать, я тогда... я...
Тут снова включился «актёр» Линь Циюй: он достал ключи от Насекомого Дома и прервал:
— Тётя, брат просто хочет получить право на Сад Сотни Цветов. Раз уж дело зашло так далеко, я не хочу видеть, как брат из-за своих прихотей вредит соученикам. Я готов сегодня же покинуть это место, лишь бы в семье был мир!
Презрительный взгляд Гу Цинлуань глубоко ранил Гу Тяньмина:
— Посмотри на своего брата! Когда ты наконец будешь так же сознателен, я смогу отдыхать вполсилы!
Гу Тяньмин остолбенел. Гум Гнева в его сердце начал грызть его. Он дрожал от злости, и его великая удача начала пожираться:
— Линь Циюй, что ты прикидываешься бедняжкой? Ты обманщик!
Но Шаньюэ Ци продолжала:
— Вчера вечером, перед тем как сбросить меня в Утёс Пьяных Цветов, он уничтожил мой духовный корень. С ним был ещё один злой культиватор. Они сговаривались выращивать в Саду Сотни Цветов ядовитых гумов, чтобы отравить соучеников.
Услышав это, все присутствующие были потрясены. Один врач подошёл проверить и сказал:
— У Шаньюэ... у неё больше нет Духовного корня... вместо него уничтоженный мусорный корень!
— Она врёт! — сказал Гу Тяньмин. — Врёт! Я не ломал её корень и не сговаривался с Путем демонов! Она лжёт!
Тут один врач заметил рану на животе Шаньюэ Ци:
— Это удар шестичилий холодного меча. Это же твой кинжал, наследник! Что скажешь в своё оправдание?
В мгновение ока все присутствующие cultivators, ослеплённые коварством Линь Циюя, принялись ругать Гу Тяньмина:
— Гу Тяньмин, так это ты тот злой культиватор, что затаился в секте! Ты даже собрата по секте готов убить! Ты человек ли?
— Гу Тяньмин, не ты ли уничтожил Небесный Корень Духа Линь Циюя? Завидовал таланту младшего брата и совершил такую подлость?
— Гу Тяньмин, а не ты ли крал чулки на высоких каблуках и нижнее белье у нас, сестёр из Железной стражи Сотни Цветов?
...
Среди бесчисленных обвинений Гу Тяньмин посмотрел на мать:
— Матушка, неужели и ты мне не веришь?
Линь Циюй всё это время следил за желаниями Императрицы Гу Цинлуань и видел, что она не поддаётся слепой толпе, а обдумывает несостыковки. Но Линь Циюй не дал ей времени на раздумья — он резко упал на колени и зарыдал:
— Брат, брат Тяньмин! Я всегда считал тебя самым дорогим и любимым братом, а ты уничтожил мой духовный корень, сделал меня бесполезным на всю жизнь! Как ты мог так со мной поступить...
Видя, как Линь Циюй рыдает в голос, Гум Желания в сердце Гу Цинлуань понял: если он не подыграет, начальник его уволит, и тут же подстегнул чувства Императрицы. Гу Цинлуань не вынесла плача Линь Циюя, нагнулась и вытерла ему слёзы:
— Семир, не плачь. Тётя с тобой!
В груди Гу Тяньмина закипала ярость. Только он знал, каким наглым был Линь Циюй вчера — он ни за что не был трусливым плаксой. Всё это было подстроено, но теперь его не отмыть даже в Жёлтой реке. Мать всё так же защищает этого обманщика. Материнской любви не получить, правды не добиться, истину не раскрыть. Гум Гнева в его сердце рос, удача пожиралась, и ярость сожгла рассудок.
Гу Тяньмин выхватил длинный меч и бросился на Линь Циюя:
— Ты демон, умри!
Но вдруг поток мощной ци вырвался и отбросил Гу Тяньмина. Гу Цинлуань встала:
— Гу Тяньмин, тебе ещё не стыдно?
Окружающие зеваки начали высказываться:
— Он снюхался с Путём демонов, а может, уже и сам стал демоном! Разве можно это так оставить?
— Госпожа Императрица, вы что, покрываете демона из-за родства? Он только что обнажил меч и хотел убить брата Циюя, чтобы замолвить дело!
— Линь Тянь погиб за Секту Дождевого Цветка, его сыну демоны сломали корень, а вы и ухом не ведёте? Как после этого прикажете вас уважать?
Слепая толпа кричала, все опустились на колени, умоляя Императрицу разобраться. Гу Цинлуань поняла, что так продолжаться не может:
— Гу Тяньмин, с сегодняшнего дня наши материнско-сыновние узы разорваны. Если не выдашь демонов в секте, будешь сидеть в тюрьме до конца жизни! С завтрашнего дня дела по продаже Небесного Меда Росы, которыми заведовал Гу Тяньмин, переходят к Линь Циюю.
Сказав это, Гу Цинлуань, поддерживая Линь Циюя, ушла. Гу Тяньмин смотрел, как мать уводит его врага, и сердце его обратилось в пепел. Он рухнул наземь, и его удача была полностью поглощена Гумом Гнева.